Strade Bianche

L'Eroica Strade Bianche ("Carrera heroica de los caminos blancos") se creó en 1997 como una granfondo (carrera ciclista recreativa) solo para bicicletas clásicas, en los caminos de grava blanca alrededor de Siena, ^{[ 9 ]} un evento que todavía se celebra al día siguiente de la carrera profesional. ^{[ 10 ]} El concepto era recrear la llamada "era heroica" del ciclismo de la primera mitad del siglo XX, cuando la mayoría de las carreras de bicicletas se corrían en caminos de tierra o sin pavimentar. ^{[ 11 ]}

En 2007 , se creó una carrera profesional derivada del evento, denominada inicialmente Monte Paschi Eroica, ganada por el ruso Alexandr Kolobnev . La carrera se celebró el 9 de octubre; comenzó en Gaiole in Chianti y terminó en Siena. El organizador RCS pidió a los íconos locales del ciclismo Fiorenzo Magni y Paolo Bettini que promocionaran el evento inaugural. ^{[ 12 ]} Monte dei Paschi , el banco más antiguo del mundo aún en funcionamiento con sede en Siena, fue el patrocinador principal de la carrera durante los primeros cuatro años.

En 2008 se trasladó a principios de marzo en el calendario, más cerca del corazón de la temporada de clásicas de primavera . ^{[ 13 ]} El suizo Fabian Cancellara ganó la segunda edición. En 2009, los organizadores cambiaron el nombre de la carrera a Strade Bianche – Eroica Toscana y en 2010 a Strade Bianche . La carrera también se alargó 9 km (5,6 millas) y se añadió un sector de grava más, lo que elevó el total de secciones sin pavimentar a 57 km (35 millas) . ^{[ 14 ]}    

En 2014 , el inicio de la carrera se trasladó a la ciudad montañosa de San Gimignano . ^{[ 15 ]} En 2015 , su nombre cambió oficialmente a Strade Bianche – Eroica Pro después de la creación de una versión femenina , y la UCI elevó el evento a una carrera 1.HC del UCI Europe Tour , la calificación más alta para un evento ciclista de un solo día que no es del World Tour . Desde 2016, Siena ha albergado tanto el inicio como la meta de la Strade Bianche. ^{[ 10 ]} Debido a la naturaleza de la carrera y su lugar en el calendario, el campo generalmente está compuesto por corredores que participan en Tirreno–Adriatico y Milán–San Remo .

Aunque era un evento joven, la carrera se convirtió en un " clásico instantáneo ", atrayendo mucha atención mediática y convirtiéndose pronto en una prueba codiciada en el palmarés de los ciclistas de clásicas . ^{[ 3 ]} Entre los ganadores de las primeras diez ediciones figuran Fabian Cancellara , Philippe Gilbert y Michał Kwiatkowski en una lista de honor muy internacional. Moreno Moser se convirtió en el primer italiano en ganar la Strade Bianche en la edición de 2013. El especialista en clásicas Cancellara ganó la décima edición en 2016 , convirtiéndose en el primer tricampeón y logrando que un tramo de grava llevara su nombre. ^{[ 6 ]}

En 2017 , la Strade Bianche se incluyó en el UCI World Tour , el nivel más alto de carreras profesionales del ciclismo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Michał Kwiatkowski consiguió su segunda victoria, convirtiéndose en el segundo corredor con más de una victoria. ^{[ 16 ]}

La edición de 2018 se disputó en condiciones climáticas pésimas. ^{[ 17 ]} Las bajas temperaturas y las fuertes lluvias habían dejado los caminos de grava excepcionalmente embarrados y diezmaron el pelotón en las primeras etapas de la carrera. El belga Tiesj Benoot consiguió su primera victoria profesional, tras alcanzar a los líderes de la carrera y dejarlos atrás en el penúltimo sector de grava del Colle Pinzuto. ^{[ 18 ]} Solo 53 de los 147 participantes terminaron la carrera; 20 corredores llegaron fuera del límite de tiempo. ^{[ 19 ]} El segundo clasificado, Romain Bardet, calificó el evento como una "competición dantesca" . ^{[ 20 ]}

