Sulpicio Severo

La obra principal de Severo es la Crónica ( Chronica , Chronicorum Libri duo o Historia sacra , c. 403), un resumen de la historia sagrada desde el principio del mundo hasta su época, con la omisión de los acontecimientos registrados en los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles , «para que la forma de su breve obra no restara honor a dichos acontecimientos». ^{[ 1 ]} Es una fuente de suma importancia para la historia del priscilianismo y contiene información considerable sobre la controversia arriana . ^{[ 2 ]} El libro fue un libro de texto y se utilizó como tal en las escuelas de Europa durante aproximadamente un siglo y medio después de que Flacio Ilírico publicara la editio princeps en 1556. ^{[ 1 ]}

Severo no señala claramente en ningún momento a qué tipo de lectores va dirigido su libro. Niega la intención de que su obra sustituya la narración bíblica . Según él, recurrió a «historiadores mundanos» para aclarar las fechas y la conexión de los acontecimientos, complementar las fuentes sagradas y, a la vez, instruir a los iletrados y «convencer» a los eruditos. Probablemente, los «iletrados» sean la mayoría de los cristianos y los eruditos, tanto cristianos cultos como paganos, a quienes el lenguaje tosco de los textos sagrados, ya sea en griego o en latín, les resultaría desagradable. La estructura literaria de la narración muestra que Severo tenía en mente principalmente lectores con un nivel cultural similar al suyo. Estaba ansioso por demostrar que la historia sagrada podía presentarse de una forma que los admiradores de Salustio y Tácito pudieran apreciar y disfrutar. El estilo es lúcido, casi clásico. Edward Gibbon comentó: «La Vida de San Martín y los Diálogos sobre sus milagros contienen hechos propios de la más burda barbarie, en un estilo digno de la época augustea. Tan natural es la alianza entre el buen gusto y el sentido común, que siempre me asombra este contraste». ^{[ 3 ]} Para que su obra pudiera compararse con la de los antiguos escritores latinos, Severo ignoró el enfoque alegórico para interpretar la historia sagrada, que había sido favorecido tanto por herejes como por ortodoxos de su época. ^{[ 1 ]}

Como autoridad en el período anterior al suyo, Severo ofrece pocas garantías y rara vez corrige o complementa el registro histórico transmitido gracias a otras fuentes. Jakob Bernays sugirió que basó su narración de la destrucción de Jerusalén por Tito en el relato de Tácito en sus Historias , parte de la cual se ha perdido. En sus alusiones a los gobernantes gentiles con quienes los judíos entraron en contacto desde la época de los Macabeos en adelante, Severo revela algunos puntos que no carecen de importancia. ^{[ 1 ]}

