Club de fútbol de Sturt

El Sturt Football Club se fundó el 14 de marzo de 1901 tras una reunión convocada en el Ayuntamiento de Unley por el Sturt Cricket Club (fundado el 9 de agosto de 1890 por Arthur C Thomas ^{[ 1 ]} ) y a la que asistieron delegados de equipos juveniles locales, futbolistas y residentes. Se decidió fundar un club de fútbol sénior en la División Electoral de Sturt, con sede en Unley, para unirse a la SAFA. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sturt debe su nombre al explorador australiano Charles Sturt . El club utilizó los dos tonos de azul de las universidades de Oxford y Cambridge, ya que su campo local, Unley Oval, está situado en la intersección de Oxford Terrace y Cambridge Terrace, de ahí el apodo de "Double Blues". Sturt jugó su primer partido de la SAFA contra Norwood en Norwood Oval, perdiendo por 33 puntos. ^{[ 4 ]}

Sturt tuvo poco éxito inicialmente y le costó llegar a las finales. En 1909, el club se reforzó con varios jugadores de otros estados atraídos por ofertas de empleo y alojamiento, y en 1910, Sturt jugó su primera Gran Final, perdiendo contra Port Adelaide .

El primer campeonato llegó en 1915 con una victoria por dos goles en la Gran Final sobre Port Adelaide . La competición se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y se reanudó en 1919 cuando Sturt se enfrentó a North Adelaide en la Gran Final . A pesar de perder una gran ventaja al principio, Sturt remontó y logró un empate. En un partido de desempate de baja puntuación la semana siguiente, Sturt anotó sus únicos tres goles del encuentro en el último cuarto (el último a falta de treinta segundos) para ganar por cinco puntos (23-18) y asegurar campeonatos consecutivos con cuatro años de diferencia.

Sturt ganó otro campeonato en 1926 , derrotando nuevamente a North Adelaide por 64-51, con Vic Richardson en el equipo después de que este no fuera seleccionado para la gira de cricket de las Ashes de 1925 por Inglaterra.

Entre 1930 y 1941, Sturt disputó cinco finales, ganando en 1932 (contra North Adelaide por 110-69) y en 1940 , cuando el equipo derrotó a South Adelaide (100-79). De 1942 a 1944, Sturt se unió a South Adelaide para competir en una competición restringida durante la guerra.

Entre 1945 y 1961, a pesar de los esfuerzos de Len Fitzgerald, tres veces ganador de la Medalla Magarey , Sturt tuvo un desempeño deficiente, quedando cinco veces último en la tabla y sin lograr clasificar para una Gran Final. En 1962, Jack Oatey, exjugador de Norwood y South Melbourne y entrenador de West Adelaide , fue nombrado entrenador y comenzó a implementar un estilo de juego innovador que modernizaría el deporte e influiría en el estilo de fútbol australiano en toda la región.

Sturt mostró una mejora gradual en los primeros años de Oatey, terminando sexto en 1963 y tercero en 1964. En 1965, llegó a la gran final y ante 62,543 (un récord de la SANFL hasta 1976 y la mayor asistencia en el Adelaide Oval hasta el día de hoy), ^{[ 5 ]} se quedó a solo 3 puntos de Port Adelaide. En 1966, Sturt se vengó de Port Adelaide, duplicando su puntuación (16.16 a 8.8) ganando su primer campeonato en 26 años y entrando en un período de dominio que los vio ganar siete campeonatos en once años, incluyendo cinco consecutivos entre 1966 y 1970.

Las victorias de Sturt en las grandes finales de 1967 y 1968 fueron nuevamente a expensas de Port Adelaide. Sturt ganó la Gran Final de 1969 al vencer a Glenelg, que había incluido a la estrella de Richmond , Royce Hart, en su único partido con el club. Hart era elegible para jugar en la SANFL debido a su destino en Adelaida como soldado del Servicio Nacional. Sturt completó su quinto campeonato consecutivo con otra victoria sobre Glenelg en una gran final de 1970 afectada por la lluvia.

La victoria en la Gran Final de 1976 contra Port Adelaide estuvo marcada por la actuación estelar del ruckman Rick Davies . Ante una multitud récord de 66.897 espectadores en Football Park , Sturt llegó a la final como claro perdedor. Davies, presintiendo la presión inicial de Port, se posicionó en la defensa durante el primer cuarto. En una anécdota muy citada, el entrenador Jack Oatey se dirigió al corredor David (Daffy) Edwards y le dijo: "¿Qué hace ahí abajo? Yo no lo puse ahí. Yo dirijo este lado. Ve y pregúntale qué cree que está haciendo". Después de que Davies lograra su cuarta gran recepción, Edwards regresó con la noticia: "Dice que está ahí abajo recibiendo patadas, que ahí es donde está la pelota". La respuesta de Oatey: "Claro que sí. Es un campeón, ¿no?". ^{[ 6 ]} Rick Davies dominó la final con 21 patadas, 21 pases de mano, 21 saques de centro y 15 recepciones, y Sturt ganó por 41 puntos. El capitán Paul Bagshaw describió la victoria como "el momento más glorioso de Sturt". ^{[ 7 ]}

El legado de Jack Oatey ha seguido influyendo en el fútbol australiano en Australia Meridional. Desde su incorporación a la AFL , los Adelaide Crows han adoptado gran parte del enfoque de juego que Oatey impulsó. A Oatey también se le atribuye la popularización del tiro lateral , un estilo de patada que hace que el balón se desvíe del cuerpo. En la Gran Final de 1968 contra el Port Adelaide Football Club , Peter Endersbee utilizó el tiro lateral para marcar dos goles en cuestión de minutos, cambiando el rumbo del partido a favor de Sturt. Desde 1981, la Medalla Jack Oatey se otorga al mejor jugador de la Gran Final de la SANFL.

