Sulzer (fabricante)

La empresa está organizada en tres divisiones:

• Flow: Soluciones de bombeo: fabrica bombas, agitadores, compresores, trituradoras, cribas y filtros para las industrias del agua, la generación de energía, el petróleo y el gas, los hidrocarburos, el papel, la alimentación, los metales y los fertilizantes.
• Servicios: Proveedor de servicios integrales para bombas , compresores , turbinas, motores y generadores , tanto para equipos propios de Sulzer como para equipos de terceros operados por los clientes.
• Chemtech: transferencia de masa, mezcla estática y soluciones de polímeros para productos químicos, petroquímicos, refinación y GNL. También ofrece una gama de soluciones ecológicas, como productos químicos, polímeros y combustibles de origen biológico, tecnologías de reciclaje para textiles y plásticos, así como captura, utilización y almacenamiento de carbono.

Las acciones de Sulzer Ltd están registradas en la bolsa SIX Swiss Exchange . Al 29 de mayo de 2018, Tiwel Holding AG (controlada por Renova Group ) poseía un total del 48,82 % del capital social de Sulzer. ^{[ 3 ]}

El Consejo de Administración de Sulzer está compuesto por siete miembros. Cada miembro del Consejo de Administración es elegido o reelegido individualmente por los accionistas de Sulzer en la Junta General Anual de la compañía.

Los miembros actuales del Consejo de Administración de Sulzer Ltd son: ^{[ 4 ]}

• Suzanne Thoma, Presidenta del Consejo de Administración (desde 2022), miembro desde 2021.
• Alexey Moskov, miembro del Consejo de Administración (desde 2020)
• David Metzger, miembro del Consejo de Administración (desde 2021)
• Markus Kammüller, miembro del Consejo de Administración (desde 2022)
• Prisca Havranek-Kosicek (desde 2023)
• Hariolf Kottmann (desde 2023)
• Por Utnegaard (desde 2023)

Actualmente, el Consejo de Administración cuenta con cinco comités permanentes: el Comité de Auditoría, el Comité de Nombramientos, el Comité de Remuneración, el Comité de Estrategia y Sostenibilidad y el Comité de Gobernanza.

El Comité Ejecutivo está compuesto por el Director Ejecutivo (CEO), el Director Financiero (CFO), el Director de Recursos Humanos y tres Presidentes de División.

Los miembros actuales del Comité Ejecutivo de Sulzer Ltd son: ^{[ 5 ]}

• Dra. Suzanne Thoma, Presidenta Ejecutiva (desde noviembre de 2022)
• Thomas Zickler, director financiero (desde 2022)
• Haining Auperin, Directora de Recursos Humanos (desde 2023)
• Tim Schulten, Presidente de la División de Tecnología Química (desde 2024; anteriormente Presidente de la División de Servicios, desde 2022)
• Mathias Prüssing, Presidente de la División Flow (desde 2025)
• Ravin Pillay-Ramsamy, Presidente de la División de Servicios (desde 2024)

La empresa Gebrüder Sulzer, Fundición en Winterthur, fue fundada en 1834 por Johann Jacob Sulzer. Sus hijos, Johann Jakob y Salomon, producían hierro fundido y fabricaban extintores, bombas y aparatos para la industria textil; posteriormente, también comenzaron a instalar calentadores. En 1836, la plantilla creció hasta alcanzar unos cuarenta oficiales, operarios y aprendices. En 1839, se añadió una fundición, se instaló un taller mecánico y se construyó e instaló la primera máquina de vapor en Winterthur (1841). En 1845, se fundó la propia "Asociación de Apoyo a los Trabajadores de Fábrica" ​​de la empresa. Esta se convirtió más tarde en el Fondo de Seguros de Salud Sulzer; en 1997 pasó a llamarse Provita y actualmente opera como un fondo de seguros de salud independiente dentro de la compañía de seguros SWICA. En 1851, el ingeniero inglés Charles Brown se unió a Sulzer. Con el desarrollo de nuevas máquinas de vapor, fue fundamental para el éxito y el crecimiento inicial de la empresa. En 1859, se firmó el primer acuerdo de colaboración entre los hermanos Sulzer. Se introdujeron nuevos productos, primero máquinas de vapor y más tarde barcos, así como una nueva organización y métodos de producción. Hacia 1860, Sulzer abrió su primera oficina de ventas en el extranjero en Turín, y la empresa participó en la Exposición Universal de París en 1867. Para entonces, la plantilla había crecido hasta superar los 1000 trabajadores.

