Air Australia

Air Australia era una aerolínea australiana que operaba vuelos regulares de pasajeros, tanto nacionales como internacionales. Strategic Aviation, una empresa filial, realizaba vuelos chárter utilizando la flota de Air Australia u otros aviones arrendados.

Air Australia suspendió todos sus vuelos y entró en administración voluntaria el 17 de febrero de 2012, y en liquidación el 23 de marzo de 2012.

Fundada en 1991 como agente de transporte aéreo de mercancías y operando bajo el nombre comercial de Air Charter Logistics, Strategic Aviation Pty Ltd fue fundada por Shaun Aisen. La empresa se especializaba en el transporte de carga sobredimensionada o de características especiales, fletando vuelos en aviones Antonov An-124 , Ilyushin IL-76 y Boeing 747 de carga. En 2002, Michael James se unió a la empresa como director ejecutivo y accionista. Con experiencia en Ansett y en el sector de vuelos chárter, James ayudó a la empresa a obtener con éxito un contrato de transporte de tropas para las Fuerzas Armadas Australianas . Tras esta diversificación, se abandonó el nombre comercial y la empresa pasó a llamarse Strategic.

Este contrato se prestaba inicialmente con un Airbus A330-200 arrendado a la aerolínea portuguesa HiFly , con tripulaciones australianas. El exdirector de operaciones de OzJet, David Blake, fue nombrado director ejecutivo en 2008 para ayudar con la expansión de la división de aerolíneas del negocio. ^{[ 2 ]}

El primer avión matriculado en Australia, un Airbus A330 , se entregó en julio de 2009, ^{[ 3 ]} y el Certificado de Operador Aéreo Australiano se otorgó poco después, en septiembre. A esto se sumó un tercer A320 en diciembre de 2009.

En junio de 2009, Strategic compró la aerolínea en dificultades OzJet junto con su personal, su Certificado de Operador Aéreo y la ruta Perth-Derby RPT. ^{[ 4 ]} La ruta fue operada por un Fokker 100 fletado de Alliance Airlines hasta que el primer Airbus A320 registrado en Australia de Strategic se introdujo a principios de 2010. ^{[ 5 ]}

En febrero de 2011, el director ejecutivo, Shaun Aisen, se desvinculó de la empresa, dejando a Michael James como único propietario. Seis meses después de la salida de Aisen, otros seis empleados también abandonaron la empresa: el director ejecutivo, el director de operaciones y el gerente comercial. La principal razón de este repentino éxodo fueron las divergencias de opinión sobre el rumbo que estaba tomando la empresa bajo el liderazgo de James. Un antiguo miembro del personal directivo afirmó: «Cuando había dos propietarios, eran prácticamente polos opuestos, lo cual beneficiaba al negocio». Se percibía que el enfoque conservador de Aisen compensaba el enfoque diferente de James en la gestión de la empresa. ^{[ 6 ]}

En el Sydney Morning Herald del 2 de abril de 2011, se afirmó por primera vez que la aerolínea cambiaría de nombre a finales de año para crear una marca más identificable con sus raíces australianas. El cambio de nombre se confirmó en agosto de 2011, y la aerolínea también planeaba convertirse en una compañía de bajo coste y anunció el inicio de sus servicios desde Brisbane y Melbourne a Honolulu en diciembre de 2011. ^{[ 7 ]}

El 17 de febrero de 2012, los directores de Strategic Group decidieron que el grupo de empresas Strategic, que incluye a Air Australia, Strategic Engineering Australia y Strategic Aviation, se sometería a administración voluntaria . Esto se debió a que el proveedor de combustible se negó a repostar una aeronave en Phuket , Tailandia, el 16 de febrero de 2012, debido a la acumulación de pagos pendientes. Los directores de las aerolíneas nombraron a KordaMentha como administradores . ^{[ 8 ]}

Air Australia suspendió todos sus vuelos, dejando a aproximadamente 4000 pasajeros varados en Denpasar (Indonesia), Phuket (Tailandia) y Hawái (EE. UU.), así como en Australia. Se les informó a estos pasajeros que tendrían que organizar sus propios viajes por su cuenta. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

KordaMentha descubrió que la aerolínea adeudaba a sus acreedores hasta 90 millones de dólares, pero solo tenía 1 millón de dólares en activos, ya que gran parte de su equipo era arrendado. El administrador Mark Korda dijo que la aerolínea no era vendible y que probablemente entraría en liquidación. ^{[ 11 ]} El colapso dejó a 300 empleados sin trabajo. ^{[ 12 ]}

El 24 de marzo de 2012, los acreedores votaron a favor de liquidar Air Australia.

El grupo Strategic Aviation poseía licencias para servicios de vuelos chárter y corretaje de carga aérea bajo la marca Strategic Aviation , que también utilizaba aeronaves de Air Australia y otras aeronaves arrendadas con tripulación cuando era necesario.

Air Australia operaba servicios regulares a:

En junio de 2011, Strategic Airlines solicitó los derechos para volar a los Estados Unidos con servicios que comenzarían en septiembre de 2011. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Strategic anunció un servicio de 2 por semana de Brisbane a Honolulu y 2 por semana de Melbourne a Honolulu, que comenzarían el 14 de diciembre de 2011. ^{[ 17 ]}

Además, en mayo de 2011, Strategic Airlines presentó una solicitud ante la Comisión Internacional de Servicios Aéreos (IASSC), con sede en Australia, para obtener 1911 asientos semanales en la ruta Australia-China ^{[ 18 ]} (no se mencionaron rutas específicas). En su solicitud, la aerolínea pidió que la capacidad estuviera disponible a partir de septiembre de 2011. El 6 de junio de 2011, la IASSC otorgó a Strategic Airlines 1911 asientos semanales en la ruta Australia-China, y los medios de comunicación informaron que la aerolínea planeaba operar tres vuelos semanales desde Brisbane a Pekín o Shanghái. ^{[ 19 ]}

Air Australia había solicitado al IASC operar cuatro servicios por semana a Vietnam a partir de marzo de 2012. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2010, la flota constaba de: ^{[ 21 ]}

Los pedidos de Strategic para Airbus A330-200 consistieron en seis para la expansión en los nuevos mercados de China e India desde sus bases de Melbourne y Brisbane. ^{[ 22 ]} y dos para el mercado australiano con entrega prevista para finales de 2011 y principios de 2012. ^{[ 7 ]}

En 2010, se informó que dos oficiales de las Fuerzas de Defensa australianas que trabajaban en la unidad responsable de un contrato de 30 millones de dólares anuales para el transporte aéreo de tropas australianas a Oriente Medio proporcionaron información durante el proceso de licitación a Strategic Airlines, que posteriormente fue declarada ganadora. Se informó que los dos miembros, el capitán David Charlton y el suboficial de segunda clase John Davies, que entonces trabajaban para el Grupo de Movimiento Conjunto n.º 1 de las Fuerzas de Defensa Australianas, transmitieron información a ejecutivos de la compañía sobre «... fechas clave de la licitación y la aeronave preferida por el Ministerio de Defensa para los vuelos a Oriente Medio». Las investigaciones del Ministerio de Defensa no encontraron motivos para acusar a los dos oficiales involucrados y declararon que todas las partes habían cumplido con procesos de licitación y evaluación justos y transparentes. Ambos oficiales fueron posteriormente contratados para puestos de alta dirección en Strategic. ^{[ 25 ]}

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