Ola de huelgas en Estados Unidos de 1945-1946

La ola de huelgas de 1945-1946 en Estados Unidos , o la gran ola de huelgas de 1946 ^{[ 1 ],} fue una serie de huelgas laborales masivas de posguerra tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1946, que abarcaron numerosos sectores, incluyendo la industria cinematográfica (el Viernes Negro de Hollywood ) y los servicios públicos. En el año posterior al Día de la Victoria sobre Japón , más de cinco millones de trabajadores estadounidenses participaron en huelgas, que duraron en promedio cuatro veces más que las ocurridas durante la guerra. ^{[ 2 ]} Fueron las mayores huelgas en la historia laboral estadounidense. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otras huelgas tuvieron lugar en todo el mundo, incluyendo Europa y el África colonial . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estas huelgas impulsaron un debate nacional sobre los derechos laborales, la intervención gubernamental y la recuperación económica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Junta Nacional del Trabajo de Guerra otorgó a los sindicatos la responsabilidad de mantener la disciplina laboral a cambio de una afiliación cerrada . Esto condujo a la aquiescencia de los líderes sindicales hacia las empresas y a diversas huelgas salvajes por parte de los trabajadores. Las huelgas fueron en gran medida resultado de los turbulentos ajustes económicos de la posguerra; con 10 millones de soldados que regresaban a casa y la transferencia de personas de los sectores de guerra a los sectores tradicionales, la inflación fue del 8% en 1945, del 14% en 1946 y del 8% en 1947. Muchas de las protestas de 1945 a 1946 fueron para obtener mejores salarios y jornadas laborales, pero solo un estudio realizado por Jerome F. Scott y George C. Homans sobre 118 huelgas en Detroit entre 1944 y 1945, encontró que solo cuatro fueron por salarios, mientras que el resto fueron por disciplina y políticas de la empresa o despidos. ^{[ 7 ]} La ola de huelgas se caracterizó por una incidencia relativamente baja de violencia que involucraba a los trabajadores y sus sindicatos. Contribuyó notablemente a la estructura de las relaciones industriales de la posguerra y al abanico de estrategias sociales y económicas disponibles para el movimiento obrero. ^{[ 8 ]}

Las grandes huelgas de 1945 incluyeron:

• 10.500 trabajadores del equipo de filmación (marzo de 1945)
• 43.000 trabajadores petroleros (octubre de 1945) ^{[ 9 ]}
• 320.000 trabajadores automovilísticos unidos (noviembre de 1945)

En 1946, las huelgas aumentaron:

• 174.000 trabajadores eléctricos (enero de 1946)
• 93.000 trabajadores de plantas empacadoras de carne (enero de 1946)
• 750.000 trabajadores siderúrgicos (enero de 1946)
• 340.000 mineros del carbón (abril de 1946)
• 250.000 ingenieros y maquinistas ferroviarios (22-25 de mayo de 1946) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• 120.000 mineros, trabajadores ferroviarios y siderúrgicos en la región de Pittsburgh . (Diciembre de 1946)

Otras huelgas incluyeron las de los trabajadores ferroviarios y las huelgas generales en Lancaster, Pensilvania ; Stamford, Connecticut; Rochester, Nueva York; y Oakland, California . En total, 4,3 millones de trabajadores participaron en las huelgas. Según Jeremy Brecher , fueron "lo más parecido a una huelga general nacional de la industria en el siglo XX". ^{[ 13 ]}

La huelga del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW) contra General Motors fue influyente tanto política como estratégicamente. Esta huelga comenzó en noviembre de 1945 y captó la atención nacional, dando lugar a otras huelgas, incluida la mayor de todas: la de los trabajadores siderúrgicos. El principal objetivo de la huelga del UAW era aumentar los salarios y lograr que General Motors hiciera públicas sus finanzas. En aquel entonces, General Motors era una de las empresas más grandes del mundo, si no la más grande, lo que hizo que la huelga tuviera aún mayor impacto. El presidente Truman se oponía a las huelgas e insistía en que los huelguistas volvieran al trabajo; sin embargo, estos rechazaron sus demandas. Continuaron en huelga hasta que General Motors llegó a un acuerdo y, tres meses después, les otorgó un aumento salarial y mejores beneficios. Si bien esta huelga no fue un éxito rotundo, sí concluyó con un acuerdo satisfactorio y sentó un precedente para los sindicatos. ^{[ 14 ]}