En 1870, se fundó en Suiza la primera escuela de formación profesional con talleres de capacitación, propiedad de una empresa. En 1872, la «Gesellschaft für Erstellung billiger Wohnhäuser» (Sociedad para la Construcción de Viviendas Asequibles) construyó 24 viviendas para trabajadores en Winterthur. Posteriormente, se construyeron más edificios de apartamentos, además de viviendas particulares, en otras zonas de Winterthur.

Desde 1880, las máquinas de vapor contribuyeron de manera decisiva al crecimiento de Sulzer, que llegó a contar con cerca de 2000 empleados. En 1881 se fundó una filial en Ludwigshafen am Rhein, Alemania. En 1898, se desarrolló el primer motor diésel de Sulzer en colaboración con Rudolf Diesel. Hacia 1900, la empresa contaba con más de 3000 empleados y oficinas de ventas en Milán, París, El Cairo, Londres, Moscú y Bucarest, además de la ciudad japonesa de Kobe desde 1914.

Como empresa familiar, la compañía había crecido a lo largo de los años bajo la forma de una sociedad colectiva, y en junio de 1914 se transformó en dos sociedades anónimas con domicilio social en Winterthur y Ludwigshafen am Rhein, ambas rebautizadas como Gebrüder Sulzer Aktiengesellschaft. En 1917, ambas compañías se agruparon en una estructura holding bajo el nombre de Sulzer-Unternehmungen AG y, posteriormente, las oficinas de ventas en el extranjero también se transfirieron a compañías independientes. Sulzer inició la primera revista interna de publicación regular en Suiza en 1919. Al mismo tiempo, se lanzó la revista técnica para clientes «Technische Rundschau Sulzer» (más tarde «Sulzer Technical Review»).

Durante la década de 1930, la producción cayó en dos tercios como consecuencia de la crisis económica mundial, y la plantilla se redujo drásticamente.

Por consideraciones políticas y personales, Sulzer decidió vender sus filiales en Alemania al comienzo de la guerra. ^{[ 6 ]}

Sulzer fue incluida en la lista negra de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial debido al aumento de su comercio con los países del Eje. Sulzer se negó a firmar un acuerdo para limitar la venta futura de motores diésel marinos a los países del Eje, y como consecuencia, fue incluida en la lista negra de los Aliados.

A partir de 1945, se inició una fase de crecimiento con una economía floreciente y una fuerte expansión de las actividades en el extranjero. En la década de 1950, el aumento de la producción se llevó a cabo mediante trabajadores inmigrantes, principalmente del sur de Europa. Se crearon nuevas divisiones para energía, ingeniería de plantas y maquinaria textil, acompañadas de mejores condiciones laborales, ampliación de las prestaciones sociales, incorporación de mujeres al trabajo en fábricas con menor exigencia física y subsidios de vivienda en las comunidades aledañas.

Durante el segundo apogeo tras la Segunda Guerra Mundial, a principios de la década de 1960 se construyó la Torre Sulzer, la nueva sede de la empresa, un símbolo de Winterthur y, con 99,7 metros, el edificio más alto de Suiza en aquel entonces. Sirvió como sede de Sulzer hasta 1999 y, de nuevo, a partir de 2012.

