Los estranguladores

Antes de formar la banda, Jet Black (Brian Duffy) había dirigido varios negocios, incluyendo una flota de furgonetas de helados, ^{[ 8 ]} y más tarde dirigió The Jackpot, ^{[ 9 ]} una licorería de Guildford que serviría de base para los primeros Stranglers. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Black también había sido baterista semiprofesional a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Tras alcanzar cierta estabilidad financiera gracias a sus éxitos empresariales, en 1974 decidió volver a tocar la batería y formar una banda. Los Stranglers se convirtieron en una banda influyente en la escena punk y new wave británica de mediados de la década de 1970. Black conducía las furgonetas de helados que servirían como autobuses de gira para los primeros Stranglers. ^{[ 12 ]}

El grupo que finalmente se formó entre 1974 y 1975 se llamó originalmente The Guildford Stranglers, pero pronto eliminaron el prefijo geográfico y el nombre, The Stranglers , fue registrado como negocio el 11 de septiembre de 1974 por Black. ^{[ 5 ] [ 13 ]} El personal original eran el bajista/vocalista Jean-Jacques Burnel , el guitarrista/vocalista Hugh Cornwell y el tecladista/guitarrista Hans Wärmling , quien fue reemplazado por el tecladista Dave Greenfield en menos de un año. ^{[ 14 ]} Ninguno de los miembros de la banda provenía del área de Guildford excepto Burnel, quien era originario de Notting Hill pero se mudó a Godalming durante su infancia. Black era de Ilford , Cornwell de Kentish Town y Greenfield de Brighton , mientras que Wärmling provenía de Gotemburgo y regresó allí después de dejar la banda.

Cornwell era músico de blues antes de formar la banda y había sido brevemente compañero de banda de Richard Thompson , ^{[ 15 ]} Burnel había sido guitarrista clásico que había actuado con orquestas sinfónicas, ^{[ 16 ]} La formación musical de Black era como baterista de jazz, ^{[ 17 ]} y Greenfield había tocado en bases militares en Alemania. ^{[ 18 ]} Sus primeras influencias incluían bandas de rock psicodélico pre-punk como The Doors ^{[ 19 ] [ 20 ]} y The Music Machine .

Desde 1976, The Stranglers se asociaron con el floreciente movimiento punk rock, en parte debido a que fueron teloneros de las primeras giras británicas de los punks estadounidenses Ramones y Patti Smith . ^{[ 21 ] [ 22 ]} A pesar de esta asociación, algunos defensores del movimiento en la prensa musical británica veían a la banda con recelo debido a su edad, su virtuosismo musical y el carácter intelectual de algunas de sus letras. Sin embargo, Burnel declaró: «En aquel entonces me consideraba parte del punk porque compartíamos el mismo entorno  ... Me gusta pensar que The Stranglers eran más que punk, incluso más». ^{[ 23 ]}

Los primeros álbumes de la banda, Rattus Norvegicus , No More Heroes y Black and White , todos lanzados en un período de 13 meses, tuvieron un gran éxito entre el público comprador de discos y sencillos como " Peaches ", " Something Better Change " y " No More Heroes " se convirtieron en clásicos punk instantáneos. Mientras tanto, la banda recibió una recepción mixta por parte de algunos críticos debido a sus aparentes insinuaciones sexistas y racistas. Sin embargo, el crítico Dave Thompson argumentó que tales críticas ignoraban la sátira y la ironía en la música de la banda, escribiendo: "los propios Stranglers se deleitaban en una comprensión casi a lo Monty Python del absurdo (y, en particular, de los absurdos de la 'conversación de hombres' moderna)". ^{[ 24 ]} Estos álbumes lograron construir una sólida base de fans, pero la actitud confrontativa del grupo hacia la prensa fue cada vez más problemática y provocó una fuerte reacción cuando Burnel, un entusiasta de las artes marciales, golpeó al periodista musical Jon Savage durante un evento promocional. ^{[ 25 ]}

