Bebé de goma atascado

Stuck Rubber Baby es una novela gráfica de 1995 del dibujante estadounidense Howard Cruse . Creó su primera novela gráfica tras una larga trayectoria como dibujante underground . Aborda la homosexualidad y el racismo en la década de 1960 en el sur de Estados Unidos , en pleno auge del movimiento por los derechos civiles . Si bien el libro no es autobiográfico, se basa en la experiencia de Cruse al crecer en el Sur durante ese período, incluyendo su paternidad accidental, como se menciona en el título.

Howard Cruse nació en la década de 1940 en Alabama, hijo de un predicador bautista y su esposa. Se licenció en teatro y trabajó en televisión antes de dedicarse a la caricatura. Desde 1971 publicó una tira cómica llamada Barefootz , que apareció en varias publicaciones de cómics underground , incluyendo tres números con su propio título. Sus contemporáneos no le prestaron mucha atención, considerándola demasiado tierna y suave en comparación con las obras contraculturales con las que se publicaba. En 1976, Cruse introdujo un personaje gay en la tira, comprometiéndose así con el movimiento de liberación gay . ^{[ 1 ]}

En 1979, Denis Kitchen de Kitchen Sink Press invitó a Cruse a editar la antología de cómics Gay Comix ; el primer número apareció en 1980. ^{[ 1 ]} De 1983 a 1989 ^{[ 2 ]} Cruse produjo Wendel , una tira cómica humorística que se publicaba regularmente en la revista LGBTQ The Advocate . ^{[ 3 ]}

Piranha Press , un sello de DC Comics para cómics alternativos , ^{[ 4 ]} contrató a Cruse para una novela gráfica. Le dio un anticipo de regalías para cubrir los gastos de los dos años proyectados para terminar el libro; finalmente tomó cuatro años. Cuando sus finanzas se volvieron difíciles, Cruse se tomó un tiempo del libro para recaudar fondos solicitando subvenciones y vendiendo páginas de arte originales del libro antes de que fueran dibujadas. ^{[ 5 ]} Piranha Press se suspendió en 1994, antes de que Cruse terminara el libro. En cambio, fue publicado por el sello Paradox Press de DC en 1995 en tapa dura, y en rústica en 1996 por HarperCollins. ^{[ 4 ]} En 2010, DC publicó una nueva edición bajo su sello Vertigo . Los agentes de Cruse, Denis Kitchen y John Lind, trasladaron el libro a First Second Books , que publicó una edición del 25.º aniversario en 2020, incorporando material inédito de los archivos de Cruse; El libro se publicó unos meses después de su muerte. ^{[ 6 ]}

El dramaturgo Tony Kushner escribió una introducción a la primera edición. ^{[ 3 ]} La dibujante Alison Bechdel contribuyó con una introducción a la edición reimpresa de 2010. Se han publicado traducciones al francés, ^{[ a ]} ​​alemán, ^{[ b ]} italiano, ^{[ c ]} polaco, ^{[ 7 ]} y español. ^{[ d ] [ 8 ]}

Décadas después de los eventos del libro, Toland Polk, de cuarenta y tantos años ^{[ 9 ],} narra su juventud en el pueblo ficticio de Clayfield, en el sur de Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 10 ]} Después de que sus padres mueren en un accidente automovilístico, se encuentra sin rumbo. ^{[ 11 ]} Decide trabajar en una gasolinera en lugar de ir a la universidad.

Polk se involucra con la comunidad negra y el movimiento por los derechos civiles . Al mismo tiempo, corteja a una cantante de folk llamada Ginger con la esperanza de "curar" su homosexualidad. Juntos tienen un hijo al que dan en adopción. ^{[ 10 ]} Polk encuentra que la comunidad negra acepta su homosexualidad mejor que su propia comunidad blanca. El atentado con bomba contra un centro comunitario negro, el linchamiento de un amigo gay y otros sucesos similares lo impulsan al activismo social. ^{[ 10 ]}

