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Striker (cómic)

Striker fue una tira cómica británica de ficción creada por Pete Nash en 1985 y publicada en varios formatos hasta su último número en 2019. La tira apareció por primera vez en ...

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Striker fue una tira cómica británica de ficción creada por Pete Nash en 1985 y publicada en varios formatos hasta su último número en 2019. La tira apareció por primera vez en el periódico The Sun el 11 de noviembre de 1985 y se publicó diariamente hasta agosto de 2003, cuando su creador decidió lanzarla como un cómic semanal independiente. Sin embargo, la tira regresó a The Sun en octubre de 2005, después de que el cómic hubiera publicado 87 números y sufriera problemas financieros. Durante cuatro años, la tira del periódico se publicó diariamente hasta finales de septiembre de 2009, cuando se supo que Nash había dado un preaviso de un año para finalizar la tira. No obstante, Striker regresó el 26 de enero de 2010 como una tira cómica de página completa en la revista semanal británica para jóvenes Nuts, donde se publicó semanalmente hasta octubre de 2010. Posteriormente, dejó de publicarse hasta el 7 de enero de 2013, cuando comenzó a publicarse en el periódico The Sun. Durante los tres años siguientes se publicó los siete días de la semana, hasta que se anunció que Striker dejaría de publicarse en el periódico después del 13 de febrero de 2016. Más tarde ese mismo año, se anunció que la tira cómica volvería al periódico a petición popular, y que los partidos se retransmitirían en directo por internet por primera vez.

Historial de publicación

Striker fue creado en 1985 por Pete Nash, quien acababa de convertirse en subeditor de diseño en el periódico The Sun, donde se expuso y se inspiró en el arte original de tiras como George and Lynne y Axa . [ 1 ] [ 2 ] Como resultado, decidió crear una tira cómica para periódicos y exploró varias ideas, antes de decidirse por un tema de fútbol, ​​ya que la única otra tira era Roy of the Rovers , que personalmente creía que se había vuelto "cansada y anticuada". [ 1 ] [ 2 ] Posteriormente, Nash dibujó los primeros diez paneles y, a pesar de su aspecto amateur, recargado y desordenado, mostró las tiras al entonces editor jefe de The Sun, Kelvin MacKenzie . [ 1 ] Posteriormente, Kelvin le pidió a Pete que le mostrara la tira a su adjunto y editor jefe, antes de que se publicara la primera tira del periódico el 11 de noviembre de 1985. [ 1 ] [ 2 ] Durante los siguientes años, la tira se publicó, en formato de lápiz, pincel y tinta en A3 , antes de que se redujera su tamaño mediante fotocopiadora al tamaño en que aparecería en el periódico. [ 1 ] Durante agosto de 1990, Striker comenzó a colorearse con marcadores Pantone , después de ser reducido al tamaño de publicación. [ 1 ] [ 2 ] Durante 1994, cuando Striker se acercaba a su décimo año, Nash sintió que la tira del periódico necesitaba una "actualización importante" con caras nuevas y nuevos personajes. [ 3 ] Como resultado, Nick dejó el Thamesford FC y se unió a los Warbury Warriors como su "jugador-entrenador" durante julio de 1994, con el desafío de llevarlos de la conferencia a la Premiership en temporadas sucesivas. [ 3 ]

Durante 1997, el autor observó varias demostraciones de programas informáticos, incluidos Photoshop e Illustrator , ya que podrían usarse para colorear Striker de una manera más limpia, sencilla y efectiva que con marcadores. [ 1 ] Comentó a un demostrador que "era una pena [que] no pudiera calcular perspectivas al instante", el demostrador le recomendó posteriormente a Nash que examinara los paquetes de software 3D . [ 1 ] Tres meses después, Nash se sentó frente a su computadora con un consultor y una copia de Lightwave y aprendió a producir ilustraciones generadas en 3D. [ 1 ] Sin embargo, debido a que esto consumía mucho tiempo, el autor contrató a otro John Cooper para dibujar Striker, hasta que la tira estuviera lista para su lanzamiento en 3D. [ 1 ] Striker posteriormente hizo su debut como la primera tira cómica generada en 3D del mundo el 16 de marzo de 1998, sin embargo, esto resultó ser un desastre ya que su retoque de las imágenes en 3D se veía pesado y torpe, y las imágenes carecían de la sensación cómica. [ 2 ] Al entonces editor de The Sun, Stuart Higgins , no le gustó, ni tampoco a la mayoría de su personal, antes de que el autor decidiera volver a 2D después de tres semanas. [ 1 ] [ 2 ] Durante el resto del año, Striker fue dibujado en 2D por Cooper, mientras que Nash trabajó con otro escritor en algunas de las historias. [ 2 ] Hacia finales de 1998, The Sun aceptó con dudas la solicitud del autor de publicar Striker en 3D nuevamente, pero esta vez la tira se amplió a una tira de doble capa. [ 1 ] Esta vez Nash "estaba razonablemente contento" con el "aspecto y composición general" mucho mejor que durante el intento anterior. [ 1 ]

El nuevo aspecto de Striker demostró ser un punto de inflexión para el éxito de la tira, ya que el Daily Mirror , el Daily Express y el Daily Star intentaron arrebatarle la tira cómica. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] En junio de 1999, el autor decidió establecer su propia empresa, Striker 3D, y se dedicó a reclutar personal para mejorar Striker, mientras sentaba las bases para futuros proyectos como un sitio web y un cómic. [ 4 ] [ 2 ] A The Sun también le gustó la nueva apariencia de la tira y, como resultado, decidió aumentar su tamaño a una tira de tres paneles, mientras que encargó a Striker 3D la creación de gráficos 3D para ilustrar sus noticias y artículos de fondo, así como los del News of the World. [ 4 ] La nueva apariencia de Striker también la hizo comercialmente viable para atraer patrocinio corporativo y, durante 2001, Virgin Mobile de Richard Branson se convirtió en el primer patrocinador de Striker. [ 7 ] Sin embargo, por esta época la relación a largo plazo de Nash con The Sun comenzó a deteriorarse, ya que, además de la tira cómica del periódico, el autor quería publicar un cómic semanal que presentaría a Striker como parte importante de su contenido. [ 4 ] Durante los meses siguientes, The Sun y Nash tuvieron varios problemas que no pudieron resolverse, lo que llevó al autor a dar a regañadientes un año de preaviso para rescindir su contrato con The Sun en agosto de 2002. [ 4 ] Estos problemas incluían cuestiones de licencia, ya que The Sun intentaba reclamar la propiedad de Striker y registrar la marca y los personajes sin el conocimiento del autor. [ 5 ] [ 8 ]

