Envase de espuma para alimentos

Un envase de espuma para alimentos es un tipo de envase desechable para diversos alimentos y bebidas, como fideos instantáneos , carne cruda de supermercados, helados de heladerías, comida preparada de charcuterías o puestos de comida, o bebidas como el café para llevar. También se utilizan comúnmente para servir comida para llevar de restaurantes y están disponibles bajo petición para los comensales que deseen llevarse a casa las sobras de su comida . La espuma es un buen aislante térmico, lo que facilita el transporte del envase y mantiene la temperatura de los alimentos, ya sean calientes o fríos.

Los envases de espuma para llevar están hechos de espuma de poliestireno expandido (EPS) u otro tipo de espuma de poliestireno , y se producen inyectando la espuma en un molde . Suelen ser de color blanco, aunque pueden llevar impreso el logotipo de la empresa u otro mensaje.

La espuma EPS a veces se denomina erróneamente Styrofoam como término genérico . Styrofoam es una marca registrada de The Dow Chemical Company para la espuma de poliestireno extruido de celda cerrada (XPS), utilizada para aislamiento térmico y aplicaciones artesanales. Por el contrario, la espuma EPS suele ser blanca y está hecha de perlas de poliestireno expandido, y se utiliza para vasos de café desechables, neveras portátiles o como material de amortiguación en embalajes. ^{[ 1 ]}

Otro nombre comercial para el EPS es thermacol, creado por BASF .

Las diferentes variedades de envases de espuma para llevar pueden incluir:

• Un recipiente rectangular tipo concha con tapa incorporada, disponible en varios tamaños. Los más grandes suelen tener varios compartimentos, lo que permite mantener separados los diferentes alimentos. Este tipo de recipiente suele tener pequeñas protuberancias en la tapa que encajan en ranuras en la parte inferior para cerrarla herméticamente. Estos recipientes son herméticos solo si se mantienen en posición vertical y a menudo tienen un área cuadrada para etiquetar.
• Recipiente cilíndrico con tapa de plástico independiente, translúcida u opaca, que sella herméticamente para evitar fugas. El recipiente puede estrecharse ligeramente hacia la base. Tanto el tamaño como la relación altura-diámetro varían considerablemente. Estos recipientes suelen contener sopas y guisos; sin embargo, los más pequeños se utilizan a menudo para salsas y condimentos.

Los envases de espuma son los más utilizados para llevar comida china en el este y sureste de Asia . Son el estándar para la cocina cantonesa en Hong Kong y muchas partes de China , y a veces se usan en restaurantes en el extranjero, particularmente en Estados Unidos y Canadá .

Los envases de espuma para llevar hechos completamente de espuma de poliestireno afectan al medio ambiente ya que no se biodegradan fácilmente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, se ha investigado y confirmado la degradación microbiana del estireno a través de metanógenos , siendo los productos intermedios diversas sustancias orgánicas y dióxido de carbono. ^{[ 3 ]} Pseudomonas putida también puede convertir el aceite de estireno en varios polihidroxialcanoatos biodegradables . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Algunas ciudades han prohibido el uso de envases de espuma para llevar, en particular San Francisco , ^{[ 6 ]} Seattle ^{[ 7 ]} y Portland, Oregón . ^{[ 8 ]} En 2013, el alcalde de la ciudad de Nueva York propuso prohibir los envases de espuma para alimentos por razones tanto de salud como medioambientales. ^{[ 9 ]} La implementación de este plan se suspendió mientras la prohibición era objeto de litigio entre los propietarios de restaurantes y los fabricantes de poliestireno. Después de tres años de litigio, un juez falló a favor de la ciudad. En 2019, el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, propuso una prohibición en todo el estado. ^{[ 10 ]}

Según la Sociedad Americana del Cáncer, el uso de poliestireno es seguro para servicios de alimentos. ^{[ 11 ]}

El estireno es considerado por la EPA y la IARC como un posible carcinógeno . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Representa un riesgo para la salud de los trabajadores involucrados en la producción de artículos de estireno y poliestireno, y las industrias cuentan con un programa de cumplimiento para gestionar las responsabilidades. ^{[ 14 ]} La exposición prolongada a altas cantidades de estireno puede afectar el sistema nervioso central. ^{[ 15 ]}

• Concha (envase)
• cubo de ostras
• envases desechables para alimentos