El verdadero interés de la obra de Severo reside, en primer lugar, en las breves pinceladas que ofrece a lo largo de la historia de su época; en segundo lugar, y más particularmente, en la información que ha conservado sobre la lucha contra la herejía priscilianista , que desorganizó y degradó a las iglesias de España y la Galia, y afectó especialmente a Aquitania. Las simpatías que Severo manifiesta aquí son enteramente las de San Martín. El obispo se había resistido a Máximo , quien gobernó durante algunos años gran parte de la porción occidental del imperio, aunque nunca conquistó Italia. Le reprochaba haber atacado y derrocado a sus predecesores en el trono, así como su trato con la Iglesia. Severo no pierde oportunidad de recalcar los crímenes y las locuras de los gobernantes, y su crueldad, aunque en una ocasión declara que, por crueles que pudieran ser los gobernantes, los sacerdotes podían serlo aún más. Esta última afirmación hace referencia a los obispos que no dejaron en paz a Máximo hasta que se manchó las manos con la sangre de Prisciliano y sus seguidores. Martín también había denunciado la mundanalidad y la avaricia de los obispos y el clero galos. Por consiguiente, al narrar la división de Canaán entre las tribus, Severo llama la atención de los eclesiásticos sobre el hecho de que no se asignó ninguna porción de tierra a la tribu de Leví , para que no se vieran obstaculizados en su servicio a Dios. «Nuestro clero parece», dice, «no solo olvidar la lección, sino ignorarla; tal pasión por las posesiones se ha aferrado en nuestros días como una plaga a sus almas». Chisholm explica que en los escritos de Severo es posible vislumbrar las circunstancias que estaban atrayendo a hombres de bien al monacato en Occidente, aunque la evidencia de un devoto entusiasta de la vida solitaria, como lo era Severo, probablemente no esté exenta de exageración. Severo también simpatizaba plenamente con la postura de San Martín respecto al priscilianismo. Esta misteriosa rama occidental del gnosticismo no tenía ningún rasgo que pudiera atenuar la hostilidad de un personaje como Martín, pero él se resistió a la introducción de castigos seculares para la doctrina perversa y se retiró de la comunión con aquellos obispos de la Galia, una gran mayoría, que invocaban la ayuda de Máximo contra sus hermanos descarriados. En este sentido, es notable el relato que Severo da del Concilio de Rimini en 359, donde surgió la cuestión de si los obispos que asistían a la asamblea podían recibir legalmente dinero del tesoro imperial para recuperar sus gastos de viaje y otros. Severo evidentemente aprobó la actuación de los obispos ^británicos y galos, quienes consideraban impropio que estuvieran sujetos a obligaciones pecuniarias con el emperador. Su ideal de la Iglesia exigía que esta se mantuviera independiente y por encima del Estado.^{1 ]}

Más popular durante la Edad Media fue la Vida de San Martín de Severo , así como también los diálogos y cartas que tratan sobre el mismo tema. ^{[ 2 ]} Estas obras contribuyeron en gran medida a establecer la gran reputación que Martín mantuvo a lo largo de la Edad Media. El libro no es propiamente una biografía, sino un catálogo de milagros, narrado con toda la sencillez de la fe absoluta. Se supone que el poder de obrar señales milagrosas es directamente proporcional a la santidad, y Severo lo valora simplemente como una prueba de santidad, que él está convencido de que solo puede alcanzarse mediante una vida de aislamiento del mundo. En el primero de sus Diálogos (buenos modelos de Cicerón ), Severo pone en boca de un interlocutor (Posthumiano) una agradable descripción de la vida de los cenobitas y solitarios en los desiertos que limitan con Egipto . La principal prueba de la virtud alcanzada por ellos reside en la sumisión voluntaria a las bestias salvajes entre las que vivían. Pero Severo no era un seguidor indiscriminado del monacato. El mismo diálogo demuestra que era consciente de sus peligros y defectos. El segundo diálogo es un extenso apéndice de la Vida de San Martín y, de hecho, proporciona más información sobre su vida como obispo y sobre sus ideas que la obra titulada Vita S. Martini . Ambos diálogos hacen referencias interesantes a personajes de la época. En Dial. 1, cc. 6, 7, se ofrece una vívida imagen de las controversias que asolaron Alejandría en torno a las obras de Orígenes. El juicio del propio Severo es, sin duda, el que pone en boca de su interlocutor Posthumiano: «Me asombra que un mismo hombre haya podido diferir tanto de sí mismo, de modo que en la parte aprobada de sus obras no tiene igual desde los apóstoles, mientras que en la parte por la que se le reprocha con razón se demuestra que nadie ha cometido errores más indecorosos». Tres epístolas sobre la muerte de Martín (ad Eusebium, ad Aurelium diaconum, ad Bassulam) completan la lista de las obras auténticas de Severo. Otras cartas (a su hermana), sobre el amor a Dios y la renuncia al mundo, no se han conservado. ^{[ 1 ]}

Además de las tres cartas mencionadas, se le han atribuido a Severo otras siete. Algunos críticos las rechazan por apócrifas, mientras que otros admiten la autenticidad de las dos primeras. La Crónica Mundial del llamado Sulpicio Severo no guarda relación con el tema de esta biografía; fue escrita en España en el siglo VI. ^{[ 2 ]}