El 28 de agosto de 2003, Nash publicó la primera tira cómica semanal de Gran Bretaña en veinticinco años, con un presupuesto de lanzamiento de alrededor de 300 mil libras esterlinas, después de haber arriesgado su casa. [ 4 ] [ 5 ] Los distribuidores de Striker proyectaron inicialmente que  se habían vendido 39 mil copias del cómic; sin embargo, más tarde se reveló que habían cometido un error y revisaron su estimación a 29  mil. [ 4 ] El autor se sintió decepcionado por esto, ya que se consideró que apenas superaba su punto de equilibrio de 28  mil copias vendidas. [ 4 ] Durante las siguientes semanas, las ventas del cómic fueron constantes, lo que se consideró debido principalmente a una promoción que WH Smiths estaba realizando junto con el cómic. [ 2 ] Sin embargo, una vez que esta promoción llegó a su fin, la disponibilidad del cómic se desplomó, y las ventas comenzaron a caer lentamente como resultado y finalmente cayeron por debajo de la marca de equilibrio. [ 4 ] [ 2 ] Durante los meses siguientes, Striker 3D celebró varias reuniones con mayoristas y minoristas, quienes les dijeron que tenían un muy buen producto, pero que necesitaban invertir más dinero en su promoción. [ 4 ] También recibieron una avalancha de llamadas de lectores decepcionados por no encontrar Striker, y a su vez, inundaron a sus distribuidores con llamadas y celebraron varias reuniones con ellos. [ 4 ]

Durante el número 34 que se publicó a finales de abril de 2004, el autor anunció que el cómic podría terminar durante junio porque estaba "crónicamente subfinanciado" y "con problemas de efectivo". [ 9 ] [ 10 ] Como resultado de esto, el autor decidió convertir Striker 3D en una sociedad anónima, lo que finalmente significó que Nash pudo vender acciones de su empresa a los lectores del cómic. [ 9 ] [ 10 ] A pesar de los temores de que no recaudarían el mínimo de 300 mil libras esterlinas que necesitaban para sobrevivir, la oferta de acciones fue exitosa ya que recaudaron alrededor de 200 mil libras esterlinas, mientras que una agencia de publicidad prometió otras 100 mil libras esterlinas al aceptar intercambiar facturas futuras por acciones. [ 4 ] [ 2 ] Como resultado, el futuro parecía prometedor una vez más, ya que Striker 3D logró reducir sus costos operativos, al tiempo que aumentó el número de páginas a 36 y agregó una portada brillante al cómic. [ 4 ] Durante los meses siguientes, la empresa obtuvo beneficios, mientras mantenía reuniones con potenciales inversores que quedaron impresionados por Striker, pero se negaron a invertir porque no entendían por qué los adultos querrían comprar un cómic así. [ 4 ] Como resultado de esto y de que las ventas seguían disminuyendo, Nash decidió aceptar que, tras 87 números, Striker no iba a tener éxito como publicación independiente, y el último cómic se publicó el 12 de mayo de 2005. [ 11 ] [ 12 ]

Después de que el cómic cerró, a Nash se le ofreció la oportunidad de llevar Striker de vuelta a The Sun, en términos que esperaba allanarían el camino para una mejor relación. [ 4 ] Como resultado, la tira regresó al periódico el 3 de octubre de 2005, donde reemplazó a The Premier y se publicó seis días a la semana durante los siguientes cuatro años. [ 4 ] Sin embargo, la relación no mejoró con los años, ya que el periódico no apoyó la tira como había dicho que haría. [ 4 ] Durante septiembre de 2009, los fanáticos de la tira del periódico comenzaron a preguntar dónde estaba, ya que la tira no se había publicado en el periódico. [ 13 ] Posteriormente se supo que Nash había dado un año de aviso para concluir la tira, con la última tira apareciendo el 18 de septiembre de 2009, ya que se había quedado sin ideas y quería explorar otras vías. [ 13 ] Posteriormente, el autor recibió un correo electrónico de la revista semanal para hombres Nuts , que se ofreció a adoptar Striker y darle un nuevo hogar. [ 4 ] Striker se publicó por primera vez en la revista el 26 de enero de 2010, después de que Nuts gastara 500  mil libras esterlinas en promocionar la revista, en una serie de campañas de carteles en estadios de fútbol y anuncios en Sky TV . [ 14 ] [ 15 ] Sin embargo, debido al difícil clima económico, la revista no pudo encontrar un patrocinador corporativo para la tira, lo que significó que los ingresos no fueron suficientes para cubrir los costos de arte y producción. [ 4 ] [ 16 ] Como resultado, el autor decidió que no era viable continuar produciendo la tira y dio un aviso de un mes, indicando que la última tira en Nuts se publicaría el 5 de octubre de 2010. [ 16 ]

Striker permaneció sin publicar hasta enero de 2013, cuando regresó a The Sun, donde reemplazó la tira cómica The Shadows y se publicó en el periódico y en su sitio web, todos los días durante los siguientes tres años. [ 17 ] Durante los primeros meses de 2016, el entonces editor de The Sun, Tony Gallagher, decidió terminar con las dos tiras cómicas que sobrevivían en el periódico, Hagar y Striker. [ 18 ] [ 19 ] Sin embargo, menos de dos semanas después de que The Sun hubiera retirado Striker del periódico, el periódico le pidió al autor que trajera Striker de vuelta tras una protesta de los fanáticos, pero inicialmente solo ofreció espacio para 3 paneles al día. [ 20 ] Según Nash, explicaron que la decisión se tomó como resultado de medidas de reducción de costos causadas por la disminución de las ventas y los ingresos publicitarios, sin embargo, el autor anunció que no deseaba poner todos sus huevos en la canasta nuevamente. [ 21 ] Como resultado, se llevaron a cabo largas negociaciones, incluso con otro periódico no identificado, antes de que Nash lograra un acuerdo con The Sun, lo que le permitió explorar las oportunidades comerciales de Striker fuera de The Sun. [ 21 ] Sin embargo, el precio de esta no exclusividad fue una gran caída en los ingresos de Striker provenientes de The Sun, que el autor comentó que no eran suficientes para cubrir los costos de producción. [ 21 ] [ 22 ]

La tira cómica regresó al periódico durante agosto de 2016, con un resumen de dos semanas de eventos anteriores, antes de que la nueva era comenzara el 29 de agosto de 2016, con videos cómicos de DailyMotion de los episodios mostrados tanto en el sitio web de The Sun como en el de Striker, así como en el canal de YouTube de Striker . [ 21 ] Durante la Navidad de 2016, el autor publicó el primero de unos quince libros, que contenía todas las tiras desde 1985 en adelante. [ 7 ] Posteriormente, Nash decidió terminar la tira en un final en suspenso durante mayo de 2016 y publicó una historia clásica de Striker, mientras solicitaba más dinero a The Sun para producir la tira porque se sentía sobrecargado de trabajo. [ 19 ] Posteriormente, The Sun reafirmó su compromiso con la tira con una mejor tarifa por página, pero aún así no fue suficiente para cubrir los costos de producción. [ 19 ] Sin embargo, cuando los ingresos potenciales de las ventas de mercancía y otras empresas se combinaron con el dinero de The Sun, Nash esperaba que fuera el comienzo de una era exitosa, emocionante y más independiente para Striker. [ 19 ] La tira cómica se reanudó posteriormente en The Sun el 31 de julio de 2017 y se publicó hasta el verano siguiente, cuando el autor se tomó otro descanso y publicó una historia clásica de Striker en el periódico y en línea.