El denso dibujo en blanco y negro es más sobrio y menos caricaturesco que el de los trabajos anteriores de Cruse. ^{[ 12 ]} Cruse abandona su característico punteado por un sombreado cruzado intenso . ^{[ 10 ]} Presta especial atención a los edificios y otros detalles del fondo, y a representar a los personajes con individualidad. ^{[ 12 ]} Ben Bolling compara la representación redondeada de las figuras con las de las pinturas del artista estadounidense Paul Cadmus . ^{[ 13 ]} Las páginas están repletas de globos de diálogo. ^{[ 12 ]}

La historia marco, delimitada por viñetas con bordes redondeados, transcurre a finales de los años 80 o principios de los 90, con Toland adulto narrando la historia acompañado de su pareja. La narración parece abarcar un periodo de tiempo considerable, ya que la vestimenta y el entorno de la pareja reflejan los cambios estacionales del verano al invierno. ^{[ 14 ]}

La historia no es autobiográfica, pero Cruse se basa en sus experiencias de infancia en Birmingham, Alabama . ^{[ 15 ]} También incluye sucesos históricos como el asesinato de Emmett Till en Misisipi en 1955 y el atentado con bomba contra la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham en 1963. ^{[ 16 ]}

En una entrevista con Comic Book Resources , Cruse dijo que basó la novela en sus propias experiencias en la década de 1960 y en su "enojo por el grado en que se estaban abandonando los ideales de la era de los derechos civiles". ^{[ 3 ]}

En otra entrevista, Cruse afirmó: «Mi objetivo era crear una novela tan llena de acontecimientos que resultara imposible resumirla en una sola frase. Quería que fuera como la vida misma, donde pasas un año y no puedes recordar todo lo que sucedió, sino que todo forma parte de un proceso». ^{[ 17 ]}

Stuck Rubber Baby se publicó con grandes expectativas, dado el éxito de la novela gráfica Maus (1991) de Art Spiegelman . ^{[ 18 ]} Stuck Rubber Baby recibió críticas favorables, pero sus ventas fueron modestas. ^{[ 8 ]}

El libro ganó el premio a la Mejor Novela Gráfica en los Eisners , Harveys [ ^{12 ]} y UK Comic Art Awards . Fue nominado al Premio de Libros para Lesbianas y Gays de la ^Asociación Estadounidense de Bibliotecas y al Premio Literario Lambda . Recibió el Premio del Gremio de Creadores de Cómics de 1995 al Mejor Álbum Gráfico en el Reino Unido. ^{[ 19 ]} Ganó el Premio de la Crítica francés de 2002 y el premio Luche en Alemania. ^{[ 20 ]}

El guionista de cómics Harvey Pekar escribió que, si suficientes personas lo leen, "seguramente ayudará a convencer al público general de que los cómics pueden atraer a los adultos". ^{[ 2 ]} Tras su reimpresión en 2011, ComicsAlliance escribió que Cruse "aprovechó una sinfonía de sutiles discordantes". ^{[ 21 ]} El dibujante y estudioso del cómic Justin Hall escribió sobre la importancia de esta obra: " Stuck Rubber Baby , con sus complejas meditaciones sobre raza, sexualidad y género en la Alabama de la era de los Derechos Civiles, es quizás lo más cerca que hemos estado hasta ahora de la Gran Novela Gráfica Estadounidense". ^{[ 22 ]}

El libro ha generado cierta controversia debido a su temática. En 2004, un grupo de ciudadanos de Texas solicitó que se retirara de la sección de literatura juvenil de la biblioteca local. ^{[ 23 ]}

El trabajo anterior de Cruse influyó en Alison Bechdel en su tira cómica Dykes to Watch Out For . Posteriormente publicó las novelas gráficas Fun Home (2006) y Are You My Mother? (2012), que también tratan sobre el despertar homosexual de un individuo. ^{[ 12 ]}

• Bergman, Jason (14 de junio de 2021) .«Bueno, este libro se ha estado comentando en la industria desde hace un tiempo»: Howard Cruse en 1995 (entrevista completa) . The Comics Journal .
• The Comics Journal #182, pp.  93–118, Fantagraphics , noviembre de 1995. Una visión crítica de Stuck Rubber Baby , con una entrevista a Howard Cruse .

• El largo y sinuoso camino del caucho atascado: el relato de Cruse sobre el desarrollo del libro.