Willy Vandersteen

Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen nació en Amberes el 15 de febrero de 1913, hijo de Franciscus 'Sus' Vandersteen y Anna Genard. ^{[ 5 ]} Su familia vivía en Seefhoek, un barrio pobre de la ciudad, donde su padre trabajaba como decorador y escultor de madera. Su estudio estaba al lado de una imprenta que producía De Kindervriend , una de las primeras revistas juveniles semanales de Flandes . Willy Vandersteen, con tan solo cuatro años, leía la revista nueva cada semana, incluyendo Blutske , una de las primeras tiras cómicas. Su madre era aficionada al ballet y al canto. Una de sus favoritas, Wieske Ghijs , bien pudo haber sido la inspiración para el nombre "Wiske" que le dio a uno de los personajes principales de su serie "Suske & Wiske". ^{[ 6 ]}

Vandersteen fue muy creativo desde joven. Dibujaba con tiza en las aceras e inventaba historias para sus amigos sobre caballeros y leyendas. Incluso convenció a sus jóvenes amigos para que le compraran tiza para poder dibujar el campeonato local de ciclismo. En la escuela, le interesaba más contar historias y aprender sobre arte que cualquier otra cosa. Su mejor recuerdo de aquellos años escolares es el de un profesor que le presentó la obra de Pieter Brueghel . Fuera de la escuela, pasaba la mayor parte del tiempo leyendo cómics y libros de aventuras de Julio Verne o libros sobre Nick Carter y Buffalo Bill . A los 13 años, se matriculó en la Académie voor Schone Kunsten de Amberes para estudiar escultura, y dos años después comenzó a trabajar como escultor y decorador, al igual que su padre. ^{[ 7 ]}

Ese mismo año, la familia se mudó a Deurne , un suburbio de Amberes, donde entró en contacto con la naturaleza y el escultismo , experiencias que tuvieron un profundo impacto en su carácter y en su obra posterior. En los scouts, se convirtió en el reportero de la tropa, escribiendo crónicas profusamente ilustradas sobre sus excursiones y aventuras, de forma similar a como lo hacía Hergé durante su época scout. A través de los scouts, también conoció Le Boy-Scout Belge , la revista scout valona donde Hergé publicó Totor , su primer cómic. Vandersteen realizó algunas secuelas de estas aventuras para entretener a sus amigos, que son los primeros cómics que se conservan de él. Continuó siguiendo la obra de Hergé más adelante. Mientras tanto, Vandersteen compaginó sus estudios en la academia con su trabajo en el taller de su padre hasta 1935, cuando se desplomó el mercado de la decoración de piedra para casas. ^{[ 8 ]}

Entre trabajos ocasionales, Vandersteen se convirtió en un deportista entusiasta, practicando desde gimnasia y ciclismo hasta lucha libre. Sus oportunidades mejoraron en 1936 cuando fue contratado como decorador para la tienda y los escaparates de L'Innovation, una cadena belga de almacenes. Ese mismo año conoció a Paula Van Den Branden, con quien se casó el 9 de octubre de 1937. Tras vivir dos años en Amberes y tener una hija, Helena, en 1938, la primera de sus cuatro hijos, la pareja se mudó a la zona rural de Schilde en 1939. ^{[ 9 ]}