Durante noviembre de 2017, Nash esbozó planes para una nueva publicación semanal de cómics que utilizaría financiación colectiva y presentaría tanto a Striker como a Psycops. [ 23 ] Afirmó que había 4 problemas principales con la publicación semanal de cómics anterior que eran que los gastos generales eran demasiado altos, no podían permitirse publicidad, intentaban complacer a personas de todas las edades y que era demasiado específica de Striker. [ 23 ] Continuó afirmando que el cómic se centraría menos en Striker, que podrían anunciarse desde la tira en The Sun, que los gastos generales serían mucho más bajos y que los adultos serían su público objetivo. [ 23 ] Los fans en general acogieron bien la idea y el autor posteriormente lanzó un Kickstarter durante abril de 2018, donde pidió recaudar al menos 35  mil libras esterlinas y ofreció varias recompensas, incluida una suscripción de 12 semanas. [ 23 ] [ 24 ] Posteriormente, Striker superó su objetivo y recaudó más de 43  mil libras esterlinas, que luego se utilizaron para lanzar el cómic durante septiembre de 2018.

Personajes principales

Nick Jarvis

A lo largo de los años, la tira ha girado principalmente en torno a la vida del delantero Nick Jarvis, quien originalmente jugó para Oakvale, antes de mudarse a Thamesford en 1986. Durante los siguientes cinco años jugó regularmente para Thamesford, antes de mudarse brevemente al club italiano AC Tornado, durante la historia de 1991 Burnout. Sin embargo, Nick regresó a Thamesford al final de esa historia cuando el club fue liquidado y dejó de existir. Durante el año siguiente, Nick se convirtió en presidente de Thamesford, después de comprar una casa que el propietario acababa de heredar de su padre. Durante los siguientes dos años... Durante mayo de 1994, durante la victoria de Thamesford en la FA Cup, Nick decidió regalar todas sus acciones en Thamesford a los abonados para continuar jugando en la Premier League. [ 25 ] [ 26 ] Sin embargo, tuvo dificultades para encontrar otro club y los entrenadores se sentían intimidados por él porque había sido presidente de Thamesford y temían que les impusiera su autoridad. [ 26 ] Como resultado, el único club que estaba interesado en él era el equipo de conferencia no profesional: Warbury Warriors. [ 27 ] Jarvis posteriormente se convirtió en su jugador-entrenador, antes de que se cansara de las payasadas tacañas de Eric Openshaw y renunciara y regresara a Thamesford durante 1997. Sin embargo, Jarvis regresó a Warbury más tarde ese año y logró que ascendieran a la División 1, después de que Eric fuera confrontado por los aficionados y los jugadores. Durante los siguientes años, Warbury ganó el ascenso a la Premier League, antes de descender de ella durante 2002. Después de que descendieron, Jarvis renunció para terminar su carrera como jugador con Northern Spirit en Australia antes de que un tiburón le cortara la pierna mientras surfeaba en Bondi Beach .

Eric y Vanessa Openshaw

Eric Openshaw es actualmente el director ejecutivo del Warbury Warriors. Originalmente compró el club en 1994 por 300 000 libras, cuando el equipo atravesaba dificultades en la Vauxhall Conference League y esperaba venderlo tras obtener una subvención de la Football League para la mejora del estadio. Como resultado de una apuesta con Cyril Rawlings, Eric se vio vinculado al club durante más tiempo del previsto. La apuesta consistía en que si el Warbury ascendía a la Premier League en temporadas consecutivas, Eric ganaría la cadena de supermercados de Rawlings. Sin embargo, si fracasaban, Rawlings se quedaría con el estadio Gasworks Road del Warbury y lo convertiría en un complejo comercial. Tras varios giros inesperados, incluyendo un intento de asesinato por parte de un sicario con máscara de payaso y un incendio provocado en el estadio, logró conservar el club. Eric se vio obligado a vender la fábrica para recaudar fondos para el segundo estadio del club en 1997. Eric tiene un marcado acento del norte de Inglaterra. A menudo parece un bufón. Openshaw es tacaño y discute con Jarvis por su renuencia a pagar por los jugadores. Cuestionó la paternidad de su hijo Todd; tras descubrir su verdadera identidad, intentó divorciarse de su esposa Vanessa y conoció a una mujer de su misma edad, Doris, aunque rápidamente volvió con Vanessa debido al voraz apetito sexual de Doris. Después de estar tres años fuera del mundo del fútbol, ​​intentó recomprar Warbury en 2013, antes de que Li Ming le superara en la puja y recontratara a Eric en su antiguo puesto de director ejecutivo.

Vanessa Openshaw es la esposa de Eric. Le ha sido infiel con Nick y la mayoría del equipo, sin ocultar que se casó con Eric por su dinero. Fruto de una relación con Nick, concibió un hijo, Todd. Le dijo a Eric que él era el padre, aunque el bebé no tenía el mismo color de pelo que Vanessa ni que él, y su vida sexual era prácticamente inexistente. Finalmente, Eric descubrió la verdad, lo que provocó una ruptura temporal en su matrimonio. A pesar de seguir casada con Eric y de que Nick mantiene una relación con Li Ming, Vanessa no oculta que Nick es el hombre que realmente desea.

Li Ming Wong

Li Ming Wong es la propietaria de los Warbury Warriors, en su segunda etapa al frente del club, tras haberlo adquirido de Eric Openshaw en 2006 y, posteriormente, del jeque Mustapha Futti Khalub en 2013. Tras un atentado contra su vida perpetrado por su hermano pocos meses después de comprar el club, dedicó los dos años siguientes principalmente a gestionar los negocios de su difunto padre, pero regresó al club para desempeñar un papel activo durante la temporada en la que ganaron la Copa de Europa. Intentó llevar al club a la bancarrota tras la ruptura de su relación con Nick, aunque lo recompró cuatro años después y ambos reavivaron su romance, a pesar de que Nick aún no confiaba plenamente en ella. Murió en una explosión en su yate mientras estaba de luna de miel con Nick, con quien se había casado días antes.

Dave Boreham

Dave Boreham es el antiguo asistente de Kurt, cargo que desempeñó bajo las órdenes de Nick durante muchos años. Su carrera como jugador fue discreta, siendo su mayor logro el casi ascenso a Segunda División con el Newport County en 1983. Dave ha dirigido al equipo en varias ocasiones, incluyendo la temporada 2002-2003, cuando Nick renunció, y nuevamente en 2005, cuando Nick fue encarcelado por el presunto asesinato de Gary Lewis. Dave tiene una hija preciosa llamada Alex, que trabajaba como bailarina erótica. Actualmente es el entrenador del equipo galés Brecknock Dragons, que juega en la Liga Mundial.

Chatarrero Griswell

El luchador Griswell juega en la defensa. Tenía problemas para controlar su ira y era blanco de las burlas de los jugadores rivales (a pesar de su gran estatura). Ha estado en prisión dos veces: una cuando fue acusado falsamente de violación y otra cuando irrumpió en la oficina de los dueños del club en 2002 para averiguar cuáles eran sus planes para el club. Su esposa es Bertha, azafata del club y campeona de esnórquel en pantanos . Su boda terminó en desastre cuando una inundación obligó a sus invitados a nadar hasta un lugar seguro. Después de vender Warbury en 2009, se convirtió en multimillonario, solo para ser estafado por un banquero de inversiones corrupto, lo que lo obligó a regresar al club en 2013. En 2015, se retiró y ahora es el entrenador de defensa del club.