En febrero de 1978, los Stranglers iniciaron una minigira, ofreciendo tres conciertos secretos en pubs como agradecimiento a esos locales y a sus dueños por el apoyo recibido durante el ascenso a la fama de la banda. El primero tuvo lugar en The Duke of Lancaster en New Barnet el día de San Valentín, ^{[ 26 ]} con actuaciones posteriores en The Red Cow, Hammersmith , y The Nashville Rooms, West Kensington , a principios de septiembre. ^{[ 27 ]}

Durante su aparición en la Universidad de Surrey en el programa de televisión de la BBC Rock Goes to College , el 11 de octubre de 1978, ^{[ 28 ]} y emitido el 19 de octubre, el grupo abandonó el escenario porque no se había respetado un acuerdo para poner entradas a disposición de estudiantes que no eran universitarios. ^{[ 29 ]}

En la segunda mitad de la década de 1970, los Stranglers hicieron dos giras por Japón, uniéndose a la escena musical alternativa de Tokio, que estaba evolucionando a partir del sonido punk de la banda Murahachibu (村八分, Ostracism ) de Kioto, cuya influencia musical se extendió a Tokio en 1971. Los Stranglers fueron la única banda extranjera en participar en una escena emblemática centrada en el estudio S-KEN en Roppongi y los locales The Loft en Shinjuku y Shimokitazawa de 1977 a 1979. ^{[ 30 ]} La escena incluía bandas como Friction , y se hicieron amigos de la banda Red Lizard, a quienes invitaron a Londres, donde la banda pasó a ser conocida como Lizard. ^{[ 31 ]} En 1979, mientras aún estaba en Japón, Burnel también se hizo muy amigo de Keith, cofundador y baterista de ARB . A finales de 1983, el bajista de ARB fue encarcelado, lo que dejó a la banda con un problema para su próxima gira. Burnel se tomó un tiempo libre de The Stranglers para volar a Japón con poca antelación y unirse a ARB para cubrir la gira, incluyendo una aparición en el All Japan Rock Festival en el parque Hibaya, convirtiéndose en el primer no japonés en aparecer en el festival. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Burnel estuvo de gira con ARB durante cinco semanas y tocó en dos temas de estudio, "Yellow Blood" y "Fight it Out", ambos incluidos en el álbum de RCA Victor ARB Yellow Blood . ^{[ 35 ]}

En 1979, uno de los dos managers de los Stranglers les aconsejó que se separaran, ya que sentía que la banda había perdido el rumbo, pero esta idea fue rechazada y se separaron de su equipo de management. ^{[ 36 ]} Mientras tanto, Burnel lanzó un álbum experimental en solitario, Euroman Cometh, respaldado por una pequeña gira por el Reino Unido, y Cornwell grabó el álbum Nosferatu en colaboración con Robert Williams . Más tarde ese año, los Stranglers lanzaron The Raven , que tenía un sonido más melódico y complejo. Las canciones de The Raven son multicapa y musicalmente complejas, y tratan temas como el viaje solitario de un vikingo , la adicción a la heroína, la ingeniería genética, los acontecimientos políticos contemporáneos en Irán y Australia y los visitantes extraterrestres, "Meninblack" . El Hohner Cembalet , que tuvo un uso destacado en los tres álbumes anteriores, fue reemplazado por sintetizadores Oberheim , mientras que en "Don't Bring Harry" se usó un piano acústico. Se utilizó un armonizador para tratar la voz de Burnel en la canción "Meninblack", cuya grabación provocó que Martin Rushent , quien había producido sus álbumes anteriores, abandonara el proyecto, dejando a la banda para coproducir el álbum ellos mismos con Alan Winstanley . ^{[ 37 ]}

Jamás volveremos a contratar a un productor. Son unos parásitos despreciables. Lo único que hacen es contar chistes. Y nosotros sabemos contar chistes mejores que ellos.

El álbum The Raven no se publicó en Estados Unidos; en su lugar, se lanzó en 1980 un álbum recopilatorio , The Stranglers IV , que contenía una selección de temas de The Raven y una mezcla de canciones anteriores y posteriores que no se incluyeron en ningún álbum. The Raven tuvo buenas ventas, alcanzando el puesto número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido . De él se desprendió un sencillo que llegó al top 20, " Duchess ", con "Nuclear Device" alcanzando el puesto número 36 y el EP "Don't Bring Harry" el número 41. A este le siguió un sencillo que no se incluyó en ningún álbum, "Bear Cage", con "Shah Shah a Go Go" de The Raven en la cara B. También se publicó un sencillo de 12 pulgadas, el primero de la banda, que contenía versiones extendidas de ambos temas; "Bear Cage" llegó al puesto número 36 en la lista.

