Desigualdad estructural en la educación

La desigualdad estructural se conceptualiza como el sesgo "entre grupos sociales dentro de una sociedad o población". ^{[ 1 ]} La desigualdad estructural se produce cuando el entramado de organizaciones, instituciones, gobiernos o redes sociales contiene un sesgo inherente que proporciona ventajas a algunos miembros y margina o genera desventajas para otros. Esto puede incluir derechos de propiedad, estatus o acceso desigual a la atención médica , la vivienda, la educación y otros recursos u oportunidades, tanto físicos como financieros. Se cree que la desigualdad estructural es una parte intrínseca de la cultura de los Estados Unidos debido a la historia de la esclavitud y la posterior supresión de la igualdad de derechos civiles de las minorías raciales. La desigualdad estructural se ha fomentado y mantenido en la sociedad estadounidense a través de instituciones estructuradas, como el sistema de escuelas públicas, con el objetivo de mantener la estructura existente de riqueza, oportunidades de empleo y posición social de las razas, impidiendo que los estudiantes de minorías alcancen un alto rendimiento académico en la escuela secundaria y la universidad, así como en el mercado laboral del país. En el intento de igualar la asignación de fondos estatales, los responsables políticos evalúan los elementos de disparidad para determinar una igualación de la financiación en todos los distritos escolares.p.(14) ^{[ 2 ]}

Los responsables políticos deben determinar una fórmula basada en los ingresos por alumno y las necesidades del estudiante. p.(8) ^{[ 3 ]} La teoría crítica de la raza es parte de la opresión continua de las minorías en el sistema de escuelas públicas y la fuerza laboral corporativa que limita el éxito académico y profesional. El sistema de escuelas públicas mantiene la desigualdad estructural a través de prácticas tales como la agrupación de estudiantes, las pruebas de evaluación estandarizadas y un cuerpo docente que no representa la diversidad del cuerpo estudiantil. ^{[ 1 ]} Véase también desigualdad social , desigualdad educativa , racismo , discriminación y opresión . La desigualdad social ocurre cuando ciertos grupos en una sociedad no tienen el mismo estatus social . Los aspectos del estatus social incluyen derechos de propiedad , derechos de voto , libertad de expresión y libertad de reunión , acceso a la atención médica y educación , así como muchos otros bienes sociales.

La educación es la base de la igualdad. ^{[ 4 ]} Específicamente en la estructuración de las escuelas, algunos académicos creen que el concepto de agrupamiento crea una disparidad social al brindar a los estudiantes una educación equitativa. ^{[ 5 ]} Se ha descubierto que las escuelas tienen un proceso de aculturación único que ayuda a moldear las autopercepciones y las visiones del mundo. Las escuelas no solo brindan educación, sino también un entorno para que los estudiantes se desarrollen como adultos, formen su futuro estatus y roles sociales, y mantengan las estructuras sociales y organizativas de la sociedad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El agrupamiento es un término educativo que indica dónde se ubicarán los estudiantes durante sus años de escuela secundaria. ^{[ 3 ]} "Dependiendo de cuán pronto se separen los estudiantes en estos grupos, se determina la dificultad para cambiar de un grupo a otro" (Grob, 2003, p.  202). ^{[ 4 ]}

La clasificación o seguimiento categoriza a los estudiantes en diferentes grupos según sus puntuaciones en pruebas estandarizadas . Estos grupos o itinerarios son vocacional, general y académico. Los estudiantes son clasificados en grupos que determinarán sus resultados educativos y vocacionales futuros. ^{[ 5 ]} La clasificación que se produce en el sistema educativo refleja las estructuras sociales y económicas jerárquicas de la sociedad. Por lo tanto, los estudiantes son vistos y tratados de manera diferente según su itinerario individual. Cada itinerario tiene un currículo diseñado para satisfacer las necesidades educativas y sociales únicas de cada grupo clasificado. ^{[ 5 ]} En consecuencia, la información impartida, así como las expectativas de los docentes, difieren según el itinerario, lo que da lugar a la creación de culturas de aula disímiles.