Callum Angelo

Callum Angelo es uno de los delanteros principales del equipo. Tuvo una vida difícil debido a su origen humilde (su madre, Donna, trabajaba como dominatrix para llegar a fin de mes y continúa haciéndolo a pesar de los considerables ingresos de Callum que le proporcionan un estilo de vida cómodo), pero es uno de los mejores jugadores del equipo. Callum y Scrapper fueron enviados a prisión por irrumpir en la oficina de los dueños del club a finales de 2002 para encontrar pruebas de actividades sospechosas. Estuvo a punto de fichar por el Newcastle en 2004, pero fue apuñalado por antiguos traficantes de drogas de Chuck Rivers y el traspaso se canceló mientras se recuperaba. Finalmente se unió al club de Tyneside, dejando implícitamente el Warbury en protesta por el despido de Nick por parte del Jeque, pero aceptó regresar al club en 2013 por lealtad a Nick.

Fabian de Guisson

Fabian de Guisson es el otro delantero principal del equipo. Llegó procedente del Paris Saint-Germain por 500.000 libras esterlinas durante la primera temporada del Warbury en la Premiership. Se considera demasiado bueno para el club y constantemente habla de irse a un equipo más grande. Tiene un hijo, Romeo, fruto de una aventura de una noche. Consideró dar a Romeo en adopción, pero cambió de opinión al descubrir que Romeo era un buen futbolista. En marzo de 2007, la denuncia por agresión sexual contra Fabian, interpuesta por Celia Montgomery, fue desestimada cuando el abogado de Fabian mintió sobre su estado mental. Fabian pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico, donde discutió con los pacientes y tuvo relaciones sexuales con un médico que creía que era el suyo; su verdadero médico le diagnosticó un caso grave de narcisismo . Durante el paréntesis del equipo, se mudó al LA Galaxy , aunque huyó del país tras un escándalo en el que acogió sin saberlo a una adolescente fugitiva, y regresó al Warbury con un contrato a precio reducido. La celebración característica de Fabián es el "Paseo del Pavo Real", que tanto los rivales como sus compañeros interpretan como una muestra de ostentación y arrogancia. Esta celebración la utiliza especialmente después de marcar un golazo individual o un golazo espectacular. Su hijo Romeo también la ha usado. Finalmente, tuvo que retirarse por motivos médicos y ahora es el entrenador de ataque.

Trama

La tira cómica ha seguido las aventuras de su héroe Nick Jarvis desde su debut como futbolista de 20 años hasta su papel actual como propietario multimillonario del club de fútbol ficticio Warbury Warriors. [ 7 ] Cuando la tira comenzó, Nick era un ingeniero aprendiz y un futbolista amateur que jugaba para su equipo local, el equipo no profesional Oakvale, que acababa de ser sorteado contra el Manchester United en la tercera ronda de la FA Cup. [ 1 ] [ 28 ] Oakville fue posteriormente derrotado contundentemente en este partido, sin embargo, Jarvis jugó bien y fue descubierto por Jim Cassidy y Alex McCabe, quienes eran el entrenador y el presidente del ficticio Thamesford Football Club. [ 1 ] [ 29 ] Cassidy y McCabe posteriormente se acercaron a Jarvis para jugar a prueba para Thamesford, sin embargo, inicialmente rechazó esta oferta, pero luego cambió de opinión y jugó contra Ashton. [ 29 ] Tras impresionar en su partido de prueba, fichó por el Thamesford de forma permanente; sin embargo, pronto se vio acusado de tener relaciones sexuales con una menor de edad. [ 28 ] En el juicio posterior, Jarvis fue declarado inocente después de que el testigo de la fiscalía quedara deslumbrado y no pudiera distinguir entre la realidad y la fantasía. [ 28 ]

Thamesford celebró posteriormente su 50 aniversario con una gira por México durante la Copa Mundial de 1986 , donde Nick fue secuestrado después de que su compañero de equipo Gary Lewis afirmara que era el jugador más valioso de Thamesford. [ 28 ] [ 30 ] Los secuestradores posteriormente le pidieron a McCabe la mitad del valor reportado de Jarvis de 900 mil libras esterlinas. McCabe inicialmente se negó a negociar con los secuestradores, pero le dijeron que tendría que buscar un nuevo equipo y entrenador si no pagaba el rescate. [ 30 ] Como resultado, McCabe pagó el rescate a uno de los secuestradores, quien le dijo a McCabe que Jarvis sería liberado si regresaba con sus compañeros secuestradores en dos horas. [ 30 ] Sin embargo, posteriormente murió en un deslizamiento de tierra, antes de regresar con sus compañeros secuestradores. [ 30 ] Como resultado, su compañero secuestrador estuvo a punto de hacerle daño a Jarvis, antes de que lograra escapar con la hermana del secuestrador al pueblo más cercano. [ 30 ] Posteriormente, le propusieron a Jarvis jugar en el partido de fútbol anual del pueblo, donde marcó un par de goles antes de que lo llevaran de vuelta al hotel del equipo. [ 30 ] Luego pasó unas vacaciones en Acapulco con su novia, antes de volar de regreso a Inglaterra para los premios al jugador del año y el entrenamiento de pretemporada. [ 30 ] [ 31 ]

Lewis apareció posteriormente con una exnovia de Jarvis en los premios al jugador del año, donde se emborrachó e intentó llevarlos a casa. [ 31 ] De camino a casa, un gato salió corriendo en medio de la carretera y provocó que Lewis chocara el coche; sin embargo, pensando que ella estaba muerta y temiendo ser acusado de homicidio involuntario, cambió de lugar con ella. [ 31 ] Su novia recuperó la consciencia, pero tenía amnesia y no recordaba lo sucedido. [ 31 ] Como resultado, fue acusada de conducción temeraria y de conducir ebria. [ 31 ] Jarvis se dio cuenta rápidamente de que Lewis había incriminado a su ex; sin embargo, Lewis lo negó y se peleó con Jarvis en el campo, siendo ambos multados con 400 libras. [ 31 ] Posteriormente, Cassidy puso a Jarvis en la lista de transferibles a petición suya, antes de que se diera cuenta de cómo podía demostrar que Lewis la había incriminado. [ 31 ] Después de probarlo, Jarvis habló con McCabe y Cassidy y les contó lo sucedido. McCabe intentó entonces adoptar un enfoque comercial vendiendo a Lewis mientras sobornaba a Jarvis y a su exnovia. [ 31 ] Sin embargo, el reportero deportivo local recibió un soplo del compañero de piso de Hazel y publicó una noticia al respecto, antes de que Lewis fuera arrestado y declarado culpable de obstrucción a la justicia . [ 31 ] Posteriormente, Jarvis salió de la lista de transferibles y marcó contra el Liverpool, mientras que McCabe sufrió un infarto durante el partido, antes de morir de cáncer de pulmón y una enfermedad cardíaca avanzada . [ 31 ] [ 32 ] El viudo de McCabe vendió posteriormente el club a un gánster llamado Eddie Carlton por 11  millones de libras, quien se convirtió en presidente del Thamesford. [ 32 ] Jarvis se encuentra con Carlton en un club nocturno después de que la amante del presidente, Angel, le hubiera coqueteado, antes de que este lo humillara tras el siguiente partido. [ 32 ]

