Río Findhorn

El río Findhorn ( en gaélico escocés : Uisge Éire ) ^{[ 1 ]} es uno de los ríos más largos de Escocia . Situado en el noreste, desemboca en el fiordo de Moray, en la costa norte. Posee uno de los estuarios no fluviales más grandes de Escocia.

El río tiene aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) ^{[ 2 ]} de largo ^{[ a ]} ​​y la cuenca hidrográfica tiene 1300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas ) ^{[ 4 ].}   

El río ofrece una excelente pesca de salmón y trucha, y es popular entre pescadores de todo el mundo. También es uno de los ríos clásicos de Escocia para la práctica de kayak en aguas bravas (con rápidos de grado 2 a 4) y atrae a piragüistas de todo el país. ^{[ 5 ]}

El Findhorn se conoce en gaélico como Éire , mientras que su valle, Strathdearn, se conoce como Srath Éireann . ^{[ 1 ]} El nombre Éire o Éireann también lo llevaba el Deveron al este, y los dos ríos se distinguían como Fionn-Éireann y Dubh-Éireann (incorporando las palabras gaélicas para "blanco" y "negro", y dando origen a los nombres en inglés). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Éire es idéntico en forma al nombre gaélico de Irlanda , y un antiguo dicho jugaba con esto comparando las cinco divisiones de Strathdearn con las cinco provincias irlandesas . ^{[ 1 ] [ b ]} Sin embargo, es probable que sea de origen precelta, lo que haría que la similitud fuera una coincidencia. ^{[ 8 ]}

El Findhorn nace en el bosque de Coignafearn, al norte del macizo principal de las montañas Monadhliath , y varios arroyos se unen cerca del Dalbeg para formarlo. El más occidental de ellos es el río Eskin, que fluye a través de un pequeño valle rodeado por las alturas de Càrn a' Choire Sheilich de 791 metros (2595 pies) , Càrn nan Làraiche Maoile de 809 metros (2654 pies) y Càrn na Saobhaidh de 766 metros (2513 pies) . Hacia el suroeste, Abhainn Cro-chlach toma una ruta directa a lo largo de un desfiladero estrecho y empinado que lleva sus aguas desde Carn Odhar na Criche 895 metros (2936 pies) y Càrn Bàn 942 metros (3091 pies) . Los dos se unen por un pequeño puente en el corazón del bosque de Coignafearn (que es un bosque de ciervos escocés y desprovisto de árboles). Podría decirse que este es el punto, a unos 500 metros (1600 pies) sobre el nivel del mar, en el que nace el Findhorn, pero menos de un kilómetro río abajo el Allt Creagach se une a ellos en Dalbeg y desde aquí este es indudablemente el río Findhorn. ^{[ 9 ]} El Strathdearn desciende desde aquí en dirección suroeste hasta que el río llega a su desembocadura en el fiordo de Moray .      

En su curso superior, el río es inusualmente sinuoso, siendo un valle fluvial meandriforme y encajonado, muy poco alterado por los glaciares. ^{[ 10 ]} El siguiente afluente que se une al flujo es el Elrick Burn, un arroyo considerable cuyas cabeceras se encuentran en los Monadhliaths, al este del Abhainn Cro-chlach. Su confluencia con el Findhorn está justo al sur del Coignafearn Lodge. Dos kilómetros (1,2 mi) más al este se encuentra la primera zona boscosa del valle, en la margen izquierda, debajo de Creag Irealis y justo aguas arriba del Coignafearn Old Lodge. Unos cuatro kilómetros (2,5 mi) aguas abajo, más allá de los acantilados de Creag Dubh, el valle adquiere un aspecto claramente boscoso, aunque las colinas circundantes siguen siendo páramos de brezo desnudos. ^{[ 9 ]}  