Tras el éxito de los cuatro álbumes anteriores de los Stranglers, se les dio total libertad para su siguiente trabajo, The Gospel According to the Meninblack , un álbum conceptual que exploraba la religión y la conexión entre los fenómenos religiosos y los visitantes extraterrestres. Fue precedido por un sencillo, "Who Wants the World", que no apareció en el álbum y apenas alcanzó el top 40. El álbum también incluía "Waltzinblack", que fue adoptado como tema por el chef de televisión Keith Floyd . The Gospel According to The Meninblack fue diferente de su trabajo anterior y alienó a muchos fans. ^{[ 39 ]} Alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes del Reino Unido, su posición más baja hasta la fecha, y en 1981 fue ampliamente considerado un fracaso artístico y comercial. ^{[ 39 ]} La canción "Two Sunspots" había sido grabada durante las sesiones de Black And White en 1978, pero fue archivada hasta 1980, cuando fue redescubierta e incluida en The Gospel According to the Meninblack . La canción "Meninblack" de The Raven es la banda sonora de "Two Sunspots" ralentizada. ^{[ 37 ]}

La Folie (1981) fue otro álbum conceptual, esta vez explorando el tema del amor. Al principio, La Folie tuvo una posición más baja en las listas que cualquier otro álbum de estudio de The Stranglers, y el primer sencillo extraído de él, "Let Me Introduce You to the Family", solo llegó al puesto 42. Sin embargo, el siguiente sencillo fue " Golden Brown ". La canción es una evocadora balada en ritmo de vals, con un tiempo extra en el cuarto compás. Cornwell dijo que la letra era "sobre la heroína y también sobre una chica. Era de origen mediterráneo y su piel era de color marrón dorado". ^{[ 40 ]} Se convirtió en su mayor éxito, alcanzando el puesto número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido . También fue nombrado "disco de la semana" en BBC Radio 2 , a pesar de que la emisora ​​no había emitido previamente música asociada con el género punk. Sigue siendo un clásico de la radio hasta el día de hoy. Tras este éxito, La Folie volvió a entrar en la lista de álbumes del Reino Unido, alcanzando el puesto número 11. " Tramp " se pensó originalmente como el sencillo ideal para seguir a "Golden Brown", pero se eligió "La Folie" después de que Burnel convenciera a sus compañeros de banda de su potencial. ^{[ 41 ]} Cantada en francés, recibió una difusión insignificante en la radio y alcanzó el puesto 47 en las listas. Poco después, los Stranglers dejaron EMI. Como parte de su acuerdo de separación, los Stranglers se vieron obligados a lanzar una colección de grandes éxitos, The Collection 1977–1982 . ^{[ 42 ]} La lista de canciones de The Collection 1977–1982 incluía el nuevo sencillo " Strange Little Girl ", que originalmente se había grabado en una demo en 1974 y fue rechazada por EMI. Se convirtió en un éxito, alcanzando el puesto 7 en julio de 1982 y proporcionando regalías a Wärmling a través de su crédito de coautoría.

Tras el regreso de The Stranglers al éxito comercial, muchas discográficas se disputaron su fichaje. Virgin Records era la opción más probable, pero Epic Records hizo una oferta de última hora y se aseguró los servicios de The Stranglers. The Stranglers volvieron a tener total libertad artística y en 1983 lanzaron su primer álbum con Epic, Feline , que incluía el éxito número 9 en el Reino Unido, " European Female ". El álbum supuso otro cambio de rumbo musical, esta vez influenciado por la música europea. Fue el primer álbum de The Stranglers en incluir guitarras acústicas, y fue en este álbum donde Jet Black comenzó a usar baterías electrónicas. ^{[ 43 ]} Hugh Cornwell declaró: "En La Folie había tres temas —'Golden Brown'... 'La Folie' y 'How to Find True Love and Happiness in the Present Day'— que nos alejaron de lo que habíamos estado haciendo. Fue extraño grabar esos temas, porque nunca habíamos intentado esa técnica de grabación tan minimalista. Y cuando empezamos a componer para Feline , las cosas seguían la misma línea". ^{[ 44 ]} El álbum alcanzó el puesto número 4 en la lista de éxitos del Reino Unido en enero de 1983.