Thamesford es sorteado contra Oakvale como visitante en la FA Cup antes de que los jugadores sean invitados a una fiesta de Navidad en la casa de Carlton. [ 32 ] Angel posteriormente chantajea a Jarvis para tener sexo en la fiesta y luego para que sea su semental, después de que él descubre los planes secretos de Carlton de convertir el estadio de Thameford en un centro de ocio y viviendas. [ 32 ] Jarvis posteriormente avisa a la prensa sobre el desarrollo, lo que obliga a Carlton a dar una conferencia de prensa, donde confirma los planes pero niega los informes de que no le importa el club. [ 32 ] Carlton también ordena a su guardaespaldas que inicie una caza de brujas para descubrir quién avisó a la prensa, antes de leer que Oakville tiene probabilidades de 100 a 1 en contra de vencer a Thamesford en la FA Cup y apuesta £ 5000 a que su equipo perderá. [ 32 ] Carlton entra entonces al vestuario el día del partido y ofrece a los jugadores una copa de champán con alcohol y la oportunidad de enterrar el hacha de guerra con un brindis previo al partido "por una victoria fácil hoy y más victorias en 1987". [ 32 ] Después del partido, los aficionados del Thamesford estaban furiosos con los jugadores y los acusaron de haber sido sobornados para dejarse ganar, ya que perdieron 2-1 contra el Oakville. [ 32 ] El guardaespaldas de Carlton descubrió posteriormente que Angel había estado viendo a Jarvis a espaldas del presidente e informó a su jefe, quien asumió que ella le había contado todo a Jarvis. [ 32 ] Carlton la confrontó y estaba a punto de echarla a la calle, antes de darse cuenta de que ella sabía lo suficiente sobre él como para ser una amenaza. [ 32 ] Como resultado, su guardaespaldas encierra a Angel en una habitación, mientras su jefe decide qué hacer con ella y Jarvis; sin embargo, ella huye al apartamento de Jarvis. [ 32 ] Después de dejarlos inconscientes a ambos y llevarlos al dormitorio, el guardaespaldas de Carlton posteriormente incendió el piso, colocando una cerilla encendida en una papelera en un intento de matarlos a ambos. [ 32 ] Sin embargo, Jarvis despierta a tiempo y logra salvarlos a ambos arrojando a Angel por la ventana del dormitorio, antes de saltar tras ella. [ 32 ] Posteriormente, el guardaespaldas de Carlton informa a su jefe sobre el incendio, quien implementa un plan de contingencia y huye a Brasil , antes de que su guardaespaldas sea arrestado. [ 32 ] Después de que se supo la verdad sobre el partido de Oakville, los fanáticos volvieron a apoyar al equipo, mientras que Angel quería sentar cabeza con Jarvis, quien se negó a involucrarse con ella.[ 32 ]

Resumen de la historia

En los años siguientes, las tramas incluyeron una incriminación de Jarvis por posesión de drogas; un presidente de un club estadounidense huyendo de un pasado atormentado por la culpa; la ayuda a un jugador ruso y su esposa para desertar a Occidente; y su relación con un joven delincuente con prometedoras habilidades futbolísticas y un padre abusivo. Jarvis incluso fue convocado para el Mundial de 1990 , pero desapareció y se vio obligado a casarse con la hija embarazada de un jefe de la mafia .

Arthur Crampton fue el cuarto presidente del Thamesford desde 1986, y falleció mientras dormía poco después de que el club ganara la Copa de la UEFA. Su hijo, Rodney Crampton, que tenía deudas de juego, heredó el 51% de las acciones del club, así como su casa, Crampton Manor. Podía vender cualquier parte de los bienes de su padre, incluidos los jugadores del equipo, excepto Crampton Manor, que había sido su hogar ancestral. Tras asumir la presidencia, Crampton decidió revisar los expedientes de todos los empleados, subir el precio de las entradas y vender talento por valor de cinco millones de libras. Sin embargo, esta medida no fue bien recibida por los jugadores, que se declararon en huelga brevemente, antes de que Jarvis sugiriera la dimisión de todo el primer equipo. Como consecuencia, Crampton le ofreció a Jarvis la oportunidad de comprar Crampton Manor por una décima parte de su valor, como compensación por incumplir su contrato y venderlo.

Tras intentar asesinar a Nick, el presidente vació las cuentas bancarias del club y casi lo llevó a la bancarrota antes de huir del país. Nick vendió la propiedad para pagar parte de las deudas del club, pero un exdirector descontento convenció al banco para que iniciara el proceso de quiebra. Nick y Cassidy se vieron obligados a vender a todos los jugadores excepto a Nick y a algunos jóvenes, completando la plantilla con fichajes baratos (o gratuitos) de clubes de ligas inferiores.

En mayo de 1994, después de que el Thamesford ganara la FA Cup, Nick decidió ceder todas sus acciones del Thamesford a los abonados para poder seguir jugando en la Premier League . [ 25 ] [ 26 ] Sin embargo, le costó encontrar otro club y los directivos se sentían intimidados por él porque había sido presidente del Thamesford y temían que les impusiera su autoridad. [ 26 ] Como resultado, el único club interesado en él fue el Warbury Warriors, un equipo de la Conference League (no perteneciente a la liga profesional). [ 27 ]

la era Warbury

Jarvis se unió a los Warbury Warriors como jugador-entrenador, con la misión del presidente Eric Openshaw de llevar al equipo a la Premier League en 1998 (lo que habría significado ascender cada año a partir de entonces). Openshaw había apostado con el dueño de una cadena de supermercados a que lo lograría; si Warbury fracasaba, llevaría al club a la bancarrota y le entregaría su estadio a su rival. Openshaw estuvo a punto de conseguirlo, ya que el equipo perdió la final de los playoffs de la Primera División de 1998. Para entonces, la apuesta ya no tenía importancia; un exjugador había incendiado el estadio el año anterior, invalidándola.

Warbury ascendió a la Premiership al año siguiente, aunque tuvo dificultades antes de consolidarse en su segunda temporada. La negativa de Openshaw a invertir en nuevos jugadores pasó factura durante su tercera temporada, y el equipo descendió. Hacia el final de esa temporada, dos empresarios corruptos (Charles Bullion-Browne y Jeremy Grubbet) compraron Warbury para cerrar el club, ya que solo les interesaba el terreno donde se ubicaba el estadio de Gasworks Road. Jarvis fue destituido y el club cerró temporalmente. Su plan finalmente fracasó cuando se descubrió que una franja de terreno de 0,30 m de ancho alrededor de todo el campo pertenecía a una anciana llamada Ethel, quien se negaba a permitir que el terreno se utilizara para otra cosa que no fuera deporte. Sin el estadio, perdieron el interés en su adquisición y se lo vendieron de nuevo a Openshaw. Jarvis jugó para un club australiano hasta que perdió la pierna en un ataque de tiburón . Aunque le reimplantaron la pierna, su carrera como jugador había terminado. Regresó a Warbury casi al final de la temporada, pero como los jugadores no estaban en forma, las instalaciones de entrenamiento estaban en ruinas y el club había perdido los puntos de los partidos que no jugó, volvieron a descender. 

