Espina dorsal aerodinámica

El pez conejo de aletas arqueadas ( Siganus argenteus ), también conocido como pez conejo de cola bifurcada , pez conejo de cardumen o pez conejo plateado , es una especie de pez marino de aletas radiadas , perteneciente a la familia Siganidae . Se encuentra en la región del Indo-Pacífico .

El pez espinoso aerodinámico fue descrito formalmente por primera vez en 1825 como Amphacanthus argenteus por los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard, con Guam en las Marianas como localidad tipo . ^{[ 3 ]} El nombre específico argenteus significa "plateado", en referencia al color plateado de las mejillas y la parte inferior del cuerpo. ^{[ 4 ]}

El pez espinoso aerodinámico tiene un cuerpo ovalado, comprimido, delgado y fusiforme , con una longitud estándar de 2,4 a 3 veces su altura. La cabeza pequeña no tiene un perfil dorsal pronunciado, pero tiene un hocico puntiagudo. La fosa nasal anterior tiene un pliegue que se extiende más allá de la fosa nasal posterior. Hay una espina procumbente en la parte anterior de la aleta dorsal que está encerrada en la piel de la nuca. ^{[ 5 ]} La aleta dorsal contiene 13 espinas y 10 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 7 espinas y 9 radios blandos. ^{[ 2 ]} La aleta caudal tiene una bifurcación profunda. ^{[ 6 ]} Esta especie alcanza una longitud total máxima de 40 cm (16 in) , aunque 25 cm (9,8 in) es más típico. ^{[ 2 ]} Los colores de esta especie son azul en la parte superior del cuerpo con la parte inferior plateada. Frecuentemente tienen marcas variables, manchas y líneas curvas, particularmente en los flancos inferiores. El ojo tiene un iris amarillo plateado. La axila de la aleta pectoral es amarilla y normalmente hay una franja amarilla a lo largo de la base de la aleta dorsal. También hay una barra marrón oscura en el borde superior del opérculo. Este pez cambia de color cuando está alarmado o dormido, presentando un moteado marrón claro y oscuro, con áreas oscuras que forman 7 zonas diagonales a lo largo de los flancos y las aletas se vuelven moteadas. ^{[ 7 ]}    

El pez conejo aerodinámico tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico, desde el Mar Rojo hacia el sur hasta Mozambique y Madagascar, y hacia el este hasta el Océano Pacífico hasta la Isla Pitcairn, hacia el norte hasta Japón y hacia el sur hasta Australia. ^{[ 1 ]} En Australia se distribuye desde el área de Shark Bay en Australia Occidental hasta el Arrecife Ashmore en el Mar de Timor , y en la costa este desde el norte de la Gran Barrera de Coral cerca de Cabo York hacia el sur hasta la Bahía Moreton en Queensland ; también se encuentra en arrecifes en el Mar del Coral y en las Islas Cocos (Keeling) . ^{[ 7 ]} Se ha registrado una vez en el Mar Mediterráneo frente a Libia, pero se desconoce cómo llegó allí este espécimen. ^{[ 8 ]} En islas remotas como Rapa , Pitcairn y las Islas de la Línea, esta especie puede ser el único pez conejo presente. Se encuentra a profundidades de hasta 40 m (130 pies) en lagunas, en arrecifes y en lechos de algas y pastos marinos. ^{[ 1 ]}  

El pez espinoso aerodinámico se encuentra normalmente en grandes cardúmenes de natación rápida en la columna de agua, lejos del lecho marino; de vez en cuando, todos se sumergen hasta el sustrato para alimentarse. Los juveniles y adultos pueden encontrarse en pequeños cardúmenes de 2 a 100 individuos cerca de los arrecifes de coral, generalmente en la zona de rompiente en el borde del arrecife. Los juveniles habitan el agua cerca de la superficie en densos cardúmenes a varios kilómetros de la costa, moviéndose hacia las plataformas arrecifales justo antes de la metamorfosis. ^{[ 2 ]} El pez espinoso aerodinámico tiene una dieta compuesta de macroalgas rojas y verdes y es uno de los pocos peces herbívoros que puede comer la macroalga Chlorodesmis fastigata , rica en sustancias químicas ; sin embargo, esta alga puede consumirse solo de forma oportunista y probablemente constituye una parte menor de la dieta total. ^{[ 1 ]} Tienen espinas que pueden inyectar veneno a un atacante. ^{[ 2 ]}

A diferencia de otros peces conejo, el pez conejo de patas espinosas aerodinámicas desova en aguas pelágicas y presenta una etapa larvaria relativamente larga y una etapa prejuvenil única. ^{[ 9 ]} Estas largas etapas de desarrollo le permiten dispersarse ampliamente y hacen que la especie sea menos vulnerable a la sobrepesca que sus congéneres . ^{[ 1 ]}

El pez espinoso aerodinámico se encuentra frecuentemente en los mercados de algunas zonas de su área de distribución, tanto en su etapa juvenil como adulta. Los ejemplares prejuveniles se capturan durante su migración a las zonas de arrecifes planos, en una parte breve pero importante de la pesca local, por ejemplo, en Guam. Se consumen frescos, en salmuera o se utilizan para elaborar pasta de pescado. ^{[ 5 ]}

• Fotos del pez espinoso aerodinámico en la colección de vida marina.