Storytone

Storytone es el trigésimo sexto álbum de estudio del músico canadiense-estadounidense Neil Young , lanzado el 4 de noviembre de 2014 por Reprise Records . ^{[ 2 ]} El álbum se lanzó en dos formatos: un disco sencillo, que incluye arreglos orquestales y de big band de las canciones, y una edición de lujo que incluye grabaciones acústicas de las canciones. Posteriormente, Young lanzó una tercera versión del álbum, Mixed Pages of Storytone , que fusiona elementos de ambas, más adelante ese mismo año.

Storytone es el segundo álbum de estudio que Neil Young lanzó en 2014, después del lanzamiento predominantemente lo-fi A Letter Home . ^{[ 3 ]}

En marzo de 2014, Neil Young expresó su interés en grabar un álbum con una orquesta , declarando: «Me gustaría grabar un disco con una orquesta completa, en directo, una grabación mono con un solo micrófono. Quiero hacer algo así, donde grabemos realmente lo que sucedió, desde un único punto de vista, con los músicos acercándose y alejándose, como se hacía antes. Para mí, eso es un reto y un sonido increíble, que no se puede conseguir de ninguna otra manera». ^{[ 4 ]}

Durante la gira de verano de Neil Young y Crazy Horse , la banda interpretó un nuevo tema titulado "Who's Gonna Stand Up?", que posteriormente apareció en el álbum, sin Crazy Horse.

Muchas de las canciones del álbum se inspiraron en el incipiente romance de Young con la actriz Daryl Hannah y en su divorcio de su esposa de treinta y seis años, Pegi Young . Respecto a las canciones, Young declaró: "Estas canciones fueron escritas durante un período de profundo cambio en mi vida. Todo lo que quiero compartir está ahí". ^{[ 5 ]} Las canciones "Glimmer" y "I'm Glad I Found You" encajan con este tema. En una publicación de 2021 en su sitio web, Young describe "Glimmer", una canción sobre extrañar un amor pasado y encontrar uno nuevo, como la "esencia de Storytone, que cuenta la historia". En otra publicación de 2020, refiriéndose a "I'm Glad I Found You", afirma: "En la vida, nunca se tienen demasiadas canciones de amor. "I'm Glad I Found You" es precisamente eso, una verdadera canción de amor".

Los colaboradores de Young en el álbum, los directores de orquesta Michael Bearden y Chris Walden, destacaron el impacto de los cambios en la vida de Young en la música y su deseo de probar un nuevo enfoque de grabación. Bearden comenta: «Salió de su zona de confort. Básicamente nos dijo que hiciéramos lo que sintiéramos». Walden continúa: «Experimentó algunos cambios en su vida privada, lo cual siempre es un momento propicio para nuevas canciones. Así que, al parecer, muchas de estas experiencias personales recientes se plasmaron en estas canciones». Bearden añade: «Es una gran muestra de vulnerabilidad, y eso es lo que me encanta». ^{[ 6 ]}

La letra de "Flores de plástico" evoca un encuentro con la hija de la Madre Naturaleza. Young retoma esta imagen en una publicación de 2021 en su sitio web: "Recuerdo la mirada que me dirigió cuando le mostré unas flores de plástico en mi cabaña rodante. Poco después, cuando la reconocí y supe quién era, mi vida cambió para siempre. La hija de la Madre Naturaleza".

«¿Quién se va a levantar?» es un llamado a la acción para proteger y preservar la Tierra. En una publicación de 2019 en el sitio web de los Archivos de Neil Young, afirma: «Tenemos que ayudar a la Tierra para que ella nos ayude. Donde la ciencia y la verdad se enfrentan al diablo y al dinero, la canción trata sobre nosotros». La canción fue lanzada como sencillo.

En un concierto de 2014, Young habló sobre el tema de "When I Watch You Sleeping" y su estado de ánimo actual, relacionando la felicidad de su nueva relación con sus preocupaciones medioambientales:

"Así que no quiero volverme loco aquí. El amor es hermoso. La vida es genial. Este es un lugar genial. No estoy totalmente abrumado por estas cosas malas que están sucediendo hasta el punto de no poder vivir ahora mismo. Soy como cualquier otro animal; realmente me encanta jugar. Pasarlo bien. Me encanta amar. Me encanta volar. Me gusta corretear, retozar con mis amiguitos, como los caballos en el campo, como los perros jugando. Creo que de eso se trata todo esto. Creo que por eso estamos aquí. Así que tengo mucho amor. Y solo creo que quiero mejorarlo y por eso estas canciones siguen llegando. Por eso hay mucha más gente pensando esto ahora que antes. Es demasiado para nosotros y pagar 28 mil millones de dólares al año de nuestro dinero de los contribuyentes para apoyar a las compañías petroleras simplemente no parece correcto y luego usan ese dinero para anunciar lo geniales que son. Energía humana. Esas familias, una señora guapa con su hijo, el sol brillando hermoso, es Genial. Me encantaría que fuera así, de verdad. Me gustaría que fuera así para siempre. No veo que eso vaya a pasar con las compañías petroleras. Esta es una canción de amor." ^{[ 7 ]}

En su página web oficial, Young detalló la grabación de las dos versiones de Storytone :

"First, I recorded the songs at Capitol Records with my old friends Niko Bolas and Al Schmitt. I sang them alone with only the instruments I desired to use. There was no over dubbing or enhancing. The resulting music is from my heart, directly to you. Then, I entered the hallowed MGM sound stage where The Wizard of Oz soundtrack was recorded. Surrounded by the finest musicians in Hollywood, with arrangements and orchestrations by Christ Walden and Michael Bearden, I sang seven of the Storytone songs live for the second time. I sang into Barbra Streisand's microphone, a perfectly cared-for antique with a wonderful tone that I loved. I also went to Sunset Boulevard to record the remaining three songs with a big band in an old Hollywood studio rebuilt and now known as East West. All the performances are live with no added effects or recording. I just stood singing into the microphone with occasional harmonica notes blown in between verses, while the musicians played."^[8]

For the first time, Young performed the songs on the orchestral album without playing guitar or piano, allowing him to focus on his vocals. He recorded his vocals holding a microphone standing in front of the ensemble, Frank Sinatra style.^[9] Young explains to Charlie Rose:

"Well it's an orchestral record of sorts and also a big band record. There are some big band things on it and that's pretty exciting for me because you know, I've never done anything like that before. And plus on this record, I only played Harmonica I didn't play a guitar or a piano when I played with the orchestra or the big band I just stood there like Frank Sinatra or somebody with a big microphone and sang like that video showed. And I found that singing that way was very freeing experience without having to think about anything else, you know. I'm not thinking about my chord changes or the rhythm or how I was singing against the guitar or the piano. I'm kind of a mediocre piano player so I really have to think about some of my chords and I'm going to hit the right ones are always on my mind. So if I don't have any of that to think about, then I'm thinking wow hey. I got an orchestra. 60 instruments and 32 voices for a couple songs for like three or four of the songs are that big and then the other ones, there's a 50 piece brass band for one of the songs."^[10]

El álbum debutó en el puesto n.° 33 de la lista Billboard 200, ^{[ 23 ]} el n.° 2 de la lista Folk Albums, ^{[ 24 ]} y el n.° 4 de la lista Top Rock Albums, ^{[ 25 ]} vendiendo 10.768 copias en su primera semana. ^{[ 26 ]} Ha vendido 40.000 copias en Estados Unidos hasta junio de 2015. ^{[ 27 ]}

El álbum tiene una puntuación de 60 sobre 100 en Metacritic , lo que indica "Críticas mixtas o promedio". Robert Christgau sugirió en 2018 que apreciaba el álbum y que tal vez lo había subestimado en el momento de su lanzamiento, escribiendo que "apareció en mi archivo de 'Ninguno', lo cual hoy en día es una especie de honor, porque rara vez lo actualizo ahora que no me siento obligado a anotar todas las menciones honoríficas posibles". ^{[ 28 ]}

Todas las canciones escritas y compuestas por Neil Young .

• Neil Young – voz, armónica, ukelele (en "Tumbleweed"), pintura de la portada, producción
• Orquesta Storytone: voces, violines, violas, violonchelos, contrabajos, oboe, trombones, trompas, trompetas, saxofones, fagotes, flautas, corno inglés, clarinete, percusión, órganos, arpa, pianos, banjo, guitarras, batería, teclados, Wurlitzer

Funciones adicionales

• Niko Bolas – producción, ingeniería
• Gary Burden , Jenice Heo – dirección artística y diseño
• Al Schmitt – grabación, mezcla
• Steve Genewick – ingeniería
• John Hausmann, Diego Ruelas – ayudantes de ingeniería
• Chris Walden – orquestación (dirección, arreglos, producción)
• Michael Bearden – dirección de orquesta, arreglos, producción
• Patrick Russ – orquestación
• Doug Sax , Eric Boulangerie – mastering
• Elliot Roberts – dirección