Motín de los Sombrero de Paja

El motín de los sombreros de paja de 1922 tuvo lugar en la ciudad de Nueva York a finales del verano, como consecuencia de las normas no escritas sobre la moda masculina de la época y de la costumbre de burlarse de quienes no dejaban de usar sombreros de paja tras el inicio del otoño. Lo que comenzó como una serie de disturbios menores, se extendió debido a que algunos jóvenes acosaban a los hombres que llevaban sombreros de paja después del 15 de septiembre, fecha considerada socialmente aceptable. El motín duró ocho días y dejó numerosos arrestos y algunos heridos.

Caricatura de 1912 de Clifford K. Berryman que muestra el eclipse de los sombreros de paja por los sombreros de fieltro el 15 de septiembre.

Los sombreros de paja aparecieron en el siglo XIX como prenda de verano, generalmente en relación con eventos deportivos estivales como la navegación (de ahí el nombre de «boater »). Los sombreros Panamá, de tela suave , también derivaban de la indumentaria tropical, pero comenzaron a usarse como atuendo informal de verano. Inicialmente, no se consideraba apropiado que los hombres los usaran en las grandes ciudades, ni siquiera en pleno verano (los sombreros de mujer eran diferentes). A principios del siglo XX, los sombreros de paja tipo canotier se consideraban una prenda de uso diario aceptable en las ciudades norteamericanas durante el verano, incluso para los hombres de negocios, pero existía una regla no escrita que prohibía usar sombreros de paja después del 15 de septiembre (conocido como el «Día del Sombrero de Fieltro»). ^{[ 1 ]}

Esta fecha era arbitraria; antes había sido el 1 de septiembre, pero finalmente se cambió a mediados de mes. Era socialmente aceptable que los corredores de bolsa se destrozaran los sombreros entre sí, debido a que eran "compañeros" ^{[ 2 ]} , pero no era aceptable para completos desconocidos. Si se veía a algún hombre con un sombrero de paja, como mínimo se exponía al ridículo, y era tradición que los jóvenes les quitaran los sombreros de paja de la cabeza a quienes los llevaban y los pisotearan ^{[ 3 ]} . Esta tradición se arraigó, y los periódicos de la época solían advertir a la gente de la inminente llegada del quince, cuando los hombres tendrían que cambiar a sombreros de fieltro o seda ^{[ 4 ]} . El acto de destrozar sombreros solo fue socialmente aceptable después del 15 de septiembre, pero hubo varias ocasiones antes de esta fecha en las que la policía tuvo que intervenir y detener a adolescentes ^{[ 2 ] .}

El motín en sí comenzó el 13 de septiembre de 1922, dos días antes de la supuesta fecha tácita, cuando un grupo de jóvenes decidió adelantarse a la tradición. Este grupo comenzó en la antigua zona de " Mulberry Bend " en Manhattan quitando y pisoteando los sombreros que llevaban los trabajadores de las fábricas que trabajaban en la zona. El pisoteo, aparentemente inocuo, se convirtió en una pelea cuando los jóvenes intentaron pisotear los sombreros de un grupo de estibadores, quienes se defendieron. ^{[ 5 ]} La pelea pronto interrumpió el tráfico en el Puente de Manhattan y finalmente fue disuelta por la policía, lo que provocó algunos arrestos. ^{[ 3 ]}

Aunque la policía disolvió la pelea inicial, los enfrentamientos continuaron intensificándose la noche siguiente. Bandas de adolescentes merodeaban por las calles blandiendo grandes palos, a veces con un clavo en la punta para enganchar sombreros, buscando peatones con sombreros de paja y golpeando a quienes se resistían. Un hombre afirmó que le habían robado el sombrero y que el grupo que se lo había quitado se unió a una turba de aproximadamente 1000 personas que robaban sombreros a lo largo de la Avenida Amsterdam . ^{[ 5 ]}

Varios hombres fueron hospitalizados tras las palizas que recibieron al resistirse a que les quitaran sus sombreros, y se realizaron numerosos arrestos. La policía tardó en responder a los disturbios, aunque varios agentes fuera de servicio se vieron envueltos en la trifulca cuando los alborotadores intentaron arrebatarles sus sombreros. Dos o tres muchachos fueron abordados por peatones que afirmaron que les habían roto sus sombreros de paja; los muchachos fueron arrestados. ^{[ 5 ]}

Muchos de los que fueron llevados a juicio tras ser arrestados en relación con el frenesí de robos de sombreros optaron por pagar una multa en lugar de ir a la cárcel. El tiempo más largo registrado que uno de los adolescentes pasó en prisión fue de tres días, cumplidos por un tal "A. Silverman", quien fue sentenciado por el magistrado Peter A. Hatting durante una sesión nocturna del tribunal. ^{[ 6 ]}

En un incidente, un grupo de chicos armados con palos atacó a personas cerca de la calle 109. ^{[ 6 ]} Siete jóvenes llevados a la comisaría de la calle 104 Este eran menores de 15 años y no fueron arrestados. Sus padres fueron llamados para administrar castigos corporales. ^{[ 5 ]} Después de que la comisaría lidiara con el disturbio original, se les dijo a todas las comisarías que estuvieran atentas a los adolescentes que robaban sombreros. EC Jones afirmó haber visto a unos 1000 adolescentes en una turba deambulando por la avenida Amsterdam. ^{[ 6 ]} Una víctima, Harry Gerber, fue pateado tan fuerte que tuvo que ser hospitalizado. ^{[ 6 ]}

Que esta actividad desapareciera probablemente esté relacionado con la desaparición de la tradición de cambiar estacionalmente los sombreros de paja por los de fieltro. Si bien los sombreros Panamá se mantuvieron de moda durante la década de 1930, el sombrero canotier de paja pasó a un segundo plano.

La fabricación de sombreros de paja para hombre continuó, pero sus formas se asemejaban más a sombreros como el Panamá, el trilby o el fedora . Para la década de 1950, el clásico sombrero de paja tipo canotier estaba prácticamente extinto como prenda de vestir, salvo en circunstancias especiales como el uniforme de ciertos colegios privados ingleses o la ropa deportiva universitaria.

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