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En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: pescado con patatas fritas en Inglaterra; döner kebab en Alemania; pizza en Nièvre , Francia.

La comida para llevar (EE. UU., Canadá, Filipinas) o comida preparada (Reino Unido, Irlanda, Commonwealth ) ^{[ 1 ]} es una comida preparada u otros alimentos comprados en un restaurante o establecimiento de comida rápida con la intención de comerlos en otro lugar. Este concepto, presente en muchas culturas antiguas , es común en todo el mundo y ofrece una gran variedad de cocinas y platos.

El concepto de comidas preparadas para consumir fuera de casa se remonta a la antigüedad. Los puestos de mercado y los puestos callejeros que vendían comida eran comunes en la Antigua Grecia y Roma . ^{[ 2 ]} Muchas personas dependían de ellos para su alimentación diaria. En Pompeya , los arqueólogos han encontrado varias termopolias , mostradores de servicio que daban a la calle y que ofrecían comida para llevar. Hay una clara falta de comedores y cocinas formales en las casas pompeyanas, lo que podría indicar que comer, o al menos cocinar, en casa era inusual. Se han encontrado más de 200 termopolias en las ruinas de Pompeya. ^{[ 3 ]}

En las ciudades de la Europa medieval, numerosos vendedores ambulantes vendían comida para llevar. En el Londres medieval, vendían empanadas de carne caliente , gansos , patas de cordero y vino francés , mientras que en París se podían encontrar carnes asadas , pichón , tartas y flanes , quesos y huevos. Un amplio sector de la sociedad compraba comida a estos vendedores, pero eran especialmente populares entre los pobres de las ciudades, que carecían de instalaciones de cocina para preparar su propia comida. ^{[ 4 ]} Sin embargo, estos vendedores solían tener mala reputación y a menudo se metían en problemas con las autoridades municipales que los reprendían por vender carne infectada o comida recalentada. Los cocineros de Norwich a menudo se defendían en los tribunales contra la venta de cosas como " pokky pies" y "stynkyng caballa". ^{[ 5 ]} En la China de los siglos X y XI , los ciudadanos de ciudades como Kaifeng y Hangzhou podían comprar pasteles como yuebing y congyoubing para llevar. A principios del siglo XIII, las dos tiendas más exitosas de Kaifeng tenían "más de cincuenta hornos". ^{[ 6 ]} Un florentino viajero informó a finales del siglo XIV que en El Cairo , la gente llevaba manteles de piel cruda para extenderlos en las calles y comer sus comidas de kebabs de cordero , arroz y buñuelos que habían comprado a vendedores ambulantes. ^{[ 7 ]} En la Turquía renacentista , en muchos cruces de caminos se veían vendedores que vendían "fragantes bocados de carne caliente", incluyendo pollo y cordero asados ​​al espetón . ^{[ 8 ]}

Los mercados aztecas tenían vendedores que ofrecían bebidas como el atole ("una papilla hecha con masa de maíz "), casi 50 tipos de tamales (con ingredientes que iban desde carne de pavo , conejo , ardilla terrestre , rana y pescado, fruta, huevos y flores de maíz), ^{[ 9 ]} así como insectos y guisos. ^{[ 10 ]} Después de la colonización española del Perú y la importación de provisiones de alimentos europeos, incluyendo trigo , caña de azúcar y ganado, la mayoría de la gente común continuó comiendo principalmente sus dietas tradicionales, pero agregaron corazones de res asados ​​que vendían los vendedores ambulantes. ^{[ 11 ]} Algunos de los vendedores ambulantes del siglo XIX de Lima, como "Erasmo, el vendedor de sango 'negro'" y Na Aguedita, todavía se recuerdan hoy. ^{[ 12 ]}

Durante el período colonial estadounidense , los vendedores ambulantes vendían " sopa de pepper pot " (callos), " ostras , mazorcas de maíz asadas , fruta y dulces ", siendo las ostras un producto de bajo precio hasta la década de 1910, cuando la sobrepesca provocó un aumento de los precios. ^{[ 13 ]} En 1707, tras restricciones previas que habían limitado sus horarios de funcionamiento, se prohibió la venta ambulante de comida en la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ]} Muchas mujeres de ascendencia africana se ganaban la vida vendiendo comida callejera en Estados Unidos durante los siglos XVIII y XIX; con productos que iban desde fruta, pasteles y frutos secos en Savannah, Georgia , hasta café , galletas , pralinés y otros dulces en Nueva Orleans . ^{[ 15 ]} En el siglo XIX, los vendedores ambulantes de comida en Transilvania vendían galletas de jengibre con nueces , crema mezclada con maíz, tocino y otras carnes fritas sobre recipientes de cerámica con brasas calientes en su interior. ^{[ 16 ]}

La Revolución Industrial trajo consigo un aumento en la disponibilidad de comida para llevar. A principios del siglo XX, el pescado con patatas fritas se consideraba una "institución establecida" en Gran Bretaña . La hamburguesa se introdujo en Estados Unidos por esa época. La dieta de los trabajadores industriales solía ser deficiente, y estas comidas proporcionaban un "componente importante" para su nutrición. ^{[ 17 ]} En India , a finales del siglo XIX, las empresas y cooperativas locales habían comenzado a suministrar fiambreras a los trabajadores de la ciudad de Bombay (Mumbai) . ^{[ 18 ]}

