Pogromo de Sumgait

En febrero de 1988, azerbaiyanos de etnia azerbaiyana perpetraron un pogromo contra la población armenia de la ciudad de Sumgait , en la República Socialista Soviética de Azerbaiyán . El pogromo tuvo lugar durante las primeras etapas del movimiento de Karabaj . El 27 de febrero de 1988, turbas de azerbaiyanos se organizaron en grupos y atacaron y asesinaron a armenios en las calles y en sus apartamentos; se produjeron saqueos generalizados y la indiferencia general de los agentes de policía permitió que la violencia continuara durante tres días. ^{[ 3 ]}

El 28 de febrero, un pequeño contingente de tropas del Ministerio del Interior (MVD) entró en la ciudad e intentó, sin éxito, sofocar los disturbios. Unidades militares más profesionales entraron un día después con tanques y vehículos blindados de transporte de personal. Las fuerzas gubernamentales impusieron la ley marcial y el toque de queda , poniendo fin a la crisis. La cifra oficial de muertos publicada por el Fiscal General de la URSS fue de 32 armenios, aunque otras estimaciones elevan el número de víctimas a cientos. ^{[ 4 ]}

La violencia en Sumgait fue inesperada y tuvo una amplia cobertura en los medios occidentales. Causó sorpresa generalizada en Armenia y el resto de la Unión Soviética, ya que el gobierno soviético había reprimido en gran medida los conflictos étnicos en el país y había promovido políticas como la fraternidad de los pueblos , el patriotismo socialista y el internacionalismo proletario para evitar tales conflictos. Las políticas de glasnost y perestroika , introducidas por el líder soviético Mijaíl Gorbachov en 1987, habían disminuido la represión de la población, lo que tuvo la consecuencia no deseada de permitir que los conflictos étnicos y el nacionalismo étnico aumentaran en la Unión Soviética. La masacre, junto con el conflicto de Nagorno-Karabaj , representó un gran desafío para Gorbachov, y posteriormente fue criticado por su lenta respuesta a la crisis.

Debido a la magnitud de las atrocidades contra los armenios como grupo étnico, el pogromo se vinculó inmediatamente con el genocidio armenio de 1915 en la conciencia nacional armenia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El escritor político ruso Roy Medvedev y la Unión de Periodistas de la URSS describieron los eventos como un genocidio de la población armenia. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El pogromo de Sumgait se conmemora cada año el 28 de febrero en Armenia, Nagorno-Karabaj (antes de la huida de su población armenia) y entre la diáspora armenia . ^{[ 9 ]}

La ciudad de Sumgait se encuentra cerca de la costa del mar Caspio , a 30 kilómetros (19 millas) al norte de la capital, Bakú . Fue renovada en la década de 1960 y se convirtió en una importante ciudad industrial, la segunda después de Bakú en importancia industrial, con refinerías de petróleo y plantas petroquímicas construidas durante esa época. Su población en la década de 1960 era de 60.000 habitantes, pero a finales de la década de 1980 había crecido a más de 223.000 (con una población armenia de aproximadamente 17.000), y el hacinamiento, entre otros problemas sociales, asolaba la ciudad. Si bien existía una alta tasa de desempleo y pobreza entre los residentes azerbaiyanos, los armenios constituían principalmente el sector trabajador y educado de la población de la ciudad. ^{[ 10 ]} 