En 1984 se publicó Aural Sculpture, álbum que consolidó el éxito de la banda en Europa y la estableció en Oceanía . Incluía el éxito " Skin Deep ", que alcanzó el puesto número 15 en el Reino Unido (y también llegó al número 11 en Australia, al número 19 en Nueva Zelanda y se posicionó entre los 30 primeros en los Países Bajos). Este fue su primer álbum con la sección de vientos de tres integrantes, la cual mantuvieron en todos sus álbumes y presentaciones en vivo posteriores hasta la partida de Cornwell en 1990. Aural Sculpture alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes del Reino Unido en noviembre de 1984.

Su álbum de 1986, Dreamtime , abordaba temas medioambientales, entre otros. Su tema más emblemático, y otro éxito radiofónico durante muchos años, fue " Always the Sun " (que alcanzó el puesto número 15 en Francia, el número 16 en Irlanda, el número 21 en Australia, el número 30 en el Reino Unido y el número 42 en los Países Bajos). Dreamtime , el único álbum de The Stranglers que entró en las listas de éxitos de Estados Unidos, tuvo un éxito moderado en el Reino Unido, llegando al puesto número 16 en noviembre de 1986.

El último álbum de The Stranglers con Cornwell, 10 , se publicó en 1990. Se grabó con la intención de consolidar su estatus de banda de culto en Estados Unidos. Tras el éxito de su versión de " All Day and All of the Night " de The Kinks , que alcanzó el número 7 en el Reino Unido en 1988, The Stranglers publicaron otra versión de un tema de los años 60, " 96 Tears ", como primer sencillo de 10 ; llegó al número 17 en el Reino Unido. El siguiente sencillo, "Sweet Smell of Success", solo alcanzó el número 65. "Man of the Earth", del que la banda tenía grandes esperanzas, iba a ser el tercer sencillo del álbum, pero Epic Records decidió no incluirlo. En agosto de 1990, Hugh Cornwell dejó The Stranglers para emprender una carrera en solitario, tras el fracaso de la banda en conseguir una gira por Estados Unidos. ^{[ 45 ]} En su autobiografía, Cornwell afirmó que sentía que los Stranglers habían agotado su creatividad y citó varios ejemplos de su relación cada vez más tensa con sus compañeros de banda, en particular con Burnel. El sentimiento era mutuo; cuando Cornwell llamó a Jet Black para decirle que dejaba la banda, la respuesta del baterista fue tajante: "De acuerdo, bien". ^{[ 46 ]}

Tras la marcha de Cornwell, CBS-Sony eliminó a The Stranglers de su catálogo. Los miembros restantes reclutaron a John Ellis , quien tenía una larga trayectoria con la banda. Había sido telonero de ellos en la década de 1970 como miembro de The Vibrators , sustituyó a Cornwell durante su estancia en prisión por posesión de drogas en 1980, trabajó con Burnel y Greenfield en su proyecto paralelo Purple Helmets y se había incorporado a la formación de The Stranglers como guitarrista de gira poco antes de la marcha de Cornwell. Burnel y Ellis asumieron brevemente las voces (para una aparición televisiva en The Word ) antes de reclutar a Paul Roberts , quien cantaba en la mayoría de las canciones en directo, incluso en aquellas originalmente cantadas por Burnel.

Esta formación grabó cuatro álbumes: Stranglers in the Night (1992), About Time (1995), Written in Red (1997) y Coup de Grace (1998).

En el año 2000, Ellis dejó la banda y se incorporó un nuevo guitarrista, Baz Warne .

