La transformación estructural de la esfera pública

La transformación estructural de la esfera pública: una investigación sobre una categoría de la sociedad burguesa ( en alemán : Strukturwandel der Öffentlichkeit. Untersuchungen zu einer Kategorie der bürgerlichen Gesellschaft ) es un libro de 1962 del filósofo Jürgen Habermas . Fue traducido al inglés en 1989 por Thomas Burger y Frederick Lawrence. Una importante contribución a la comprensión moderna de la democracia , destaca por «transformar los estudios de medios en una disciplina rigurosa». ^{[ 1 ]} En 2022, Habermas publicó una breve continuación, Una nueva transformación estructural de la esfera pública y la política deliberativa . ^{[ 2 ]}

Según Habermas, la noción de « esfera pública » comenzó a desarrollarse durante el Renacimiento en Europa Occidental. Impulsada en parte por la necesidad de los comerciantes de obtener información precisa sobre mercados distantes, así como por el crecimiento de la democracia, la libertad individual y la soberanía popular, la esfera pública era un espacio entre los individuos y las autoridades gubernamentales donde las personas podían reunirse y debatir críticamente sobre asuntos públicos. Estas discusiones servían de contrapeso a la autoridad política y se llevaban a cabo físicamente en reuniones cara a cara en cafés, tabernas y plazas públicas, así como en los medios de comunicación a través de cartas, libros, teatro y arte. ^{[ 3 ]} Habermas consideraba que una esfera pública dinámica era una fuerza positiva que mantenía a las autoridades dentro de los límites para evitar que sus decisiones fueran ridiculizadas. Según el periodista David Randall , «en la teoría habermasiana, la esfera pública burguesa fue precedida por una esfera pública literaria cuyos géneros predilectos revelaban la interioridad del yo y enfatizaban una subjetividad orientada al público». ^{[ 3 ]}

La transformación estructural de la esfera pública fue la primera obra importante de Habermas. Además, cumplió con los rigurosos requisitos para obtener una cátedra en Alemania; en este sistema, se debe presentar y defender ante un comité académico una investigación académica independiente, que generalmente culmina en un libro publicado. Este proceso se conoce como Habilitationsschrift o habilitación . La obra fue supervisada por el politólogo Wolfgang Abendroth , a quien Habermas se la dedicó. En ella, Habermas describe el desarrollo de una esfera pública burguesa en los siglos XVIII y principios del XIX, así como su posterior declive.

La primera transición tuvo lugar en Inglaterra, Francia, Estados Unidos y Alemania a lo largo de unos 150 años, desde finales del siglo XVII. Inglaterra lideró el camino a principios del siglo XVIII, seguida de Alemania a finales del mismo siglo. Habermas intenta explicar el auge y la decadencia de la esfera pública relacionando los desarrollos políticos, sociales, culturales y filosóficos entre sí mediante un enfoque multidisciplinario. Inicialmente, existían sociedades monárquicas y feudales que no distinguían entre Estado y sociedad ni entre lo público y lo privado, y que se habían organizado políticamente en torno a la representación simbólica y el estatus. Estas sociedades feudales se transformaron en un orden constitucional liberal burgués que sí distinguía entre los ámbitos público y privado; además, dentro del ámbito privado, surgió una esfera pública burguesa para el debate político racional-crítico que dio origen a un nuevo fenómeno llamado opinión pública . Este cambio se vio impulsado por el crecimiento de una esfera pública literaria en la que la burguesía aprendió a reflexionar críticamente sobre sí misma y su papel en la sociedad. Este primer cambio importante se produjo paralelamente al auge del capitalismo preindustrial temprano y a la articulación filosófica del liberalismo político por parte de pensadores como Hobbes , Locke , Montesquieu (véase: El espíritu de las leyes ), Rousseau y, posteriormente, Kant . La esfera pública burguesa floreció dentro del orden liberalista preindustrial, de libre mercado y basado en el laissez-faire , desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX.

La segunda parte del análisis de Habermas traza la transición de la esfera pública liberal burguesa a la sociedad de masas moderna del Estado de bienestar . A partir de la década de 1830, y desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, se gestó una nueva constelación de desarrollos sociales, culturales, políticos y filosóficos. Según Habermas, la crítica de Hegel a la filosofía liberal de Kant anticipó este cambio, que culminó en el perspicaz diagnóstico filosófico de Marx sobre las contradicciones inherentes al orden social constitucional liberal. Habermas consideraba el liberalismo modificado de Mill y Tocqueville, con su ambivalencia hacia la esfera pública, como manifestaciones emblemáticas de estas contradicciones.