Las reformas políticas y económicas que el secretario general Gorbachov inició en 1985 supusieron una marcada descentralización de la autoridad soviética. Los armenios, tanto en Armenia propiamente dicha como en Nagorno-Karabaj, vieron en el programa de reformas de Gorbachov una oportunidad para unir a ambas entidades. El 20 de febrero de 1988, decenas de miles de armenios se congregaron en la plaza Lenin (actualmente Plaza del Renacimiento) de Stepanakert para manifestarse y exigir la incorporación de la región a Armenia. Ese mismo día, el Soviet Supremo de Nagorno-Karabaj votó a favor de unirse a la República Socialista Soviética de Armenia, una decisión a la que se opusieron firmemente las autoridades soviéticas azerbaiyanas. Gorbachov rechazó estas demandas, invocando el artículo 78 de la Constitución soviética , que establecía que las fronteras de las repúblicas no podían modificarse sin su consentimiento previo. La votación del consejo y las protestas subsiguientes fueron condenadas también por los medios de comunicación estatales soviéticos; sin embargo, tuvieron mayor repercusión entre los azerbaiyanos. Como escribió el periodista Thomas de Waal en su libro de 2003 sobre el conflicto, después del llamamiento del consejo "el lento descenso al conflicto armado comenzó el primer día". ^{[ 11 ]}

Manifestaciones e incitación al sentimiento antiarmenio.

Las manifestaciones en Armenia fueron contrarrestadas por protestas en Bakú, durante las cuales ciudadanos y funcionarios expresaron fuertes sentimientos antiarmenios. Una de estas declaraciones tuvo lugar el 14 de febrero de 1988, cuando el jefe del departamento del Comité Central del Partido Comunista de Azerbaiyán , Asadov, declaró: «Cien mil azerbaiyanos están listos para asaltar Karabaj en cualquier momento y organizar una masacre allí». ^{[ 12 ]}

El 26 de febrero se celebraron varias manifestaciones menores en la plaza Lenin de Sumgait. Se oyeron llamamientos explícitos a la violencia contra los armenios y a su expulsión de Azerbaiyán, y la multitud se agitó con las noticias de refugiados azerbaiyanos que habían huido de Armenia (de las ciudades de Kapan y Masis ). Algunos individuos relataron historias de asesinatos y violencia supuestamente perpetrados por armenios contra los azerbaiyanos. Las autoridades soviéticas posteriormente calificarían a estos individuos como agentes provocadores . Según la prensa soviética, se reveló más tarde que uno de ellos no era residente de Kapan, como había afirmado, sino un delincuente con antecedentes penales. ^{[ 13 ]} Zardusht Alizadeh , quien participó activamente en la vida social y política de Azerbaiyán entre 1988 y 1989 y fue uno de los fundadores del Frente Popular Azerbaiyano , visitó Sumgait diez días después del pogromo y se reunió con los trabajadores de la fábrica de aluminio, e informó que los lugareños dijeron que personas de fuera de la ciudad habían estado incitando a la violencia. ^{[ 14 ]} El líder del partido local de Bakú, Fuad Musayev, quien fue llamado de regreso a Bakú debido a los disturbios, declaró en la entrevista concedida a Thomas de Waal: «Alguien los estaba provocando, se estaba llevando a cabo una campaña de propaganda». ^{[ 15 ]} William E. Odom cita varias pruebas en su libro El colapso del ejército soviético para indicar que la KGB soviética pudo haber orquestado los eventos para permitir que el gobierno central soviético respondiera, reprimiendo al Frente Popular Azerí. ^{[ 16 ]}

Las manifestaciones en la Plaza Lenin concluyeron con fuertes sentimientos antiarmenios. Durante las manifestaciones se escucharon amenazas y acusaciones contra los armenios por atentar contra la integridad territorial de Azerbaiyán. También se les culpó de tener una situación económica mucho mejor que la mayoría de los azerbaiyanos en Sumgait. Se corearon consignas como «Muerte a los armenios» y «Armenios, fuera de nuestra ciudad». ^{[ 17 ] [ 18 ]} Numerosas figuras públicas asistieron a las manifestaciones, entre ellas el director de la escuela pública n.° 25, una actriz del teatro Arablinski, el poeta azerbaiyano Khydyr Alovlu (firme partidario de Heydar Aliyev) y otros, quienes exigieron la expulsión o muerte de los armenios de Azerbaiyán. Casi todos los discursos concluyeron con la consigna «Muerte a los armenios». Dado que los oradores utilizaron micrófonos, estos gritos se escucharon no solo en la plaza, sino también en las calles aledañas. ^{[ 17 ]}

