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El Studebaker Avanti es un cupé personal de lujo [7] fabricado y comercializado por Studebaker Corporation entre junio de 1962 y diciembre de 1963. Un automóvil emblemático para el fabricante, [8] fue comercializado como "el único automóvil personal de alto rendimiento para cuatro pasajeros de Estados Unidos". [9]
Descrito como "uno de los hitos más significativos de la industria de posguerra", [1] : p257 el coche diseñado por Raymond Loewy ofrecía características de seguridad y rendimiento a alta velocidad. Llamado "el coche de producción más rápido del mundo" en su presentación, un Avanti modificado alcanzó más de 170 mph (270 km/h) [8] con su motor R3 de 289 pulgadas cúbicas (4740 cm 3 ) sobrealimentado en Bonneville Salt Flats. En total, rompió 29 récords mundiales de velocidad en Bonneville Salt Flats . [8] [10]
Tras la discontinuación del modelo por parte de Studebaker, una sucesión de cinco empresas fabricaron y comercializaron derivados del modelo Avanti hasta 2006. Estas empresas licenciaron propiedad intelectual y, en algunos casos, adquirieron piezas, a través de acuerdos con los sucesores de los activos de Studebaker.
Nombre
La agencia de publicidad de Studebaker proporcionó el nombre Avanti. [11] En italiano significa "adelante" [12] [13] o "hacia adelante".
Diseño
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El Avanti fue desarrollado bajo la dirección del presidente de Studebaker, Sherwood Egbert , quien asumió el cargo en febrero de 1961. [14] El tema de diseño del automóvil fue "supuestamente garabateado por Egbert en el reverso de un sobre durante un vuelo en avión". [15] El 'garabato' de Egbert fue una respuesta al Thunderbird de Ford y un intento de mejorar el rendimiento del fabricante de automóviles. [16] Diseñado por el equipo de Raymond Loewy de Tom Kellogg, Bob Andrews y John Ebstein en un programa de choque de 40 días, el Avanti presentaba una carrocería radical de fibra de vidrio montada en un chasis convertible Studebaker Lark de 109 pulgadas modificado y propulsado por un motor 289 Hawk modificado. Se ofreció un supercargador Paxton como opción. [17]
En ocho días, los diseñadores terminaron un "modelo a escala de arcilla con dos lados diferentes: uno era un deportivo de dos plazas y el otro un cupé GT de cuatro plazas". [18] Tom Kellogg, un joven diseñador de California contratado por Loewy para este proyecto, "sintió que debía ser un cupé de cuatro plazas". [18] "Loewy imaginó un cupé semifastback de perfil bajo, con capó largo y cubierta corta, con un morro sin parrilla y una curvatura en forma de cintura de avispa en los guardabarros traseros, lo que sugería un avión supersónico". [19]
La compleja forma de la carrocería del Avanti "habría sido desafiante y prohibitivamente costosa de construir en acero" [19] y Studebaker optó por moldear los paneles exteriores en plástico reforzado con fibra de vidrio y subcontrató el trabajo a Molded Fiberglass Body en Ashtabula, Ohio , la misma empresa que construyó los paneles de fibra de vidrio para el Chevrolet Corvette en 1953. [20]
El Avanti contaba con frenos de disco delanteros diseñados por Dunlop, fabricados bajo licencia por Bendix , [21] "el primer modelo de producción estadounidense en ofrecerlos". Fue uno de los primeros diseños de ventilación inferior , en el que el aire entra desde debajo de la parte delantera del vehículo en lugar de a través de una rejilla convencional sobre el parachoques delantero, una característica de diseño mucho más común después de la década de 1980.
Lanzamiento
El Avanti se presentó públicamente el 26 de abril de 1962, [22] "simultáneamente en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York y en la Junta Anual de Accionistas". [23] Rodger Ward , ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1962, recibió un Studebaker Avanti como parte de su paquete de premios, [24] "convirtiéndose así en el primer propietario privado de un Avanti". [25] Un Studebaker Lark convertible fue el coche de seguridad de Indianápolis ese año y el Avanti fue nombrado coche de seguridad honorario.
En diciembre de 1962, el diario Los Angeles Times informó: "Se inician las operaciones en la propia fábrica de carrocería de fibra de vidrio de Studebaker para aumentar la producción de Avantis". [26] Muchos problemas de producción relacionados con el proveedor, el ajuste y el acabado provocaron retrasos y cancelaciones de pedidos.
Egbert planeó vender 20.000 Avantis en 1962, pero sólo pudo construir 1.200. [1] : p257
Fin de producción
Tras el cierre de la fábrica de Studebaker el 20 de diciembre de 1963, Competition Press informó: "Ya no se fabricarán Avantis y, contrariamente a los informes de que hay miles acumulando polvo en los almacenes de South Bend, a Studebaker solo le quedan cinco Avantis. Los concesionarios tienen alrededor de 2.500 y se han vendido 1.600 desde su introducción". [27] Esto contrasta con Chevrolet, que produjo 23.631 coches deportivos Corvette en 1963. [28] Según el libro My Father The Car escrito sobre Stu Chapman, jefe del Departamento de Publicidad y Relaciones Públicas de Studebaker Corporation en Canadá, Studebaker consideró seriamente reintroducir el Avanti en las salas de exposición de Studebaker en 1965/66 después de que la producción se reanudara en 1965 a través de los propietarios de los concesionarios Studebaker-Packard, Newman & Altman.
Sucesión
El nombre Avanti, las herramientas y el espacio de la planta se vendieron a dos distribuidores de Studebaker de South Bend, Indiana , Nate Altman y Leo Newman. [29] Reintrodujeron una versión ligeramente modificada y construida a mano del Avanti original utilizando chasis Studebaker sobrantes y motores de General Motors. [29] No había ninguna conexión con la marca Studebaker. [29]
Renacimiento
Tras el esfuerzo de Altman y Newman, una sucesión de empresarios adicionales compraron las herramientas y el nombre para fabricar pequeñas cantidades de variantes cada vez más modificadas del automóvil, incluido el Avanti II , hasta 2006.
Asociación de propietarios de Avanti
La Avanti Owners Association International es una asociación activa con casi 2000 miembros en todo el mundo y que se reúne todos los años en varias ciudades de los Estados Unidos y Suiza. Los miembros de esta organización sin fines de lucro reciben la revista trimestral a todo color "Avanti Magazine", que se publica desde la fundación de la organización en 1965.
Referencias
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El sorprendente Avanti de 1963 fue uno de los cupés deportivos más hermosos jamás producidos.
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Enlaces externos
- Página de inicio de la Asociación Internacional de Propietarios de Avanti
- La página de inicio del Studebaker Drivers Club
- Sitio web de la finca Loewy
- Sitio web oficial de Raymond Loewy
- Sitio web archivado de la última Avanti Motors Corp. a diciembre de 2006
- El improbable Studebaker: Raymond Loewy y el nacimiento (y renacimiento) del Avanti
- Martin, Douglas. Thomas W. Kellogg, 71 años; diseñador de Studebaker Avanti. Obituario en The New York Times , 19 de agosto de 2003