El Glenmazaran Burn es el siguiente afluente en la margen derecha, y varias granjas y cabañas proporcionan vivienda desde aquí a lo largo de la mayor parte del resto del río. Tomatin es el primer asentamiento de cierta envergadura en las orillas del río y aquí las aguas pasan por debajo tanto del ferrocarril Highland Main Line como de la carretera A9 . Justo después, el Allt Bruachaig desciende en cascada desde las alturas del Slochd Mor y se une al Findhorn en su margen derecha. Aquí el río describe su única curva importante, una suave forma de S a lo largo de un tramo de 5 kilómetros (3,1 millas), al final del cual el Funtack Burn, que drena el Loch Moy hacia el norte, se une a la margen izquierda del Findhorn. Más allá de este punto, el carácter del paisaje cambia de nuevo cuando el río entra en el desfiladero de Streens. Este desfiladero de 7 kilómetros (4,3 millas) de longitud no tiene carretera asfaltada, está prácticamente sin árboles y casi completamente deshabitado. ^{[ 9 ]}  

En Drynachan Lodge, el valle recupera su carácter boscoso y habitado original, y los caminos vuelven a seguir su curso casi hasta el mar. El río recibe las aguas del arroyo Carnoch Burn y fluye casi directamente hacia el este desde aquí, pasando la cota de 200 metros (660 pies) , y poco después se encuentra con el arroyo Tor Burn en la margen derecha. Este arroyo tiene apenas 1 kilómetro (0,62 millas) de longitud, formado por la confluencia de los arroyos Rhilean y Leonach Burns, que fluyen a través de páramos antes de precipitarse por estrechas gargantas y cascadas en sus tramos finales. Hay una pequeña isla fluvial boscosa en el Findhorn, en el punto donde se une al Tor Burn; una de las pocas islas de este tipo a lo largo de su curso, ninguna de las cuales está nombrada por el Ordnance Survey . A continuación, el río llega a las ruinas del castro de Dunearn , justo al sur de Dulsie Bridge. Aquí el Findhorn gira hacia el norte y fluye a través de un desfiladero sinuoso y estrecho con Glenferness House en la margen derecha y el campanario de Ardclach en la izquierda, después de lo cual retoma un curso generalmente noroeste una vez que pasa por debajo del puente A939 . ^{[ 9 ]}  

Más allá de Relugas, el Findhorn se une al río Divie en el hermoso paraje de Randolph's Leap . Las cabeceras del Divie se encuentran en las colinas al sur del prominente Knock of Braemoray , y poco antes de su confluencia con el Findhorn, se le une a su vez el Dorback Burn , alimentado por Lochindorb . ^{[ 9 ]} A partir de aquí, las aguas ofrecen oportunidades para practicar kayak para los más experimentados durante los siguientes 4 kilómetros (2,5 millas). ^{[ 5 ]} 

Más abajo, el Findhorn pasa por Logie House, el fuerte en ruinas de Dun Earn, ^{[ c ]} Sluie Walk donde cruza la cota de 100 metros (330 pies) , la finca Altyre y los prados de St John antes de llegar a la aldea de Mundole, justo a las afueras de la ciudad de Forres , que es con mucho el asentamiento más grande en la ruta del río. Pasando bajo el puente Findhorn en la A96 y la línea principal de ferrocarril de Inverness a Aberdeen, el río finalmente llega a un terreno relativamente llano a solo 3 kilómetros (1,9 millas) antes de llegar a la bahía de Findhorn . Esta es una gran cuenca mareal y, con la marea baja, el río se une a los arroyos Muckle, Mosset y Kinloss mientras fluye sin obstáculos sobre sus arenas. Los arroyos combinados fluyen hacia el norte con el pueblo y la base militar de Kinloss a la derecha, cruzan la bahía y pasan por Findhorn Ecovillage y el puerto del pueblo de Findhorn antes de salir de la bahía a través de un estrecho canal arenoso y entrar en el fiordo de Moray con el bosque de Culbin a la izquierda. En las fases más altas de la marea, las aguas fluviales se mezclan con el mar entrante, creando una laguna salobre. ^{[ 11 ] [ 9 ]}  

