Ley de Tierras de Strangways

La Ley de Enmienda de Tierras Baldías de 1868-1869 , conocida comúnmente como Ley de Tierras de Strangways o Ley de Strangways , se promulgó en enero de 1869 en la colonia de Australia Meridional , con el título completo de «Ley para enmendar aún más la Ley de Tierras Baldías» . Esta ley permitió la compra de tierras para los agricultores, facilitando así un asentamiento más denso en zonas de la provincia aptas para una agricultura más intensiva, en lugar de vastas extensiones de tierras ganaderas sin cultivar arrendadas al gobierno. Recibe su nombre de Henry Strangways , quien era primer ministro y fiscal general cuando se aprobó la legislación, y que anteriormente había sido ministro de Tierras de la Corona.

Esto se produjo tras la Ley de Tierras de Matorrales de 1866 , que permitió por primera vez los arrendamientos a largo plazo de tierras de la Corona entre los agricultores y el gobierno, pero con la condición de que el agricultor desbrozara una determinada proporción de la tierra cada año.

Se habían topografiado y vendido tierras para la agricultura en las zonas de clima más templado de la provincia, y más cerca de Adelaida , mientras que las extensiones mucho mayores se conservaron como tierras de la Corona . Los ocupantes ilegales habían establecido explotaciones ganaderas en estas tierras de la Corona. Se estableció un sistema de arrendamientos de la Corona para proporcionar cierto grado de tenencia a los ganaderos e ingresos al gobierno procedentes de estas tierras. El Parlamento asumió la responsabilidad de estas tierras de la Corona en 1857. ^{[ 1 ]} Se hicieron varios intentos de legislar sobre la tierra después de 1857. Un Comité Selecto sobre la Venta de Tierras de la Corona fue presidido por C. H. Goode en 1865; sin embargo, su informe fue de escaso valor. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1860, la densa maleza de mallee aún cubría varias extensiones de tierra, y el Parlamento de Australia Meridional aprobó la Ley de Tierras de Matorral de 1866 , destinada a fomentar la colonización de la zona. Mediante esta ley, se ofrecían parcelas de hasta una milla cuadrada en arrendamiento por 21 años en estas áreas. El alquiler anual se determinaba mediante ofertas en una subasta. El arrendatario debía desbrozar el cinco por ciento de la tierra anualmente durante los siguientes 20 años, o hasta que se hubiera desbrozado toda la tierra cultivable . Posteriormente, el arrendatario podía comprar la tierra arrendada a un costo mínimo de 1 libra esterlina por acre . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La Ley de Tierras de Matorrales no tuvo mucho éxito, ya que desbrozar manualmente el mallee era muy difícil. Sin embargo, sí creó por primera vez una relación diferente entre el Gobierno y el agricultor: si bien las licencias anuales para cultivar la tierra no eran nuevas, la relación a largo plazo entre arrendador y arrendatario, la oportunidad de comprar mediante pago diferido y el control gubernamental sobre el uso que los agricultores hacían de la tierra, eran novedosos para la colonia. ^{[ 3 ]}

Strangways presentó un proyecto de ley en 1868 que finalmente se aprobó en enero de 1869, a pesar del conflicto con los pastores, ^{[ 5 ]} como una Ley para enmendar aún más la "Ley de Tierras Baldías" , y posteriormente conocida comúnmente como la Ley Strangways, Ley de Tierras Strangways. Se le dio el título abreviado formal Ley de Enmienda de Tierras Baldías 1868-9 por la sección 26 de la ley. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Había una creciente demanda de más tierras disponibles para que los agricultores limpiaran de maleza con el propósito de una agricultura más intensiva, como el cultivo de cereales y la agricultura mixta . La legislación preveía la creación de áreas agrícolas y la venta de tierras de la corona a crédito. ^{[ 5 ]}

La Ley permitía a una persona comprar hasta 640 acres (260 ha) , con un pago del 20 por ciento al caer el martillo en la subasta, considerado como pago por adelantado de los intereses sobre el precio de compra, el monto total a pagar cuatro años después. ^{[ 8 ]} Existían regulaciones para asegurar que los compradores cultivaran la tierra ellos mismos. Una enmienda en enero de 1871 redujo el pago inicial requerido del 20 por ciento al 10 por ciento, con un 10 por ciento adicional a pagar tres años después. ^{[ 9 ]} En agosto de 1872, otra ley cambió el tiempo para el pago del precio de compra a tres años después del pago del segundo 10 por ciento (seis años después de la compra), y al pagar solo la mitad del precio de compra en ese momento, el comprador podía obtener una prórroga de hasta cuatro años más. ^{[ 10 ]} 

Según el historiador Bill Gammage , los acuerdos de crédito provocaron «encarnizadas luchas entre grandes y pequeños propietarios por el control de la tierra, y después de 1869 el Parlamento intervino en numerosas ocasiones para dividir las grandes propiedades en apoyo de una mayor concentración de tierras». Entre las diversas leyes se incluyen las Leyes de Concentración de Tierras de la década de 1880, los planes de asentamiento de soldados tras las guerras mundiales y los planes de asistencia rural de mediados del siglo XX. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, grandes extensiones de Australia Meridional no eran aptas para parcelas pequeñas ni asentamientos más densos; las sequías y las malas cosechas podían llevar a la ruina a los agricultores cuyas parcelas eran demasiado pequeñas. Quienes podían permitírselo, compraban las propiedades de sus vecinos. Durante el siglo siguiente, la legislación fue reduciendo progresivamente las condiciones y restricciones que propiciaron los asentamientos más densos. ^{[ 7 ]}

La invención del arado de salto de tocones en 1876 se ha atribuido a las dificultades que encontraban los agricultores al tener que desbrozar el mallee bajo ambas leyes. ^{[ 11 ] [ 3 ]}