Rayo de sol-Talbot

Hasta su adquisición por Rootes en 1935, esta empresa de North Kensington fabricaba automóviles y limusinas Talbot de alta calidad, considerados " pura sangre ". Cuando comenzó en 1902, la empresa se llamaba Clément-Talbot Limited y conservó ese nombre hasta 1938, cuando lo cambió a Sunbeam-Talbot. Inicialmente una empresa pública independiente que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres, Clément-Talbot fue comprada en 1919 por A. Darracq and Co. [ ^{2 ] Posteriormente} , en 1920, Darracq adquirió el control de Sunbeam Motor Car Company Limited de Wolverhampton ^{[ 3 ]} , pero mantuvo todas las identidades completamente separadas. En agosto de 1920, Darracq cambió su nombre a STD Motors Limited para reflejar la fusión de Sunbeam Talbot y Darracq bajo una misma propiedad. ^{[ 4 ]}

Insignias utilizadas por Clément-Talbot

A finales de 1934, STD Motors se vio obligada a vender Sunbeam de Wolverhampton, que registraba pérdidas, y Talbot de North Kensington, que entonces era rentable, y fueron adquiridas por los hermanos Rootes . En enero de 1935 se llegó a un acuerdo provisional con Rootes Securities, y a partir de ese momento Rootes controló Clément-Talbot. ^{[ 5 ]} En el verano de 1935, Rootes Securities anunció la compra de Sunbeam Motor Cars. ^{[ 6 ]} Los diseños de Sunbeam no se habían actualizado y la producción de Wolverhampton cesó. Durante 1937, Humber Limited , controlada por Rootes, compró Clément-Talbot Limited y Sunbeam Motors Limited, que seguía fabricando autobuses, a Rootes Securities Limited. ^{[ 7 ]}

En 1922, STD Motors finalmente eliminó Darracq del nombre de su filial francesa , sustituyéndolo por Talbot. Sin embargo, continuaron importando los automóviles franceses, y cuando se vendían en Gran Bretaña, estos se comercializaban bajo las marcas Darracq-Talbot, Talbot-Darracq o simplemente Darracq. Para cuando Rootes adquirió esta antigua empresa londinense de Clément-Talbot, los dos fabricantes de Talbot ya no tenían ninguna relación entre sí y, en cualquier caso, seguían fabricando vehículos totalmente independientes.

Aunque los Talbot se vendían bien, los costosos diseños de London Talbot se dejaron de fabricar en 1936. Desde que la nueva propiedad entró en vigor, habían estado incorporando cada vez más piezas de Humber y las habían reemplazado con diseños mucho más baratos y sencillos del Grupo Rootes, destinados a un mercado mucho más amplio y diferente. A partir de finales de 1935, aprovechando la gran reputación de la marca Talbot, la planta de Clément-Talbot en North Kensington fabricó versiones mejoradas de gama media de sus automóviles Hillman y Humber para Rootes y las comercializó bajo la marca Talbot. Para empezar, el conocido ingeniero jefe y diseñador de Talbot, Georges Roesch, creó un Hillman Aero Minx modificado para el Salón del Automóvil de octubre de 1935, que se denominó Talbot Ten.

Durante la guerra, Barlby Road reparó motores de aviación y fabricó camiones Bantam de Karrier. Se suspendió toda la producción de Sunbeam-Talbot, aunque Rootes continuó fabricando el Hillman Minx y el Humber Super Snipe para uso militar. Cuando se reanudó la producción en 1945, solo se mantuvieron los modelos de 10 y 2 litros. Los modelos de 3 y 4 litros nunca se volvieron a producir. Al año siguiente, en la primavera de 1946, la producción se trasladó de la antigua planta de Talbot en Barlby Road, Londres, a la nueva planta de Ryton , inaugurada en 1940 para la producción de bombarderos y vehículos militares bajo el programa de fábricas paralelas del gobierno británico .

Rootes reintrodujo con relativa rapidez los Sunbeam-Talbot de 1944 cc y 1185 cc después de la guerra, aunque los coches entregados durante los primeros dos años seguían los diseños vistos por primera vez en 1939, fácilmente identificables por sus faros separados. ^{[ 10 ]} La antigua planta de Talbot en Londres se convirtió en un centro de servicio de Rootes. (En 1987, el exterior del antiguo bloque administrativo de Londres en Barlby Road, W10, se transformó en el plató del programa de Thames Television , The Bill , que se filmó allí entre 1987 y 1990).

