Salón de los Extraños

Strangers' Hall es un edificio catalogado de Grado I y un museo de historia doméstica ubicado en Norwich , Reino Unido. A lo largo de sus 700 años de historia, Strangers' Hall ha sido el hogar de numerosos alcaldes de Norwich y ha tenido funciones tanto domésticas como comerciales.

Se trata de una casa con patio interior . La parte más antigua del edificio es la cripta del siglo XIV, mientras que diversos comerciantes y alcaldes, entre los que destacan la familia Sotherton, Francis Cock y Joseph Paine, realizaron ampliaciones hasta el siglo XVII. La casa pasó a manos de la Iglesia Católica antes de ser adquirida por Leonard Bolingbroke, quien la convirtió en un museo folclórico a principios del siglo XX. Posteriormente, la donó a la ciudad de Norwich, que desde entonces la gestiona como museo de historia doméstica. Si bien se han propuesto otras teorías sobre el origen del nombre de la casa, se la conoce por los Extranjeros , un grupo de refugiados protestantes que buscaban asilo político huyendo de los Países Bajos católicos a partir de 1565, algunos de los cuales vivieron en la mansión.

Strangers' Hall se encuentra al sur de Charing Cross (originalmente Shearing Cross), Norwich , en la orilla sur del río Wensum , en la parroquia de Saint John Maddermarket , una zona históricamente central para la industria textil de la ciudad. El edificio es una casa con patio , cuyas partes más antiguas datan del siglo XIV, aunque se realizaron ampliaciones hasta el siglo XVII. Strangers' Hall se ha conservado en buen estado, con varios siglos de construcción que han llegado hasta el siglo XXI. ^{[ 1 ]} El edificio consta de dos plantas, con alas este, oeste, sureste y suroeste, que abarcan ambas plantas. El ala suroeste contiene un comedor georgiano en la planta baja y la Sala del Roble en la planta superior. Un ala norte con sótanos y una cripta se sitúa frente al edificio. ^{[ 2 ]} Hay tres patios: uno al sur, uno en el centro y uno al oeste. El salón se encuentra en la primera planta, sobre la cripta y junto al bloque de la cámara norte. Una escalera del siglo XVII conduce desde el vestíbulo al patio sur. Al este, en la planta baja se encuentra una zona de servicio con un bloque de habitaciones en la planta superior. En la planta baja hay una pequeña ventana que permite ver la entrada desde la portería. ^{[ 3 ]}

El Strangers' Hall cumplía una función tanto doméstica como comercial, con distintas partes del edificio destinadas a diferentes usos. La cripta era «presumiblemente» un espacio para el almacenamiento y la exhibición de mercancías. El patio central, que servía de entrada al edificio, conducía a la cripta, y la portería permitía regular el acceso de personas y mercancías a la zona. El patio oeste permitía la carga y descarga de mercancías desde y hacia el ala suroeste y las bodegas inferiores. ^{[ 4 ]}

La primera estructura en el sitio de Strangers' Hall se construyó en el siglo XIV. El sitio fue adquirido por el comerciante Ralph de Middleton en 1286-87, y fue "probablemente" él o sus descendientes quienes construyeron la estructura original. Es probable que la estructura contuviera una vivienda con una cripta , que data de alrededor de 1320 ^{[ 12 ]} ubicada debajo. La cripta de tres tramos, que tiene nervaduras biseladas sostenidas por pilares de muro, ^{[ 13 ]} junto con esquinas en uno de los patios, aún existen. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En el siglo XV, el edificio fue remodelado sustancialmente bajo la propiedad del mercader y concejal William Barley y, a partir de 1485, bajo la del mercader y alcalde de Norwich, Thomas Caus. Se construyeron bodegas al este de la cripta. Se abrió una puerta en el lado norte de la cripta que daba acceso al patio central. El ala este, construida a finales del siglo XIV o principios del XV, también se incorporó a la casa. El salón se construyó sobre la cripta y las bodegas, y medía 10,3 metros de largo y 6 metros de ancho, con muros de mampostería de sílex . El bloque de la cámara norte, de dos plantas, construido en ladrillo con esquinas de piedra, estaba conectado al salón mediante un pasaje. Las habitaciones de servicio al este estaban presentes, aunque las puertas de servicio fueron una adición posterior, por lo que no se sabe con certeza si formaban parte del edificio original. El ala suroeste también se construyó en el siglo XV y estaba conectada al salón por una escalera de caracol . Esta escalera fue reemplazada posteriormente en la época georgiana. Hacia el norte, el ala que ahora da a Charing Cross se construyó junto con una cripta bajo el ala oeste y bodegas al este. Durante este período, el edificio tenía un propósito comercial, con muelles de carga en la planta baja y áreas de almacenamiento en los pisos superiores. Es posible que el ala norte se haya dividido y alquilado por separado de la casa. ^{[ 16 ]}  

Nicholas Sotherton , tendero y concejal ^{[ 17 ]} y posteriormente alcalde de Norwich, compró la mansión a principios del siglo XVI. Durante su mandato como alcalde, que comenzó en 1539, se realizaron obras en el edificio, especialmente en la mansión y el bloque de habitaciones. Se añadieron dos puertas de servicio al muro este de la mansión, que conectaban con las habitaciones de servicio. Estas habitaciones estaban conectadas por un arco y la habitación de servicio norte tenía una escalera que bajaba a los sótanos. Se construyó un ventanal de tres lados en el muro sur de la mansión. El ventanal está decorado con enjutas en forma de escudo y un arco interior con capiteles . La adición de esta ventana coincidió con la disolución de los monasterios , por lo que el historiador Chris King postula que probablemente la ventana fue tomada de una casa monástica. El muro sur se elevó para soportar un nuevo techo, compuesto por vigas de amarre y enjutas en forma de escudo decoradas con la marca comercial de Sotherton y la Cruz de San Jorge . Los tirantes del arco están sostenidos por ménsulas en los muros. También se elevó el muro norte y se insertó una nueva ventana con vistas al patio central. Se amplió el bloque de cámaras y se incorporó un contrafuerte a la estructura, además de añadirse una chimenea. Se construyeron nuevas escaleras que conducían desde el patio central al vestíbulo a través de un nuevo pórtico de piedra y una caseta de portero, cuya mirilla daba a la entrada. ^{[ 18 ]}

