Barba de Stymie

Matthew Beard Jr. (1 de enero de 1925 - 8 de enero de 1981) fue un actor estadounidense. De niño, se hizo famoso por interpretar a Stymie en los cortometrajes cómicos de Our Gang de 1930 a 1935. El papel fue tan conocido que adoptó el nombre de Stymie Beard , y así apareció en algunos papeles posteriores, como en su aparición en The Buddy Holly Story en 1978 .

Beard nació cerca de Los Ángeles , California, hijo de Matthew Beard Sr. y Johnnie Mae Beard (de soltera Clay). Su padre fue el pastor fundador de la Iglesia Amada de Dios en Cristo en Los Ángeles. ^{[ 1 ]}

Beard había interpretado previamente papeles de bebé en muchas películas, y luego firmó un contrato de cinco años en 1930 para aparecer en Our Gang . A diferencia de Farina , el personaje al que reemplazó, Stymie era un estafador de lengua afilada, seguro de sí mismo, despreocupado y siempre dispuesto a dar un comentario astuto e ideas ingeniosas para resolver los problemas que se le presentaban. ^{[ 2 ]} Podía ofrecer un buen sentido común que ayudaba a resolver los dilemas de sus compañeros de juego. ^{[ 2 ]}

El rasgo distintivo del personaje era una cabeza calva coronada por un sombrero bombín extragrande , un regalo a Beard del comediante Stan Laurel , quien también trabajó con el creador de Our Gang, Hal Roach . ^{[ 3 ]} Stymie es el único miembro de Our Gang que reemplazó a uno de los miembros originales de la pandilla (Allen "Farina" Hoskins) y que a su vez fue reemplazado por uno que permaneció hasta que la serie se disolvió: Billie "Buckwheat" Thomas .

El personaje originalmente iba a llamarse "Hércules"; sin embargo, el director de Our Gang , Robert McGowan , frustrado ("obstaculizado") por las curiosas andanzas del pequeño Matthew por el estudio, le dio el nombre de "Stymie". ^{[ 3 ]} McGowan recordó más tarde que Stymie era su favorito de todos los niños de Our Gang . Beard, que entonces tenía cinco años, llegó a la serie un año después de la transición de la era del cine mudo/principios del cine sonoro, y tuvo la distinción de estar con la pandilla desde las películas sonoras de principios de la década de 1930 hasta el período de transición de mediados de la década de 1930.

En 1934, Roach Studios prestó a Beard y a otros niños de Our Gang a Samuel Goldwyn Productions para Kid Millions de Eddie Cantor , ^{[ 4 ]} en la que aparecieron en la secuencia final de "fantasía de helado" en Technicolor . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El sueldo de Beard ayudó a mantener a su familia en el este de Los Ángeles , incluyendo a 13 hermanos y hermanas. Después de que Beard le cambiara el nombre a su hermano menor, Bobbie "Cotton" (nombre que se usó para uno de los personajes de Our Gang ), sus padres le permitieron nombrar al resto de sus hermanos según su nacimiento. ^{[ 3 ]} Llamó a uno Dickie en honor a Dickie Moore , otro miembro de Our Gang y mejor amigo de Beard. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Otros cuatro miembros de la familia Beard aparecen en las comedias de Our Gang :

• Su hermana menor, Betty Jane Beard, precedió a Stymie en la pandilla, interpretando al hermano pequeño de Farina, Hector, en Moan & Groan, Inc. y When the Wind Blows (aunque era una niña).
• Su hermana menor, Carlena Beard, aparece como la hermana menor de Stymie en Shiver My Timbers , Readin' and Writin' y For Pete's Sake !.
• Su hermano menor, Bobbie Beard, aparece en seis cortos de Our Gang desde 1932 hasta 1934 interpretando a Cotton, el hermano menor de Stymie.
• Su madre, Johnnie Mae Beard, hace apariciones especiales como la madre de Stymie en Big Ears y Free Wheeling .

El hermano menor de Beard, Renee Beard, aparece en dos cortometrajes de Hal Roach de la década de 1940, Curley y Who Killed Doc Robbin , ambos producidos como reinterpretaciones de la idea de Our Gang .

Después de que Beard dejara la serie en 1935 a los 10 años, actuó en papeles menores en largometrajes como Capitán Blood (1935) y Jezebel (1938). A los 15 años, aparece como Mose , el botones, en la película de 1940 El regreso de Frank James . ^{[ 8 ]} Beard también apareció en papeles secundarios en varias películas independientes de temática racial dirigidas al público afroamericano, incluyendo Two Gun Man from Harlem (1938) con Herb Jeffries y Broken Strings (1940) con Clarence Muse . Los papeles escasearon a medida que Beard crecía; para cuando llegó a la edad adulta, Beard se había retirado de la actuación. ^{[ 7 ]}

Al caer en el consumo de drogas y la vida callejera, Beard fue arrestado a los dieciocho años por robar para financiar su incipiente adicción a la marihuana . ^{[ 7 ]} Tras su liberación, se volvió adicto a la heroína y pasó la mayor parte de su juventud adulta entrando y saliendo de la cárcel por cargos de drogas y robo. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En la década de 1960, Beard ingresó voluntariamente en Synanon , un centro de rehabilitación de drogas y secta en Los Ángeles, y logró superar su adicción a la heroína. ^{[ 9 ]} Tras abandonar Synanon, tuvo un pequeño regreso, apareciendo en papeles secundarios en largometrajes y como invitado en episodios de series de televisión como Sanford and Son , Emergency! y The Jeffersons . Aparece en episodios de Maude como residente de un complejo de apartamentos donde vivía temporalmente el marido de la protagonista, ^{[ 10 ]} y en Good Times , donde tuvo un papel recurrente (1974-1977) como Monty. ^{[ 10 ]} Beard también dio conferencias por todo Estados Unidos sobre la concienciación sobre el abuso de drogas. ^{[ 9 ]}

En 1978, apareció en la película The Buddy Holly Story como miembro del equipo técnico del Teatro Apollo , luciendo su característico sombrero bombín. ^{[ 10 ]}

Beard sufrió un derrame cerebral el 3 de enero de 1981, dos días después de cumplir 56 años, sufrió lesiones en la cabeza al caer por unas escaleras y murió de neumonía el 8 de enero de 1981. En ese momento vivía en Los Ángeles. ^{[ 11 ]}

Está enterrado en el cementerio Evergreen de Los Ángeles, junto al famoso sombrero bombín que lució durante toda su vida.

En la serie de libros del Capitán Calzoncillos , uno de los niños se llama George Beard . Al autor Dav Pilkey le encantaba Our Gang , así que le puso al personaje el apellido de Beard.

• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, p.  132.
• Dye, David. Actores infantiles y juveniles: Filmografía de sus carreras completas, 1914-1985 . Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, págs.  13-14.
• Willson, Dixie. Pequeñas estrellas de Hollywood , Akron, OH y Nueva York: Saalfield Pub. Co., 1935.

• Matthew "Stymie" Beard en IMDb
• Stymie Beard en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Matthew Beard en Find a Grave