Los nuevos diseños Sunbeam-Talbot 80 y 90 se presentaron durante el verano de 1948 y se fabricaron en la nueva planta de Ryton. Ambos tenían el mismo nuevo diseño aerodinámico con aletas delanteras fluidas en las que se integraban los faros, de una manera que recordaba al frente de un avión de combate, ^{[ 10 ]} una forma que habría sido demasiado familiar para los potenciales compradores de la época. El diseñador, Ted White, reconoció que un Packard de antes de la guerra había sido su inspiración. ^{[ 12 ]} El 80 estaba equipado nuevamente con una versión de válvulas en cabeza del antiguo motor 10 y Minx. El 90 tenía una versión modificada del motor Humber Hawk de 4 cilindros y 2 litros con válvulas en cabeza. ^{[ 10 ]} Ambos estaban disponibles con carrocería sedán de British Light Steel Pressings o carrocería descapotable de Thrupp & Maberly . El modelo Sunbeam-Talbot 80 de posguerra, de motor pequeño y de austeridad, se interrumpió en 1950.

El modelo 90 continuó en producción, rebautizado como 90 MK II, con un nuevo chasis y suspensión delantera independiente. Los faros se elevaron tres pulgadas para cumplir con la normativa estadounidense y las luces de conducción delanteras se sustituyeron por un par de pequeñas rejillas de entrada de aire. El 90 MK II también incorporaba un motor OHV ampliado de 2267 cc. El MK IIA llegó en 1952; la principal novedad de este modelo fue la eliminación de los guardabarros traseros.

Modelos Sunbeam-Talbot vendidos

• 1938 – 1948 Sunbeam Talbot Ten
• 1938 – 1940 Sunbeam-Talbot Tres Litros
• 1939 – 1948 Sunbeam-Talbot 2 Litros
• 1939 – 1940 Sunbeam-Talbot Cuatro Litros
• 1948 – 1950 Sunbeam-Talbot 80
• 1948 – 1954 Sunbeam-Talbot 90 Mk I, II y IIA

Después de veinte años de posible confusión con el Talbot francés, ese nombre se eliminó en 1954 y la revisión final se denominó Sunbeam. Se le añadieron rejillas de entrada de aire delanteras mucho más grandes y tres orificios de salida de aire justo debajo de cada lado en la parte trasera del capó. El motor ahora desarrollaba 80 CV (60 kW; 81 PS) , asombroso comparado con los 64 CV (48 kW; 65 PS) que el primer 90, de menor volumen de desplazamiento, sí, alcanzaba. En el Rally Alpino de 1952 , los coches ganaron tres Copas de los Alpes, el Premio al Equipo de Fabricantes, el 1.º, 2.º y 3.º puesto en la clase de 2 a 3 litros y una copa especial por un rendimiento excepcional. ^{[ 13 ]} Se había encontrado un nombre para un nuevo modelo.      

La producción del primer modelo de posguerra finalizó en 1957.

El primer Alpine es una variante deportiva de dos plazas, cuya carrocería fue fabricada especialmente por Mulliners de Birmingham a partir del coupé descapotable estándar de 2¼ litros y cuatro plazas. Tuvo un gran éxito en los rallies europeos —que entonces atraían a más espectadores que las carreras de GP— y se fabricó entre 1953 y 1955. El día antes de su presentación, recibió el Trofeo RAC Dewar por establecer nuevos récords de velocidad y resistencia en la autopista de Jabbeke y en el circuito de Montlhéry . ^{[ 14 ]}

En su primera participación competitiva, la Coupe des Alpes de 1953 , el nuevo coche ganó la Coupe des Dames (Sheila Van Damm) y, sin perder puntos, cuatro Coupes des Alpes conducidos por Stirling Moss, John Fitch, G Murray-Frame y Sheila Van Damm. ^{[ 15 ]}

Bajo la marca Rootes, Sunbeams y Talbots continuaron compitiendo en algunos deportes de motor. Las variantes Alpine de dos plazas demostraron ser vehículos de rally muy eficaces, con notables éxitos internacionales de la mano de los pilotos Sheila van Damm y Stirling Moss . Los coches compitieron y ganaron numerosos rallies internacionales, entre los que destaca el Rally de Montecarlo de 1955. Se centraron principalmente en los rallies, la modalidad más popular, en lugar de otras competiciones.

El Sunbeam Rapier es una variante de techo rígido de dos puertas diseñada por Raymond Loewy del Hillman Minx, disponible desde octubre de 1955. ^{[ 16 ]} Posteriormente vendido como convertible, mostró la ventana lateral trasera característica de Sunbeam-Talbot en su primera versión de techo rígido.

En 1967 fue reemplazado por una versión fastback de dos puertas del Hillman Hunter , que se mantuvo en producción hasta 1976.

Serie I. Entre 1959 y 1968 , se fabricó un automóvil de 1½ litros bastante diferente, con el mismo nombre y una carrocería moderna con aletas prominentes, al estilo del Transatlántico , sobre un chasis modificado del Hillman Husky . Una variante con motor Ford V8 de 4¼ litros (posteriormente de 4¾ litros) se vendió bajo el nombre de Tiger. El Tiger mostró pocos cambios en su apariencia externa.

El Q-car , Sunbeam Tiger , es un Sunbeam Alpine al que se le ha adaptado un motor Ford V8 de 4¼ litros, y posteriormente de 4¾ litros.