No solo las clases que toman los estudiantes, sino también la escuela en la que están matriculados, han demostrado tener un efecto en su éxito educativo y movilidad social , especialmente en su capacidad para graduarse de la universidad. ^{[ 6 ]} El simple hecho de estar matriculado en una escuela con menos acceso a recursos, o en un área con una alta concentración de minorías raciales, hace que sea mucho menos probable obtener acceso a prestigiosas universidades de cuatro años. Por ejemplo, hay muchos menos estudiantes de primer año en el sistema de la Universidad de California (UC) que se gradúan de escuelas donde la población mayoritaria es un grupo minoritario racial subrepresentado. Los estudiantes de estas escuelas representan solo el 22.1% de los estudiantes de primer año en el sistema de la UC, mientras que los estudiantes de escuelas de mayoría blanca representan el 65.3% de la población de estudiantes de primer año. ^{[ 7 ]} En escuelas más prestigiosas, como UC Berkeley, la división es aún más pronunciada. Solo el 15.2% de los estudiantes de primer año que asisten a la universidad provienen de escuelas con un alto porcentaje de minorías subrepresentadas. ^{[ 7 ]}

Es probable que los problemas de desigualdad estructural también influyan en el bajo número de estudiantes de entornos desfavorecidos que se gradúan de la universidad. De toda la población de jóvenes de bajos ingresos en Estados Unidos, solo el 13 % obtiene una licenciatura antes de cumplir los 28 años. ^{[ 8 ]} Los estudiantes pertenecientes a minorías raciales se encuentran en una situación de desventaja similar. Los estudiantes hispanos tienen la mitad de probabilidades de asistir a la universidad que los estudiantes blancos, y los estudiantes negros tienen un 25 % menos de probabilidades. A pesar de la mayor atención prestada y las reformas educativas, esta brecha se ha ampliado en los últimos 30 años. ^{[ 9 ]}

Los costos necesarios para asistir a la universidad también contribuyen a la desigualdad estructural en la educación. El sistema de educación superior en los Estados Unidos depende de la financiación pública para sostener las universidades. Sin embargo, incluso con la financiación pública, los legisladores han expresado su deseo de que las universidades dependan menos de la financiación gubernamental y compitan por otras fuentes de financiación. ^{[ 10 ]} El resultado de esto podría disuadir a muchos estudiantes de entornos de bajos ingresos de asistir a instituciones de educación superior debido a la imposibilidad de pagar la matrícula. En un estudio de 2013 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, solo el 49% de los estudiantes de familias de bajos ingresos que se graduaron de la escuela secundaria se matricularon inmediatamente en la universidad. ^{[ 11 ]} En comparación, los estudiantes de familias de altos ingresos tuvieron una tasa de matriculación universitaria inmediata del 80%. ^{[ 11 ]} Además, en otro informe de 2013, más del 58% de las familias de bajos ingresos eran minorías. ^{[ 12 ]} En la encuesta apoyada por la Fundación Bill y Melinda Gates , los investigadores descubrieron que 6 de cada 10 estudiantes que abandonaron los estudios se debió a la incapacidad de pagar el costo de la asistencia por sí mismos y sin ayuda de sus familias. ^{[ 13 ]}

Las brechas en la disponibilidad de tecnología, la brecha digital , están disminuyendo gradualmente a medida que más personas compran computadoras para el hogar y la proporción de estudiantes por computadora en las escuelas continúa disminuyendo. Sin embargo, las inequidades en el acceso a la tecnología aún existen debido a la falta de capacitación docente y, por consiguiente, la confianza en el uso de herramientas tecnológicas; las diversas necesidades de los estudiantes; y las presiones administrativas para aumentar los puntajes de las pruebas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estas inequidades son notablemente diferentes entre poblaciones de alta necesidad (HN) y baja necesidad (LN). En una encuesta a docentes que participaron en un taller de desarrollo profesional en línea de e-Learning for Educators, Chapman ^{[ 14 ]} encuentra que las escuelas HN necesitan mayor acceso y capacitación docente en recursos tecnológicos. Aunque los resultados varían en su nivel de significancia, los docentes de escuelas no HN informan más confianza en tener habilidades técnicas adecuadas para simplemente participar en el taller; encuestas posteriores mostraron que los docentes de escuelas HN informan que "usan, o usarán, la tecnología en el aula más después del taller" con menos probabilidad que los docentes de escuelas no HN. Además, los docentes de escuelas HN reportan menor acceso a la tecnología, así como menores habilidades y capacidades técnicas (p.  246). Incluso cuando los docentes de escuelas de bajo nivel socioeconómico tenían confianza en sus habilidades técnicas, también enfrentaban otros obstáculos, como un mayor número de estudiantes que aprenden inglés como segunda lengua y estudiantes en riesgo , un mayor número de estudiantes con poca experiencia informática y una mayor presión para aumentar las calificaciones en las pruebas y cumplir con los mandatos de las políticas. ^{[ 16 ]}