En la Segunda División, el equipo logró el ascenso fácilmente, pero la temporada se vio empañada por dos incidentes. La esposa de Openshaw, Vanessa, fue secuestrada por una banda que provocó que el club perdiera 9-0 contra el Manchester United en un partido de la Copa de la Liga. Sin embargo, la ineptitud de los criminales facilitó su captura por parte de la policía, y el resultado fue anulado (aunque el United ganó el partido de vuelta). Debido a las lesiones de sus porteros titulares, Jarvis fichó a un portero estadounidense, Chuck Rivers. Rivers sufría de depresión y abuso de drogas; se suicidó después de que algunos de sus antiguos traficantes de drogas casi mataran a uno de sus compañeros.

En el Championship (la antigua Primera División), Openshaw vendió parte del club a un gánster ruso conocido como Boris Anokov. Gary Lewis (que ahora regentaba un pub cercano) ideó un nuevo plan: fingiría su propia muerte a manos de Jarvis y cobraría el seguro. Anokov consideró a Lewis útil; lo obligó a convertir el pub en un burdel , dándole a Lewis el dinero para comprarlo y transferírselo a Boris. Lewis nunca compró el pub, sino que huyó a las Islas Caimán con el dinero de Boris. Jarvis estuvo a punto de ser condenado por el asesinato, pero Lewis finalmente confesó el crimen (después de que Anokov fuera asesinado por un gánster rival) y fue encarcelado.

Después de un mal comienzo de la temporada 2005-06 (y de que se le negara el permiso para fichar a Joe Rock, un jugador de la Premier League ), Jarvis intentó dimitir y convertirse en entrenador del Portsmouth . Sin embargo, Openshaw grabó una llamada telefónica insultante de Jarvis, la editó y se la reprodujo al presidente del Portsmouth, Milan Mandarić ; Jarvis parecía estar rechazando la oferta de trabajo e insultando a Mandarić. Una empresaria china (Li Ming) compró el club para convertirlo en el mejor equipo del país, y Openshaw permaneció al mando. Desesperado por recibir los 10  millones de libras esterlinas prometidos por Li si el Warbury ascendía a la Premier League, Openshaw convenció a Jarvis para que fichara a Ramiro Álvarez (un jugador de la Juventus ). Álvarez, sin embargo, no hablaba inglés, jugaba mal y se ausentó sin permiso cuando Jarvis se negó a alinearlo en el primer equipo (como le había prometido Openshaw). El alto salario de Álvarez causó malestar entre Jarvis y los jugadores. Li Ming no estaba contenta con su inversión y le dijo a Jarvis que sería despedido si el Warbury no lograba ascender a la Premiership al final de la temporada.

Conforme avanzaba la temporada, Jarvis y Li Ming se enamoraron y, durante una sesión de artes marciales, decidieron iniciar una relación. Cuando Openshaw desapareció misteriosamente, Vanessa descubrió que había organizado una prueba de ADN para su hijo Todd, la cual demostró que no era el padre (Jarvis sí lo era). Mientras tanto, Warbury ganó la final de los playoffs y regresaría a la Premiership tras cuatro años de ausencia. El padre de Li Ming descubrió su relación con Jarvis y exigió que la terminaran. Su rivalidad con Vanessa por el afecto de Jarvis la llevó a despedirlo.

Openshaw regresó varias semanas después de su desaparición; había ido de excursión a Devon para despejarse tras enterarse del linaje de Todd. Caminó por los páramos durante un tiempo, hasta que le mordió una serpiente (y afirmó que era una víbora , aunque no sufrió ninguna consecuencia). Buscando ayuda, encontró un pub regentado por una mujer llamada Doris. Eric y Doris se enamoraron; al regresar a Warbury, Eric le dijo a Vanessa que se divorciaría de ella y se casaría con Doris.

Li Ming no pudo encontrar un nuevo entrenador, ya que ninguno de los candidatos (incluido Sven-Göran Eriksson ) era adecuado. Volvió a contratar a Nick, diciéndole que no quería retomar su relación. Cuando le informó a su padre que no le entregaría el control del club a su hermano, su padre la abofeteó y le dijo a su hija que le cortaría el fondo fiduciario. Con el club en apuros (y como favorito para el descenso al final de la temporada), Li Ming se vio presionada para recaudar dinero para comprar nuevos jugadores. Con el mercado de fichajes a punto de cerrarse hasta enero, Li Ming consiguió un fondo de inversión para comprar jugadores; las condiciones eran que solo se le daría una selección limitada de jugadores para elegir y, si se vendían, el fondo se quedaría con la mayor parte de las ganancias.

Debido a la mala relación entre Li Ming y su padre, la presidenta del club Warbury fue atacada en el aparcamiento del club y posteriormente secuestrada. Los captores de Li exigieron un  rescate de dos millones de libras esterlinas a su padre. Cuando el padre y el hermano de Li finalmente llegaron al escondite, Li estaba escapando. Escuchó un disparo y salió corriendo, encontrándose con su padre tendido inmóvil en el suelo. Su hermano, Chan, le dijo que los captores le habían disparado; luego apuntó con el arma a Li, diciendo que tenía que matarla porque su padre la favorecía. Li intentó razonar con Chan; su padre despertó y lo distrajo, y Chan soltó el arma. Sin embargo, tras golpear a Li, Chan agarró el arma. A punto de disparar, resbaló, cayó a un pozo y murió. El padre de Li le pidió disculpas por haber intentado controlar sus decisiones y le dejó todo en sus manos.

El Warbury logró remontar hasta la mitad de la tabla gracias a una racha de buenos resultados al final de la temporada, antes de alcanzar su mejor resultado histórico, el cuarto puesto, en la temporada 2007-08, entrando así en la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez en su historia. A pesar de su mediocre rendimiento en la liga durante la temporada 2008-09 (debido principalmente a los problemas de salud mental que sufría el capitán del equipo, Kurt Panzer, a raíz del chantaje al que fue sometido por una pareja alemana cuyo hijo había matado involuntariamente en su juventud), el Warbury llegó a la final de la Liga de Campeones, donde se alzó con la victoria.

En el contexto de la aventura europea del Warbury, Nick y Li Ming iniciaron una relación y, para el verano de 2009, habían acordado casarse. Sin embargo, Li Ming anunció en una cena formal (sin consultarle previamente) que Nick dejaría su puesto como entrenador del Warbury para convertirse en el seleccionador nacional de China. Nick se indignó tanto que rompió con Li Ming, quien a su vez retiró su apoyo financiero al Warbury e intentó llevar al club a la bancarrota. Finalmente, vendió el club, ahora prácticamente sin valor, al jugador estrella francés Fabian De Guisson, quien a su vez lo vendió al inepto defensa Scrapper Griswell. Justo cuando parecía que Scrapper había hecho una mala compra, apareció un salvador en el último momento: el jeque Mustapha Futti Khalub.