Las huelgas ferroviarias de 1946 no solo afectaron el tránsito de miles de civiles, sino también el transporte de mercancías. Esto marcó el punto en el que el presidente Truman, harto de las huelgas, amenazó con que el ejército se hiciera cargo de la operación de los trenes de carga. Al día siguiente de su anuncio, los trabajadores llegaron a un acuerdo con el presidente y la huelga terminó. ^{[ 15 ]}

Las huelgas se resolvieron de diversas maneras, incluyendo negociaciones directas con las empresas, intervención gubernamental, despidos de trabajadores o cierres de negocios. La más común en 1946 fue la ayuda de agencias gubernamentales. ^{[ 16 ]}

En 1947, el Congreso respondió a la ola de huelgas promulgando, a pesar del veto del presidente Truman, la Ley Taft-Hartley , que restringía los poderes y las actividades de los sindicatos. Dicha ley sigue vigente en 2026 .

La ola de huelgas de 1945-1946 en Estados Unidos fue uno de los mayores movimientos obreros de la historia estadounidense, con la participación de más de cinco millones de trabajadores ^{[ 17 ]} en diversos sectores. Las huelgas fueron motivadas por la inestabilidad económica de la posguerra, la inflación y las demandas de mejores salarios y condiciones laborales.

• Respuesta legislativa: En 1947, el Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley, ^{[ 18 ]} que restringió significativamente los poderes de los sindicatos. Esta ley, promulgada a pesar del veto del presidente Truman, impuso limitaciones a las huelgas y exigió a los líderes sindicales que firmaran declaraciones juradas anticomunistas. ^{[ 7 ]}
• Cambio político: La ola de huelgas contribuyó a un cambio en la opinión pública, lo que llevó a la elección de un Congreso controlado por los republicanos ^{[ 19 ]} en 1946. Muchos votantes creían que las huelgas tenían motivaciones políticas, lo que provocó regulaciones laborales más estrictas. ^{[ 20 ]}

La ola de huelgas fue un momento decisivo en la historia laboral de Estados Unidos, que marcó las relaciones industriales durante décadas.

La ola de huelgas también provocó una movilización en apoyo al Partido Laborista, antes de las elecciones generales del Reino Unido de 1945. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Lista de huelgas en EE. UU. por tamaño
• Ola de huelgas de 1919
• Trabajadores estadounidenses en huelga por año
• Invierno del Descontento , período similar de huelgas generalizadas en Gran Bretaña entre 1978 y 1979 que condujo a la elección de un gobierno conservador que aprobó nuevas restricciones a las actividades sindicales.
• Huelga general coreana de 1946

• Bernstein, Barton J. «La administración Truman y la huelga siderúrgica de 1946». Journal of American History 52.4 (1966): 791–803. JSTOR 1894347 
• Metzgar, Jack. "La ola de huelgas de 1945-1946." en La enciclopedia de las huelgas en la historia estadounidense (Routledge, 2015) pp 256-265.
• Wolman, Philip J. «La huelga general de Oakland de 1946». Southern California Quarterly 57.2 (1975): 147–178. JSTOR 41170592 
• Zetka Jr, James R. «Organización laboral y huelgas salvajes en la industria automotriz estadounidense, 1946 a 1963». American Sociological Review (1992): 214–226. JSTOR 2096206 

• Noticiero del 23 de mayo de 1946: La huelga ferroviaria paraliza la nación.
• Noticiero del 29 de mayo de 1946: Fin de la huelga de los mineros del carbón.