La pandemia de COVID-19 provocó que muchos restaurantes cerraran sus espacios interiores para comer y solo ofrecieran comida para llevar. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La comida para llevar se puede comprar en restaurantes que también ofrecen servicio de mesa o en establecimientos especializados en comida para llevar. ^{[ 21 ]} Ofrecer un servicio de comida para llevar ahorra a los operadores el costo de cubiertos, vajilla y el pago de camareros y anfitriones; además, permite atender rápidamente a muchos clientes, sin que esto restrinja las ventas al tener que quedarse a comer. ^{[ 22 ]}

Comida callejera

Aunque alguna vez fue popular en Europa y América, ^{[ 4 ]} la comida callejera disminuyó en popularidad durante el siglo XX. En parte, esto puede atribuirse a una combinación de la proliferación de restaurantes especializados en comida para llevar y la legislación relativa a la salud y la seguridad. ^{[ 4 ]} Los vendedores de comida callejera siguen siendo comunes en algunas partes de Asia, África y Oriente Medio, ^{[ 23 ]} y se describe la facturación anual de los vendedores de comida callejera en Bangladesh y Tailandia como particularmente importante para la economía local. ^{[ 24 ]}

Entrega de comida

Algunos negocios de comida para llevar ofrecen comida preparada a domicilio, lo que generalmente implica contactar a un restaurante local por teléfono o en línea. En países como Australia, Canadá, India, Brasil, Japón, gran parte de la Unión Europea y Estados Unidos, la comida se puede pedir en línea desde un menú, para luego ser recogida por el cliente o entregada por el restaurante o un servicio de entrega externo. ^{[ 27 ]} La industria se ha mantenido al día con los avances tecnológicos desde la década de 1980, comenzando con el auge de la computadora personal y continuando con el auge de los dispositivos móviles y las aplicaciones de entrega en línea . El software informático especializado para la entrega de alimentos ayuda a determinar las rutas más eficientes para los repartidores, realizar un seguimiento de los pedidos y los tiempos de entrega, gestionar llamadas y pedidos con software de punto de venta (TPV) y otras funciones. Desde 2008, la tecnología de seguimiento por navegación satelital se ha utilizado para el monitoreo en tiempo real de los vehículos de reparto por parte de los clientes a través de Internet. ^{[ 28 ]}

Un restaurante puede mantener su propio personal de reparto o utilizar terceros que contratan con restaurantes no solo para entregar pedidos de comida, sino también para ayudar con el marketing y proporcionar tecnología para la toma de pedidos. El sector ha experimentado un rápido crecimiento desde finales de la década de 2000 con la difusión de los teléfonos inteligentes y las aplicaciones que permiten a los clientes realizar pedidos desde sus dispositivos móviles. ^{[ 29 ]} En 2024, se informó que las empresas de reparto de comida en Estados Unidos y Europa habían acumulado más de 20.000 millones de dólares en pérdidas operativas combinadas. Por lo tanto, las acciones de Deliveroo , Just Eat Takeaway , Delivery Hero y DoorDash cotizaban por debajo del valor que se había generado durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 30 ]}

Algunas empresas ofrecen una garantía de entrega dentro de un plazo predeterminado, sin cargos por entregas tardías. ^{[ 31 ]} Por ejemplo, Domino's Pizza tuvo una campaña publicitaria en los años 80 y principios de los 90 para su servicio de entrega de pizzas que prometía "30 minutos o es gratis". Esta campaña se suspendió en Estados Unidos en 1993 debido a la cantidad de demandas derivadas de accidentes causados ​​por repartidores apresurados. ^{[ 32 ]}

La comida para llevar se envasa en recipientes de papel, cartón , cartón corrugado , plástico o espuma . Un recipiente común es el cubo de ostras , un recipiente de cartón plegado, encerado o recubierto de plástico. El cubo de ostras se adoptó rápidamente, especialmente en Occidente , para la comida china para llevar. ^{[ 33 ]}

En Gran Bretaña, los periódicos viejos se usaban tradicionalmente para envolver el pescado y las patatas fritas hasta que esta práctica se prohibió por motivos de salud en la década de 1980. ^{[ 34 ]} Mucha gente siente nostalgia por este envoltorio tradicional; algunas freidurías modernas envuelven sus alimentos en papel que imita un periódico, un papel apto para alimentos impreso para que parezca un periódico. ^{[ 35 ]}

Los envases de cartón corrugado y espuma son, hasta cierto punto, autoaislantes y pueden utilizarse para otros alimentos. Las bolsas térmicas y otros contenedores de envío aislados conservan los alimentos calientes (o fríos) de forma más eficaz y durante más tiempo.

