Efecto de sustitución

En economía , y en particular en la teoría de la elección del consumidor , el efecto sustitución es un componente del efecto que produce un cambio en el precio de un bien sobre la cantidad de ese bien demandada por un consumidor; el otro es el efecto renta .

Cuando el precio de un bien disminuye, si hipotéticamente se mantuviera la misma "cesta de consumo", se liberaría renta que podría gastarse en una mayor cantidad de cada uno de los bienes; por lo tanto, la nueva cesta de consumo total elegida, en comparación con la anterior, refleja tanto el efecto sobre la renta liberada (el efecto renta ) como el efecto del cambio en los precios relativos de los dos bienes (el efecto sustitución , donde una unidad de un bien se intercambia ahora por una cantidad diferente del otro bien, ya que la relación entre sus precios ha cambiado).

Si los ingresos se modifican en respuesta al cambio de precio, de manera que se traza una nueva recta presupuestaria que pasa por la cesta de consumo anterior, pero con una pendiente determinada por los nuevos precios, y la elección óptima del consumidor se sitúa sobre esta recta presupuestaria, el cambio resultante en el consumo se denomina efecto de sustitución de Slutsky . La idea es la siguiente: si el consumidor dispone del dinero suficiente para adquirir su cesta anterior a los nuevos precios, se observará un cambio en su elección. Si, en cambio, se traza una nueva recta presupuestaria con una pendiente determinada por los nuevos precios, tangente a la "curva de indiferencia" que pasa por la cesta anterior, la diferencia entre el nuevo punto de tangencia y la cesta anterior constituye el efecto de sustitución de Hicks . La idea es la siguiente: el consumidor dispone del ingreso justo para alcanzar su antigua utilidad a los nuevos precios, y su cambio de elección también se observa. Varian explica la distinción y describe el efecto de Slutsky como el principal. ^{[ 1 ]} (El efecto de sustitución de Hicks se ilustra en la siguiente sección).

Los mismos conceptos se aplican si el precio de un bien sube en lugar de bajar: el efecto sustitución refleja el cambio en los precios relativos y el efecto renta refleja que la renta se ha absorbido en un mayor gasto en las unidades restantes del bien ahora más caro. Por ejemplo, consideremos el café y el té : si el precio del café aumenta, los consumidores de bebidas calientes pueden optar por tomar té, lo que provoca un aumento en la demanda de té (y viceversa).

Los economistas habían comprendido desde hacía tiempo que los cambios de precio podían provocar dos respuestas principales en los consumidores. Vilfredo Pareto realizó los primeros trabajos sobre este tema en la década de 1890; pero no fue hasta el artículo de Eugen Slutsky de 1915 que se aportó rigor al tema. Debido a que el artículo original de Slutsky se publicó en italiano durante la Primera Guerra Mundial, los economistas del mundo angloamericano no tuvieron conocimiento de sus contribuciones hasta la década de 1930. ^{[ 2 ]} El mundo angloparlante conoció plenamente las ideas de Slutsky en 1934, cuando John Hicks y RGD Allen publicaron "Una reconsideración de la teoría del valor". Este artículo se basó en el trabajo de Pareto y llegó a conclusiones que Slutsky había alcanzado dos décadas antes. ^{[ 3 ]}

Supongamos que la situación inicial viene dada por el gráfico (con el bien Y representado horizontalmente) con las curvas de indiferencia indicadas (que permanecen constantes) y con la restricción presupuestaria BC1, y que el consumidor elige el punto A porque lo sitúa en la curva de indiferencia más alta posible compatible con BC1. La posición y la pendiente de la restricción presupuestaria se basan en los ingresos del consumidor y en los precios de los dos bienes X e Y. Si el precio de Y baja, la restricción presupuestaria cambia a BC2, con una mayor intersección del bien Y porque si todos los ingresos se gastaran en Y, se podría comprar más a su precio ahora más bajo. El efecto global del cambio de precio es que el consumidor ahora elige la cesta de consumo en el punto C.

Pero el paso de A a C se puede descomponer en dos partes. El efecto sustitución es el cambio que ocurriría si el consumidor tuviera que permanecer en la curva de indiferencia original; este es el paso de A a B. El efecto renta es el paso simultáneo de B a C que se produce porque el menor precio de un bien permite, de hecho, moverse a una curva de indiferencia superior. (En este gráfico, Y es un bien inferior, ya que C está a la izquierda de B, por lo que Y₂ _< Yₙ ₎ .

El concepto de elasticidad de sustitución fue desarrollado por dos economistas diferentes, cada uno con su propio enfoque. John Hicks definió la elasticidad de sustitución —también conocida como elasticidad directa de sustitución— como el cambio porcentual en el número relativo de factores de producción utilizados, dado un cambio porcentual determinado en los precios relativos o productos marginales. Joan Robinson definió la elasticidad de sustitución como el cambio en la razón entre el número de factores utilizados y el cambio en la razón entre los precios de cada factor. Estas dos definiciones funcionan de la misma manera cuando se limitan a dos factores de producción. ^{[ 4 ]}

• ecuación de Slutsky
• Teoría del consumidor#Efecto ingreso
• Curva ingreso-consumo