En 1961, se adquirió la fábrica suiza de locomotoras y maquinaria (SLM) en Winterthur, y el gran motor diésel se convirtió en el producto estrella de Sulzer a nivel mundial. En 1966, Sulzer adquirió una participación del 53 % en Escher Wyss & Cie. en Zúrich, alcanzando un máximo histórico de más de 30 000 empleados. En 1969, Escher Wyss AG fue absorbida por completo.

En la década de 1970, la crisis del petróleo marcó un cambio de enfoque hacia el sector tecnológico y el desarrollo de tecnologías de materiales. Sulzer reaccionó a la caída global del mercado de bienes de capital en la década de 1970, tras las pérdidas sufridas en la segunda mitad de la década de 1980. En 1982, se expandió el negocio de máquinas de tejer.

En 1984, año de su 150 aniversario, Sulzer registró pérdidas y se sometió a una reestructuración masiva.

La tecnología médica se expandió con la compra del grupo estadounidense Intermedics por mil millones de francos suizos en 1988. La fábrica de maquinaria de Winterthur cerró en 1990 y la sede original en Winterthur quedó desocupada. Por primera vez, Sulzer empleó a más personas en el extranjero que en Suiza. El 14 de mayo de 1993, Gebrüder Sulzer, Aktiengesellschaft pasó a llamarse Sulzer Ltd. En 1996, se construyó un centro tecnológico en el Parque Industrial de Oberwinterthur.

En 1997, Sulzer Medica salió a bolsa y Sulzer Thermtec (equipos y válvulas para centrales eléctricas) fue vendida a la empresa británica IMI.

En 1999, se llevó a cabo otra reorganización y Sulzer Industries se independizó con su propio director ejecutivo. El negocio de bombas en China se fortaleció mediante la creación de una empresa conjunta con Dalian Pumps. La compañía vendió su división de turbinas hidráulicas (Sulzer Hydra) a la empresa tecnológica austriaca VA Tech.

En 2000, Sulzer adquirió la empresa finlandesa Ahlstrom Pumps. A mediados de ese año, la fábrica de locomotoras de vapor y maquinaria DLM se independizó, y los restos de la antigua SLM se convirtieron en Winpro AG en 2001 mediante una compra por parte de la dirección.

En 2001, pacientes de Estados Unidos sufrieron problemas con implantes de cadera contaminados de Sulzer Medica, lo que dio lugar a demandas colectivas. En 2002, Sulzer Medica llegó a un acuerdo con los demandantes estadounidenses y pagó 75 millones de dólares, lo que provocó una caída drástica en el precio de sus acciones.

En 2001, Sulzer vendió su negocio textil (Sulzer Textile) al grupo italiano Promatech. Sulzer Medica se separó de la empresa Sulzer mediante una escisión en 2001, pasó a llamarse Centerpulse y se vendió a la empresa médica estadounidense Zimmer en 2003, ^{[ 7 ]} donde aún se gestiona como una unidad de negocio exitosa. Con la venta del negocio de compresores Burckhardt a su equipo directivo en 2002, se completó el programa de desinversión.

El periodo transcurrido desde 2003 se considera un nuevo comienzo. Desde entonces, el Grupo se ha reducido, pero ha aumentado su rentabilidad y ha experimentado un fuerte crecimiento. Sulzer incrementó sus ingresos operativos y netos en más del 50 por ciento.

En los años siguientes, Sulzer fortaleció la posición de mercado de sus divisiones mediante varias adquisiciones. En 2004, la división Metco de la compañía adquirió la división canadiense Ambeon de Westaim y la alemana OSU Machine Construction. Ese mismo año, Sulzer Pumps se hizo cargo de las actividades de bombas Johnston, Crown y Paco de Precision Castparts Corp. (PCC), ubicada en Houston, Texas, EE. UU., y en Wuxi, China. En 2005, Sulzer Chemtech adquirió la estadounidense Cana-Tex, reforzando así sus servicios de campo para columnas de separación; en 2006, adquirió las empresas suizas Mixpac, Werfo y Mold para expandir sus actividades de mezcla estática; en 2007, adquirió el negocio de separación de la británica KnitMesh Ltd y, en 2009, varias empresas de servicios de campo para torres en Australia, Tailandia, India y Alemania, y en 2011, en Canadá. En 2008, el negocio de servicios de Sulzer (Turbo Services) expandió su presencia en Sudamérica con la adquisición de Capime.