Sotherton también supervisó cambios en otras áreas del edificio. Los muros del ala suroeste fueron reconstruidos con mampostería de sílex y ladrillo, y se construyó el ala oeste. Se desconoce la función de esta última, a pesar de que en el museo moderno se presenta como una cocina. El ala oeste contiene una chimenea sobre la cual se encuentra un dintel con la marca comercial de Sotherton y el escudo de armas de los tenderos . Tras su muerte en 1540, la remodelación de la casa fue completada por la esposa de Sotherton, Agnes. ^{[ 19 ]} Tras su muerte en 1576, la casa fue ocupada por su hijo John. Otro de sus hijos fue Thomas Sotherton, quien fue alcalde en 1565, y tanto John como Thomas se casaron con hijas del político Augustine Steward . El hijo de John, también llamado John, pasó a ser propietario de Strangers' Hall, mientras que su hermano mayor, Thomas II, se convirtió en alcalde en 1605. ^{[ 20 ]}

Tras la muerte de Nicholas, durante el período de propiedad de la familia Sotherton no se realizaron "modificaciones sustanciales" en las áreas comerciales del edificio. Se construyó un nuevo ala de ladrillo en la esquina sureste; esta contenía una sala en la planta baja y una cámara en la primera, con ventanas de parteluz y travesaño que daban al patio sur. El ala suroeste también se amplió. ^{[ 22 ]} La casa pasó a ser propiedad de Sir Lestrange Mordaunt, 1er Baronet (quien estaba casado con Frances, la viuda de Thomas Sotherton II) ^{[ 11 ]} en 1610 y fue vendida en 1612 al tendero Francis Cock, ^{[ 10 ]} quien se convirtió en alcalde en 1627. En 1621, al remodelar el ala norte que daba a la calle, incorporó una fascia y un nuevo portal al patio central, con un dosel con ménsulas que representaban un león y un unicornio sobre un primer piso en voladizo . En 1627, se colocó una escalera en el extremo este del salón que conducía a una galería para músicos con vistas al salón. Se construyó un vano que sobresalía del muro sur para alojar la escalera y se añadieron a la galería puertas que daban a las habitaciones del lado este. También se añadió una nueva escalera entre los dos pisos del bloque de la cámara norte. Un año después, Cock murió ^{[ 23 ] [ 21 ] [ 24 ]} y la casa pasó a su esposa, Sarah, y luego a Charles George Cock en 1646. ^{[ 25 ]}

El edificio fue comprado por el calcetero Sir Joseph Paine en 1659, quien se convirtió en alcalde en 1660. Tanto Paine como Cock tienen una posible relación con el Padre Fundador estadounidense Thomas Paine . ^{[ 26 ]} Bajo la dirección de Paine, el ala suroeste tenía tres ventanas altas instaladas en cada habitación. Creó la Sala de Roble instalando paneles de roble y una repisa sobre la chimenea que encierra una pintura de la ciudad vista desde Mousehold Heath . Paine vivió en la casa hasta 1667 y murió en 1673, habiendo recibido el título de caballero por su apoyo a Carlos II después de la Restauración . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los siguientes 150 años de historia de Strangers' Hall han sido descritos como un "considerable misterio", ^{[ 25 ]} y King ha señalado que a finales del siglo XVII, el estatus de la casa decayó y se dividió en varias viviendas . La parte central de la casa se utilizó como alojamiento para los jueces de las sesiones judiciales en 1748, ^{[ 28 ]} mientras que se construyó un comedor con paneles en su salón del siglo XVI. ^{[ 29 ]} Starling Day estaba en posesión de la casa en la década de 1830, y la familia Day posiblemente la poseyó desde 1731. ^{[ 25 ]} Una vivienda pasó a ser propiedad de la iglesia católica romana , cuyos sacerdotes construyeron una capilla en el patio trasero junto a St John's Alley; este es ahora el Teatro Maddermarket . ^{[ 30 ]} La casa albergaba el estudio del escultor italiano Pellegrino Mazotti en 1819 y el sacerdote normando Thomas de Eterville, profesor de idiomas de George Borrow , ^{[ 31 ]} fue inquilino de la casa. En 1846, se celebró una reunión para considerar su demolición, que finalmente fue rechazada. ^{[ 25 ]}

• Museo de Norwich en Bridewell
• Castillo de Norwich

• Ayers, Brian (1994). Norwich: 'Una ciudad magnífica'Editorial Tempus .
• Conway, Moncure Daniel (1892). La vida de Thomas Paine . GP Putnam's Sons.
• Jenkins, Herbert George (1912). La vida de George Borrow . John Murray .
• King, Chris ( 2022). "Casas y sociedad en Norwich, 1350-1660: Edificios urbanos en una era de transición" . Historia cultural y social . 19. Boydell Press : 104–106 . doi : 10.1080/14780038.2021.2002531 . S2CID 247500173 . 
• Pevsner, Nikolaus ; Wilson, Bill (2002). Los edificios de Inglaterra: Norfolk 1: Norwich y el noreste . Yale University Press .

• Página de los Museos de Norfolk

52°37′50″N 1°17′32″E / 52.6305°N 1.2922°E / 52.6305; 1.2922