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La agricultura de subsistencia se da cuando los agricultores cultivan en pequeñas parcelas para satisfacer sus propias necesidades y las de sus familias. [ 1 ] Los agricultores de subsistencia orientan la producción agrícola a la supervivencia y, principalmente, a las necesidades locales. Las decisiones de siembra se toman principalmente en función de lo que la familia necesitará durante el próximo año, y solo secundariamente en función de los precios del mercado . [ 1 ] Tony Waters, profesor de sociología , define a los "campesinos de subsistencia" como "personas que cultivan lo que comen, construyen sus propias casas y viven sin realizar compras regulares en el mercado ". [ 2 ]
A pesar de la autosuficiencia que caracteriza a la agricultura de subsistencia, la mayoría de los agricultores de subsistencia también participan en el comercio en cierta medida. Si bien su volumen de comercio, medido en efectivo, es menor que el de los consumidores en países con mercados modernos y complejos, utilizan estos mercados principalmente para obtener bienes, no para generar ingresos destinados a la alimentación. Estos bienes generalmente no son esenciales para la supervivencia y pueden incluir azúcar, láminas de hierro para techos, bicicletas, ropa usada, etc. Muchos cuentan con importantes contactos comerciales y productos que pueden producir gracias a sus habilidades especiales o a su acceso privilegiado a recursos valorados en el mercado. [ 3 ]
La agricultura de subsistencia es hoy en día más común en los países en desarrollo . [ 3 ] La agricultura de subsistencia generalmente se caracteriza por bajos requerimientos de capital y financiamiento, cultivos mixtos , uso limitado de agroquímicos (como pesticidas y fertilizantes ), variedades no mejoradas de cultivos y animales, poca o ninguna producción excedente para la venta, uso de herramientas rudimentarias y tradicionales (como azadas, machetes y sables), principalmente la producción de cultivos, pequeñas parcelas de tierra dispersas, dependencia de mano de obra inexperta o no capacitada (a menudo miembros de la familia) y (generalmente) bajos rendimientos.
Historia
La agricultura de subsistencia fue el modo de producción dominante en Europa y América del Norte hasta alrededor de 1800, [ 4 ] cuando el capitalismo basado en el mercado se generalizó. [ 5 ]
Durante la Revolución Industrial , los agricultores de subsistencia se trasladaron a las ciudades y consiguieron empleos industriales. Esto creó una gran población urbana a la que los agricultores restantes pudieron cobrar precios más altos por sus productos agrícolas. [ 4 ]
La agricultura de subsistencia prácticamente desapareció en Europa a principios del siglo XX. En Norteamérica, comenzó a disminuir con la migración de aparceros y arrendatarios del sur y el medio oeste de Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. [ 2 ] En Europa Central y Oriental, la agricultura semisubsistencia reapareció en el marco de la economía en transición después de 1990, pero su importancia disminuyó (o desapareció) en la mayoría de los países tras su adhesión a la Unión Europea en 2004 o 2007. [ 6 ]
Prácticas contemporáneas
La agricultura de subsistencia continúa hoy en gran parte de África rural, [ 7 ] y partes de Asia y América Latina. En 2015, alrededor de 2 mil millones de personas (un poco más del 25% de la población mundial) en 500 millones de hogares que viven en áreas rurales de países en desarrollo sobreviven como pequeños agricultores, trabajando menos de 2 hectáreas (5 acres ) de tierra. [ 8 ] Alrededor del 98% de los agricultores de China trabajan en pequeñas explotaciones, y China representa aproximadamente la mitad del total de explotaciones agrícolas del mundo. [ 8 ] En India, el 80% del total de agricultores son pequeños agricultores; Etiopía y Asia tienen casi el 90% de pequeños agricultores; mientras que México y Brasil registraron el 50% y el 20% de pequeños agricultores, respectivamente. [ 8 ]
En zonas donde hoy en día predomina la agricultura de subsistencia, como la India y otras regiones de Asia, se ha observado un reciente declive de esta práctica. Esto se debe a procesos como la urbanización, la transformación de tierras en zonas rurales y la integración de formas capitalistas de agricultura. [ 9 ] En la India, el aumento de la industrialización y la disminución de la agricultura rural han provocado desempleo rural y un incremento de la pobreza entre las castas inferiores. Quienes pueden vivir y trabajar en zonas urbanizadas pueden aumentar sus ingresos, mientras que quienes permanecen en zonas rurales sufren grandes reducciones, razón por la cual no se ha producido una disminución significativa de la pobreza. Esto amplía la brecha de ingresos entre las castas inferiores y superiores y dificulta el ascenso social de quienes viven en zonas rurales. Esta época se ha caracterizado por un aumento de los suicidios de agricultores y la desaparición de las aldeas tradicionales. [ 9 ]