En 2005, un estudio histórico patrocinado por el gobierno suizo y realizado por el historiador Peter Hug reveló que Sulzer ayudó a proporcionar los medios para enriquecer material fisionable en la década de 1970 para el programa de armas nucleares de Sudáfrica. ^{[ 8 ]} Tras conversaciones con la División de Comercio del Departamento Federal de Asuntos Económicos (DEA), Sulzer declaró que solo suministraría piezas importantes para plantas de enriquecimiento de uranio a Sudáfrica con la condición de que se permitiera al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) vigilar Sudáfrica. De lo contrario, la empresa solo entregaría equipos no sensibles. Mientras tanto, la Federación Suiza de Comercio e Industria intervino en el debate y ejerció presión indirecta a favor de admitir el acuerdo. Posteriormente, cuando se supo que se habían suministrado compresores a una planta de enriquecimiento en Sudáfrica, Sulzer afirmó que su filial sudafricana, sobre la cual no ejercía ningún control legal, podría haber suministrado dichos compresores y que Sulzer no había sido informada al respecto. ^{[ 9 ]}

En 2007, los inversores vieneses Ronny Pecik y Georg Stumpf, junto con el oligarca ruso Viktor Vekselberg, adquirieron una participación mayoritaria en Sulzer. Ninguno de estos inversores había presentado previamente una declaración informativa a Sulzer. Esta sorprendente adquisición dio lugar a la investigación más larga realizada por la Autoridad Suiza de Supervisión del Mercado Financiero ( FINMA ), que culminó con una acusación por incumplimiento de las obligaciones de divulgación. Los inversores se habían aprovechado de un vacío legal en la normativa del mercado de capitales suizo y, mediante el uso indebido de opciones formalmente liquidadas en efectivo, se habían otorgado un control potencial sobre los derechos de voto asociados a las acciones o transmitidos por opciones con liquidación real. La FINMA también determinó que Zürcher Kantonalbank (ZKB), Deutsche Bank AG Zweigniederlassung Zürich (DBZ) y NZB Neue Zürcher Bank (NZB) habían incumplido gravemente, en algunos casos, sus obligaciones regulatorias en relación con la emisión o negociación de estas opciones. ^{[ 10 ]}

En 2010, Sulzer adquirió Dowding & Mills, un proveedor de servicios de mantenimiento y reparación de generadores y motores, y lo rebautizó como Sulzer Electro Mechanical Services.

En la primavera de 2011, Sulzer anunció la adquisición de la división de bombas Cardo Flow Solutions de la empresa sueca Assa Abloy por 858 millones de francos suizos, fortaleciendo así la división Sulzer Pumps en el mercado del agua y las aguas residuales. Esta operación incorporó las marcas ABS y Scanpumps a la plantilla de Sulzer, con 1.800 nuevos empleados.

En julio de 2013, Sulzer anunció su intención de desinvertir en su cuarta división, "Sulzer Metco", para centrarse en sus mercados principales. El objetivo era también financiar nuevas adquisiciones y aumentar la capacidad de producción. En junio de 2014, se completó la venta de "Sulzer Metco" a la empresa suiza Oerlikon . ^{[ 11 ]}

En 2017, Sulzer adquirió al fabricante francés de bombas Ensival Moret para cubrir ciertas carencias de productos (como bombas de flujo axial) en su cartera de bombas para la industria general. La compañía también adquirió el control del negocio de servicios para turbinas de gas de Rotec (Rotec GT) en Rusia, convirtiéndose en un actor importante en el mercado ruso de servicios para turbinas de gas. Ese mismo año, la división Chemtech de Sulzer compró el negocio de tecnología de separación de petróleo de Wärtsilä (VIEC – Vessel Internal Electrostatic Coalescer), con sede en Noruega.

