religión sumeria

Los mitos sumerios se transmitieron a través de la tradición oral hasta la invención de la escritura (el mito más antiguo descubierto hasta ahora, la Epopeya de Gilgamesh , es sumerio y está escrito en una serie de tablillas de arcilla fracturadas). La escritura cuneiforme sumeria temprana se usaba principalmente como herramienta de registro; no fue hasta finales del período Dinástico Temprano que los escritos religiosos se hicieron predominantes como himnos de alabanza en los templos ^{[ 7 ]} y como una forma de "encantamiento" llamada nam-šub (prefijo + "lanzar"). ^{[ 8 ]} Estas tablillas también estaban hechas de arcilla o piedra, y usaban un pequeño pico para hacer los símbolos.

En las ciudades-estado sumerias, los complejos de templos originalmente eran pequeñas estructuras elevadas de una sola habitación. En el período dinástico temprano, los templos desarrollaron terrazas elevadas y múltiples habitaciones. Hacia el final de la civilización sumeria, los zigurats se convirtieron en la estructura de templo preferida para los centros religiosos mesopotámicos. ^{[ 11 ]} Los templos sirvieron como sedes culturales, religiosas y políticas hasta aproximadamente el 2500 a. C., con el ascenso de los reyes militares conocidos como Lu-gals ("hombre" + "grande") ^{[ 8 ]} después de lo cual el liderazgo político y militar a menudo se alojaba en complejos de "palacio" separados.

Hasta la llegada del Lugal («Rey»), las ciudades-estado sumerias estaban bajo un gobierno prácticamente teocrático controlado por diversos En o Ensí , quienes ejercían como sumos sacerdotes de los cultos a los dioses de la ciudad. (Sus equivalentes femeninas eran conocidas como Nin ). Los sacerdotes eran responsables de preservar las tradiciones culturales y religiosas de su ciudad-estado y se les consideraba mediadores entre los humanos y las fuerzas cósmicas y terrestres. El sacerdocio residía permanentemente en complejos de templos y administraba los asuntos de estado, incluidos los grandes sistemas de irrigación necesarios para la supervivencia de la civilización.

Algunas ciudades de Sumeria tuvieron períodos en los que sus reyes eran venerados como dioses, y ocasionalmente, estos períodos se extendieron a todas las ciudades de la región. ^{[ 12 ]}

Durante la Tercera Dinastía de Ur , se dice que la ciudad-estado sumeria de Lagash tenía sesenta y dos "sacerdotes de lamento" acompañados por 180 vocalistas e instrumentistas. ^{[ 13 ]}

Primeros trabajos de asistencia religiosa (c. 2700 a. C.)

Figura tallada con plumas. El rey-sacerdote, vestido con una falda de red y un sombrero con hojas o plumas, se encuentra frente a la puerta de un templo, simbolizada por dos grandes mazas. La inscripción menciona al dios Ningirsu . Período Dinástico Temprano , circa 2700 a. C. ^{[ 16 ]}

La principal fuente de información sobre la mitología de la creación sumeria es el prólogo del poema épico Gilgamesh, Enkidu y el Inframundo , ^{[ 17 ] : 30–33} que describe brevemente el proceso de creación: originalmente, solo existía Nammu , el mar primordial. ^{[ 17 ] : 37–40} Luego, Nammu, sin padre, dio a luz a Utu , y después creó a An, el cielo, y a Ki , la tierra. ^{[ 17 ] : 37–40} An y Ki se unieron, dando lugar a que Ki diera a luz a Enlil , el dios del viento, la lluvia y la tormenta. ^{[ 17 ] : 37–40} Enlil separó a An de Ki y se llevó la tierra como su dominio, mientras que An se llevó el cielo. ^{[ 17 ] : 37–41}

