Strandloper (novela)

Strandloper es una novela del escritor inglés Alan Garner , publicada en 1996. Está basada libremente en la historia de William Buckley , un obrero de Cheshire . Los personajes históricos de Edward Stanley y John Batman también aparecen en la novela. Un epiléptico inglés es transportado a Australia, donde escapa y se convierte en el santo del pueblo Beingalite. Muchos años después regresa a Inglaterra y recorre los paisajes de su tierra natal como un aborigen. Al llegar a la iglesia del pueblo, se unta el cuerpo con arcilla y realiza una danza espiritual.

Los críticos consideraron el libro íntimo, idiosincrásico y difícil; Jenny Turner admiró su estructura al estilo Bunting , pero le disgustó su tono bíblico. El estudioso de Tolkien, Jason Fisher, lo comparó con un bautismo de folclore que exigía esfuerzo por parte del lector, pero consideró que valía la pena.

En 1803, William Buckley , hijo de un granjero de Cheshire , participa en rituales populares que coexisten con la iglesia cristiana local. Epiléptico , William es propenso a tener visiones con patrones. Edward Stanley , hijo de un terrateniente local, le enseña a leer, viéndolo a la vez como amigo y sujeto de pruebas. Ambos hombres mantienen una estrecha relación con Esther, la prometida de William. Sir John, padre de Edward, ve la alfabetización de la clase trabajadora y los rituales comunitarios como amenazas, y consigue que William sea condenado por allanamiento de morada. William es deportado a Australia .

Al llegar a Australia, William escapa, sobrevive en el interior del país y se desploma sobre la tumba de un chamán aborigen . Es descubierto por algunos miembros de la comunidad Beingalite, quienes lo consideran la reencarnación de su chamán, Murrangurk. William aprende el idioma Beingalite; su epilepsia le permite convertirse en su chamán. Adoptando el nombre de Murrangurk, permanece allí durante treinta años, convirtiéndose en un "pie de pluma": arbitra en disputas, imparte justicia y realiza los rituales del "sueño" . Los patrones que vio en sus visiones juveniles se revelan como aborígenes.

Muchos años después, interviene para evitar la matanza de algunos soldados ingleses recién llegados. Media entre las tribus aborígenes y los pastores británicos liderados por John Batman . Por ello, recibe un indulto gubernamental, pero permanece como Murrangurk con sus rituales. Los objetivos de los colonos y los aborígenes pronto resultan incompatibles, ya que los Beingalite masacran las ovejas de los colonos. En represalia, los Beingalite son masacrados y los supervivientes de la tribu son europeizados a la fuerza. Al darse cuenta de que sus esfuerzos han fracasado, realiza un último ritual en el que ve a Bungil, el ancestro de los Beingalite. Bungil le dice que el Tiempo del Sueño se ha conservado: es tarea de William llevarlo a su hogar, para que otra persona lo retome más adelante. Como símbolo, Bungil le entrega a William un lanzador de lanzas ritual woomera .

De vuelta en Cheshire, William descubre que el antiguo ritual comunitario ha sido destruido. Se encuentra con Edward y le entrega la woomera. Esther es una mujer casada; ha puesto a su hijo el nombre de William, pero parece que el verdadero padre es Edward. Aunque desconsolado, William acepta estos acontecimientos como parte de "la Danza". Tras despedirse de Esther, parte para recorrer ritualmente los paisajes de Cheshire, tal como una vez recorrió Australia. Su caminata termina en la iglesia. Se quita la ropa y se pinta el cuerpo con arcilla, para luego realizar una danza espiritual.

La crítica literaria Jenny Turner, en The Guardian , señala que Strandloper ha sido descrita como la "primera novela para adultos" de Garner. ^{[ 1 ]} Elogia la novela como "construida como un poema en prosa buntingiano de continuidad y ruptura, entorno y mito", comentando que el diálogo "es sorprendentemente duro y crudo, obligando al lector a trabajar, pensar y aprender". ^{[ 1 ]} Critica los "episodios aborígenes" como "el típico sinsentido antropológico, salpicado de ese delator marcador lingüístico de los pueblos primitivos, la cadencia bíblica". ^{[ 1 ]} En resumen, encuentra la obra "decepcionantemente pretenciosa" y "un poco vergonzosa de leer", incluso si "algunos fragmentos de la escritura son hermosos". ^{[ 1 ]}

El autor y folclorista Neil Philip, escribiendo en Signal , afirma que Garner "considera claramente" al verdadero William Buckley como su "antepasado espiritual". Señala que los churinga aborígenes son artefactos totémicos que "registran detalles sagrados del eterno Tiempo del Sueño", en una forma que solo los iniciados pueden comprender. En opinión de Philip, esto hace que Strandloper esté cargado de significado personal y, por consiguiente, "difícil de evaluar": supone que la primera página hará que muchos lectores abandonen la lectura, y que esto fue intencional por parte de Garner. Resume el tema del libro como que "la espiritualidad aborigen ofrece un equilibrio entre el individuo y la comunidad, y el hombre y el paisaje, del tipo que nosotros [los occidentales] necesitamos". ^{[ 2 ]} El novelista Brian Attebery , escribiendo en The New York Review of Science Fiction , admira el manejo que Garner hace de la historia. ^{[ 3 ]} En su tesis doctoral de la Universidad de Oxford , el estudioso de la mitología galesa Felix Taylor escribe que «la representación que hace Garner de las culturas aborígenes, primero en Australia en Strandloper y luego de vuelta en Cheshire en Boneland , desarrolla ideas de arraigo en un paisaje local que también lo conecta con el espíritu de sus ancestros». Taylor señala que Garner había estudiado la mitología galesa en relación con su Cheshire natal, y luego había ampliado su comprensión «idiosincrásica» de esta «hacia una concepción más amplia de una conciencia mítica universal». En opinión de Taylor, Garner retrató en la novela «lo que él consideraba los poderes psicológicamente restauradores de las narrativas e imágenes mitológicas». ^{[ 4 ]}

El estudioso de Tolkien, Jason Fisher , en su reseña del libro para Mythprint de la Sociedad Mitopoeica , lo califica de "un libro notable, luminoso y difícil", y "la más puramente mitopoyética de todas las novelas de Garner". Fisher advierte que la obra "no es para todos los lectores", y tampoco se parece a las demás novelas de Garner. En opinión de Fisher, describe "la profunda, casi bautismal, inmersión de Garner" en el folclore y luego en una "mitología ajena". El lector, afirma, tiene que trabajar activamente para desentrañar "sus abstrusas capas". Consideró que "merece mucho la pena el esfuerzo". ^{[ 5 ]} Otro estudioso de Tolkien, Patrick Curry , enumera Moby Dick , El maestro y Margarita , Le Grand Meaulnes , Riddley Walker y Memorias de África como algunas de las pocas obras de "ficción mítica" que podrían considerarse comparables a El Señor de los Anillos , comentando que la mayoría de ellas fueron la obra de toda la vida de sus autores. En 1997 escribió que Strandloper tal vez podría encontrar un lugar junto a esos libros, pero que era demasiado pronto para saberlo. ^{[ 6 ]}