Paralelamente a esta progresión filosófica contra el liberalismo clásico, se produjeron importantes transformaciones socioeconómicas basadas en la industrialización, cuyo resultado fue el surgimiento de sociedades de masas caracterizadas por el capitalismo de consumo en el siglo XX. Las claras demarcaciones entre lo público y lo privado, y entre el Estado y la sociedad, se desdibujaron. La esfera pública burguesa se transformó por la creciente reintegración e interconexión entre el Estado y la sociedad, que dio lugar al moderno Estado de bienestar . Este cambio, según Habermas, puede considerarse parte de una dialéctica más amplia en la que se realizaron cambios políticos en un intento por salvar el orden constitucional liberal, pero que, en última instancia, destruyeron la esfera pública burguesa. Destaca los efectos perniciosos de la comercialización y la consumización en la esfera pública a través del auge de los medios de comunicación de masas , las relaciones públicas y la cultura de consumo . Describe cómo estos desarrollos frustraron el debate político racional-crítico, incluyendo el funcionamiento de los partidos políticos de manera que eludían la esfera pública, socavando así la política parlamentaria. ^{[ 4 ]}

Habermas se basó en las críticas culturales de la teoría crítica de la Escuela de Frankfurt , ^{[ 5 ] [ 6 ]} que incluían a pensadores importantes como Theodor Adorno , quien fue uno de sus profesores en el Instituto de Investigación Social de 1956 a 1959. Habermas comenzó su habilitación durante este período, pero debido a tensiones intelectuales con el director del Instituto, el filósofo y sociólogo Max Horkheimer , se trasladó a la Universidad de Marburgo, donde completó el trabajo bajo la dirección de Wolfgang Abendroth . ^{[ 7 ]}

El libro se reeditó numerosas veces en alemán y otros idiomas, y ha ejercido una enorme influencia, especialmente desde su traducción al inglés, entre los estudiosos de la ciencia política , los estudios de los medios de comunicación y la retórica . ^{[ 1 ]} También es una obra importante para los historiadores de la filosofía y los estudiosos de la historia intelectual . Tras su publicación, Habermas fue reconocido como un filósofo importante del siglo XX.

Desde su publicación, La transformación estructural de la esfera pública ha sido criticada por la formulación que hace Habermas del concepto de esfera pública, que, según él, «dependía del principio de acceso universal... Una esfera pública de la que ciertos grupos quedaran excluidos ipso era menos que incompleta; no era una esfera pública en absoluto». (Habermas 1962:85) Sin embargo, la esfera pública burguesa requería como condiciones de acceso una excelente educación y la propiedad de bienes, lo que se correlacionaba con la pertenencia a las clases altas. Los críticos han argumentado que la esfera pública burguesa no puede considerarse una forma ideal de política, ya que se limitaba a los estratos de clase alta de la sociedad y no representaba a la mayoría de los ciudadanos en estos incipientes estados-nación.

Algunos críticos afirman que la esfera pública, como tal, nunca existió, o existió solo en el sentido de excluir a muchos grupos importantes, como los pobres, las mujeres, los esclavos, los migrantes y los delincuentes. Sostienen que la esfera pública sigue siendo una concepción idealizada, poco cambiada desde Kant, ya que el ideal aún constituye, en gran medida, lo que Habermas denominaría un proyecto inacabado de la modernidad. (Cubitt 2005:93)

Críticas similares respecto a la exclusividad de la esfera pública burguesa han sido formuladas por autoras feministas y poscoloniales. ^{[ 8 ]}

• Habermas, Jürgen (1962, trad. 1989): La transformación estructural de la esfera pública: una investigación sobre una categoría de sociedad burguesa , Polity , Cambridge. ISBN 0-7456-0274-6.
• Cubitt, Sean (2005): Ecomedia , Rodopi, Ámsterdam.

• Calhoun, Craig , ed. (1993). Habermas y la esfera pública . MIT Press . ISBN 0-262-53114-3.
• Downie, JA. “El mito de la esfera pública burguesa”. La Restauración y el siglo XVIII . Ed. Cynthia Wall. Malden, MA: Blackwell Publishing, 2005. 58-79. Impreso.

• Fragmentos seleccionados de La transformación estructural de la esfera pública (archivado el 12 de noviembre de 2014)
• Guía de la Esfera Pública: Una guía de investigación, una guía didáctica y un recurso para la renovación de la esfera pública.
• Foro de ensayos sobre las transformaciones de la esfera pública