Estilo Christofi

Styllou Pantopiou Christofi ( en griego : Στυλλού Χριστοφή ; 1900 – 15 de diciembre de 1954) fue una mujer grecochipriota ahorcada en Gran Bretaña por el asesinato de su nuera. Fue la penúltima mujer ejecutada en Gran Bretaña, seguida en 1955 por Ruth Ellis .

Styllou Christofi nació en Chipre , entonces protectorado británico , en el seno de una familia chipriota . Creció en un pequeño pueblo aislado y no recibió educación formal. Según el historiador y autor británico de novela negra Philip Jones, el aislamiento de los pueblos chipriotas, como el de Christofi, hacía que los desacuerdos y las discusiones personales entre los residentes se consideraran asuntos locales, y podían dar lugar a «comportamientos o resoluciones que el mundo exterior podría considerar inapropiados o irrazonables, pero que para el propio pueblo eran totalmente aceptables». Christofi se casó y tuvo un hijo, Stavros. Su marido era uno de los hombres más pobres del pueblo, y los ingresos de la familia provenían de un pequeño olivar de su propiedad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1925, Christofi fue arrestada y acusada de asesinar a su suegra introduciéndole una antorcha encendida por la garganta, tras una larga discusión entre ambas. ^{[ 3 ]} Según diferentes versiones, fue declarada inocente o el tribunal consideró que la provocación había sido tal que una pena penal resultaba inapropiada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su hijo Stavros dejó más tarde el pueblo para ir a Nicosia a trabajar como camarero. En 1941, tras ahorrar suficiente dinero, se mudó a Gran Bretaña, se instaló en Londres y encontró trabajo como camarero de vinos en el Café de Paris , un prestigioso club nocturno en el West End londinense . ^{[ 2 ]} Se casó con Hella Bleicher, una modelo alemana, y la pareja tuvo tres hijos. ^{[ 4 ]}

En 1953, Christofi llegó a Londres para reunirse con Stavros, a quien no había visto en 12 años. Le costó adaptarse a su nuevo estilo de vida y comenzó a discutir extensamente con su nuera. En particular, a Christofi le molestaba que sus nietos estuvieran siendo criados como niños ingleses típicos, sin tener en cuenta su herencia chipriota. Criticaba con frecuencia la forma en que Hella criaba a los niños y tenía rabietas. En julio de 1954, Stavros y Hella acordaron que Christofi debía marcharse. Hella planeaba llevar a los niños de visita a Alemania, durante la cual Stavros intentaría convencer a su madre de que regresara a Chipre. Christofi, que probablemente se enteró del plan, pronto decidió asesinar a Hella para poder criar a los niños a su manera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La noche del 29 de julio de 1954, después de que Stavros se fuera a trabajar y los niños se hubieran acostado, Christofi fue a la cocina, donde Hella estaba haciendo sus tareas, y la dejó inconsciente de un golpe en la nuca con un cenicero de la caldera. ^{[ 4 ]} Luego estranguló a Hella con una bufanda, le quitó el anillo de bodas del dedo, arrastró el cuerpo al jardín trasero e intentó incinerarlo vertiendo parafina sobre él y prendiéndole fuego. Las llamas llamaron la atención del vecino de al lado, John Young, que pasaba por la casa paseando a su perro. Vio a Christofi quemando el cuerpo de Hella por encima de la cerca. Sin embargo, creyó que el objeto que se estaba quemando era un maniquí, y al ver que Christofi estaba atendiendo el fuego, no creyó que hubiera motivo de alarma. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El fuego pronto se descontroló, y Christofi, que hablaba poco inglés, salió corriendo a la calle para dar la alarma. Finalmente, encontró ayuda en una pareja que estaba en un coche aparcado frente a una estación de tren, a quienes les explicó: «Por favor, vengan. Hay un incendio. Hay niños durmiendo». ^{[ 2 ] [ 5 ]} Cuando llegaron, llamaron a los bomberos, quienes avisaron a la policía tras encontrar el cuerpo de Hella en el jardín.