The Stranglers lograron una especie de renacimiento crítico y popular en 2004 ^{[ 47 ] [ 48 ]} con el álbum Norfolk Coast y una gira posterior con entradas agotadas, junto con su primer éxito en el Top 40 del Reino Unido (n.° 31) en 14 años, " Big Thing Coming ". El álbum también incluía Tuckers Grave sobre una sidrería de Somerset que lleva el nombre de la víctima de un suicidio en una granja cercana que ahora ocupaban los miembros de la banda. En 2005, se lanzó Coast to Coast: Live on Tour ; el álbum en vivo contenía canciones grabadas durante su gira del año anterior. En su gira por el Reino Unido fueron teloneros de Goldblade .

En mayo de 2006, Roberts dejó la banda y los Stranglers volvieron a tener una formación de cuatro miembros: Burnel, Black, Greenfield y Warne, con Warne y Burnel compartiendo la voz principal. En concierto, Burnel retomó las canciones que había grabado originalmente como vocalista principal, mientras que Warne cantó los temas que originalmente había interpretado Hugh Cornwell.

Suite XVI , el álbum sucesor de Norfolk Coast , se lanzó en septiembre de 2006 (el título es un juego de palabras con "Sweet 16" y también una referencia al hecho de que era el decimosexto álbum de estudio de la banda) y continuó el resurgimiento del grupo. Aunque en parte supuso un regreso a las raíces punk más pesadas de la banda, el álbum presentaba una mezcla típicamente idiosincrásica de estilos musicales que incluía un pastiche/homenaje a Johnny Cash con estilo country y western, "I Hate You".

En 2007 se informó que el baterista Black sufría de fibrilación auricular , una dolencia que posteriormente lo obligó a faltar a varios conciertos, especialmente aquellos que requerían viajes largos. En tales ocasiones, Ian Barnard, técnico de batería de Black, lo sustituyó. ^{[ 49 ]}

El 4 de noviembre de 2007, la banda (con Black) ofreció un concierto con entradas agotadas en el Roundhouse de Camden , al norte de Londres, conmemorando el 30 aniversario de su gira como cabeza de cartel en el mismo recinto en 1977. El repertorio fue el mismo que el del concierto de 1977, con la adición de un par de canciones más recientes como bis final. El evento está grabado en el DVD Rattus at the Roundhouse . ^{[ 50 ]}

The Stranglers comenzaron 2010 con una extensa gira por el Reino Unido, incluyendo un regreso con entradas agotadas al Hammersmith Apollo en marzo, su primera visita allí desde 1987. Fueron teloneros de Max Raptor en la gira de 16 fechas por el Reino Unido . ^{[ 51 ]}

En febrero de 2010 se publicó un álbum recopilatorio en doble CD , Decades Apart , que contenía una selección de temas de toda la carrera de la banda, incluyendo al menos uno de cada uno de sus 16 álbumes de estudio y dos temas nuevos, "Retro Rockets" y "I Don't See the World Like You Do". La versión descargable de Decades Apart incluía una grabación inédita de 1978, "Wasting Time", inspirada en la experiencia de la banda en Rock Goes To College a principios de ese año; ^{[ 29 ]} este tema, titulado originalmente "Social Secs", nunca se publicó, y la música terminó siendo invertida y publicada como "Yellowcake UF6", la cara B de "Nuclear Device" en 1979.

Durante el verano de 2010, la banda tocó en varios festivales, incluyendo Weyfest y Glastonbury y T in the Park en el Reino Unido, Oxegen 2010 en Irlanda y conciertos en Japón, Grecia, Polonia, Eslovaquia y Bulgaria. La banda también lanzó un nuevo álbum en vivo y DVD, grabado en el Hammersmith Apollo en mayo de 2010. ^{[ 51 ]} En marzo de 2011, la banda completó otra gira por el Reino Unido. El amigo de toda la vida de Burnel, Wilko Johnson, fue invitado a llevar a The Wilko Johnson Band a la gira. En abril, la banda comenzó una gira por Europa, con muchos conciertos y festivales importantes programados para todo el año.