Mientras investigaba para sus decoraciones, leyó en una revista estadounidense el artículo « Los cómics en tu vida» . Fascinado, Vandersteen buscó más información sobre el tema. Redescubrió a Hergé con Las aventuras de Tintín en Le Petit Vingtième , y también la obra realista de Hal Foster en Prince Valiant . Pasarían algunos años más antes de que esta fascinación se tradujera en la publicación constante de sus propios cómics. Mientras tanto, sus primeros dibujos publicados aparecieron en Entre Nous , la revista interna de L'Innovation. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1940, dos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Bélgica, nació Bob, su segundo hijo. Cuando terminaron las primeras tribulaciones de la guerra, Vandersteen pudo retomar su trabajo en L'Innovation. Desde noviembre de 1940 hasta agosto de 1942, creó su primer cómic publicado, Kitty Inno , para la empresa, que consistía en chistes cortos y sencillos. Cuando el ocupante alemán prohibió la publicación de cómics estadounidenses y británicos en los periódicos y revistas belgas, surgieron oportunidades para la gente local. El 19 de marzo de 1941, apareció la primera tira cómica de Tor de holbewoner ( Tor el troglodita ) en el periódico De Dag . Continuó hasta enero de 1942. Ya el 26 de marzo de 1941 se le unió De lollige avonturen van Pudifar ( Las divertidas aventuras de Pudifar ), una tira cómica semanal sobre un gato. En mayo del mismo año, esta fue reemplazada por Barabitje , otro cómic sobre un gato, que terminó en octubre de 1941. ^{[ 10 ]}

En 1942, Vandersteen dejó su trabajo en L'Innovation y comenzó a trabajar en la Landbouw- en Voedingscorporatie (una organización gubernamental para el sector agrícola), donde ilustró algunas revistas. En esos años, la familia Vandersteen se mudó, esta vez a Wilrijk, otro suburbio de Amberes. ^{[ 11 ]}

Ese mismo año, ilustró el libro pro-ocupación Zóó zag Brussel de Dietsche Militanten bajo el seudónimo de Kaproen . ^{[ 1 ]} En la década de 1970, Willy negó los rumores, basados ​​en el estilo de dibujo, de que él había sido el verdadero artista detrás de Kaproen. En 2010, estas acusaciones fueron confirmadas después de una investigación solicitada por su propia familia. ^{[ 1 ]} A diferencia de sus socios, Vandersteen no fue perseguido posteriormente por su participación en la publicación de los dibujos antisemitas, que fueron considerados colaboración con los nazis . ^{[ 1 ]}

En la Corporación, Vandersteen conoció a un colega cuya esposa trabajaba en Bravo , una revista semanal de cómics flamenca que se publicaba desde 1936 y tenía una versión en francés desde 1940. Debido a las condiciones de la guerra, necesitaban desesperadamente artistas locales para reemplazar los cómics estadounidenses que solían publicar. Liderados por el reconocido ilustrador valón Jean Dratz , se reunió un joven equipo, con artistas como Edgar P. Jacobs y Jacques Laudy . Vandersteen se unió en 1943, y fue entonces cuando su carrera en el cómic despegó definitivamente. Primero creó Tori , una reinterpretación del prehistórico Tor , y pocas semanas después su nuevo cómic Simbat de Zeerover ( Simbat el Marino ) se publicó en portada y a color, una primicia para Vandersteen. ^{[ 12 ]}

Para la editorial Ons Volk de Amberes , creó tres cómics, publicados como libros sin publicación previa en periódicos ni revistas. Piwo , sobre las aventuras de un caballo de madera, se convirtió en su primer álbum de cómics en 1943, al que siguieron dos secuelas en 1944 y 1946. Estos cómics también se publicaron en francés. Para la misma editorial, ilustró 11 libros infantiles. En esos mismos años, también creó la ilustración de la portada de varias novelas de otras editoriales. En 1944, comenzó a trabajar para dos revistas más, De Rakker y De Illustratie , donde creó algunos cómics y realizó numerosas ilustraciones. Para ayudarle con todo este trabajo, su esposa Paula entintó muchos de sus dibujos a lápiz durante esos años. ^{[ 13 ]}