Los envases de aluminio también son populares para el envasado de comida para llevar debido a su bajo costo. El poliestireno expandido se usa a menudo para envases de bebidas calientes y bandejas de comida porque es ligero y aislante térmico. ^{[ 36 ]}

Se pueden producir todo tipo de contenedores con información del proveedor y diseño para crear una identidad de marca . ^{[ 37 ]}

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  Pizza servida en una caja de cartón.
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  Arroz hervido servido en un cubo de ostras .
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  Plato de arroz envuelto en hojas ( nasi kuning )
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  Comida envuelta en papel que contiene productos de McDonald's ; incluyendo Chicken McNuggets , papas fritas, hamburguesa y bebida.
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  La comida para llevar en Tailandia a menudo viene envasada en bolsas de plástico.
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  Orizume bento
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  Porta fiambreras o dabba
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  Mostrador de restaurante chino en un barrio del norte de Chicago.

El envasado de comida rápida y para llevar es necesario para el cliente, pero implica una cantidad significativa de material que termina en vertederos, reciclaje, compostaje o basura. ^{[ 38 ]} Los envases de espuma para comida rápida fueron el objetivo de los ecologistas en EE. UU. y fueron reemplazados en gran medida por envoltorios de papel en las grandes cadenas de restaurantes. ^{[ 39 ]}

En 2002, Taiwán comenzó a tomar medidas para reducir el uso de vajilla desechable en instituciones y empresas, así como el uso de bolsas de plástico. Anualmente, esta nación de 17,7 millones de habitantes producía 59 000 toneladas de residuos de vajilla desechable y 105 000 toneladas de residuos de bolsas de plástico, y desde entonces se han implementado medidas cada vez más estrictas para reducir la cantidad de residuos. ^{[ 40 ]} En 2013, la Administración de Protección Ambiental (EPA) de Taiwán prohibió por completo el uso de vajilla desechable en las 968 escuelas, agencias gubernamentales y hospitales del país. Se esperaba que esta prohibición eliminara 2600 toneladas métricas de residuos al año. ^{[ 41 ]}

En Alemania , Austria y Suiza , se han promulgado leyes que prohíben el uso de envases desechables para alimentos y bebidas en eventos multitudinarios. Dicha prohibición está vigente en Múnich, Alemania, desde 1991 y se aplica a todas las instalaciones y eventos de la ciudad. Esto incluye eventos de todos los tamaños, incluso los de gran magnitud (mercado navideño, Auer-Dult Faire, Oktoberfest y la Maratón de Múnich). Para eventos pequeños de unos pocos cientos de personas, la ciudad ha contratado a una empresa para que ofrezca el alquiler de vajilla y lavavajillas. En parte gracias a esta normativa, Múnich redujo los residuos generados por el Oktoberfest , que atrae a millones de personas, ^{[ 42 ]} de 11.000 toneladas métricas en 1990 a 550 toneladas en 1999. ^{[ 43 ]}

China, debido al tamaño de su población y la creciente popularidad de las aplicaciones de entrega de comida, como Meituan y Ele.me, enfrenta desafíos significativos para desechar o reciclar los residuos de envases de comida para llevar . ^{[ 44 ]} Según un estudio de 2018 publicado en Resources, Conservation and Recycling , durante la primera mitad de 2017, los consumidores chinos pidieron 4.600 millones de comidas para llevar, lo que generó "preocupaciones ambientales significativas". Los autores del estudio estimaron que los residuos de envases de entrega de comida aumentaron de 20.000 toneladas métricas en 2015 a 1,5 millones de toneladas métricas en 2017. ^{[ 45 ]} En 2018, Meituan informó haber realizado más de 6.400 millones de entregas de comida, frente a los 4.000 millones del año anterior. ^{[ 46 ]}

Debido a que las comidas para llevar y a domicilio en China incluyen palillos desechables , que están hechos de madera o bambú, el crecimiento de la entrega de comida también tiene un impacto en los bosques de China. ^{[ 47 ]} China produce alrededor de 80 mil millones de pares de palillos desechables al año, el equivalente a 20 millones de árboles de 20 años. ^{[ 48 ]} Alrededor del 45 por ciento están hechos de árboles , principalmente álamo, abedul y abeto, el resto está hecho de bambú. Japón usa alrededor de 24 mil millones de pares de estos desechables por año, y a nivel mundial se desechan alrededor de 80 mil millones de pares por una cantidad estimada de 1.4 mil millones de personas. En 2013 en Japón, un par de palillos desechables costaba US$0.02. Un par de palillos reutilizables costaba $1.17, y cada par podía usarse 130 veces. Un costo de $1.17 por par dividido entre 130 usos resulta en $0.009 (0.9¢) por uso, menos de la mitad del costo de los desechables. Las campañas en varios países para reducir este desperdicio están comenzando a tener cierto efecto. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

• Sobre de condimento
• Sobras
• Cubo de ostras , un tipo de recipiente de papel originario de Estados Unidos que posteriormente se popularizó en la cocina chino-americana.
• Entrega de pizza
• Comida callejera

Vídeos

• Archivado en Ghostarchivey la Wayback Machine" Cómo la comida para llevar conquistó Estados Unidos" . CNBC . 3 de septiembre de 2018.