Durante la orogenia caledoniana , hace unos 500 millones de años , gran parte del territorio que hoy es el norte de Escocia sufrió plegamientos y metamorfosis , y posteriormente fue intruido por magma granítico que contribuyó al levantamiento de la zona y, en última instancia, a la formación de las montañas Grampian, de las cuales forman parte los Monadliaths, que constituyen las cabeceras del río Findhorn. ^{[ 12 ]} El lecho rocoso de la parte alta del Findhorn está compuesto principalmente por la División Grampian del Supergrupo Moine , una formación que se extendía desde el sur de Forres hasta Lochindorb y más allá. Estas rocas son típicamente sedimentos metamorfizados de arenisca ricos en cuarzo , mezclados con lutita y limolita , que datan de hace aproximadamente 750 millones de años. ^{[ 13 ]} Se creía que los esquistos que subyacen a los Streens en la parte media del Findhorn formaban parte del Supergrupo Dalriadan, más joven , pero ahora también se consideran Moinianos. ^{[ 12 ]} El deslizamiento de Grampian es una zona de cizallamiento entre la división más joven de Grampian y la división más antigua de Central Highland. ^{[ 12 ]}

En la parte baja de Findhorn, el lecho rocoso es arenisca roja antigua , depositada después de la orogenia caledoniana. El rápido levantamiento del terreno montañoso hacia el sur estuvo acompañado de una erosión fluvial igualmente rápida, lo que provocó que los sedimentos se dispersaran por toda la cuenca del fiordo de Moray y más al norte, hasta Orkney y Shetland, hace unos 360-400 millones de años. En ese momento, la tierra se encontraba a unos 20 grados al sur del ecuador y tenía un clima semiárido. ^{[ 14 ]}

Durante el período Terciario , hace entre 65 y 50 millones de años, la actividad volcánica en lo que hoy es la costa oeste de Escocia produjo un considerable levantamiento en la zona y la creación de la pendiente que se inclina hacia el este, la cual sigue el actual río Findhorn. ^{[ 15 ]}

Con el inicio del período glacial del Pleistoceno , hace unos 2 millones de años, todo el norte de Escocia quedó cubierto de hielo. Por ejemplo, las montañas Cairngorm , inmediatamente al sur del valle de Findhorn, se cubrieron de hielo con un espesor de unos 1800 metros (5900 pies) . El deshielo, que se produjo con relativa rapidez, generó grandes volúmenes de agua de deshielo, creando además formaciones erosivas y sedimentarias, como terrazas fluviales en el curso medio del Findhorn ^{[ 16 ]} y morrenas como las colinas de Cluny aguas abajo. ^{[ 17 ]} 

El gran peso del hielo deprimió la superficie terrestre y, con el fin del período glacial, se produjeron tanto aumentos del nivel del mar como un rebote isostático de la tierra que, combinado con elevaciones periódicas, dio lugar a una compleja interacción entre la tierra y el mar ^{[ 18 ] [ 19 ]} con una prominente línea costera elevada entre Nairn y Forres que bordea el bosque de Culbin. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, las costas no han permanecido estáticas ni siquiera en tiempos históricos. El mapa detallado más antiguo del estuario de Findhorn data de 1590 y fue realizado por Timothy Pont . Muestra una larga barra de arena que se extiende hacia el oeste desde el emplazamiento del pueblo de Findhorn a lo largo de la costa de Culbin. En 1701, esta barra se describió con una longitud de 6 millas (9,7 km) después de que el mar la rompiera cerca de su borde oriental. ^{[ 21 ]} En este punto, lo que ahora es el Bosque de Culbin en la margen izquierda del río era un páramo arenoso con dunas que alcanzaban los 30 metros (98 pies) de altura ^{[ 22 ]} y el cauce del río a través de la bahía de Findhorn se estaba volviendo poco profundo lentamente debido a las arenas arrastradas por el viento. ^{[ 21 ]} Al notar la erosión de la barra, sobre la que se había construido el pueblo, los habitantes abandonaron gradualmente este lugar y se trasladaron a una nueva ubicación a unos 1,6 kilómetros (0,99 millas) al sureste, ^{[ 21 ]} donde ahora se encuentra el pueblo moderno. ^{[ 23 ]}   

Dunearn (cerca de Dulsie Bridge), ^{[ 24 ]} Doune of Relugas, ^{[ 25 ]} Dun Earn (junto a Conicavel) ^{[ 26 ]} y Cluny Hill en Forres ^{[ 27 ]} son ​​todos castros de la Edad del Hierro .