Tras dos años con tres divisiones, Sulzer añadió una cuarta división a su estructura organizativa a principios de 2017. Desde entonces, la unidad Sulzer Mixpac Systems, que fabrica aplicadores para adhesivos industriales desde 2006, ha formado la nueva División de Sistemas de Aplicación junto con la empresa de belleza adquirida Geka (comprada en 2016), el proveedor de dispensadores industriales PC Cox (2016), el fabricante de aplicadores dentales Transcodent (2017), el proveedor de productos de dispensación y mezcla para el sector sanitario Medmix (2018) y el fabricante de dispositivos de administración de fármacos Haselmeier (2020).

En 2018, Sulzer adquirió la empresa estadounidense JWC Environmental, LLC, proveedora de productos para la reducción y eliminación de sólidos, como trituradoras, cribas y sistemas de flotación por aire disuelto, para el tratamiento de aguas residuales municipales, industriales y comerciales. Esta transacción permitió a Sulzer expandir su segmento de tratamiento de aguas residuales.

También en 2018, Sulzer adquirió Brithinee Electric de Colton, California, expandiendo su negocio de servicios electromecánicos al sur de California para atender los mercados de energía eólica, cemento y agua.

Aunque Sulzer no figuraba directamente en la lista de sanciones de la OFAC en abril de 2018, se vio afectada negativamente por ellas, ya que el oligarca ruso Viktor Vekselberg controlaba el 63,42 % del conglomerado industrial a través de Renova , una empresa financiera que él mismo controla. Para evitar que Sulzer quedara expuesta indirectamente a las sanciones estadounidenses, la empresa solicitó a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) la adquisición de cinco millones de acciones de Renova, solicitud que fue concedida el 11 de abril. De esta forma, la participación accionaria de Vekselberg se redujo a poco menos del 50 %, lo que ya no correspondía a una mayoría. Con esta medida, Sulzer logró liberarse de la esfera de influencia de las sanciones estadounidenses en pocos días. ^{[ 12 ]} El 12 de abril de 2018, la empresa informó: «Transferencia de acciones completada - Propiedad de Renova por debajo del 50 % - Sulzer libre de las sanciones estadounidenses». ^{[ 13 ]}

Con la adquisición de GTC Technology, con sede en Estados Unidos, en abril de 2019, Sulzer complementó su oferta de tecnología química con procesos y sistemas propios para la producción de aromáticos y otros productos petroquímicos. Esta adquisición permitió a Sulzer incursionar en el negocio de la concesión de licencias tecnológicas, lo que redujo la volatilidad de su actividad.

En julio de 2019, Sulzer amplió sus actividades de posventa mediante la adquisición de Alba Power, proveedor de servicios para turbinas de gas aeroderivadas. Al diversificar su oferta de servicios, Sulzer redujo su exposición al exigente sector energético.

En 2020, Sulzer adquirió la empresa suizo-alemana Haselmeier, lo que le proporcionó acceso al atractivo mercado de dispositivos de administración de fármacos, como las plumas de autoinyección para pacientes con problemas de salud reproductiva, diabetes u osteoporosis.

En enero de 2021, Sulzer adquirió Nordic Water, un proveedor líder de tecnología para el tratamiento de agua. Esta adquisición reforzó la oferta de Sulzer en el tratamiento de aguas residuales y le brindó mayor acceso al mercado del agua potable, donde Sulzer ya tiene presencia desde hace años.

En septiembre de 2021, Sulzer escindió Medmix como una empresa completamente independiente, reduciendo así el enfoque de Sulzer a una compañía de control de flujo centrada en los mercados del agua y las energías renovables.