Los antiguos mesopotámicos consideraban el cielo como una serie de bóvedas (generalmente tres, pero a veces siete) que cubrían la tierra plana ^{[ 18 ] : 180} y un lugar donde residían las estrellas sagradas . ^{[ 19 ]} Cada bóveda estaba hecha de un tipo diferente de piedra preciosa. ^{[ 18 ] : 203} La bóveda más baja del cielo estaba hecha de jaspe y era el hogar de las estrellas . ^{[ 20 ]} La bóveda media del cielo estaba hecha de piedra saggilmut y era la morada de los Igigi . ^{[ 20 ]} La bóveda más alta y externa del cielo estaba hecha de piedra luludānītu y estaba personificada como An , el dios del cielo. ^{[ 21 ] [ 20 ]} Los cuerpos celestes también se equiparaban con deidades específicas. ^{[ 18 ] : 203} Se creía que el planeta Venus era Inanna , la diosa del amor, el sexo y la guerra. ^{[ 22 ] : 108–109 [ 18 ] : 203} El sol era su hermano Utu , el dios de la justicia, ^{[ 18 ] : 203} y la luna era su padre Nanna . ^{[ 18 ] : 203} Los mortales comunes no podían ir al cielo porque era la morada solo de los dioses. ^{[ 23 ]} En cambio, después de que una persona moría, su alma iba a Kur (más tarde conocido como Irkalla ), un oscuro y sombrío inframundo , ubicado en las profundidades de la tierra. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El más allá sumerio era una caverna oscura y lúgubre ubicada en las profundidades de la tierra, ^{[ 24 ] [ 25 ]} donde se creía que los habitantes continuaban "una versión sombría de la vida en la tierra". ^{[ 24 ]} Este dominio desolador era conocido como Kur , ^{[ 22 ] : 114} y se creía que estaba gobernado por la diosa Ereshkigal . ^{[ 24 ] [ 18 ] : 184} Todas las almas iban al mismo más allá, ^{[ 24 ]} y las acciones de una persona durante la vida no tenían efecto en cómo sería tratada en el mundo venidero. ^{[ 24 ]}

Se creía que las almas en Kur no comían más que polvo seco ^{[ 22 ] : 58} y los familiares del difunto vertían ritualmente libaciones en la tumba del muerto a través de una pipa de arcilla, permitiendo así que el difunto bebiera. ^{[ 22 ] : 58} No obstante, existen suposiciones según las cuales los tesoros en las tumbas ricas estaban destinados a ser ofrendas para Utu y los Anunnaki , para que el difunto recibiera favores especiales en el inframundo. ^{[ 25 ]} Durante la Tercera Dinastía de Ur , se creía que el trato que recibía una persona en el más allá dependía de cómo fuera enterrada; ^{[ 22 ] : 58} aquellos que habían recibido entierros suntuosos serían bien tratados, ^{[ 22 ] : 58} pero aquellos que habían recibido entierros pobres tendrían mala suerte y se creía que atormentarían a los vivos. ^{[ 22 ] : 58}

Se creía que la entrada a Kur estaba ubicada en las montañas Zagros en el extremo este. ^{[ 22 ] : 114} Tenía siete puertas, por las que un alma debía pasar. ^{[ 24 ]} El dios Neti era el guardián de la puerta. ^{[ 18 ] : 184 [ 22 ] : 86} El sukkal de Ereshkigal , o mensajero, era el dios Namtar . ^{[ 22 ] : 134 [ 18 ] : 184} Los Galla eran una clase de demonios que se creía que residían en el inframundo; ^{[ 22 ] : 85} su propósito principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de vuelta a Kur. ^{[ 22 ] : 85} Se hace referencia a ellos con frecuencia en textos mágicos, ^{[ 22 ] : 85–86} y algunos textos los describen como siete en número. ^{[ 22 ] : 85–86} Varios poemas existentes describen al galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. ^{[ 22 ] : 86} Los mesopotámicos posteriores conocían este inframundo por su nombre semítico oriental : Irkalla . Durante el período acadio , el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal , el dios de la muerte. ^{[ 24 ] [ 18 ] : 184} Los acadios intentaron armonizar este doble gobierno del inframundo haciendo de Nergal el esposo de Ereshkigal. ^{[ 24 ]}

En general, se acepta que la civilización sumeria comenzó en algún momento entre c. 4500 y 4000 a. C., pero los registros históricos más antiguos datan solo de alrededor de 2900 a. C. ^{[ 26 ]} Los sumerios originalmente practicaban una religión politeísta , con deidades antropomórficas que representaban fuerzas cósmicas y terrestres en su mundo. ^{[ 18 ] : 178–179} La literatura sumeria más antigua del tercer milenio a. C. identifica cuatro deidades principales: An , Enlil , Ninhursag y Enki . Se creía que estas primeras deidades a veces se comportaban de manera traviesa entre sí, pero generalmente se las veía como involucradas en un orden creativo cooperativo. ^{[ 27 ]}

