El asedio de Akhoulgo

El asedio de Akhulgo tuvo lugar entre junio y agosto de 1839, durante la Guerra del Cáucaso, que enfrentó al Imperio ruso con el Imamato del Cáucaso, liderado por Shamil . El general Pavel Grabbe sitió al imán Shamil en la fortaleza rocosa de Akhulgo. Tras 80 días, la fortaleza fue tomada y la mayoría de los defensores murieron, pero Shamil logró escapar.

Aproximadamente a 75  km al oeste del mar Caspio, el río Andi Koysu, que fluye hacia el este , se une al Avar Koysu, que fluye hacia el norte, para formar el río Sulak , que discurre hacia el noreste. Los tres ríos fluyen por cañones. A unos 5  km al sur se encuentra el pueblo de Gimry, donde Ghazi Muhammad fue asesinado en 1832. Akhulgo está a unos 5  km al oeste. En Akhulgo, el Andi Koysu fluye hacia el este, luego hacia el norte, el este, el sur y el este, formando un rectángulo. Dentro de este rectángulo se alzan dos colinas escarpadas a varios cientos de pies sobre el río. La occidental, Old Akhulgo, es estrecha y discurre de norte a sur. Tiene una forma algo parecida a una coma y solo se puede acceder a ella fácilmente a lo largo de una estrecha cresta desde el pueblo de Ashitla, al suroeste. La oriental, New Akhulgo, es más ancha y alta. Entre ellas discurre el río Ashitla. En un punto estrecho del cañón, las dos colinas estaban conectadas por un puente a 40 metros sobre el río Ashitla. Al sur de New Akhulgo y fuera del rectángulo se encuentra la torre cónica de Surkhay ^{[ 3 ]} , más alta que las otras dos y que domina toda la zona. Además de su pronunciada pendiente, había cuevas naturales y artificiales, así como casas semisubterráneas. El lugar constituye una fortaleza natural cuya única debilidad reside en la dificultad de acarrear agua desde el río.

La expedición de 1837: En 1837, el general Fese destruyó la aldea de Ashitla y luego asesinó a varios fugitivos que se habían atrincherado en Old Akhulgo, bombardeándolos con cañones desde la torre de Surkhay. Shamil contempló las ruinas de Ashitla, lo que pudo haber influido en su decisión de mejorar las fortificaciones de New Akhulgo. Véase Guerra Murid para más detalles.

La marcha: El plan era atacar Akhulgo en dos columnas, una desde el fuerte Vnezapnaya (actual Endirey ), a 45  km al norte de Akhulgo, y otra desde Temir-Khan-Shura ( Buynaksk ), a 30  km al este. Dado que Shamil contaba con numerosos partidarios en el norte, la fuerza principal era la del norte y la columna oriental se utilizaba principalmente para el abastecimiento. Probablemente para evitar el cañón Avar Koysu, la fuerza oriental se dirigiría al sur, luego al oeste hacia Kunzakh y finalmente al norte hacia Akhulgo. La marcha comenzó en Vnezapnaya el 21 de mayo ( todas las fechas corresponden al calendario antiguo , por lo que se deben añadir 12 días para el calendario occidental). El 25 de mayo dispersaron a un grupo liderado por el propio Shamil en Burtunay con escasos combates. A continuación, se enfrentaron a la aldea fortificada de Argouani (la actual Argvani no se ajusta del todo a la descripción de Baddeley). El lugar era difícil de atacar, pero demasiado fuerte para rodearlo, y no había tiempo para un asedio. Entre el 30 y el 31 de mayo, la ciudad fue bombardeada con artillería, tomada por asalto y sus habitantes masacrados. Los rusos sufrieron 146 muertos y 500 heridos, mientras que los montañeses tuvieron quizás 2000 bajas. Ahora se enfrentaban al problema de cruzar el Andi Koysu y contactar con la columna de suministros que esperaba en la meseta de Betli, al sur de Akhulgo. Capturaron uno de los puentes destruidos, lo reconstruyeron con vigas de madera del pueblo cercano, cruzaron con algunos de sus hombres y lograron contactar con la columna de suministros. El 11 de junio repararon el puente de Chirkata y el 12 de junio ocuparon las ruinas de Ashilta, a menos de un kilómetro al suroeste de Akhulgo, dando inicio así al asedio.