Doune of Relugas se encuentra a 120 metros (390 pies) sobre el nivel del mar ^{[ 9 ]} y tenía una muralla de madera que encerraba un área de 53 metros (174 pies) por 33 metros (108 pies) . ^{[ 28 ]} Aunque a 2,5 kilómetros (1,6 millas) río abajo, Dun Earn se encuentra unos 20 metros (66 pies) más alto que Doune of Relugas y encierra un área mayor. ^{[ 26 ]} El área cercada de Dunearn tiene una extensión aproximada de 0,75 hectáreas (1,9 acres) . ^{[ 29 ]} La existencia del castro en Cluny Hill, que se extendía a 3,6 hectáreas (8,9 acres) , solo se confirmó en 2017. ^{[ 27 ]}     

La Piedra de Rodney es una losa con un símbolo de cruz picta que se encuentra en los terrenos del Castillo de Brodie y que fue descubierta en el cementerio de la iglesia de Dyke en 1781. ^{[ 30 ]}

La Piedra de Sueno es un menhir pictoescocés de clase III situado en el extremo noreste de Forres . Es la piedra picta de este tipo más grande que se conserva y mide más de 6,5 metros (21 pies) de altura. 

El castillo de Forres se alzaba en la orilla este del Mosset Burn. ^{[ d ]} Puede que fuera el lugar donde el rey Dub fue asesinado en 966. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Forres fue un burgo real desde una fecha temprana desconocida; la carta original se perdió y luego se renovó en 1496. ^{[ 31 ]} La abadía de Kinloss fue fundada en 1150 bajo el dominio de la orden cisterciense , pero ahora solo quedan ruinas, ya que Alexander Brodie de Lethen la redujo para aprovechar sus piedras en 1651. ^{[ 33 ] [ e ]}

En 1303, Eduardo I de Inglaterra se alojó en el castillo de Lochindorb durante un mes durante su ocupación militar de Escocia. Construido originalmente por los Comyn , el castillo se encontraba en una isla en el lago. Quizás el residente más notorio del valle de Findhorn fue Alexander Stewart, el Lobo de Badenoch , quien residía en el castillo y que incendió Forres, la abadía de Pluscarden y Elgin en 1390. En 1455, el Thane de Cawdor lo redujo por orden de Jacobo II , y actualmente solo se conservan sus muros exteriores. ^{[ 36 ]}

Se afirma que en varios lugares fue donde se mató al último lobo de Escocia. Una de estas historias es la de un cazador de ciervos llamado MacQueen , quien abatió a uno en tierras del clan Mackintosh en el valle de Findhorn en 1743. ^{[ 37 ]} Tras la rebelión jacobita de 1745, el bergantín francés Le Bien Trouvé eludió un bloqueo británico en marzo de 1746 y entró en la bahía de Findhorn. La bahía era demasiado poco profunda para las fragatas y balandras británicas más grandes y, aunque el HMS Hawk  abrió fuego, no causó daños. La noche del 6 de abril, el francés volvió a escapar llevando consigo al ayudante de campo del príncipe Carlos Eduardo Estuardo, Richard Warren, y llegó sano y salvo a Dunkerque . ^{[ 38 ]}

El valle de Findhorn se vio gravemente afectado por los Desalojos de las Tierras Altas , «que tuvieron un impacto trágico no solo en los valles remotos, sino también en el fiordo de Moray en su conjunto. De ello surgieron los lamentos de todo un pueblo... Se les había enseñado a verse a sí mismos como descendientes de "conquistadores" que habían obtenido un derecho inalienable sobre la tierra en la que se habían asentado. Para ellos, la reprimenda de la Canción del Barco Canadiense estaba más que justificada». ^{[ 39 ] [ f ]}

