Inventario Nacional de Puentes

El Inventario Nacional de Puentes ( NBI , por sus siglas en inglés) es una base de datos, compilada por la Administración Federal de Carreteras , con información sobre todos los puentes y túneles de los Estados Unidos por los que pasan carreteras por encima o por debajo. Es similar a la base de datos de números de identificación de cruces a nivel, compilada por la Administración Federal de Ferrocarriles , que identifica todos los cruces ferroviarios. La información de los puentes incluye su diseño y las dimensiones de la parte útil. Estos datos se utilizan a menudo para analizar puentes y evaluar su estado. El inventario se creó con el propósito de contar con una base de datos unificada de puentes para garantizar la seguridad de los usuarios de la vía pública, según lo exige la Ley Federal de Carreteras de 1968. [ ^{1 ] Incluye} información de identificación, tipos y especificaciones de puentes, condiciones operativas, datos de puentes, incluyendo datos geométricos y descripción funcional, y datos de inspección. Se incluye cualquier puente de más de 6  metros (20 pies) de longitud utilizado para el tráfico vehicular. ^{[ 2 ]}

La información de identificación permite localizar de forma unívoca la ubicación del puente, clasifica el tipo de rutas que se realizan sobre o debajo de la estructura y lo sitúa dentro del espacio. Cada puente recibe un número asignado por el departamento de carreteras del estado o la agencia responsable de su mantenimiento. El método de asignación de números varía de un estado a otro, pero proporciona un número único para cada puente en el estado. ^{[ 3 ]}

El inventario de puentes se desarrolla para contar con una base de datos unificada para puentes, que incluye información de identificación; tipos y especificaciones de puentes; condiciones operativas; y datos de puentes, incluyendo datos geométricos, descripción funcional, datos de inspección, etc. El tipo y las especificaciones del puente clasifican el tipo de puente. Esta sección proporciona categorías estándar definidas para la clasificación de los puentes. También identifica el material de los componentes del puente, el tablero y la superficie del tablero. Las condiciones operativas proporcionan información sobre la antigüedad de la estructura y el año de construcción, el año de rehabilitación, el tipo de servicios y el tráfico que circula sobre y/o debajo de la estructura, el número de carriles sobre y/o debajo de los puentes, el tráfico diario promedio, el tráfico diario promedio de camiones e información sobre desvíos y circunvalaciones. Además, el inventario de puentes contiene información sobre datos de inspección, calificaciones asignadas por los inspectores y resultados de la evaluación. ^{[ 3 ]}

El NBI incluye una evaluación estructural de la plataforma, la superestructura, la subestructura y la alcantarilla en una escala de 0 a 9: ^{[ 2 ]}

El código "N" (NO APLICABLE) se utiliza para el elemento 62 (clasificación de alcantarilla) cuando la estructura es un puente o para los elementos 58, 59 y 60 (tabla, clasificación de superestructura, clasificación de subestructura y respectivamente) cuando la estructura es una  alcantarilla (longitud del puente, es decir, 20 pies).

El término "funcionalmente obsoleto" se ha eliminado de los datos publicados por NBI, ya que ya no se registra. ^{[ 4 ]} Antes de 2016, el término era una designación colectiva para puentes clasificados como código 3 o inferior.

El NBI puede clasificar los puentes como "estructuralmente deficientes", lo que significa que el estado del puente incluye un defecto significativo, lo que a menudo implica que se deben establecer límites de velocidad o peso en el puente para garantizar la seguridad; una calificación de 4 o inferior en cualquiera de los elementos 58, 59, 60 o 62 (tablero, superestructura, subestructura y alcantarillas, respectivamente) califica a un puente como "estructuralmente deficiente". ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2008, 72.868 puentes en los Estados Unidos (12,1%) fueron clasificados como "estructuralmente deficientes", lo que representa un costo estimado de 48 mil millones de dólares en reparaciones, y 89.024 (12,2%) fueron calificados como "funcionalmente obsoletos", lo que representa un costo estimado de 91 mil millones de dólares en reemplazo. ^{[ 5 ]}

Algunos puentes también se identifican como " críticos ante fracturas " ^{[ 1 ]} , lo que significa que la falla de un solo elemento de tensión principal o de un elemento estructural provocará el colapso de una parte significativa o de todo el puente debido a la falta de redundancia. Los diseños críticos ante fracturas pueden hacer que los puentes sean vulnerables a colisiones con barcos o camiones grandes, como ocurrió en el colapso del puente I-5 sobre el río Skagit en 2013 y en el colapso del puente Francis Scott Key en 2024.

La NBI fue objeto de escrutinio y cuestionamientos después de que nuevas acciones revelaran que podría estar desactualizada o contener información inexacta. Funcionarios federales intentaron ordenar inspecciones de emergencia de todos los puentes de celosía de acero tras el colapso de un puente importante en Minneapolis en 2007. Sin embargo, se descubrió que muchos registros de la NBI eran inexactos o estaban desactualizados. ^{[ 6 ]}

El NBI se utiliza para fines de financiación federal. Se calcula una "calificación de suficiencia del puente", que se basa en un 55 % en la evaluación estructural, un 30 % en la obsolescencia de su diseño y un 15 % en su importancia para el público. A partir de 2008, se requiere una puntuación de 80 o menos para la financiación federal de reparaciones o de 50 o menos para la financiación federal de reemplazo. ^{[ 7 ]}

Dado que los datos del NBI son ampliamente utilizados por investigadores y profesionales, ^{[ 8 ] [ 9 ]} la Administración Federal de Carreteras los puso a disposición en 2021 en una base de datos relacional, Long-Term Bridge Performance (LTBP). ^{[ 10 ]}

• Pontis
• Rendimiento del pavimento a largo plazo

• Investigación de msnbc.com: Las inspecciones tardías de puentes ponen en riesgo a los viajeros.
• Inventario Nacional de Puentes (Datos disponibles en formato ASCII)
• Datos nacionales sobre deficiencias estructurales en puentes por estado/año de construcción (datos disponibles en Excel)
• Cómo navegar por el Inventario Nacional de Puentes