Shamil se encontraba ahora aislado con unas 4000 personas, de las cuales algo más de 1000 eran combatientes (Baddeley no explica por qué no se evacuó a las mujeres y los niños). Grabbe contaba con unos 6000 rusos y 3500 milicianos nativos. Al ver que los que se encontraban en la orilla norte estaban en una posición peligrosa, el 14 de junio los retiró a la orilla sur, lo cual fue un error. La noche del 18 al 19 de junio, los Murids ocuparon Ashitla sin ser detectados. De haber sido más agresivos, podrían haber logrado algo, pero fueron expulsados ​​a la mañana siguiente.

Torre de Surkhay tomada: Al amanecer del 29 de junio, los cañones abrieron fuego contra la Torre de Surkhay con escaso efecto. El asalto comenzó a las 9 de la mañana. Casi llegaron a la cima, pero no pudieron avanzar más. El ataque se suspendió al anochecer con una pérdida de 300 hombres (36 muertos), pero los Murids habían sufrido una mayor pérdida. Se trajeron cañones más pesados ​​y el 4 de julio comenzó el bombardeo, que pronto redujo la cima a un montón de ruinas. Los Murids resistieron, los grupos de asalto se retiraron y el bombardeo continuó. Sin ver ninguna esperanza, los pocos defensores restantes intentaron escabullirse entre las líneas rusas. Cuando el último grupo de asalto llegó a la cima, encontraron solo unos pocos heridos. La pérdida rusa en el último día fue de solo 12 muertos. ^{[ 4 ]}

Las líneas rusas se acortaron y se les libró del fuego de la Torre de Surkhay. Las obras se acercaron y se instalaron nuevas baterías. El 12 de julio llegaron 3500 refuerzos. Grabbe contaba ahora con 10 092 rusos y la milicia nativa. ^{[ 5 ]} Ambos bandos estaban semiasediados, ya que Shamil podía traer algunos suministros desde el norte, mientras que Grabbe tenía que transportar los suyos a través de un terreno peligroso. Su principal problema era traer proyectiles de artillería para bombardear la fortaleza. El tercer asalto estaba programado para el 16 de julio. Habría tres columnas. La fuerza más grande atacaría Nuevo Akhulgo {este} a lo largo de una estrecha cresta, ^{[ 6 ]} la segunda asaltaría Viejo Akhulgo {oeste} y la fuerza más pequeña penetraría en el cañón de Ashitla y se dirigiría hacia uno u otro según lo permitieran las circunstancias. El bombardeo duró desde el amanecer hasta las 2 PM, las tropas avanzaron y el ataque comenzó a las 5 PM. La columna oriental tomó la primera fortificación en la cresta y luego se topó con una zanja que desconocían. 600 hombres quedaron confinados en un pequeño espacio con acantilados en tres lados y un estrecho sendero de regreso. Solo la oscuridad los salvó. Si el ataque no hubiera comenzado tan tarde, es improbable que alguno hubiera sobrevivido. La columna central penetró en el desfiladero, recibió un intenso fuego desde Old Akhulgo a la izquierda y una lluvia de rocas desde New Akhulgo a la derecha, y se vio obligada a retirarse. La columna occidental no logró nada en Old Akhulgo. El ataque fue un fracaso total. Los rusos perdieron 156 muertos y 719 heridos, mientras que los defensores perdieron quizás 150.

Se dedicó un mes entero a mejorar la posición rusa con tan solo 100 bajas, pero las condiciones sanitarias eran precarias y la fuerza rusa se redujo a 6000 hombres. Grabbe se percató de que Shamil recibía suministros y refuerzos del norte, por lo que el 4 de agosto dos batallones lograron cruzar el río y posicionarse al norte de Akhulgo, completando así el asedio. Se construyó una galería cubierta con gran dificultad hacia Nuevo Akhulgo para evacuar a los hombres de forma secreta y segura. La situación de Shamil empeoró. Recibía fuego desde todos los flancos, el agua solo se podía obtener descendiendo por la roca bajo fuego enemigo, no había leña para cocinar, el sol era abrasador y era difícil enterrar a los muertos. Se intentaron negociaciones, pero sin éxito.