Después de la jubilación de Oatey a finales de 1982, Sturt, bajo la dirección de los entrenadores John Halbert y la ex estrella de Richmond , Mervyn Keane, llegó a la Gran Final de 1983 con un Davies reinventado que anotó 151 goles, pero fluctuó en los siguientes cinco años. La insatisfacción del comité con Keane, ^{[ 8 ]} sin embargo, llevó a Sturt a tener cinco entrenadores y a recibir un récord de la SANFL de ocho cucharas de madera consecutivas entre 1989 y 1996, incluyendo una temporada sin victorias en 1995 en la que el equipo en realidad no se acercó a menos de cuatro goles de ninguno de sus veintidós oponentes. Una oferta conjunta con Norwood en 1994 para ingresar a la AFL fue rechazada a favor de Port Adelaide. Enfrentando dificultades financieras, la SANFL y la junta del club propusieron fusiones con South Adelaide ("Southern Blues") ^{[ 9 ]} y North Adelaide. Esto fue rechazado por los aficionados, quienes, junto con exjugadores, recaudaron los 250.000 dólares necesarios en dos semanas para mantener el club en funcionamiento. Sturt regresó a su campo original, Unley Oval, en 1998, después de haber trasladado sus partidos como local al Adelaide Oval desde 1986. ^{[ 10 ]}

Bajo la dirección de Phil Carman, Sturt llegó a la Gran Final en 1998, donde perdió ante Port Adelaide por nueve puntos. Damian Squire fue reclutado de North Adelaide al año siguiente y ganó medallas Magarey consecutivas en 1999-2000. Jade Sheedy y Tim Weatherald compartieron el premio en 2002. Sturt, bajo la dirección del entrenador Brenton Phillips en su primer año, jugó contra Central Districts en la Gran Final de la SANFL de 2002. Tras cuatro intentos fallidos de vencer a Central Districts en la temporada 2002, los Double Blues se alzaron con la victoria en la Gran Final, duplicando la puntuación de los Bulldogs para ganar por 47 puntos. Fue el primer campeonato del club en 26 años.

Seis días después de la victoria, varios jugadores y miembros del cuerpo técnico del club celebraban el triunfo en el Sari Club de Bali cuando ocurrió el atentado con bomba . El jugador Josh Deegan y el entrenador Bob Marshall perdieron la vida.

Sturt terminó quinto en 2010 y noveno en 2011. Después de que el campeón goleador Brant Chambers se marchara al final de la temporada 2010, el club sufrió temporadas decepcionantes en 2011 y 2012, terminando último en ambos años. Los malos resultados en ambas temporadas, sumados a la mala gestión fuera del campo, resultaron en una deuda del club de 2,2 millones de dólares y casi llevaron al club a la tumba, ya que informes de principios de 2013 afirmaron que el club "estuvo peligrosamente cerca de cerrar sus puertas". ^{[ 11 ]} Sturt terminó séptimo en 2013, pero regresó a las finales en 2014 terminando tercero después de la ronda menor solo para perder en sets corridos a Norwood y South Adelaide en la ronda de clasificación y la primera semifinal. En 2015, Sturt terminó octavo y el mal resultado provocó la salida del entonces entrenador a tiempo parcial Seamus Maloney.

En 2016, Sturt experimentó un resurgimiento bajo la dirección del nuevo entrenador y exjugador campeón Martin Mattner. Los Blues terminaron terceros después de la temporada regular y comenzaron la serie final venciendo a South Adelaide en la final de clasificación. Luego perdieron contra los Eagles en la segunda semifinal, pero ganaron la final preliminar contra los Adelaide Crows una semana después, por 35 puntos para llegar a la Gran Final contra los Eagles. Luego ganaron el campeonato de 2016. Al año siguiente, los Double Blues se recuperaron de un decepcionante comienzo de temporada con 0-4 para terminar nuevamente entre los 3 primeros. Derrotaron a Central en la final de clasificación, perdieron contra Port Adelaide en la segunda semifinal y vencieron a los favoritos, los Eagles, en la final preliminar para llegar a la Gran Final contra su archirrival Port Adelaide. Posteriormente, Sturt logró una emocionante victoria por un punto contra Port Adelaide en la Gran Final de 2017 , consiguiendo la rara hazaña de ganar dos campeonatos consecutivos.

Sturt inscribió un equipo en la competición femenina de la SANFL en 2018.