Figuras azerbaiyanas como la secretaria del comité del partido de la ciudad, Bayramova, y el poeta Bakhtiyar Vahabzadeh hicieron esfuerzos para calmar a la multitud , dirigiéndose a ella desde una plataforma. V. Huseinov, director del Instituto de Educación Política de Azerbaiyán, también intentó calmarlos asegurándoles que Karabaj permanecería dentro de la república y que las historias de los refugiados eran falsas. A su vez, fue abucheado con insultos y obligado a bajar. ^{[ 19 ]} Jahangir Muslimzade, primer secretario de Sumgait, habló a la multitud y les dijo que permitieran a los armenios irse por su propia voluntad. Pero según testigos, este mensaje sirvió para agitar a la multitud. ^{[ 20 ]} Poco después de su discurso, alrededor de las 6:30 p. m., a Muslimzade se le entregó una bandera de la RSS de Azerbaiyán y pronto se encontró liderando a la multitud. Según Muslimzade, intentaba alejar a la multitud del barrio armenio y dirigirla hacia el mar, pero muchos armenios interpretaron este acto como una señal de que era el líder del motín. En cualquier caso, la multitud se dispersó y varios grupos se dirigieron al barrio armenio. ^{[ 21 ]}

El pogromo de la población armenia de Sumgait comenzó la noche del 27 de febrero, una semana después del llamamiento del Consejo de Diputados del Pueblo para unificar Nagorno-Karabaj con Armenia y, según muchas fuentes, fue una respuesta directa a la decisión del consejo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los perpetradores atacaron a las víctimas basándose únicamente en la etnia: ser armenio era el único criterio. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Algunas fuentes hablan de premeditación antes del estallido de la violencia. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Se trajeron adoquines a la ciudad para bloquear y limitar el acceso y la salida de la misma; los perpetradores habían obtenido previamente la lista de direcciones de los residentes armenios de la ciudad. ^{[ 30 ]} Advertencias de azerbaiyanos simpatizantes de sus vecinos armenios les instruyeron a dejar sus luces encendidas la noche del 27; quienes las apagaran serían considerados armenios. Según varios testigos armenios y personal militar soviético, el alcohol y la anasha , término que se refiere a los narcóticos , fueron transportados en camiones y distribuidos entre la multitud, ^{[ 31 ]} aunque estos relatos no fueron publicados en los medios. Según de Waal, el hecho de que los atacantes estuvieran armados con armas caseras cuya fabricación habría requerido tiempo y esfuerzo sugiere cierto grado de planificación. ^{[ 32 ]}

La violencia estalló la noche del 27 de febrero. Los grupos atacantes eran de diversas edades. Si bien los principales participantes eran hombres adultos y algunas mujeres, también había jóvenes estudiantes que participaron en el vandalismo y el saqueo de electrodomésticos, zapatos y ropa de las casas de los armenios. ^{[ 3 ]} Las turbas entraron en los edificios de apartamentos y buscaron a los armenios donde vivían. Algunos se refugiaron entre sus vecinos azerbaiyanos y rusos, quienes también corrían el riesgo de ser atacados por las turbas. ^{[ 33 ]} Otros encendieron el televisor para ver conciertos de música azerbaiyana y subieron el volumen para dar la impresión de que eran azerbaiyanos.