Tras la liberación de Bélgica en septiembre de 1944, se produjo un auge de nuevas revistas para jóvenes, tanto en francés como en neerlandés. Muchas de ellas intentaron combinar cómics estadounidenses con artistas locales. Vandersteen trabajó durante estos primeros años para innumerables publicaciones. Continuó publicando en Bravo , con los gags medievales de Lancelot . Tras mudarse a las afueras de Bruselas para evitar los bombardeos de Amberes, entró en contacto con algunos editores de habla francesa. Entre las revistas en francés para las que colaboró ​​se encuentran Franc Jeu , Perce-Neige y Le Petit Monde . Dos de los cómics que creó para Franc Jeu también se publicaron en álbumes. En 1947, todas estas revistas habían desaparecido. ^{[ 14 ]}

Un momento decisivo en su carrera fue la invitación que recibió en 1944 de Standaard Boekhandel, una cadena de librerías que también se dedicaba a la publicación de libros. Estaban interesados ​​en su obra y querían publicar algunos de sus libros. Vandersteen les presentó los primeros diseños para una tira cómica diaria, pero la dejaron en suspenso y le encargaron primero cuatro libros infantiles. Estos se publicaron en 1945 y 1946 en neerlandés y francés (por Casterman ). ^{[ 15 ]}

El 30 de marzo de 1945, la tira cómica diaria Rikki en Wiske comenzó a publicarse en el periódico De Nieuwe Standaard , tras una reseña positiva del joven ilustrador Marc Sleen . Fue un éxito inmediato, y la primera historia se publicó sin interrupción hasta el 15 de diciembre de 1945. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Vandersteen se sintió decepcionado al ver que el editor había cambiado el nombre de la tira a Rikki en Wiske en lugar de su sugerencia Suske en Wiske , ^{[ 17 ]} y también consideró que Rikki se parecía demasiado a Tintín . ^{[ 18 ]}

La siguiente historia, Rikki desapareció, y la larga serie de aventuras de Suske en Wiske comenzó con la historia Op het eiland Amoras , que alcanzó un éxito que superó las expectativas del autor. El primer álbum apareció en 1946. ^{[ 19 ]} Esta historia introdujo a la mayoría de los personajes recurrentes y los medios de transporte a través del espacio y el tiempo, y estableció el marco para toda la serie. ^{[ 20 ]} Ya en 1946, también se publicó en el periódico holandés De Stem . ^{[ 21 ]}

El 22 de diciembre de 1945, tres días después del inicio de Suske en Wiske op het eiland Amoras , apareció la primera página de De Familie Snoek ( La familia Snoek ), una serie semanal de chistes que giraban en torno a una familia flamenca contemporánea. Duró 11 álbumes. ^{[ 22 ]}

Además de estas dos tiras cómicas de larga duración publicadas en periódicos, Vandersteen realizó otras historietas durante esos años. La más importante fue su trabajo para Ons Volkske , el suplemento juvenil de la revista semanal Ons Volk , que a partir de finales de 1945 se convirtió en una revista de cómics independiente. Marc Sleen era el redactor jefe y, junto con Vandersteen, llenó la mayoría de las páginas. Vandersteen creó varias historias realistas de unas 20 páginas cada una, donde desarrolló su propio estilo tras haber comenzado como un gran seguidor de Harold Foster . Con su estilo habitual, más caricaturesco, creó en agosto de 1946 la tira cómica recurrente De Vrolijke Bengels ( Los pícaros felices ). En la revista Ons Volk aparecieron cómics más para adultos . ^{[ 23 ]}

En 1947, dos editoriales iniciaron una batalla legal por los derechos sobre los nombres de los periódicos y revistas. Vandersteen, atrapado en medio del conflicto, trabajó un tiempo para ambas y finalmente se unió a los nuevos propietarios de De Standaard . Continuó trabajando para Ons Volkske , que ahora se llamaba 't Kapoentje, durante algunos meses más. Los editores de De Standaard también continuaron con la serie de álbumes de Suske en Wiske , que comenzó modestamente con un álbum en 1946 y otro en 1947. Para 1947, había siete álbumes disponibles, y los primeros ya se habían reeditado. Los primeros álbumes de De Familie Snoek también habían aparecido para entonces. Respaldados por grandes campañas publicitarias, se vendieron muy bien: el primer álbum de Snoek ya iba por su tercera edición en 1948. ^{[ 24 ]} La popularidad de Vandersteen y el impacto que tuvieron los cómics en Flandes quedan atestiguados por los 25.000 lectores que se pasaron al Standaard al mismo tiempo que Vandersteen. ^{[ 25 ]}