El 23 de septiembre de 2012, la banda regresó a Looe , Cornualles, con Warne y Burnel como vocalistas principales. La banda había pasado un tiempo en Looe componiendo Suite XVI . ^{[ 52 ]}

Giants se publicó en 2012. La versión "de lujo" consistía en un segundo disco que contenía temas de lasesión acústica Weekend in Black de noviembre de 2011.

En 2013, la banda realizó una gira completa por el Reino Unido, con Black tocando la segunda mitad en la mayoría de los conciertos (Jim Macaulay la primera). ^{[ 53 ]} Se programaron varios festivales para 2013, incluyendo una sesión en los BBC Proms el 12 de agosto. Para la gira norteamericana, Black no estuvo presente, y Macaulay tocó todo el espectáculo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 2014, la banda celebró su 40 aniversario con una gira Ruby Tour por el Reino Unido y Europa. En 2015, la gira March On tuvo 18 fechas en el Reino Unido. Donde el espacio del escenario lo permitía, se instaló una segunda batería y Jet Black apareció para interpretar cuatro canciones. Se anunció un concierto en Moscú, que luego se canceló debido a problemas con la visa, pero en julio se realizó una minigira por el Reino Unido. Posteriormente, la banda ofreció conciertos por toda Europa, finalizando en noviembre. En abril de 2016, regresaron a Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 56 ]}

Black dejó de actuar en el escenario con la banda después de algunas apariciones parciales en marzo de 2015, aunque siguió siendo miembro oficial de la banda hasta su retiro en 2018. ^{[ 57 ]} Jim Macaulay apareció en una fotografía promocional junto a Burnel, Greenfield y Warne por primera vez en 2016 y desde entonces ha sido nombrado miembro oficial del grupo.

En agosto de 2017, The Stranglers actuaron en un concierto al aire libre en Hull como parte de las celebraciones de la Capital Europea de la Cultura . En julio de 2018, la banda tocó en el festival LUNAR en Tanworth-in-Arden .

Greenfield murió el 3 de mayo de 2020, a la edad de 71 años. Había contraído COVID-19 mientras estaba hospitalizado por una dolencia cardíaca. ^{[ 58 ]} El 18.º álbum de estudio de la banda, Dark Matters , incluye contribuciones de Greenfield y es también su primer lanzamiento tras la retirada de Black. ^{[ 57 ]} Fue lanzado el 10 de septiembre de 2021, ^{[ 59 ]} y entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 4, la posición más alta desde Feline en 1983 y su primera posición entre los 10 primeros desde 1990. ^{[ 60 ]}

En noviembre de 2021, la banda comenzó la que se anunció como su última gira completa con su nuevo teclista, Toby Hounsham, quien tocó con Rialto , una banda de rock inglesa formada en Londres en 1997, y posteriormente con Mungo Jerry para trabajos en vivo y de estudio desde principios de la década de 2000.

Después de muchos años de problemas de salud, Black murió el 6 de diciembre de 2022 a la edad de 84 años. ^{[ 61 ]}

Aunque la banda había anunciado sus fechas de 2021 como su última gira por el Reino Unido, continuaron de gira por Europa en 2023. Para 2024, una gira del 50.º aniversario incluyó fechas en el Reino Unido y Europa, ^{[ 62 ]} y en 2025 la banda realizó giras por Europa, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 63 ]}

• Jean-Jacques Burnel – bajo, voz principal y coros (1974–presente)
• Baz Warne – guitarra, coros (2000–presente) , voz principal (2006–presente)
• Jim Macaulay – batería, percusión, coros (2018–presente, músico de gira: 2012–2018) ^{[ 73 ] [ 74 ]}
• Toby Hounsham – teclados, coros (2021–presente) ^{[ 75 ]}

• Jet Black – batería, percusión (1974–2018; semi-retirado de las giras 2007–2018; murió en 2022) ^{[ 76 ]}
• Hugh Cornwell – voz principal y coros, guitarra (1974–1990)
• Hans Wärmling – teclados, coros, guitarra (1974–1975; falleció en 1995)
• Dave Greenfield – teclados, coros y voz principal (1975–2020; falleció en 2020)
• John Ellis – guitarra, coros (1990–2000)
• Paul Roberts – voz principal, percusión (1990–2006)

Cronología