Adaptación al calentamiento global
La mayor parte de la agricultura de subsistencia se practica en países en desarrollo ubicados en climas tropicales . Los efectos del cambio climático en la producción de cultivos serán más intensos en estas regiones, ya que las temperaturas extremas están vinculadas a menores rendimientos de los cultivos. Los agricultores se han visto obligados a responder al aumento de las temperaturas mediante medidas como el aumento de la tierra y la mano de obra, lo que amenaza la productividad a largo plazo. [ 5 ] Las medidas de adaptación en respuesta a los climas variables pueden incluir la reducción del consumo diario de alimentos y la venta de ganado para compensar la disminución de la productividad. Estas respuestas a menudo amenazan el futuro de las granjas familiares en las siguientes temporadas, ya que muchos agricultores venderán los animales de tiro utilizados para el trabajo y también consumirán las semillas guardadas para la siembra. [ 10 ] Medir el alcance total de los futuros impactos del cambio climático es difícil de determinar, ya que las pequeñas explotaciones agrícolas son sistemas complejos con muchas interacciones diferentes. Las diferentes ubicaciones tienen diferentes estrategias de adaptación disponibles, como la sustitución de cultivos y ganado. [ 11 ] Las tasas de producción de cultivos de cereales, como el trigo, la avena y el maíz, han estado disminuyendo en gran medida debido a los efectos del calor en la fertilidad de los cultivos. [ 12 ] Esto ha obligado a muchos agricultores a cambiar a cultivos más tolerantes al calor para mantener los niveles de productividad. [ 13 ] La sustitución de cultivos por alternativas tolerantes al calor limita la diversidad general de cultivos en las pequeñas explotaciones agrícolas. Dado que muchos agricultores cultivan para satisfacer sus necesidades alimentarias diarias, esto puede afectar negativamente la nutrición y la dieta de muchas familias que practican la agricultura de subsistencia. [ 14 ]
La disponibilidad de agua desempeña un papel crucial en la determinación de la productividad de la agricultura de subsistencia, especialmente en las regiones áridas. La agricultura de secano, común en muchas zonas, depende exclusivamente de las precipitaciones naturales. Por ello, la agricultura de secano es particularmente vulnerable a los efectos negativos del cambio climático en áreas donde los patrones meteorológicos ya son muy erráticos. [ 15 ]
Tipos de agricultura de subsistencia
Agricultura itinerante
En este tipo de agricultura, se despeja una parcela de bosque mediante una combinación de tala (corte) y quema, y se cultivan cosechas. Después de dos o tres años, la fertilidad del suelo comienza a disminuir, la tierra se abandona y el agricultor se traslada a despejar una nueva parcela en otro lugar del bosque mientras el proceso continúa. [ 16 ] Mientras la tierra se deja en barbecho, el bosque vuelve a crecer en el área despejada y se restauran la fertilidad del suelo y la biomasa . Después de una década o más, el agricultor puede regresar a la primera parcela. Esta forma de agricultura es sostenible a bajas densidades de población, pero cargas de población más altas requieren desbroces más frecuentes que impiden que la fertilidad del suelo se recupere, abren más el dosel forestal y fomentan el crecimiento de matorrales a expensas de los árboles grandes, lo que eventualmente resulta en deforestación y erosión del suelo . [ 17 ] La agricultura itinerante se llama dredd en India, ladang en Indonesia y jhumming en el noreste de India.
Agricultura sedentaria
Si bien la técnica de tala y quema de la agricultura itinerante puede describir el método para abrir nuevas tierras, comúnmente los agricultores en cuestión poseen simultáneamente parcelas más pequeñas, a veces simples huertos, cerca de la vivienda donde practican técnicas intensivas de agricultura no itinerante. Estos agricultores combinan esto con la técnica de tala y quema para despejar terreno adicional y, mediante la quema, obtener fertilizante (ceniza). Dichos huertos cercanos a la vivienda suelen recibir regularmente desechos domésticos. El estiércol de las gallinas o cabras domésticas se deposita inicialmente en pilas de compost para deshacerse de él. Sin embargo, estos agricultores suelen reconocer el valor de dicho compost y lo aplican regularmente a sus parcelas más pequeñas. También pueden irrigar parte de estas parcelas si están cerca de una fuente de agua.
