Stringer Lawrence

El mayor general Stringer Lawrence (febrero de 1698 - 10 de enero de 1775) fue un oficial del ejército británico que se desempeñó como primer comandante en jefe de Fort William desde 1748 hasta 1754.

Lawrence nació en Hereford , Inglaterra, hijo de John Lawrence de Hereford y su esposa Mary, de quienes se sabe poco. Fue bautizado en la Iglesia de Todos los Santos de Hereford el 27 de febrero de 1697 (según el calendario antiguo ). En cuanto a su posible ascendencia, en 1660, "James Lawrence, hijo, caballero", obtuvo la ciudadanía de la ciudad de Hereford y se convirtió en alcalde en 1661. En 1682, "John Lawrence, boticario", y en 1702, "John Lawrence, cervecero", obtuvieron la ciudadanía de la ciudad. En opinión de Biddulph (1901), uno de estos últimos "debió, casi con toda seguridad, ser el padre de Stringer Lawrence". ^{[ 1 ]} En el registro de entierros de la iglesia de Todos los Santos consta el entierro de un tal Michael Stringer el 13 de noviembre de 1698, hecho a partir del cual Biddulph (1901) supuso que Stringer era el apellido de soltera de su madre. ^{[ 2 ]}

Se estableció la disciplina, se protegieron las fortalezas, se ampliaron los asentamientos, se derrotaron los ejércitos franceses e indios y se concluyó la paz en el Carnático.

Parece que ingresó en el ejército en 1727 y sirvió en Gibraltar y Flandes , participando posteriormente en la batalla de Culloden . En 1748, con el rango de mayor y la reputación de un soldado experimentado, partió hacia la India para comandar las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los planes de Dupleix para la conquista francesa del sur de la India estaban a punto de concretarse, y poco después de su llegada al Fuerte St. David , Lawrence entró en acción. Frustró con éxito un intento de ataque sorpresa de las tropas francesas en Cuddalore , pero fue capturado por una patrulla de caballería francesa en Ariancopang (actual Ariankuppam ) mientras dirigía fuerzas para ayudar al almirante Edward Boscawen a imponer el asedio de Pondicherry en 1748. Permaneció prisionero de los franceses hasta la paz de Aquisgrán .

En 1749, estuvo al mando durante la captura de Devicota , donde uno de sus oficiales subordinados fue Robert Clive (1725-1774), futuro Comandante en Jefe de la India Británica , con quien entabló una amistad que duraría toda la vida. Cuando Clive alcanzó la fama, honró a Lawrence negándose a aceptar una espada de honor a menos que también se le otorgara a él, como creador del ejército indio.

En 1750, Lawrence regresó a Inglaterra, pero en 1752 ya estaba de vuelta en la India. Allí encontró a Clive al mando de una fuerza destinada al socorro de Trichinopoly . Como oficial superior, Lawrence asumió el mando, pero se aseguró de reconocer el mérito de Clive por su participación en las operaciones posteriores, que incluyeron el socorro de Trichinopoly y la rendición de toda la fuerza sitiadora francesa. En 1752, con una fuerza inferior, derrotó a los franceses en Bahour y en 1753 volvió a liberar Trichinopoly. Durante los siguientes diecisiete meses, libró una serie de acciones en defensa de la ciudad y finalmente negoció un armisticio de tres meses, que posteriormente se convirtió en un tratado condicional. Fue comandante en jefe hasta la llegada del primer destacamento de fuerzas regulares de la Corona.

En 1757 participó en las operaciones contra Wandiwash , y entre 1758 y 1759 estuvo al mando del Fuerte St. George , en Madrás, durante el asedio francés bajo el mando de Lally . En 1759, su delicada salud lo obligó a regresar a Inglaterra, pero en 1761 retomó su mando como mayor general y comandante en jefe. Clive complementó los escasos ingresos de su viejo amigo otorgándole una renta vitalicia de 500 libras esterlinas anuales. En 1765 presidió la junta encargada de la reorganización del ejército de Madrás, y finalmente se retiró al año siguiente.

Sus años de retiro en Inglaterra los pasó como huésped de honor de su amigo Sir Robert Palk, primer baronet (1717-1798), en Haldon House, en la parroquia de Dunchideock , en Devon, un compañero oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales que se desempeñó como gobernador de la Presidencia de Madrás.

Falleció en Londres el 10 de enero de 1775 y fue enterrado en la iglesia de Dunchideock, en Devon, la iglesia parroquial de Haldon House.

Lawrence legó la enorme suma de 50 000 libras esterlinas a su amigo Palk, en cuya casa pasó su jubilación. Palk erigió suntuosos monumentos en memoria de Lawrence, entre ellos la torre  triangular de 26 metros de altura, la « Torre Lawrence » (en Haldon House ), que alberga una estatua de tamaño natural de Lawrence vestido de general romano y decorada con tres grandes placas con detalles de su trayectoria, así como un mural en la iglesia de Dunchideock. Palk bautizó a su hijo y heredero con el nombre de Lawrence en su honor, lo que se convirtió en una tradición familiar.

Escudo de armas del general Stringer Lawrence: Armiño, una cruz raglútea de gules ; izquierda : pintada en la reja de la sacristía, derecha : con la cimera de una corona de laurel de vencedor, detalle de su monumento mural, ambos en la iglesia de Dunchideock.

Sus armas eran: Armiño, una cruz ragly gules , como se ve sin tinturas en sus monumentos en la Abadía de Westminster y Dunchideock, y con tinturas en la sacristía de la Iglesia de Dunchideock. Estas son las armas de Sir John Lawrence (m. 1692) ^{[ 4 ]} Lord Mayor de Londres en 1665, que en 1839 eran visibles en el monumento a Sir Thomas Gresham en la Iglesia de Santa Elena, Bishopsgate , Ciudad de Londres , ^{[ 5 ]} aparentemente una diferencia de las antiguas armas de Lawrence de Ashton Hall, Lancashire. También aparecen en las armas de John Lawrence, 1er Barón Lawrence (1811-1879), Virrey de la India . ^{[ 6 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Lawrence, Stringer ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Coronel John Biddulph , Stringer Lawrence: El padre del ejército indio , Londres, 1901