El pogromo estuvo marcado por atrocidades y salvajismo. Como lo describe de Waal: «Las bandas itinerantes cometieron actos de salvajismo espantoso. Varias víctimas fueron mutiladas con hachas de tal manera que sus cuerpos no pudieron ser identificados. A las mujeres las desnudaron y les prendieron fuego. Varias fueron violadas repetidamente». ^{[ 34 ]} Se cometieron numerosos actos de violación en grupo y otros abusos sexuales , tanto en los apartamentos como en las calles de la ciudad. Un relato de uno de estos actos, corroborado también por testigos, describe cómo una multitud desnudó a una mujer armenia y la arrastró por las calles. ^{[ 35 ]}

En medio de los ataques, muchos armenios intentaron defenderse e improvisaron clavando sus puertas y armándose con hachas, y en algunos casos varios alborotadores intrusos fueron asesinados. ^{[ 31 ]} Las llamadas a los servicios de ambulancia se atendieron tarde o, en muchos casos, fueron completamente ignoradas. No hubo intervención policial para detener a los perpetradores. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Como mencionó de Waal, "Otro factor, que parece haber sido una condición necesaria para que comenzara la violencia étnica, entró en juego: la policía local no hizo nada. Posteriormente se supo que la fuerza policial local estaba compuesta mayoritariamente por azerbaiyanos y tenía solo un oficial armenio profesional". ^{[ 39 ]}

El semanario Moskovskiye Novosti informó posteriormente que ocho de las veinte ambulancias de la ciudad habían sido destruidas por las turbas. ^{[ 40 ]} El saqueo fue generalizado y muchos atacantes discutían entre sí sobre quién se quedaría con qué después de irrumpir en los apartamentos. En algunos casos, se robaron televisores, junto con otros electrodomésticos y artículos para el hogar; muchos apartamentos fueron vandalizados e incendiados.

Las vidas de muchos armenios fueron protegidas y salvadas por sus amigos, vecinos e incluso desconocidos azerbaiyanos, quienes, arriesgando sus propias vidas, permitieron que los armenios se escondieran en sus casas o fueran escoltados en sus automóviles fuera de la ciudad. Según testigos armenios, cuando las tropas soviéticas fueron de puerta en puerta buscando sobrevivientes, lograron reunir a miles de armenios que se habían estado escondiendo en hogares azerbaiyanos. ^{[ 41 ]}

La reacción del gobierno soviético ante los disturbios fue inicialmente lenta. Las autoridades se mostraron reacias a enviar unidades militares para imponer la ley marcial en la ciudad. ^{[ 42 ]} El espíritu de la glasnost había propiciado una mayor tolerancia por parte de la Unión Soviética ante asuntos tan políticamente delicados. Sin embargo, funcionarios soviéticos en Azerbaiyán, algunos de los cuales presenciaron los ataques, solicitaron a los líderes del Kremlin el envío de tropas soviéticas a Sumgait. En una sesión del Politburó soviético celebrada el tercer día de los disturbios (29 de febrero), Gorbachov y su gabinete principal deliberaron sobre diversos temas antes de abordar los sucesos de Sumgait. Cuando finalmente se planteó la cuestión, Gorbachov expresó su oposición a la propuesta de enviar tropas, pero los miembros del gabinete, el ministro de Asuntos Exteriores, Eduard Shevardnadze, y el ministro de Defensa, Dmitry Yazov , temiendo una escalada de violencia, lo persuadieron de lo contrario. ^{[ 43 ]}

Mientras tanto, el día anterior, dos batallones del MVD , tropas equipadas principalmente con porras y equipo antidisturbios (las tropas que portaban armas de fuego llevaban balas de fogueo y no tenían permiso para abrir fuego), llegaron a Sumgait en autobuses y vehículos blindados de transporte de personal . ^{[ 44 ]} Al avanzar para asegurar la ciudad, los soldados se convirtieron en blanco de la turba. En lo que se convirtió en un espectáculo impactante para los residentes de la ciudad, los soldados fueron atacados y mutilados con objetos metálicos improvisados. ^{[ 45 ]} Sus vehículos blindados fueron volcados y, en algunos casos, inutilizados por cócteles Molotov , mientras las tropas se encontraban en completo desorden. ^{[ 46 ]}

