Sumapaz Páramo

Sumapaz Páramo (en español: Páramo de Sumapaz - que significa " Páramo completamente pacífico ") es un gran ecosistema de páramo ubicado en la sierra del Altiplano Cundiboyacense , considerado el ecosistema de páramo más grande del mundo. ^{[ 2 ]} Fue declarado Parque Nacional de Colombia en 1977 debido a su importancia como punto crítico de biodiversidad y principal fuente de agua para la zona más densamente poblada del país, la sabana de Bogotá .

Sumapaz Páramo era considerado un lugar sagrado para el pueblo indígena Muisca . Estaba asociado con las fuerzas divinas de la creación y el origen de la humanidad , un dominio al que los humanos no debían entrar.

Durante el siglo XVI, el aventurero y conquistador alemán Nikolaus Federmann realizó una expedición a través del Sumapaz en busca del mítico tesoro de El Dorado , con numerosas bajas, entre las que murieron hombres, tanto españoles como indígenas, y caballos a causa del frío. Los españoles denominaron al lugar "País de la Niebla" ^{[ 3 ]} debido a la densa nubosidad a nivel del suelo, que reducía considerablemente la visibilidad.

En 1783, José Celestino Mutis dirigió la Expedición Botánica, con el propósito de estudiar la flora y la fauna de la región. Sin embargo, el páramo no fue visitado debido a sus duras condiciones climáticas. El naturalista alemán Alexander von Humboldt realizó la primera descripción del páramo y las plantas locales en 1799. ^{[ 4 ]} También describió la presencia de valles glaciares y asoció las características geológicas de la región, comparándolas con las observadas en la geomorfología de los Alpes .

A principios del siglo XX, el naturalista español José Cuatrecasas realizó importantes investigaciones sobre el páramo y el límite arbóreo . Otros científicos que describieron y estudiaron el páramo de Sumapaz fueron Ernesto Guhl, quien llevó a cabo una investigación a largo plazo de tres décadas sobre las comunidades vegetales, y Thomas van der Hammen . ^{[ 3 ]}

El páramo de Sumapaz tiene un clima frío e inhóspito con temperaturas promedio inferiores a 10  °C (50  °F) (que oscilan entre -10  °C y 17  °C) y cambios rápidos de cortos períodos de clima cálido a frío glacial. La altitud promedio oscila entre 3500 y 4000 m ^{[ 5 ]} s.n.m. El punto más alto es el pico Nevado del Sumapaz (4306 m s.n.m.). La precipitación es de aproximadamente 700–1000  mm/año. La temporada de lluvias dura casi todo el año, excepto de diciembre a febrero, cuando la luz solar alcanza su punto máximo, con intensa radiación ultravioleta (adaptaciones como la coloración blanca y vítrea ayudan a las plantas locales a sobrevivir). La humedad suele ser alta (entre el 50 y el 90%), y el suelo permanece empapado y cubierto de charcos poco profundos y lodo pegajoso, a menudo cubierto de vegetación densa y plana difícil de detectar para el visitante inexperto, con peligro de caer en ella y riesgo de ahogamiento u otras lesiones. Estos lugares se denominan "chupaderos" o "chucuas" ("desagües"). ^{[ 3 ]}

Sumapaz se ubica entre las cuencas de los ríos Orinoco y Magdalena , los dos principales sistemas fluviales de Colombia, y alimenta a ambos. Todos los afluentes del río Sumapaz, excepto uno , nacen en el páramo. Su ubicación en el ecuador térmico genera altas tasas de precipitación, lo que, junto con su flora endémica que regula la humedad del suelo actuando como esponjas para el agua de lluvia, contribuye a la gran cantidad de agua superficial y a su función como fuente de embalses .

La parte oriental de Sumapaz está formada por rocas metamórficas del Devónico , con una configuración de escarpes de falla y paisajes alpinos . Su parte occidental está formada por rocas sedimentarias del Oligoceno , con paisajes más suaves. Las diferentes etapas de la glaciación del Cuaternario dejaron abundantes detritos glaciares y lagos glaciares como el lago Chisaca. Durante el Último Máximo Glacial , el movimiento de los mantos de hielo a través del valle de Tunjuelo llegó hasta Usme (hoy parte de Bogotá ).