En algunas zonas del África tropical, al menos, estos campos más pequeños pueden ser aquellos en los que los cultivos se siembran en bancales elevados. Por lo tanto, los agricultores que practican la agricultura de tala y quema suelen ser agricultores mucho más experimentados de lo que sugiere el término "agricultores de subsistencia de tala y quema".
Pastoreo nómada
En este tipo de agricultura, las personas migran con sus animales de un lugar a otro en busca de forraje. Generalmente crían ganado vacuno , ovino, caprino, camellos y/o yaks para obtener leche, piel, carne y lana. [ 18 ] Este modo de vida es común en partes de Asia central y occidental, India, África oriental y sudoccidental y el norte de Eurasia. Ejemplos de ello son los nómadas Bhotiyas y Gujjars del Himalaya. Transportan sus pertenencias, como tiendas de campaña, etc., a lomos de burros, caballos y camellos. [ 19 ] En regiones montañosas, como el Tíbet y los Andes, se crían yaks y llamas. El reno es el ganado en las zonas árticas y subárticas. Las ovejas, las cabras y los camellos son animales comunes, y el ganado vacuno y los caballos también son importantes. [ 18 ] [ 20 ]
Agricultura de subsistencia intensiva
En la agricultura de subsistencia intensiva, el agricultor cultiva una pequeña parcela de tierra utilizando herramientas sencillas y más mano de obra. [ 21 ] El clima con muchos días soleados y suelos fértiles permite cultivar más de una cosecha al año en la misma parcela. Los agricultores utilizan sus pequeñas parcelas para producir lo suficiente para su consumo local, mientras que el excedente se utiliza para intercambiar por otros bienes. Esto resulta en una producción de alimentos mucho mayor por hectárea en comparación con otros patrones de subsistencia. En la situación más intensiva, los agricultores pueden incluso crear terrazas en laderas empinadas para cultivar arrozales. Estos campos se encuentran en zonas densamente pobladas de Asia, como Filipinas . También pueden intensificar la producción utilizando estiércol, riego artificial y desechos animales como fertilizante . La agricultura de subsistencia intensiva es común en las zonas densamente pobladas de las regiones monzónicas del sur, suroeste y sureste de Asia. [ 21 ]
Alivio de la pobreza
La agricultura de subsistencia puede utilizarse como estrategia de alivio de la pobreza , específicamente como red de seguridad ante las crisis de precios de los alimentos y para garantizar la seguridad alimentaria . Los países pobres tienen recursos fiscales e institucionales limitados que les permitirían contener los aumentos de los precios internos y gestionar los programas de asistencia social, debido a que suelen utilizar instrumentos políticos diseñados para países de ingresos medios y altos. [ 22 ] Los países de bajos ingresos tienden a tener poblaciones en las que el 80 % de los pobres viven en zonas rurales. Más del 90 % de los hogares rurales tienen acceso a la tierra, pero la mayoría de estos pobres tienen acceso insuficiente a los alimentos. [ 22 ] La agricultura de subsistencia puede utilizarse en países de bajos ingresos como parte de las respuestas políticas a una crisis alimentaria a corto y mediano plazo, y proporcionar una red de seguridad para los pobres de estos países. [ 22 ]
La agricultura es más eficaz que los empleos no agrícolas para combatir la pobreza en países con una mayor población de personas sin educación o sin cualificación. [ 23 ] Sin embargo, es necesario tener en cuenta los niveles de pobreza para dirigir la agricultura al público adecuado. [ 24 ] La agricultura es más eficaz para reducir la pobreza en quienes tienen un ingreso de $1 al día que en quienes tienen un ingreso de $2 al día en África. [ 24 ] Las personas con menores ingresos tienen más probabilidades de tener una educación deficiente y menos oportunidades; por lo tanto, trabajan en empleos más intensivos en mano de obra, como la agricultura. [ 24 ] Las personas que ganan $2 tienen más oportunidades de trabajar en empleos menos intensivos en mano de obra en sectores no agrícolas. [ 24 ]
Véase también
Referencias
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Lecturas adicionales
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- Sir Albert Howard (1943). Un testamento agrícola . Oxford University Press.
- Tony Waters (2010). " El poder de los agricultores: El continuo enfrentamiento entre los agricultores de subsistencia y los burócratas del desarrollo "
- Marvin P. Miracle (mayo de 1968). "Agricultura de subsistencia: problemas analíticos y conceptos alternativos", American Journal of Agricultural Economics, págs. 292-310.
- Agricultura por tipo
- agricultura tropical
- mano de obra agrícola
- economía agrícola
- Vida sencilla
