Árbol de verano

Summertree es una película dramática estadounidense de 1971 dirigida por Anthony Newley , que narra la historia de un joven que abandona la universidad, se enamora de una mujer casada mayor que él y contempla la posibilidad de evadir el servicio militar para evitar participar en la guerra de Vietnam . El guion fue escrito por Edward Hume y Stephen Yafa , basado en la obra de teatro homónima de Ron Cowen de ^{1967. [ 2 ]}

En 1970, Jerry ( Michael Douglas ), de 20 años, visita a sus padres, Herb ( Jack Warden ) y Ruth ( Barbara Bel Geddes ), para decirles que está considerando abandonar la universidad para encontrarse a sí mismo. Sus padres están preocupados, no solo porque han malgastado una costosa matrícula en Jerry, sino también porque la guerra de Vietnam está en pleno apogeo y, al abandonar los estudios, Jerry perderá su aplazamiento del servicio militar .

Inspirado por un anuncio de televisión, Jerry se convierte en mentor de un niño negro llamado Marvis (Kirk Calloway). Cuando Marvis sufre una leve lesión en una caída, van al hospital, donde Jerry conoce a una enfermera llamada Vanetta ( Brenda Vaccaro ). Jerry y Vanetta pronto se enamoran, a pesar de que Vanetta es mayor que Jerry, y comienzan a vivir juntos. Jerry descubre por casualidad una foto autografiada de Vanetta declarándole su amor a un hombre llamado Tony (Bill Vint). Vanetta le explica que Tony es su esposo y que se separaron hace dos años, aunque no están divorciados.

Jerry lleva a cabo su plan de abandonar la universidad. Confiado en su habilidad autodidacta para tocar la guitarra, audiciona para el conservatorio y consigue un trabajo remunerado tocando en una cafetería local . Herb descubre que Jerry ha abandonado los estudios cuando recibe su notificación de reclutamiento por correo. Al principio, Jerry no se preocupa porque espera ser aceptado en el conservatorio, lo que le permitiría recuperar su aplazamiento del servicio militar. Desafortunadamente, a pesar de su impresionante audición, el conservatorio lo rechaza por falta de formación musical formal. Busca otras maneras de evadir el reclutamiento, pero sin éxito.

La racha de mala suerte de Jerry continúa cuando el hermano mayor de Marvis muere en Vietnam y Marvis descarga su ira contra Jerry, poniendo fin a su relación. Luego, Tony, recién llegado de Vietnam con su uniforme de la Infantería de Marina, va al apartamento de Vanetta mientras ella no está y le dice a Jerry que Vanetta le prometió esperarlo. Cuando Vanetta regresa a casa, Jerry se va para dejar que ella y Tony resuelvan sus problemas personales. Jerry compra un viejo Ford Falcon y planea huir a Canadá para evitar el servicio militar obligatorio. Vanetta, dividida entre Tony y Jerry, decide no acompañarlo a Canadá.

La noche anterior a que Jerry deba presentarse para su examen médico de ingreso, visita a sus padres para decirles que se va a Canadá y despedirse. Tras una discusión familiar, Herb parece aceptar su decisión, pero le insiste en que lleve su coche a revisión al día siguiente en la gasolinera local e incluso le compra un juego de neumáticos nuevos. Mientras Jerry consulta unos mapas de carreteras, oye a Herb intentando sobornar al mecánico de la gasolinera para que deje el coche averiado durante unos días y así impedir su partida. Jerry rompe a llorar y sale de la gasolinera con su coche, chocando contra otro que estaba siendo remolcado por una grúa.

En la escena final, Herb y Ruth se acuestan mientras el televisor de su habitación emite imágenes de las operaciones en Vietnam. Al cerrar los ojos, el televisor muestra un primer plano de un soldado alemán moribundo siendo llevado por sus compañeros.

Michael Douglas había sido elegido para la obra original en Broadway, pero fue despedido y reemplazado por David Birney . Su padre, Kirk Douglas, compró los derechos de la obra y la filmó con su hijo en el papel principal que había perdido. ^{[ 3 ]}

El título hace referencia a una casa en un árbol donde Jerry regresa para sentarse. La obra original de Ron Cowen se titulaba "Summer Tree" hasta que el director Lloyd Richards sugirió el cambio. ^{[ 4 ]}

Durante la producción de bajo presupuesto, Brenda Vaccaro y Michael Douglas inicialmente compartieron el mismo tráiler, luego comenzaron una relación de seis años. ^{[ 5 ]} Ella participó como invitada dos veces con él en Las calles de San Francisco , interpretando a una policía novata en la temporada 1, episodio 15, y a una sicaria en la temporada 3, episodio 2, durante ese tiempo.

A Roger Greenspun, del New York Times, no le gustó la película:

Summertree es una mala película, pero su mediocridad no proviene de sus intenciones, que parecen honorables, ni de sus analogías estilísticas con estilos del pasado, que en otras manos podrían haber sido interesantes. La mediocridad reside, más bien, momento a momento, en la insuficiencia de cada escena representada, en la persistente inseguridad de la cámara de Newley, en la mejora de cada evocación de una cualidad de la vida: desde la aburrida interpretación de guitarra del niño, que se supone que es magnífica, hasta la afición del padre por la caza, que debería recrear el paisaje, pero que solo significa un pasatiempo cruel e irreflexivo. ^{[ 6 ]}

El crítico de Variety escribió: «Newley da vida a las escenas individuales de forma magnífica, con Douglas definiendo claramente su papel como el héroe simpático pero egocéntrico. La señorita Vaccaro, a pesar de la indecisión del personaje, es encantadora. Ambos hacen que su historia de amor sea fresca y creíble». ^{[ 7 ]} Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 2 estrellas de 4 y la calificó de «ocasionalmente conmovedora», pero consideró que las relaciones «carecían de credibilidad» y el final «una declaración irónica que está decididamente fuera de lugar». ^{[ 8 ]} Richard Combs de The Monthly Film Bulletin escribió que la actuación de Michael Douglas "tiene una energía y vitalidad que le da un toque especial al tema de la juventud desperdiciada. Otros elementos en Summertree se integran con menos éxito: la espontaneidad forzada del romance de Jerry con Vanetta y el tratamiento fragmentario de su relación con el chico negro. Sin embargo, la dirección de Anthony Newley es sorprendentemente natural y sensible a un elenco talentoso, aunque poco puede hacer con la excesiva pulcritud con la que se entrelazan todas las ironías en la última media hora". ^{[ 9 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1971

• Summertree en IMDb