Vandersteen trabajó el resto de su vida para De Standaard y también colaboró ​​con otras publicaciones de la editorial: Ons Volkske , un nuevo suplemento que conservaba el nombre de la antigua revista, y Het Nieuwsblad , el periódico más popular del grupo. Vandersteen realizaba ilustraciones y cómics cuando era necesario. Para Ons Volk , que también reapareció, escribió historias realistas hasta 1951. ^{[ 26 ]}

Vandersteen se encontraba en la cima de su productividad como artista independiente. Además de su trabajo para De Standaard y Het Nieuwsblad , colaboró ​​con Ons Volk y Ons Volkske , realizó una historia especial de Suske en Wiske para het Parochieblad (un semanario cristiano) y comenzó a colaborar con la revista Kuifje ( la revista de Tintín ), que publicaba a Hergé. La revista era muy popular en Valonia , pero tenía dificultades en Flandes, donde Las aventuras de Tintín aún no eran tan conocidas. Un autor flamenco popular impulsaría las ventas, y para Vandersteen podría significar el gran salto al mercado francófono. Sin embargo, Hergé, como redactor jefe, estableció un estándar de calidad muy alto para su revista, y Vandersteen tuvo que mejorar y estilizar sus dibujos, eliminando los aspectos más flamencos y populares de sus cómics. Vandersteen accedió, y las historias de Suske en Wiske que creó para Kuifje se consideran ahora las mejores de su carrera, siendo la primera, Het Spaanse Spook ( El fantasma español ), que comenzó el 16 de septiembre de 1948, su obra maestra. ^{[ 27 ]} Fue debido a su trabajo para Kuifje que Hergé apodó a Vandersteen "El Brueghel del cómic". ^{[ 21 ]}

Vandersteen ya no podía manejar la carga de trabajo por sí solo. En 1949, contrató a su primer colaborador, François-Joseph Herman. Herman permaneció con Vandersteen solo tres años. Este breve período marcó el inicio del gran Studio Vandersteen, que ha continuado la serie. ^{[ 28 ]} Le sucedió Karel Boumans en 1952, quien fue un colaborador anónimo hasta 1959. Trabajó principalmente para De grappen van Lambik , un spin-off de Suske en Wiske que Vandersteen creó para el periódico semanal De Bond , que se publicó a partir del 24 de enero de 1954. También entintó muchos cómics de Suske en Wiske , incluidos los de Tintín . Vandersteen se dedicó cada vez más a la narración y al dibujo inicial a lápiz, que consideraba el proceso artístico, mientras que el entintado era más bien un oficio. ^{[ 29 ]}

Los años de 1949 a 1953 suelen considerarse el punto culminante de la carrera de Vandersteen, cuando combinó una gran producción con una calidad constante en sus historias, los chistes, los numerosos personajes y los aspectos gráficos, en los que la encantadora excentricidad de los primeros años se equilibraba con la rigurosa línea clara de Hergé. Muchas de estas historias se basaban libremente en clásicos populares, desde Alexandre Dumas y Buffalo Bill hasta El anillo del nibelungo de Richard Wagner , culminando con su cómic en dos partes de la leyenda de Till Eulenspiegel , realizado para Kuifje . ^{[ 30 ]}

A partir de este momento, Vandersteen dedicó mucho más tiempo a la documentación. Si bien sus primeros cómics se basaban principalmente en su imaginación y transcurrían en países imaginarios o cerca de casa, ahora comenzó a viajar para visitar lugares que inspiraran sus historias. Las visitas a Brujas , Mónaco y Venecia sirvieron de inspiración para tres relatos de Kuifje ^{[ 31 ].}