El evento de 2020 se pospuso del 1 de agosto a marzo, fecha habitual, debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A mediados de la década de 2020, los medios de comunicación y los ciclistas discutieron la posibilidad de que la carrera fuera elevada a " monumento ciclista " en el futuro, ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} y Cycling News afirmó en 2025 que "ya no hay debate sobre que la Strade Bianche es el sexto Monumento del ciclismo". ^{[ 26 ]}

Tadej Pogačar consiguió su primera victoria en la Strade Bianche en 2022. Tom Pidcock se impuso en 2023 antes de que Pogačar lograra una segunda victoria en 2024. En 2025, ambos se encontraron al frente de la carrera cuando el vigente Campeón del Mundo , Pogačar, calculó mal una curva y se cayó. Pidcock redujo la velocidad para esperar a Pogačar, quien más tarde se escaparía hacia una victoria en solitario, convirtiéndose en el segundo corredor después de Fabian Cancellara en ganar la carrera tres veces. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 2026, la carrera celebró su vigésima edición. El recorrido se acortó ligeramente con una reducción en la distancia de los caminos de grava. ^{[ 29 ]} La carrera fue ganada por Pogačar por cuarta vez, un récord. ^{[ 30 ]}

La carrera comienza y termina en el sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Siena . ^{[ 10 ]} La ruta tiene una longitud de entre 180 y 200 km (110 y 120 millas) a través de un terreno montañoso que atraviesa las Crete Senesi en la provincia central toscana de Siena . La ruta se caracteriza por la presencia de caminos de grava blanca ; caminos rurales sin pavimentar que serpentean a través de las colinas y viñedos de la región de Chianti . Hay tramos de grava de longitud y dificultad variables, y la edición de 2025 de la carrera presentó 81,7 kilómetros (50,8 millas) de caminos de tierra. ^{[ 31 ] [ 2 ]} Con el tiempo se han añadido sectores de grava adicionales a la ruta, pasando de 52 km (32 mi) de grava en 2016 a más de 80 km (50 mi) de grava en 2025. ^{[ 31 ]} La meta está en la Piazza del Campo de Siena , después de una subida empinada y estrecha por la Via Santa Caterina, de pavimento irregular, que conduce al centro de la ciudad medieval. ^{[ 32 ] [ 33 ]}       

Los caminos de grava blanca, característicos de la campiña toscana , le dan un carácter único a la carrera. Suelen ser caminos rurales y pistas agrícolas, llamados strade bianche o sterrati en italiano, que serpentean entre las colinas y viñedos de la región de Chianti . ^{[ 34 ]} Los sectores más largos y arduos son los de Lucignano d'Asso ( 9,5 km, 5,9 mi ) y Asciano ( 11 km, 6,8 mi ). ^{[ 35 ]} Algunos de los caminos de tierra son llanos; otras secciones incluyen ascensos pronunciados y descensos sinuosos, poniendo a prueba la capacidad de ascenso y la habilidad de manejo de la bicicleta de los ciclistas. El posicionamiento y el conocimiento de la ruta suelen ser vitales. Con el tiempo se han añadido sectores de grava adicionales a la ruta, pasando de 52 km (32 mi) de grava en 2016 a 81,7 km (50,8 mi) de grava en 2025. ^{[ 31 ]}        

Los organizadores de la carrera se inspiraron en las dos clásicas nórdicas más famosas, uniendo las peculiaridades del Tour de Flandes con sus bergs (tramos cortos de colinas empinadas) y la París-Roubaix con sus agotadoras secciones de adoquines. ^{[ 36 ]} Se la ha llamado la respuesta italiana a las famosas carreras de un día de Flandes, como lo refleja el eslogan promocional de la edición de 2015: La Classica del Nord più a sud d'Europa ( La clásica nórdica más meridional de Europa ). ^{[ 36 ]}

Angelo Zomegnan, director de eventos de RCS , explicó antes de la primera edición en 2007: «El ciclismo necesitaba algo nuevo y los ciclistas necesitan motivación [...] Esta carrera es única y especial». ^{[ 37 ]} Asimismo, el velocista italiano Daniele Bennati se mostró igualmente entusiasmado con la carrera, afirmando: «Fue como retroceder en el tiempo. No pensé que todavía existieran caminos como estos, donde solo se ve un tractor de vez en cuando [...] Será una carrera importante que podría convertirse en una clásica importante. Ya puedo imaginar el ambiente de la llegada a la Piazza del Palio». ^{[ 37 ]}