Durante la mitad del tercer milenio a. C., la sociedad sumeria se urbanizó. ^{[ 18 ] : 178–179} Como resultado, las deidades sumerias comenzaron a perder sus asociaciones originales con la naturaleza y se convirtieron en patronas de diversas ciudades. ^{[ 18 ] : 179} Cada ciudad-estado sumeria tenía su propia deidad patrona específica, ^{[ 18 ] : 179} a quien se le atribuía la protección de la ciudad y la defensa de sus intereses. ^{[ 18 ] : 179} Se han encontrado listas de un gran número de deidades sumerias. Su orden de importancia y las relaciones entre ellas se han examinado durante el estudio de tablillas cuneiformes . ^{[ 28 ]}

A finales del siglo II a. C., los sumerios fueron conquistados por los acadios . ^{[ 18 ] : 179} Los acadios sincretizaron sus propios dioses con los sumerios, ^{[ 18 ] : 179} lo que provocó que la religión sumeria adquiriera un matiz semítico. ^{[ 18 ] : 179} Las deidades masculinas se volvieron dominantes ^{[ 18 ] : 179} y los dioses perdieron por completo sus asociaciones originales con los fenómenos naturales. ^{[ 18 ] : 179–180} La gente comenzó a ver a los dioses viviendo en una sociedad feudal con estructura de clases . ^{[ 18 ] : 179–181} Poderosas deidades como Enki e Inanna pasaron a ser vistas recibiendo su poder del dios principal Enlil . ^{[ 18 ] : 179–180}

La mayoría de las deidades sumerias pertenecían a una clasificación llamada Anunna ("[descendientes] de An "), mientras que siete deidades, incluyendo a Enlil e Inanna, pertenecían a un grupo de "jueces del inframundo" conocidos como Anunnaki ("[descendientes] de An" + Ki ). Durante la Tercera Dinastía de Ur , se decía que el panteón sumerio incluía sesenta veces sesenta (3600) deidades. ^{[ 18 ] : 182}

Enlil era el dios del aire, el viento y la tormenta. ^{[ 29 ] : 108} También era el dios principal del panteón sumerio ^{[ 29 ] : 108 [ 30 ] : 115–121} y la deidad patrona de la ciudad de Nippur . ^{[ 31 ] : 58 [ 32 ] : 231–234} Su consorte principal era Ninlil , la diosa del viento del sur, ^{[ 33 ] : 106} quien era una de las deidades patronas de Nippur y se creía que residía en el mismo templo que Enlil. ^{[ 34 ]} Ninurta era hijo de Enlil y Ninlil. Era adorado como el dios de la guerra, la agricultura y uno de los dioses sumerios del viento. Era la deidad patrona de Girsu y una de las deidades patronas de Lagash . "Cada ciudad sumeria tenía sus propios dioses, pero reconocían la supremacía de... Enlil." ^{[ 35 ]}

Enki era dios del agua dulce, la fertilidad masculina y el conocimiento. ^{[ 22 ] : 75} Su centro de culto más importante era el templo E-abzu en la ciudad de Eridu . ^{[ 22 ] : 75} Era el patrón y creador de la humanidad ^{[ 22 ] : 75} y el patrocinador de la cultura humana. ^{[ 22 ] : 75} Su consorte principal era Ninhursag , la diosa sumeria de la tierra. ^{[ 22 ] : 140} Ninhursag era venerada en las ciudades de Kesh y Adab . ^{[ 22 ] : 140}

Inanna era la diosa sumeria del amor, la sexualidad, la prostitución y la guerra. ^{[ 22 ] : 109} Era la personificación divina del planeta Venus , la estrella de la mañana y de la tarde. ^{[ 22 ] : 108–109} Su principal centro de culto era el templo de Eanna en Uruk , que originalmente había sido dedicado a An. ^{[ 37 ]} Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas. ^{[ 22 ] : 151, 157–158} Los relatos sobre su filiación varían; ^{[ 22 ] : 108} en la mayoría de los mitos, se la suele presentar como la hija de Nanna y Ningal, ^{[ 36 ] : ix–xi, xvi} pero, en otras historias, es la hija de Enki o An junto con una madre desconocida. ^{[ 22 ] : 108} Los sumerios tenían más mitos sobre ella que sobre cualquier otra deidad. ^{[ 36 ] : xiii, xv [ 17 ] : 101} Muchos de los mitos que la involucran giran en torno a sus intentos de usurpar el control de los dominios de las otras deidades. ^{[ 38 ]}