En 1953, cuando terminó Tijl Uilenspiegel , Vandersteen creó una nueva tira cómica para Kuifje . 't Prinske narraba las divertidas aventuras de un joven príncipe en un país ficticio . Se publicó hasta 1959 y constó de unas 300 tiras. ^{[ 32 ]}

En 1951, Vandersteen conoció a Karel Verschuere, un joven artista desempleado. Vandersteen lo contrató, y Verschuere pronto se convirtió en su artista principal para la serie realista. Su primera serie fue Judi , una reinterpretación del Antiguo Testamento en cuatro álbumes, que apareció por primera vez en Ons Volkske . La serie no tuvo mucho éxito, y Verschuere terminó más tarde una quinta parte por su cuenta. Verschuere también contribuyó a la segunda parte de Tijl Uilenspiegel , al igual que Bob de Moor y Tibet , pero su principal contribución a la obra de Vandersteen fue su trabajo en Bessy , una serie del Oeste inspirada en el éxito de Lassie , que comenzó en 1952 en el periódico valón La Libre Belgique . La serie apareció bajo el seudónimo WiRel , una combinación de Willy y Karel, lo que indica la importancia del trabajo de Verschuere. Continuó trabajando con Vandersteen hasta 1967, ayudando en muchas de las series realistas que Vandersteen creó en esos años, incluyendo Karl May , Biggles y especialmente De Rode Ridder . ^{[ 33 ]}

El éxito de Bessy , que a partir de 1953 también se publicó en neerlandés, propició la creación del Studio Vandersteen , reconociendo, aunque mayormente de forma anónima, que muchos de los cómics ya no eran obra del propio Willy Vandersteen. Junto con las publicaciones en Kuifje , convirtió a Vandersteen en un artista popular también en Valonia, y todos los cómics de Bessy y Suske en Wiske fueron publicados por Erasme en francés. ^{[ 34 ]}

En 1966, Vandersteen finalmente regresó de Bruselas, donde había vivido en diferentes lugares desde la Segunda Guerra Mundial , hacia Amberes, y más precisamente a Kalmthout , un pueblo rural al norte de Amberes. Allí, junto a su villa, creó el espacio para su estudio principal. ^{[ 35 ]}

Los cómics de Bessy también se publicaron en Felix , una revista de cómics alemana de Bastei Verlag. A partir de 1965, quisieron publicar una historia completa nueva cada mes, un ritmo que aumentaron a dos veces al mes en 1966. Incapaces de producir tan rápido, Vandersteen tuvo que ampliar considerablemente su estudio. Dirigido por Karel Verschuere, un equipo de unos diez jóvenes artistas produjo en masa los cómics, que eran de una calidad considerablemente inferior. Los más importantes de estos artistas fueron Frank Sels y Edgar Gastmans, mientras que muchas historias fueron producidas por Daniël Janssens. Cuando a finales de 1967 Verschuere renunció, y al mismo tiempo Bastei aumentó de nuevo el ritmo, ahora a un cómic completo por semana, el estudio se disolvió y Sels y Gastmans comenzaron a trabajar como autónomos. Al año siguiente, decidieron actuar a espaldas de Vandersteen y vender directamente a los alemanes. Vandersteen tuvo que reorganizar el Estudio Bessy y contrató a Jeff Broeckx. El estudio continuó hasta 1985, con artistas como Patrick van Lierde, Ronald Van Riet, Eugeen Goossens y Walter Laureyssens. Produjo más de 900 cómics de Bessy . ^{[ 36 ]}