La policía abrió una investigación y halló pruebas incriminatorias contra Christofi. El cuerpo de Hella presentaba signos de estrangulamiento, y en el suelo de la cocina se encontraron manchas de sangre limpiadas apresuradamente, trapos empapados en parafina y periódicos. Además, John Young, el vecino que había presenciado cómo Christofi prendía fuego a lo que creía que era un maniquí, pronto se presentó ante la policía y contó lo que había visto. También se descubrió que le habían quitado el anillo de bodas a Hella; posteriormente se encontró en la habitación de Christofi, quien no pudo ofrecer ninguna explicación razonable. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Christofi fue arrestada bajo sospecha de asesinato. Durante su interrogatorio, ofreció una explicación: "Me despierto, huelo a quemado, bajo las escaleras. Quema muchísimo. Tiro agua, le toco la cara. No se mueve. Salgo corriendo, pido ayuda". ^{[ 5 ]} Christofi fue acusada y enviada a la prisión HM Holloway poco después. Su juicio comenzó en el Old Bailey el 25 de octubre de 1954. ^{[ 4 ]} Su abogado ofreció una defensa de locura , pero el jurado la rechazó. ^{[ 4 ]} Christofi fue declarada culpable y sentenciada a muerte el 28 de octubre de 1954 por el juez Devlin . Hubo una campaña limitada por clemencia, pero sin éxito. Su verdugo, Albert Pierrepoint, afirmó en su autobiografía, Executioner: Pierrepoint , que Christofi no atrajo mucha atención de los medios ni simpatía porque, a diferencia de la bella Ruth Ellis , no era glamorosa. Una "anfitriona rubia de club nocturno" era mucho más atractiva que "una abuela canosa y desconcertada que no hablaba inglés". ^{[ 6 ]} Mientras estaba en la celda de los condenados, solicitó que se colocara una cruz ortodoxa griega en la pared de la cámara de ejecución, lo cual le fue concedido. ^{[ 7 ]} Permaneció allí hasta que la sala fue desmantelada en 1967. ^{[ 4 ]} También fue rechazada por su hijo Stavros, quien no solicitó clemencia y más tarde dijo: "No puedo perdonar a mi madre. La palabra 'madre' se ha convertido en una burla para mí". ^{[ 8 ]}

Christofi fue ahorcado en la prisión de Holloway por Albert Pierrepoint y su ayudante Harry Allen la mañana del 15 de diciembre de 1954. El patólogo Francis Camps examinó el cuerpo. ^{[ 9 ]}

El cuerpo de Christofi fue enterrado en una tumba sin nombre dentro de los muros de la prisión de Holloway, como era costumbre. En 1971, la prisión se sometió a un extenso programa de reconstrucción, durante el cual se exhumaron los cuerpos de todas las mujeres ejecutadas. Con la excepción de Ruth Ellis , los restos de las otras cuatro mujeres ejecutadas en Holloway (es decir, Styllou Christofi, Edith Thompson , Amelia Sach y Annie Walters ) fueron posteriormente enterrados de nuevo en una sola tumba (parcela 117) en el cementerio de Brookwood en Surrey . Los restos de Thompson fueron exhumados en 2018 y sepultados en la tumba de sus padres en el cementerio de la Ciudad de Londres . ^{[ 10 ]}

La nueva tumba (en la parcela 117) permaneció sin marcar durante más de veinte años. Fue adquirida en la década de 1980 por René Weis y Audrey Russell, quienes habían entrevistado extensamente a Avis Graydon (la hermana superviviente de Edith Thompson) en la década de 1970. El 13 de noviembre de 1993, se colocó un monumento de granito gris en la parcela 117 y se dedicó a la memoria de las cuatro mujeres allí enterradas. La tumba y la parcela fueron consagradas formalmente por el reverendo Barry Arscott de St. Barnabas, Manor Park, la iglesia en la que Edith Thompson se casó en enero de 1916. ^{[ 11 ]} Los datos de Edith Thompson aparecen prominentemente en la lápida, junto con su epitafio : «Descansa en paz, amada. Su muerte fue una formalidad legal». Los nombres de las otras tres mujeres están inscritos alrededor de los bordes de la lápida. ^{[ 12 ]}

Christofi apareció en el episodio 3 de la temporada 11 de Deadly Women .

El caso fue reexaminado en 2019 en el episodio 2 de la segunda temporada de «Murder, Mystery and My Family» de BBC One . En él, los abogados Jeremy Dein y Sasha Wass reinvestigaron el caso en nombre de su nieto, Pantopios (Toby) Christofis, también conocido como Tobias Christopher, con la esperanza de demostrar su inocencia. Aunque surgieron dudas sobre la ejecución y la salud mental de Christofis, no se encontraron pruebas suficientes para justificar la anulación de su condena. ^{[ 13 ]}

• Mujeres inglesas ejecutadas

51°18′13.67″N 0°37′33.33″O / 51.3037972°N 0.6259250°O / 51.3037972; -0.6259250