Secuestro de Li Ming Wong

Cuando Li Ming asumió el cargo en Warbury, su padre no estaba contento. Cuando Li comenzó una relación con Jarvis, su padre le ordenó que la terminara y lo despidiera. Ella lo hizo, pero finalmente le devolvió su trabajo. Durante el verano de 2006, su padre visitó a Li en Gasworks Road con su hermano Chan. Li fue atacada por matones en el estacionamiento, pero se defendió, creyendo que el ataque había sido orquestado por su padre. Poco tiempo después, Li fue atacada por los mismos matones en su casa y secuestrada. Los secuestradores exigieron 2  millones de libras esterlinas al padre de Li. El padre y el hermano de Li fueron al lugar donde Li estaba retenida con el rescate. Mientras tanto, Li ideó un plan para escapar. Cuando llegaron su padre y su hermano, ella mató a uno de los tres secuestradores, escapó y dejó inconscientes a los otros dos. Escuchó un solo disparo y corrió para encontrar a su padre tendido en el suelo. Ella se volvió hacia Chan en busca de ayuda, solo para ver que él la apuntaba con el arma. Chan reveló que había disparado a su padre y que haría lo mismo con ella, pues estaba harto de que ambos lo hicieran sentir inútil. Li le suplicó; mientras él se preparaba para disparar, su padre lo distrajo llamándolo. Li le arrebató el arma de la mano a su hermano de una patada; cuando Chan recuperó su arma y se dispuso a disparar de nuevo, tropezó y cayó 45  metros por un pozo de mina abandonado, muriendo en el acto. Li hizo las paces con su padre moribundo, quien le dejó su fortuna de 15 mil millones de libras.

La boda de Scrapper y Bertha

Durante el verano de 2006, Scrapper Griswell se casó con su novia Bertha. Dado que Bertha era una campeona de snorkel en pantanos, la boda se celebró en un pantano de Gales donde tenía lugar el torneo anual de snorkel en pantanos. El tío de Rufus, Luis, se encargó de la música y el entretenimiento de la boda. Durante la recepción, Fabian intentó seducir a Vanessa Openshaw, llevándola afuera a un baño portátil para tener algo de privacidad. Sin embargo, la niñera de Fabian, Mona, descubrió lo que estaban haciendo y volcó el baño portátil. Mientras tanto, debido a la negligencia de Scrapper, la fiesta se vio interrumpida por una inundación y los invitados tuvieron que nadar hasta un lugar seguro a través del pantano. El baño portátil de Fabian y Vanessa quedó a la deriva en aguas abiertas; fueron rescatados en helicóptero, y un reportaje periodístico sugirió que usaron el baño como bote improvisado.

Fabián en el tribunal

Durante febrero de 2007, Fabian de Guisson comenzó a asistir a terapia de pareja con su pareja Vanessa Openshaw, ya que ambos afirmaban que el otro les era infiel. La terapeuta, Celia Montgomery, decidió verlos a ambos por separado. En su primera sesión, Fabian intentó propasarse con ella. Poco después, Fabian estaba firmando ejemplares de su autobiografía Je Suis Magnifique en una librería de Warbury cuando vio a Montgomery. Le preguntó si iba a presentar cargos. Mientras ella forcejeaba para escapar, su vestido se enganchó en la puerta y se le cayó, dejándola en ropa interior en la calle. Fabian terminó en los tribunales, acusado de acoso sexual . El caso no salió bien; sin embargo, el abogado de Fabian mintió diciendo que había actuado debido a una condición mental. Como resultado, Fabian fue enviado a un hospital psiquiátrico. Allí, ideó un plan para seducir a su doctora para que firmara sus papeles de alta. Sin embargo, después de tener relaciones sexuales con la doctora equivocada, llegó su verdadero médico, quien le diagnosticó narcisismo .

viaje a Los Ángeles

En el verano de 2007, Li Ming Wong organizó un torneo en Los Ángeles. A los pocos días del viaje, Jarvis organizó un recorrido aéreo por el Gran Cañón para él, Eric, Scrapper, Gerald, Fabian, Phil y Callum. Sin embargo, una avería en el avión obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje forzoso en el agua. Scrapper llevó a los demás en una balsa para buscar ayuda. No obstante, la fuerte corriente desvió la balsa de su rumbo, dejando a los cinco en peligro y a Jarvis y los dos pilotos atrapados. Con una pistola de bengalas y una cuerda de la cabina, Nick y los pilotos lograron ponerse a salvo. La balsa de los jugadores cayó por una cascada, dejando a los cinco atrapados en un claro. Scrapper y Callum fueron a buscar comida, mientras Gerald les contaba a Eric, Fabian y Phil la leyenda de Pie Grande. Los jugadores, ansiosos, oyeron un disparo en el bosque. Tres paletos aparecieron y entablaron conversación con los jugadores antes de que Scrapper regresara con Callum, atacara a los paletos y escapara con el resto del equipo. Encuentran refugio en una cueva, y Scrapper se ofrece voluntario para buscar el pueblo más cercano. Cuando los demás despiertan, encuentran un monstruo grande, parecido a un gorila, parado en la entrada de la cueva. Gerald grita, pero el "monstruo" se quita la cabeza falsa y revela que es Scrapper. Los paletos, explicó, querían que usara ese disfraz para atraer turistas y hacerles creer que una criatura parecida a Bigfoot vivía allí. Openshaw quería irse y buscó a Scrapper. Cuando ve a un monstruo parecido a un gorila rebuscando en un cubo de basura y lo llama, Scrapper le pregunta por qué grita. Se giran para ver al verdadero monstruo y huyen despavoridos.

Jim Sykes

El agente de Ewan Merenghi , Jim Sykes, llegó antes de tiempo una temporada. La esposa de Ewan, Cindy, quería ser su agente y habló con Sykes al respecto. Sykes rechazó la oferta de Cindy, pero se reunieron más tarde en un hotel, donde Cindy intentó sobornar a Sykes para que aceptara. Durante una investigación de la FA, se descubrió que Openshaw había sobornado a Sykes durante la firma de Merenghi. Openshaw se reunió con Sykes y le pidió ayuda, a lo que Sykes se negó. Openshaw fue a la iglesia a rezar para encontrar una solución; poco después, Sykes fue encontrado muerto en su apartamento con un disparo en la cabeza. Openshaw fue arrestado e interrogado; su falta de coartada y de un motivo claro lo convirtieron en el principal sospechoso. Kyle Banner (exnovio de Cindy Merenghi), según se supo después, mató a Sykes para impedir que advirtiera a Merenghi sobre Banner.

La historia concluyó en 2009.

Durante la pretemporada de 2009, Warbury realizó una gira por China, durante la cual Jarvis y Li Ming planearon casarse. Durante un banquete, Li Ming informó a los invitados que había arreglado que Jarvis se convirtiera en el entrenador de la selección nacional de China para que pudieran ganar la Copa del Mundo. Enojado por no haber sido consultado, Jarvis rechazó la oferta de trabajo. La boda se canceló y Li Ming juró vengarse. Vendió el club a Fabian, quien pensó que había hecho un buen negocio hasta que Jarvis y Openshaw le dijeron que el club ya no tenía estadio ni jugadores; en cambio, tenían una deducción de puntos por declararse en bancarrota y no haber presentado un equipo. El único activo que tenía el club era un terreno agrícola que solo podía desarrollarse como estadio de fútbol. Fabian vendió el terreno a Scrapper, quien pensó que podría usarlo para construir viviendas, ya que Fabian no había revelado la disposición del estadio. Mientras Scrapper y su esposa inspeccionaban su terreno aparentemente sin valor, un jeque adinerado se ofreció a comprarlo.