Bastei Verlag, fascinada por el éxito de Bessy , le pidió a Vandersteen que escribiera una segunda serie semanal. Dada la popularidad de los superhéroes, especialmente Batman , en Bélgica y Alemania en aquellos años, Vandersteen propuso una serie derivada de Suske en Wiske , basada en Jerom , el forzudo de la serie. Llamada Wastl en alemán, se produjeron 173 historias entre 1968 y 1972, con una tirada que alcanzó los 150.000 ejemplares en su apogeo. Las mejores historias también se publicaron en neerlandés, al igual que se hizo con las posteriores entregas de Bessy . La debilidad de las historias provocó el fin de la serie tras solo cuatro años. ^{[ 37 ]}

Los principales artistas del Studio Vandersteen en la década de 1960 y posteriormente fueron Karel Verschuere, Frank Sels, Eduard De Rop, Eugeen Goossens, Karel Biddeloo y Paul Geerts. Eduard De Rop se unió al Studio en 1959, tras la marcha de Karel Boumans, y permaneció allí durante más de treinta años. Trabajó principalmente en series menores como Jerom y Pats , y contribuyó a casi todas las series, incluyendo Suske en Wiske . Una de sus principales contribuciones fueron las primeras aventuras de De Rode Ridder . De Rode Ridder fue creado en 1946 por el escritor Leopold Vermeiren y publicado en libros desde 1954, con ilustraciones de Karel Verschuere. El éxito llevó a la creación de una serie de cómics, con Verschuere, Eduard De Rop y Bob Vandersteen como principales colaboradores. De Rode Ridder se convirtió en la tercera historia de éxito principal de Vandersteen y ahora es la serie de mayor duración detrás de Suske en Wiske . Karel Verschuere fue reemplazado por Frank Sels en 1963. ^{[ 38 ]}

Karel Verschuere también inició la serie Karl May , basada en los famosos libros, en 1962. Las contribuciones de Vandersteen a esta y otras series similares como Biggles fueron mínimas y consistieron principalmente en supervisión y algunos bocetos iniciales. Frank Sels continuó la serie entre 1963 y 1966. ^{[ 39 ]}

Vandersteen debía entregar varias páginas cada semana para el suplemento del periódico Pats , que aumentó a 16 páginas en 1965. Eduard De Rop revivió De Familie Snoek con una nueva serie de chistes durante algunos años, y otras series como Karl May también se publicaron aquí. El lugar de Karl May en el periódico principal lo ocupó Biggles , otra serie realista iniciada por Verschuere en 1965. ^{[ 40 ]}

Cuando Frank Sels dejó el estudio en 1967, Karel Biddeloo se hizo cargo de la mayor parte de la serie realista de Vandersteen. Dibujó Karl May desde 1967 hasta 1969, cuando el estudio Bessy se hizo cargo del trabajo. También se hizo cargo de Biggles , que terminó en 1969, cuando fue reemplazada por la serie de la jungla Safari , inspirada en Daktari . Al principio de la serie, Vandersteen realizó la mayor parte del trabajo creativo. Después de algunos álbumes, dejó la mayor parte del trabajo a Biddeloo. La serie terminó en 1974. Biddeloo entonces dedicó la mayor parte de su tiempo a De Rode Ridder , donde comenzó a entintar las historias de Vandersteen en 1967 y se hizo cargo por completo en 1969, cuando Vandersteen perdió el interés. Continuó trabajando en ella hasta su muerte en 2004. ^{[ 41 ]}

Paul Geerts se unió al estudio en 1968, donde al principio trabajó como artista en los cómics alemanes de Jerom . Ya en 1969, reemplazó a De Rop como entintador principal de Suske en Wiske . Geerts también llamó la atención de Vandersteens cuando propuso algunos guiones para Jerom , y en 1971 hizo su primera historia para Suske en Wiske . A partir de 1972, se convirtió en el creador principal de la serie insignia Suske en Wiske , que continuó hasta finales de la década de 1990. De Rop y Goossens volvieron a ser los entintadores principales, con Geerts a cargo de las historias y el arte a lápiz. ^{[ 42 ]} En estos años, Suske en Wiske alcanzó su máxima popularidad, y las historias antiguas se republicaron a color en la serie principal. En 1975 y 1976, la televisión holandesa emitió seis películas de marionetas con nuevas historias de Suske en Wiske . Tuvieron mucho éxito y las ventas de los nuevos álbumes alcanzaron más de 200.000 copias. ^{[ 43 ]} El negocio de la comercialización también floreció, y los cómics comerciales fueron uno de los principales nuevos trabajos para el estudio. ^{[ 44 ]}