Existen otras desigualdades estructurales en el acceso a la tecnología, como las diferencias en la proporción de estudiantes por computadora en las escuelas públicas. Las correlaciones muestran que, a medida que aumenta el número de minorías matriculadas en una escuela, también aumenta la proporción de estudiantes por computadora: 4,0:1 en escuelas con un 50 % o más de estudiantes pertenecientes a minorías, frente a 3,1 en escuelas con un 6 % o menos (citado en Warschauer, 2010, págs.  188-189). Dentro de la estructura escolar, las escuelas de bajo nivel socioeconómico (NSE) tendían a tener un personal docente, administrativo y de soporte informático menos estable, lo que contribuía a que los docentes fueran menos propensos a incorporar la tecnología en su currículo por falta de apoyo. ^{[ 15 ]}

El desafío del nuevo milenio incluirá una reorientación del enfoque para incluir "el currículo como discapacitado, en lugar de estudiantes, sus perspectivas en la traducción de los principios del diseño universal , que se originaron en la arquitectura, a una educación acorde con los avances caracterizados como un cambio de paradigma importante". ^{[ 17 ]}

Según la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), los niños con discapacidades tienen derecho a una educación pública gratuita y apropiada en el Entorno Menos Restrictivo (LRE). El LRE significa que los niños con discapacidades deben ser educados en aulas regulares con sus compañeros sin discapacidades, con los apoyos y servicios adecuados. ^{[ 18 ]}

Las personas con discapacidad también están protegidas por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), que define a toda persona con una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. La tecnología de asistencia, que apoya a las personas con discapacidad en una amplia gama de áreas, desde limitaciones cognitivas hasta físicas, desempeña un papel fundamental.

La financiación escolar es otra área donde puede existir injusticia social y desigualdad . Los distritos en áreas más ricas suelen recibir más fondos de Asistencia Diaria Promedio (ADA) para gastos totales (por ejemplo, restringidos y no restringidos) por alumno que los distritos socioeconómicamente desfavorecidos, por lo tanto, un distrito escolar más rico recibirá más financiación que un distrito escolar socioeconómicamente desfavorecido. "La mayoría de las escuelas de EE. UU. están subfinanciadas. Las escuelas en estados y distritos de bajos recursos se ven especialmente afectadas, con materiales didácticos inadecuados, poca tecnología, edificios inseguros y maestros menos calificados" (p.  31) ^{[ 19 ]} El método en que se distribuyen o asignan los fondos dentro de un distrito escolar también puede ser motivo de preocupación. La segregación de facto puede ocurrir en distritos u organizaciones educativas que promueven pasivamente la segregación racial. Epstein (2006) afirmó que "Dos años después de la victoriosa decisión de la Corte Suprema contra la segregación, la junta escolar de Oakland aumentó la segregación de Oakland al gastar 40 millones de dólares provenientes de una elección de bonos para construir una escuela secundaria y luego establecer un límite de asistencia de diez millas de largo y dos millas de ancho, lo que efectivamente excluyó a casi todos los estudiantes negros y latinos de la ciudad" (p.  28). ^{[ 20 ]}