En ese momento, Striker rompió su relación con The Sun por segunda vez, y la historia continuó en la revista semanal Nuts. El jeque compró el club en bancarrota a Scraper y, con la ayuda de Eric, logró convencer a la Premier League de que no los expulsara. A pesar de las fuertes deducciones de puntos impuestas al club, Nick consiguió salvarlos de la Premier League en la última jornada, solo para que él y Eric fueran despedidos días después por no tener la suficiente repercusión para el gusto del jeque. Tras nueve meses en Nuts, Striker entró en un periodo de inactividad de dos años y medio.

En enero de 2013, cuando la noticia volvió a publicarse en The Sun por segunda vez, se reveló que el Warbury había sufrido descensos consecutivos y que ahora jugaba en la League One. [ 33 ] También se reveló que habían sido amenazados con la bancarrota y la expulsión de la Football League debido a una factura de impuestos impagada. [ 33 ]

Nick y Eric se habían retirado del fútbol mientras tanto; el primero se había convertido en comentarista de televisión (un trabajo que perdió rápidamente tras mirar repetidamente las piernas de su copresentadora). Posteriormente se supo que el reino del jeque había caído en una crisis financiera, y para recaudar suficiente dinero para evitar su anexión por los Emiratos Árabes Unidos, vendió el club de nuevo a Li Ming, quien desde entonces se había arrepentido de sus acciones al intentar destruir el club cuatro años antes, y rápidamente volvió a contratar a Nick y Eric. Tomando las riendas de un equipo mediocre que había sido formado por el Jeque y una sucesión de entrenadores intermedios, Nick logró sacarlos de una posición mediocre en la tabla hasta el ascenso a través de los playoffs, tiempo durante el cual salió temporalmente de su retiro debido a que los delanteros del equipo estaban lesionados, inexpertos o carecían de talento. En el verano, comenzó a reunir parte de su antiguo equipo para la campaña en el Championship. Mientras tanto, la presencia de Li Ming en China se hizo cada vez más constante, ocupándose de los negocios de su difunto padre. Durante este tiempo, entabló amistad con Zhu Fang, un alto funcionario del Partido Comunista Chino. Con el tiempo, las intenciones de Zhu Fang se hicieron más evidentes, revelando que deseaba construir una fábrica en Warbury, para fabricar productos electrónicos y armamento para el gobierno chino, aprovechando la fuerte presencia financiera de Li Ming en el Reino Unido. Pronto se sintió culpable por el plan y se echó atrás, cortando toda relación con Fang. Poco después, Fang colocó una bomba con peso en la oficina de Li Ming en el estadio Gasworks Road. Los artificieros la consideraron falsa. De regreso en China, los planes de Zhu Fang fueron revelados a sus colegas, fue procesado y condenado a muerte, y su cargo político fue inmediatamente truncado. El club ascendió a la Premier League bajo el liderazgo de Jarvis, quien continuó con este éxito hasta el otoño de 2014, cuando él y Li Ming, su entonces esposa, comenzaron su luna de miel. Unos días después, ocurrió una explosión que mató a Li Ming. Nick no estaba en el yate en ese momento. Se reveló que el ahora fallecido Zhu Fang había colocado una bomba en el yate, cumpliendo así su deseo de venganza, declarando que lo último fue "simplemente para asustarla". Se mostró a un hombre no identificado alejándose de la explosión, quien se cree que era un empleado de Fang. El incidente afectó la salud mental de Nick, quien contactó a Eric y afirmó que ya no quería tener nada que ver con los Warbury Warriors y que renunciaría. Los intentos posteriores de contacto por parte de Eric fracasaron, y Nick aparentemente desapareció. De vuelta en Warbury, Eric asumió la dirección total del club. Inicialmente dividido sobre a quién nombrar como entrenador, fue chantajeado por su sufrido segundo al mando, Dave Boreham, quien le reprochó que Eric había contratado a Ajabu Ndonga, un joven futbolista africano menor de edad, para el club en 2010. Dave amenazó con denunciar la mala conducta de Eric ante la FIFA por violar las reglas relativas a los jugadores jóvenes. Durante la gestión de Dave, despidió a muchos de los jugadores veteranos o los puso en el banquillo como suplentes. Muchos jugadores se opusieron al mandato de Boreham en el club, y algunos incluso decidieron marcharse. Sin embargo, a pesar de esto, Warbury continuó prosperando en la Premier League. Con el paso de los meses,El exjugador Fabian de Guisson, que había quedado incapacitado por una lesión al caerse de una ventana unos meses antes, fue nombrado segundo entrenador por Eric, para disgusto de Dave. Eric creía que esta decisión sería bien recibida por el equipo, aunque no fue así. El delantero estrella, Callum Angelo, decidió marcharse al finalizar su contrato, alegando que el puesto de entrenador de De Guisson era uno de los motivos de su partida. Esto desprestigió al club, por lo que Fabian le pidió a Scrapper Griswell, que había estado en el banquillo durante gran parte de los partidos anteriores, que jugara de delantero, a lo que este accedió. Mientras tanto, Eric descubrió que era inocente de cualquier irregularidad relacionada con Ndonga e informó rápidamente a Boreham, quien dimitió como entrenador antes de que Eric lo denunciara a la policía. Poco después, De Guisson asumió el cargo de entrenador a tiempo completo.

Mientras tanto, Nick había estado viviendo alejado del ojo público, todavía en la Isla de Man, donde aún se recuperaba de la angustia mental por la pérdida de Li Ming. Había heredado el club tras la muerte de Li Ming y decidió venderlo. Durante una visita a un bufete de abogados en la Isla de Man para iniciar los trámites de venta del club a Eric, se enteró de que Li Ming le había dejado más de mil millones de libras en su testamento. Esto llevó a Nick a reflexionar sobre sus acciones. En una serie de recuerdos, recordó que Li Ming le había dicho que siguiera adelante con el Warbury, aunque también recordó las últimas palabras de su padre: que buscara un club más grande. Más tarde, informó a los abogados que ya no estaba interesado en vender el Warbury a Eric y regresó a Inglaterra, donde se lo comunicó personalmente a Eric. Después de que Eric se enterara de las intenciones de Nick, le preguntó por qué quería regresar, a lo que Nick respondió que era lo que Li hubiera querido.

Al comienzo de la temporada 2015-16, a Warbury se le descontaron un total de 30 puntos, ya que había entrado en administración, pero no salió de ella antes del inicio de la temporada y por irregularidades financieras relacionadas con la decisión de Jarvis de hacer de Sports TV parte del negocio del club. [ 34 ]

Era del cómic

Al comienzo de la era cómica, Eric y Vanessa sacaban dinero de un cajero automático cuando tres atracadores salieron corriendo del banco disfrazados con máscaras del Príncipe Carlos, la Reina y Tony Blair, portando 100.000 libras en efectivo. Eric logró entretenerlos fingiendo que su coche, aparcado en el camino de su huida, no arrancaba. Como resultado, los atracadores abandonaron el dinero y huyeron, justo cuando la policía llegó antes de que el Warbury jugara en casa contra el Manchester United en la Copa Carling ese mismo día. Los atracadores tramaron un plan para vengarse de Openshaw: secuestraron a su esposa y apostaron 2.000 libras a que el Warbury perdería 9-0 contra el Manchester United en cuatro casas de apuestas diferentes. Tras seguir sus movimientos, la secuestraron antes del partido y la llevaron a su escondite, donde Pickaxe Pete los esperaba, pues quería participar en sus planes.

Referencias

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