Para el 29 de febrero, la situación se había agravado hasta el punto de que las autoridades se vieron obligadas a solicitar tropas más profesionales y fuertemente armadas, a las que se les otorgó el derecho a usar la fuerza letal. Un contingente compuesto por elementos de la División Felix Dzerzhinsky de las Tropas Internas ; una compañía de infantes de marina de la Flotilla Naval del Mar Caspio ; tropas de Daguestán ; una brigada de desembarco de asalto; policía militar; y el 137.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia de las Fuerzas Aerotransportadas de Ryazan —una fuerza militar de casi 10 000 hombres bajo el mando general del teniente general Krayev— se dirigió a Sumgait. ^{[ 47 ]} Se trajeron tanques y se ordenó acordonar la ciudad. Andrei Shilkov, periodista ruso del periódico Glasnost , contó al menos 47 tanques e informó haber visto también tropas con chalecos antibalas patrullando la ciudad, lo que implicaba la presencia y el uso de armas de fuego durante los disturbios. ^{[ 48 ]}

Se impuso un toque de queda desde las 20:00  hasta las 7:00 horas mientras continuaban los enfrentamientos entre tropas y manifestantes. Krayev ordenó a las tropas rescatar a los armenios que habían quedado atrapados en sus apartamentos. Para la noche del 29, se había declarado la ley marcial y las tropas, a bordo de autobuses y vehículos blindados, patrullaban las calles de Sumgait. Bajo una fuerte vigilancia armada, autobuses civiles y vehículos blindados transportaron a los residentes armenios al Centro Cultural Samed Vurgun (conocido como SK), en la plaza principal de la ciudad. El edificio SK fue diseñado para albergar a varios cientos de personas, aunque finalmente miles encontraron refugio allí.

Para el 1 de marzo, las tropas soviéticas habían sofocado eficazmente los disturbios. Se programó que las investigaciones comenzaran de inmediato; sin embargo, los camiones de basura limpiaron gran parte de los escombros de las calles antes de su llegada. ^{[ 49 ]} Las autoridades soviéticas arrestaron a más de 400 hombres en relación con los disturbios y la violencia. ^{[ 50 ]} Los medios soviéticos no informaron inicialmente sobre el evento y permanecieron en gran medida en silencio, transmitiendo en cambio noticias relacionadas con asuntos exteriores, mientras que los medios en Sumgait solo hablaban de asuntos locales no relacionados con la masacre. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El gobierno soviético inicialmente dudó en admitir que se había producido violencia; sin embargo, cuando lo hizo, se apresuró a minimizar la magnitud del evento, describiendo los disturbios ocurridos como perpetrados por "gamberros". TASS informó de "disturbios y violencia" que tuvieron lugar en Sumgait el 1 de marzo, provocados por un "grupo de gamberros" que participaron en varios actos delictivos. Las autoridades soviéticas negaron el acceso a periodistas occidentales para visitar la ciudad. ^{[ 53 ]}

El 28 de abril de 1988, se emitieron imágenes del pogromo en un documental de 90 minutos del periodista soviético Genrikh Borovik . Borovik criticó el bloqueo informativo impuesto por el gobierno soviético, alegando que iba en contra de los objetivos de Gorbachov de mayor apertura bajo la glasnost . ^{[ 54 ]} Posteriormente, Eduard Shevardnadze comentó que la falta de información sobre la masacre de Sumgait fue un fracaso de la propia glasnost : «Los viejos mecanismos se pusieron en marcha, simplificando, distorsionando o simplemente eliminando la verdad sobre [este suceso]». ^{[ 55 ]}

Las autoridades soviéticas arrestaron a 400 hombres en relación con la masacre y prepararon cargos penales para 84 (82 azerbaiyanos, un ruso y un armenio). ^{[ 56 ]} Taleh Ismailov, un instalador de tuberías de una de las plantas industriales de Sumgait, fue acusado de asesinato premeditado y fue el primero en ser juzgado por el Tribunal Supremo soviético en Moscú en mayo de 1988. Para octubre de 1988, nueve hombres habían sido sentenciados, incluido Ismailov, quien fue condenado a 15 años de prisión, mientras que otros 33 estaban siendo juzgados. ^{[ 57 ]} Otras sentencias fueron más severas: Ahmad Ahmadov fue declarado culpable y condenado a ser fusilado por liderar una turba y participar en el asesinato de siete personas. ^{[ 58 ]} Sin embargo, 90 de los que fueron juzgados fueron puestos en libertad tras un tiempo relativamente corto, ya que fueron sentenciados por vandalismo, en lugar de por asesinato y violencia. ^{[ 59 ]}