El suelo de esta región es ácido, con altos niveles de sodio y potasio . Se trata de un suelo de grano grueso, con alta permeabilidad que favorece la formación de agua subterránea en acuíferos . La composición del suelo y las bajas temperaturas contribuyen a la escasa cantidad de humus y a la mala descomposición de la materia orgánica, lo que hace que este suelo sea en gran medida inadecuado para la agricultura . ^{[ 6 ]}

Más de 200 especies de plantas vasculares son nativas del área ^{[ 7 ]} con una cantidad sustancial de endemismos . Las plantas más representativas de la zona son las Espeletias . Aquí se han descrito varias especies, siendo la más común Espeletia grandiflora Humb. & Bonpl. La más grande es Espeletia uribei Cuatrec., con ejemplares de hasta 12 metros de altura, otras especies son: Espeletia algodonosa Aristeg. Espeletia bankiifolia Sch.Bip. y Ettingsh. ex matrimonio. Espeletia cuatrecasasii Ruíz-Terán & López-Fig. Espeletia formosa S.Díaz & Rodr.-Cabeza Espeletia glosophylla Mattf. Espeletia killipii Cuatrec. Espeletia picnophyla Cuatrec. Espeletia schultzii (Benth.) WMCurtis y Espeletia curialensis Cuatrec. El musgo Sphagnum cubre amplias zonas de Sumapaz, lo que aumenta la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes al incrementar las fuerzas capilares y la capacidad de intercambio catiónico. En las zonas de cañones, el encenillo y la tibouchina son las especies dominantes. La planta europea Digitalis purpurea es una especie introducida ; se desconoce si su introducción fue deliberada o accidental. ^{[ 8 ]}

El oso andino, en peligro de extinción , vive en Sumapaz; su principal fuente de alimento son los frutos de Puya boyacana y los tallos de la planta Espeletia (conocida como caulirosule). Otros animales descritos son: el venado rojo , el tapir , el coatí , el águila real , el pato torrentero y el pato páramo (Anas georgica). Una especie introducida en los cuerpos de agua es la trucha arcoíris .

Aunque el suelo y el clima son adversos para la agricultura y otras actividades económicas, existen asentamientos humanos en el Páramo de Sumapaz, incluyendo las aldeas de San Juan de Sumapaz, Nazareth, Santa Rosa y El Hato (solo las dos primeras tienen acceso por carretera) con un estimado de 1200 familias, la mayoría por debajo del umbral de pobreza , viviendo con menos de $1.25 por día, sin escuelas ni saneamiento . ^{[ 9 ]} En consecuencia, los campesinos a menudo invaden el área protegida para cultivar papa . El límite natural del bosque está severamente alterado por la actividad humana (tala, pastoreo intensivo), ^{[ 9 ]} lo que hace que la diferencia entre pastizales naturales y artificiales sea difícil de distinguir. Se estima que 10 000 cabezas de ganado viven o se alimentan dentro del área protegida. ^{[ 9 ]} En 1950, el presidente Mariano Ospina Pérez ordenó a los bancos colombianos que no aprobaran préstamos destinados al establecimiento de cultivos o ganado a altitudes superiores a 3500 metros (11 500 pies) como un intento de desalentar tales actividades. 

Grupos armados ilegales como las guerrillas de las FARC y el ELN utilizaron la zona en los últimos años como corredor para el transporte de víctimas de secuestro , el tráfico de armas y el narcotráfico . El gobierno colombiano, en consonancia con las políticas de seguridad democráticas , estableció en 2002 un centro de operaciones militares: la base militar General Antonio Arredondo, logrando así la retirada de las fuerzas ilegales. Sin embargo, la presencia del ejército colombiano ha generado controversia por el impacto ambiental, con la presunta destrucción de los frailejones , cuyas hojas supuestamente son recolectadas por los soldados para fabricar colchones rudimentarios . ^{[ 9 ]}

• Ocetá Páramo
• Parque Natural Nacional de Chingaza

Medios relacionados con el Parque Nacional Natural de Sumapaz en Wikimedia Commons

• Parque Natural Nacional de Sumapaz