El estudio se estableció principalmente con los artistas que se unieron en la década de 1960. Dos nuevos artistas fueron Erik De Rop y Robert Merhottein , quien se convirtió en el único artista en abandonar Studio Vandersteen y comenzar su propia serie exitosa. ^{[ 45 ]}

Vandersteen, liberado del trabajo en la tira cómica diaria, comenzó una serie basada en una de las novelas que había leído en su juventud: Robert en Bertrand , la historia de dos vagabundos flamencos a finales del siglo XIX . ^{[ 42 ]} La serie debutó en De Standaard en 1972. Fue la primera en mucho tiempo que reavivó el entusiasmo de Vandersteen, y la calidad gráfica y las historias eran mucho mejores que la mayoría de las producciones del Studio de la época. ^{[ 46 ]}

Para el suplemento periodístico Pats , también creó la serie de títulos en 1974. Dejó la mayor parte del trabajo a Merhottein. La serie cambió su nombre a Tits en 1977 tras una demanda y desapareció en 1986. ^{[ 47 ]}

En 1976, falleció Paula, la esposa de Vandersteen. El 25 de junio de 1977, se casó de nuevo con Anne-Marie Vankerkhoven. Vandersteen, ya un artista célebre con programas de televisión dedicados a él, tanto en los Países Bajos como en Bélgica, continuó trabajando en sus cómics. Ese mismo año, 1977, recibió el prestigioso premio Alfred del Festival Internacional de Cómics de Angoulême al mejor guion por la historia de Robert y Bertrand, De stakingbreker ( El rompehuelgas ), mientras que en 1978 se inauguró una estatua de Suske y Wiske en el zoológico de Amberes . ^{[ 48 ]}

La década siguiente fue de éxitos desiguales. Algunas de las series menores o menos exitosas llegaron a su fin: Robert en Bertrand , un éxito de crítica pero nunca comercial, se cerró en 1993, 8 años después de que Vandersteen dejara de escribir las historias. Jerom y Bessy fueron rediseñadas y desaparecieron unos años después, en 1988 y 1993, respectivamente . Pats , posteriormente rebautizada como Tits , ya había desaparecido en 1986. ^{[ 49 ]}

Mientras tanto , Suske en Wiske fue un éxito constante, y aunque las ventas han disminuido desde los picos de la década de 1970, sigue siendo uno de los cómics flamencos más populares. ^{[ 50 ]}

Willy Vandersteen creó una última serie nueva en 1985: De Geuzen , un cómic histórico y humorístico ambientado en Flandes en el siglo XVI. De temática similar a Tijl Uilenspiegel , treinta años más antigua , el cómic combinaba muchas de las pasiones de Vandersteen, incluyendo el arte de Pieter Brueghel el Viejo . Contenía sus personajes más maduros y desarrollados, en comparación con los personajes a menudo unidimensionales de sus series anteriores, y alcanzó un nivel gráfico que se acercaba a su trabajo para Kuifje . Los cómics no se publicaban con antelación y eran creados en su mayoría por Vandersteen solo, lo que garantizaba la calidad y también reducía el ritmo de publicación. Solo aparecieron diez álbumes, y la serie terminó con la muerte de Vandersteen. ^{[ 51 ]}

Willy Vandersteen falleció el 28 de agosto de 1990, debilitado por una enfermedad pulmonar. Continuó trabajando hasta poco antes de su muerte, y su estudio sigue activo, con Suske en Wiske y De Rode Ridder como series principales. ^{[ 52 ]}