Desde principios del siglo XIX, los responsables políticos han desarrollado una plétora de programas educativos, cada uno con su propia desigualdad estructural particular. ^{[ 21 ]} Los mecanismos involucrados en la asignación de fondos estatales han cambiado significativamente con el tiempo. En el pasado, las escuelas públicas se financiaban principalmente con impuestos a la propiedad. La financiación se complementaba con otras fuentes estatales. A principios del siglo XIX, los responsables políticos reconocieron que los distritos que dependían de los impuestos a la propiedad podían generar disparidades significativas en la cantidad de financiación por estudiante. ^{[ 22 ] : 64}

Así, los responsables políticos comenzaron a analizar los elementos de la desigualdad y buscaron maneras de abordarla: el número de docentes, la calidad de las instalaciones y los materiales. Para abordar la desigualdad, algunos estados implementaron subvenciones fijas, que generalmente asignan fondos en función del número de docentes. Sin embargo, esto a menudo magnificaba la desigualdad, ya que las comunidades más ricas tenían menos alumnos por docente. ^{[ 22 ] : 64}

En su intento por reducir la desigualdad, los legisladores diseñaron en 1920 lo que denominaron el Programa de Fundación. El objetivo declarado era igualar los ingresos por alumno en todos los distritos. Esta meta se logró estableciendo un nivel objetivo de ingresos por alumno y mediante la financiación estatal para igualar los ingresos en los distritos menos favorecidos. Algunos analistas calificaron el programa como un engaño, ya que su estructura permitía que los distritos más ricos superaran el nivel objetivo de ingresos por alumno. ^{[ 22 ] : 65}

Asimismo, para ayudar a las personas con problemas específicos, los responsables políticos diseñaron Programas Categóricos. El objetivo de estos programas es abordar la desigualdad en los distritos pobres, sin tener en cuenta la riqueza del distrito. Con el tiempo, los responsables políticos comenzaron a asignar fondos que consideran las necesidades de los alumnos junto con la riqueza del distrito. ^{[ 22 ] : 66}

Una desigualdad identificada que afecta negativamente la salud y el bienestar de las minorías raciales está altamente correlacionada con los ingresos, la riqueza, el capital social e, indirectamente, la educación. Los investigadores han podido identificar brechas significativas en las tasas de mortalidad entre afroamericanos y estadounidenses de raza blanca. No se han producido cambios significativos en los principales factores de ingresos, riqueza, capital social/entorno psicosocial y estatus socioeconómico, que influyen positivamente en la desigualdad existente. Los estudios han señalado correlaciones significativas entre estos factores y los principales problemas de salud. Por ejemplo, un estatus socioeconómico bajo está fuertemente correlacionado con las enfermedades cardiovasculares. ^{[ 23 ]}

Al abordar el tema de la desigualdad estructural, debemos considerar cómo las estructuras sociales hegemónicas pueden sustentar las desigualdades institucionales y tecnológicas. En el ámbito educativo, diversos estudios han sugerido que el nivel de estudios de un progenitor influye en el de su hijo. ^{[ 24 ]} El nivel educativo también tiende a correlacionarse con el capital social, los ingresos y la actividad delictiva. ^{[ 25 ]} Estos hallazgos sugieren que el simple hecho de ser hijo de una persona con un alto nivel educativo coloca al niño en una posición ventajosa. Esto, a su vez, implica que los hijos de inmigrantes recientes y otros grupos históricamente menos educados y con menos recursos a su disposición tendrán menos probabilidades de alcanzar niveles educativos superiores. ^{[ 26 ]} Dado que la educación influye en los ingresos, el capital social, la actividad delictiva e incluso el nivel educativo de los demás, es posible que se genere un círculo vicioso en el que la falta de educación se perpetúe en una clase o grupo social.

Los resultados también pueden ser muy problemáticos en el nivel K-12. Al analizar la financiación escolar, vemos que cuando la mayor parte de los fondos proviene de los distritos escolares locales, esto conlleva que los distritos más pobres reciban menos financiación que los más ricos. ^{[ 22 ]} Esto significa que los niños que asisten a estas escuelas tendrán dificultades para brindar una educación de calidad, con menos alumnos por maestro, menor acceso a la tecnología y, por lo general, no podrán prepararlos para elegir y asistir a la universidad. ^{[ 26 ]} Cuando estos estudiantes, que no estaban preparados para la educación superior, no la cursan, es menos probable que animen a sus propios hijos a seguir una educación superior y es más probable que sean más pobres. Entonces, estas personas vivirán en barrios tradicionalmente más pobres, enviando así a sus hijos a escuelas con financiación insuficiente y mal preparadas para orientar a los estudiantes hacia la educación superior, perpetuando así un ciclo de distritos pobres y grupos sociales desfavorecidos. ^{[ 25 ]}