Grabbe lanzó el cuarto asalto el 17 de agosto. Se utilizaron las mismas tres columnas y el resultado fue el mismo fracaso. Murieron 102, resultaron heridos 162 y 293 sufrieron contusiones por el lanzamiento de piedras y caídas. Pero Shamil había perdido una mayor proporción de sus hombres. Izó una bandera blanca y envió a su hijo de 12 años como rehén ^{[ 7 ].} Al día siguiente, el general Pullo fue admitido en la roca para dialogar, pero quedó claro que Shamil no tenía intención de rendirse.

Asalto final: El quinto asalto comenzó el 21 de agosto y fracasó nuevamente. A la mañana siguiente se reanudó el ataque. Los rusos no encontraron casi resistencia y tomaron posesión de Nuevo Akhulgo. Encontraron a un gran número de fugitivos escalando el acantilado opuesto o descendiendo para llegar al puente hacia Viejo Akhulgo. La columna de Tarasevich entró en el desfiladero, escaló y capturó el puente, llegando a la cima de Viejo Akhulgo antes de que la guarnición pudiera detenerlos. Los dos días de combate costaron a los rusos 150 muertos y 494 heridos. Entre los muertos se encontraba el corneta georgiano David Gurieli , el último príncipe de Guria . ^{[ 8 ]} Dado que la mayoría de los que permanecieron en la roca se negaron a rendirse, los combates, o matanzas, continuaron durante una semana. Cada casa o cueva tuvo que ser tomada individualmente. Los hombres fueron bajados con cuerdas para registrar las cuevas en la ladera del acantilado. Madres mataron a sus hijos, algunos se arrojaron por los acantilados, mujeres y niños atacaron con bayonetas, piedras y dagas. Algunos fingieron rendirse y luego mataron a sus captores. Tarasevich murió de esta manera. Se contabilizaron más de 1000 cadáveres y había 900 prisioneros, en su mayoría mujeres, niños y ancianos. Para el 29 de agosto, no quedaba nadie con vida en la roca, salvo rusos. El asedio de 80 días les costó a los rusos 512 muertos, 1722 heridos y 694 contusiones, además de las pérdidas incalculables por enfermedad. Los rusos buscaron el cuerpo de Shamil, pero no pudieron encontrarlo. Ninguno de los prisioneros pudo o quiso decir dónde estaba.

La segunda esposa de Shamil, Djavarat, murió durante el asedio ^{[ 9 ]} y su hermana Fátima se arrojó por un acantilado. La noche del 21 al 22 de agosto, antes de que Nueva Akhulgo fuera abandonada, Shamil, junto con su primera esposa embarazada, Fátima, su hijo pequeño, Khazi Mahommed, y algunos seguidores, descendieron a una cueva sobre el río. ^{[ 10 ]} La noche siguiente bajaron al río, construyeron una balsa, la cargaron con maniquíes y la dejaron a la deriva. Mientras los piquetes estaban distraídos, descendieron río abajo por la orilla y giraron hacia el sur por un barranco. Se encontraron con un piquete y mataron al oficial, pero Shamil y su pequeño hijo resultaron heridos. Regresaron al río, lo cruzaron con un tablón {sic. La geografía de Baddeley no se ajusta a Google Earth} y se dirigieron al noroeste. En un año, Shamil había restablecido su dominio en Chechenia. Grabbe se retiró de las montañas y envió a sus hombres a los cuarteles de invierno. Akhulgo nunca más fue habitada.

• Batalla de Argvani

• JF Baddeley , La conquista rusa del Cáucaso , 1908
• Jaques T. Akhulgo, 1839 // Diccionario de batallas y asedios: Guía de 8500 batallas desde la Antigüedad hasta el siglo XXI, vol. 1-3 (inglés) / Prólogo de DE Showalter. — Westport, Connecticut; Londres: Greenwood Press, 2007. — Vol. 1. — Pág. 21. — ISBN 978-0-313-33537-2.
• Descripción de las operaciones militares de 1839 en el norte de Daguestán . Coronel Milyutin DA, San Petersburgo, 1850.
• Asalto de Akhulgo, 1839 / VM Mukhanov // Anquilosis - Banco. - M.: Gran Enciclopedia Rusa, 2005. - P. 580. - (Gran Enciclopedia Rusa: [en 35 volúmenes] / editor jefe Yu. S. Osipov; 2004-2017, v. 2). — ISBN 5-85270-330-3.

42°46′37″N 46°44′31″E / 42.777°N 46.742°E / 42.777; 46.742