Utu era dios del sol, cuyo principal centro de culto era el templo de E-babbar en Sippar . ^{[ 39 ]} Utu era considerado principalmente como un dispensador de justicia; ^{[ 18 ] : 184} se creía que protegía a los justos y castigaba a los malvados. ^{[ 18 ] : 184} Nanna era dios de la luna y de la sabiduría. Era el padre de Utu y una de las deidades patronas de Ur . ^{[ 40 ]} También pudo haber sido el padre de Inanna y Ereshkigal. Ningal era la esposa de Nanna, ^{[ 41 ]} así como la madre de Utu, Inanna y Ereshkigal.

Ereshkigal era la diosa del inframundo sumerio , conocido como Kur . ^{[ 18 ] : 184} Era la hermana mayor de Inanna. ^{[ 42 ]} En un mito posterior, su esposo era el dios Nergal . ^{[ 18 ] : 184} El guardián del inframundo era el dios Neti . ^{[ 18 ] : 184}

Nammu era una diosa que representaba las aguas primordiales (Engur), quien dio a luz a An (cielo) y Ki (tierra) y a las primeras deidades; aunque rara vez se la atestigua como objeto de culto, probablemente desempeñó un papel central en la cosmogonía temprana de Eridu, y en períodos posteriores continuó apareciendo en textos relacionados con exorcismos. ^{[ 43 ]} An era el antiguo dios sumerio de los cielos. Era el ancestro de todas las demás deidades principales ^{[ 44 ]} y la deidad patrona original de Uruk .

La mayoría de los dioses principales tenían un llamado sukkal , una deidad menor que servía como su visir, mensajero o portero. ^{[ 45 ]}

Los sumerios mantuvieron un intercambio lingüístico y cultural con los pueblos semitas acadios del norte de Mesopotamia durante generaciones antes de las conquistas de Sargón de Akkad en el 2340 a. C. La mitología y las prácticas religiosas sumerias se integraron rápidamente en la cultura acadia. ^{[ 46 ]}

Los amorreos babilonios obtuvieron el dominio sobre el sur de Mesopotamia a mediados del siglo XVII a. C. Durante el Período Paleobabilónico , las lenguas sumeria y acadia se conservaron con fines religiosos; la mayor parte de la literatura mitológica sumeria conocida por los historiadores hoy proviene del Período Paleobabilónico, ^{[ 7 ]} ya sea en forma de textos sumerios transcritos (en particular la versión babilónica de la Epopeya de Gilgamesh ) o en forma de influencias sumerias y acadias dentro de la literatura mitológica babilónica (en particular el Enûma Eliš ). El panteón sumerio-acadio fue alterado, sobre todo con la introducción de una nueva deidad suprema, Marduk . La diosa sumeria Inanna también desarrolló su contraparte Ishtar durante el Período Paleobabilónico.

Los hurritas adoptaron al dios acadio Anu en su panteón no más tarde del año 1200 a. C. Otras deidades sumerias y acadias adaptadas al panteón hurrita incluyen a Ayas, el equivalente hurrita de Ea; Shaushka, el equivalente hurrita de Ishtar; y la diosa Ninlil . ^{[ 47 ]}

Algunas historias registradas en las partes más antiguas de la Biblia hebrea presentan fuertes similitudes con las historias de la mitología sumeria. Por ejemplo, la narración del diluvio del Génesis guarda un parecido asombroso con el mito del diluvio sumerio , registrado en una tablilla sumeria descubierta en Nippur . ^{[ 48 ] : 97-101} El inframundo judío Sheol es muy similar en su descripción al Kur sumerio , gobernado por la diosa Ereshkigal , así como al inframundo babilónico Irkalla . El erudito sumerio Samuel Noah Kramer también ha señalado similitudes entre muchos «proverbios» sumerios y acadios y los proverbios hebreos posteriores, muchos de los cuales aparecen en el Libro de los Proverbios . ^{[ 49 ] : 133-135}