La desigualdad estructural de la diferenciación por niveles en el sistema educativo es la base de las desigualdades instauradas en otras estructuras sociales y organizativas. La diferenciación por niveles es un término del lenguaje educativo que determina en qué nivel se ubicarán los estudiantes durante sus años de educación secundaria. Tradicionalmente, las asignaturas con mayor diferenciación son matemáticas e inglés. Los estudiantes se clasifican en diferentes grupos según sus resultados en pruebas estandarizadas. La diferenciación por niveles se justifica mediante los siguientes cuatro supuestos:

1. Los estudiantes aprenden mejor en un grupo académicamente igualitario.
2. Las actitudes positivas hacia uno mismo se desarrollan en grupos homogéneos, especialmente en estudiantes con dificultades de aprendizaje que no presentan grandes diferencias de aptitud.
3. La asignación a grupos de forma justa y precisa es apropiada para el aprendizaje futuro, basándose en el rendimiento y la capacidad individual previos.
4. Los grupos homogéneos facilitan el proceso de enseñanza. ^{[ 5 ]}

La raza , la etnia y la clase socioeconómica limitan el acceso al conocimiento académico avanzado, lo que a su vez limita las oportunidades educativas avanzadas. Un número desproporcionado de estudiantes pertenecientes a minorías se ubica en cursos de bajo rendimiento. El contenido de estos cursos es marcadamente diferente. Los estudiantes de bajo y promedio rendimiento suelen tener un acceso limitado a material académico de "alto nivel", por lo que la posibilidad de alcanzar logros académicos y el éxito posterior se ve significativamente limitada. El fenómeno de la diferenciación por niveles en las escuelas tiende a perpetuar prejuicios, ideas erróneas y desigualdades hacia las personas pobres y pertenecientes a minorías en la sociedad. Las escuelas proporcionan tanto educación como un entorno para que los estudiantes se desarrollen como adultos, formen futuros roles sociales y mantengan las estructuras sociales y organizativas de la sociedad. La diferenciación por niveles en el sistema educativo público refleja las estructuras sociales y económicas jerárquicas de la sociedad. Las escuelas poseen un proceso de aculturación único que contribuye a moldear las autopercepciones y las visiones del mundo. Las expectativas de los docentes y la información impartida difieren según el nivel. De esta manera, se crean culturas de aula disímiles, una difusión diferente del conocimiento y oportunidades educativas desiguales. ^{[ 5 ]}

El ciclo de clasificación académica y opresión de las minorías raciales depende del uso de pruebas estandarizadas. Las pruebas de CI suelen ser la base para determinar la ubicación de un individuo en un grupo. Sin embargo, la investigación ha demostrado que la precisión de estas pruebas es deficiente. Por su diseño, las pruebas solo indican la posición del estudiante en una escala de alto a bajo rendimiento, no su desempeño real. Además, se ha observado que las pruebas presentan sesgos culturales; por lo tanto, las diferencias lingüísticas y de experiencia afectan los resultados, y los niños de clase baja y pertenecientes a minorías obtienen sistemáticamente puntuaciones más bajas. Esto conlleva juicios inexactos sobre las capacidades de los estudiantes. ^{[ 27 ]}