Muchos expresaron su descontento con la organización y el desarrollo de los juicios. El historiador y disidente soviético Roy Medvedev cuestionó los juicios: «Quién sabe por qué, pero el tribunal examinó los sucesos de Sumgait subdividiéndolos en episodios aislados y no como un acto programático de genocidio». ^{[ 60 ]} La mayoría de los armenios y azerbaiyanos también se mostraron insatisfechos con los juicios. Los armenios se quejaron de que los verdaderos instigadores del pogromo nunca fueron capturados, mientras que los azerbaiyanos afirmaron que las sentencias eran demasiado severas y se mostraron molestos por el hecho de que los juicios no se celebraran en Azerbaiyán. ^{[ 61 ]} Algunos azerbaiyanos incluso hicieron campaña por la «libertad para los héroes de Sumgait». ^{[ 62 ]}

Tras el pogromo, surgieron varias teorías conspirativas que, alternativamente, se atribuyeron a la KGB, a la CIA y a los propios armenios.

Según Alexander Yakovlev , miembro del Politburó del PCUS , el pogromo de Sumgait fue organizado por agentes provocadores de la KGB para "justificar la importancia de los servicios secretos soviéticos". ^{[ 76 ]} George Soros escribió en un artículo de 1989 en la New York Review of Books : "No es descabellado especular que los primeros pogromos contra los armenios en Azerbaiyán fueron instigados por la notoria mafia local, controlada por el funcionario de la KGB GA Alieev [ Heydar Aliyev ] , con el fin de crear una situación en la que Gorbachev perdiera, hiciera lo que hiciera". ^{[ 77 ]} Dos autores comentaron en 2004: "Aunque no se puede descartar esa posibilidad, aún faltan pruebas contundentes". ^{[ 78 ]} El analista estadounidense Paul A. Goble sugirió en una entrevista de 2015 con el servicio armenio de la Voz de América que el pogromo fue perpetrado por un "grupo de criminales azerbaiyanos por provocación de la KGB ". ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Davud Imanov, un cineasta azerbaiyano, amplió esta teoría en una serie de películas llamada El eco de Sumgait, donde acusó a armenios, rusos y estadounidenses de conspirar juntos contra Azerbaiyán y afirmó que el movimiento de Karabaj era un complot organizado por la CIA . ^{[ 69 ]}

• Sentimiento antiarmenio en Azerbaiyán
• Pogromo de Gugark (1988)
• Pogromo de Kirovabad (1988)
• Pogromo de Bakú (1990)
• Operación Anillo (1991)
• Masacre de Maraga (1992)
• Masacre de Khojaly (1992)
• Sitio de Stepanakert

Eventos internacionales similares:

• Masacre racial de Tulsa (1921)
• Disturbios de Gujarat (2002)

• sumqayit1988.com Archivado el 25 de septiembre de 2015 en Wayback Machine
• sumqait.com
• Уголовное Дело № 18/55461-88. Сумгаит. 1989. (yo)
• Уголовное Дело № 18/55461-88. Сумгаит. 1989. (II)
• El nacionalismo en su forma más desagradable – The New York Times
• Vladimir Kryuchkov. Comunista soviético de línea dura que llegó a ser jefe de la KGB y lideró un complot fallido para derrocar a Mijaíl Gorbachov, Times Online.
• Pogromos de Sumgait . Honorable Howard L. Berman , Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Registro del Congreso , febrero de 2012.