Si los desalojos fueron una labor humana, la Gran Crecida de 1829 fue un desastre natural sin parangón en el registro histórico del Findhorn. El 3 de agosto de ese año, las fuertes lluvias en los Cairngorms provocaron inundaciones en la cuenca de varios ríos del noreste de Escocia, y la del Findhorn ha sido descrita como "la inundación catastrófica más grave de la historia moderna del Reino Unido". ^{[ 40 ]} Basándose en los relatos de testigos presenciales registrados por Sir Thomas Dick Lauder (quien también fue autor de una historia romántica sobre la vida del "Lobo de Badenoch"), se pudieron determinar caudales máximos en el río principal de hasta 1484 m³ ^/ s y 451 m³ ^/ s en el Divie. ^{[ 41 ]} Lauder describe numerosos incidentes, incluidos los audaces rescates de personas atrapadas por las inundaciones en la llanura de Forres por pescadores del pueblo de Findhorn. ^{[ 42 ]} Es en Randolph's Leap donde el río Findhorn se muestra más espectacular durante su crecida. Aquí hay dos marcadores que indican la altura que alcanzó el río en 1829 y se dice que el mayordomo de la cercana Relugas pescó un salmón a 15 metros (50 pies ) por encima del nivel normal del río con su paraguas . ^{[ 43 ] [ g ]} 

Entre 1919 y 1963, la Comisión Forestal plantó unas 2560 hectáreas (6300 acres) de árboles en las arenas de Culbin y creó lo que hoy es una extensa plantación de coníferas. ^{[ 23 ]} A principios del siglo XXI, el Consejo de Moray emprendió un plan de prevención de inundaciones en el arroyo Mosset para proteger la ciudad de Forres ante un evento que ocurre una vez cada 100 años. El componente principal del proyecto es un embalse de almacenamiento de agua para inundaciones de 3,8 millones de m³ ^en Chapelton, al sur de la ciudad. ^{[ 45 ]}

El valle de Findhorn cuenta con una amplia variedad de edificios catalogados , varios de los cuales son la residencia principal de fincas de las Highlands . Entre ellos se incluyen Dunphail House , en el río Divie, construida sobre el emplazamiento de un castillo del siglo XIV, Logie House, de fachada blanca y escalonada, cerca de Randolph's Leap, Darnaway Castle con su Earl Randolph's Hall del siglo XV, ^{[ 46 ]} descrito como "único entre los castillos no reales" ^{[ 47 ]} y Altyre, que tiene una granja italianizante del siglo XIX , ^{[ 48 ]} ahora utilizada por la Escuela de Arte de Glasgow . ^{[ 49 ]} Brodie Castle, situado al oeste en el valle de Muckle Burn, cuenta con amplios jardines formales y fue visitado por Robert Burns en 1787. ^{[ 50 ]}

Forres Tolbooth en High Street fue erigido en 1838, pero reemplazó a un tolbooth anterior de diseño similar en el mismo sitio. ^{[ 51 ]} Cluny Hill College, originalmente un hotel de hidroterapia, data de 1863 y "tiene un horizonte extenso de hastiales holandeses , hastiales comunes, chimeneas, parapetos y miradores". ^{[ 52 ]} La Torre de Nelson octogonal en la cima de las cercanas colinas de Cluny es un punto de referencia prominente que fue erigido en 1806 para celebrar la victoria de Nelson en Trafalgar . ^{[ 33 ]}

El Universal Hall es un centro de arte y conferencias en Findhorn Ecovillage que cuenta con una vidriera del artista estadounidense James Hubbel. ^{[ 53 ]} En el corazón del pueblo de Findhorn se encuentran la posada Crown and Anchor de 1739 y Findhorn House, sede del Royal Findhorn Yacht Club , una casa del siglo XVIII con ampliaciones de finales del siglo XIX. ^{[ 44 ]}

La agricultura y la silvicultura se practican a lo largo de las riberas del Findhorn, pero las actividades de ocio también constituyen un aspecto importante del río y su cuenca. En los páramos de gran altitud que dan origen a sus cabeceras, la caza del ciervo rojo y del urogallo es una actividad destacada. El senderismo y la observación de aves también son aspectos importantes del turismo local. Aquí, especies vegetales resistentes como el brezo y el enebro prosperan en los suelos turbosos , y en el valle protegido se encuentran pinares de pino silvestre . ^{[ 54 ]}

• Fauna de Escocia
• Flora de Escocia

El vecino:

• Río Nairn al oeste
• Río Spey al este.