Las pruebas estandarizadas fueron desarrolladas por eugenistas para determinar quiénes serían los más idóneos para desempeñar roles sociales y profesionales. Originalmente, estas pruebas se diseñaron para verificar la capacidad intelectual de la sociedad británica. Esta intención inicial, de forma inconsciente, dio origen a la dinámica de selección. Las pruebas se utilizaban para ayudar a las sociedades a cubrir puestos importantes. En Estados Unidos, las pruebas estandarizadas se diseñaron para clasificar a los estudiantes en función de sus respuestas a preguntas con sesgo racial. Estas pruebas no tienen en cuenta el conocimiento experiencial y cultural ni la capacidad general de los estudiantes. Los estudiantes son ubicados en itinerarios vocacionales, generales o académicos según sus puntuaciones. El futuro de los estudiantes está determinado por estos itinerarios, y se les percibe y trata de manera diferente según el itinerario individual al que pertenecen. Los itinerarios son jerárquicos por naturaleza y generan, conscientemente para algunos e inconscientemente para otros, los efectos perjudiciales de etiquetar a los estudiantes como rápidos o lentos; brillantes o con necesidades educativas especiales; promedio o por debajo del promedio. ^{[ 28 ]}

Las empresas estadounidenses tienen interés en mantener el uso de pruebas estandarizadas en los sistemas escolares públicos, protegiendo así su potencial futura fuerza laboral, que provendrá de estudiantes de alto rendimiento y con altos ingresos, al eliminar, mediante el bajo rendimiento académico, a un número desproporcionado de estudiantes pertenecientes a minorías. Además, las pruebas estandarizadas son un gran negocio. Si bien a menudo se argumenta que son un método económico para evaluar a los estudiantes, el costo real es asombroso, estimado en 20 mil millones de dólares anuales en costos directos e indirectos, una cantidad que no incluye los costos sociales y emocionales. ^{[ 29 ]}

Las pruebas estandarizadas siguen siendo un método de evaluación frecuente y esperado por diversas razones. La cultura estadounidense valora la inteligencia y el potencial. Además, las pruebas estandarizadas ofrecen una ventaja económica a ciertos actores, como universidades prestigiosas, que utilizan los resultados de estas pruebas como parte de su estrategia de marketing. Finalmente, las pruebas estandarizadas perpetúan el statu quo del sistema social establecido. ^{[ 28 ]}

Se ha demostrado que los juicios de los maestros y consejeros son tan imprecisos como las pruebas estandarizadas. Los maestros y consejeros pueden tener un gran número de estudiantes a su cargo, para los cuales deben analizar y hacer recomendaciones. Las investigaciones han revelado que factores como la apariencia, el lenguaje, el comportamiento, el aseo personal y el potencial académico se consideran en el análisis y la decisión sobre la asignación a los grupos. Esto conlleva que un número desproporcionado de niños de bajos recursos y pertenecientes a minorías sean ubicados injustamente en grupos de menor nivel. ^{[ 5 ]}

La diversidad docente se ve limitada por políticas que imponen requisitos a menudo inalcanzables para los instructores bilingües. Por ejemplo, es posible que los instructores bilingües no puedan aprobar las pruebas de habilidades pedagógicas básicas debido a su incapacidad para escribir con la suficiente rapidez para completar las secciones de redacción de dichas pruebas. Limitar los recursos, al proporcionar principalmente docentes angloparlantes, para estudiantes bilingües o de inglés como segunda lengua, limita el aprendizaje simplemente al restringir la difusión del conocimiento. Reestructurar el sistema educativo, así como incentivar a los futuros docentes bilingües, son dos maneras de garantizar la diversidad en el profesorado, aumentar la distribución del conocimiento e incrementar el potencial y el éxito académico continuo de los estudiantes pertenecientes a minorías. ^{[ 30 ]}

Posibles soluciones para el seguimiento y las pruebas estandarizadas:

• Se interpondrá una demanda contra una prueba estandarizada por discriminación contra estudiantes pobres y pertenecientes a minorías, basándose en el precedente establecido en el estado de Massachusetts.
• Planes de estudio diseñados de acuerdo con la edad, la cultura y el idioma.
• Reclutar y capacitar a un cuerpo docente diverso, altamente cualificado y culturalmente competente.
• Eliminación de las pruebas con referencia a normas.
• Pruebas de evaluación diseñadas por la comunidad y adaptadas a la cultura.
• Analizar la teoría crítica de la raza dentro del sistema educativo para identificar cómo la raza y el racismo forman parte de la desigualdad estructural del sistema de escuelas públicas.
• Crear programas alternativos de certificación para la formación del profesorado que permitan a los docentes trabajar mientras obtienen sus credenciales.