
Un sleeper ( inglés americano ) o Q-car ( inglés británico ) es un automóvil que tiene un alto rendimiento pero un exterior discreto. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] Los sleepers generalmente se desarrollan sobre la plataforma de una clase de vehículo no deportiva, más a menudo la de un automóvil económico . El nombre americano para este tipo de vehículo proviene del término sleeper agent , [ 4 ] mientras que el nombre británico deriva de los Q-ships utilizados por la Royal Navy .
El término británico se utiliza desde la posguerra de la Segunda Guerra Mundial . En el número de febrero de 1963 de la revista Motor Sport , el periodista británico Bill Boddy afirma: «las modificaciones realizadas por Lotus han convertido al Lotus Cortina en un coche "Q" por excelencia», destacando el discreto exterior del Cortina de alto rendimiento. Asimismo, en la película británica de 1956, The Long Arm (conocida como The Third Key en Estados Unidos), el término se utiliza en referencia a los coches de policía sin distintivos que patrullan la ciudad de Londres por la noche, lo que indica que ya se utilizaba entre las fuerzas del orden británicas al menos una década antes. [ 5 ]
En julio de 1964, la revista británica Motorcycle Mechanics publicó un anuncio del editor Bill Lawless sobre el uso de dos coches patrulla policiales sin distintivos —un Daimler SP250 negro y un Austin A40 Farina verde— que patrullaban la A20 , una carretera entre Londres y Maidstone . [ 6 ]
Además de tener un aspecto modesto, un coche deportivo modificado puede parecer a veces un "coche viejo" —un coche que está visiblemente en mal estado debido a la aparente negligencia y falta de mantenimiento por parte del propietario— aunque esto es intencional y se suele describir como "mucho rendimiento y poca apariencia"; estos coches se modifican internamente para alcanzar niveles de rendimiento competitivos, pero se presentan como un coche estándar o descuidado.
Historia
Estados Unidos

La serie de letras Chrysler 300 comenzó en 1955 con el Chrysler C-300 . [ 7 ] [ 8 ] Con un motor FirePower V8 de 331 en 3 (5.4 L) , el motor fue el primero en un automóvil de pasajeros de producción en ser clasificado en 300 hp (220 kW) , y era por un margen cómodo el más potente en los automóviles estadounidenses de la época. Para 1957, con el 300C , la potencia aumentó a 375 hp (280 kW) . Estos autos fueron de los primeros autos "sleeper", comercializados como autos de lujo de alta gama de la tradicional marca de lujo Chrysler , pero con un motor de carreras de homologación de alta gama . Sin embargo, estos autos pierden su "valor de sleeper" debido tanto a su rareza (esta serie se fabricó en cantidades limitadas y los ejemplares son muy caros), como a los éxitos bien publicitados de Carl Kiekhaefer en las carreras de NASCAR (1955-1956); aunque el modelo es un importante precursor del muscle car .
El Ford Taurus SHO (Super High Output) se presentó en 1989 como una versión de alto rendimiento del Taurus estándar , que se diferenciaba ligeramente en el exterior por tener un capó de Mercury Sable, parachoques diferentes, revestimiento lateral y faros antiniebla. El SHO tenía un motor V-6 fabricado por Yamaha que alcanzaba las 7000 rpm [ 9 ] y producía 220 hp (160 kW) , solo 5 hp menos que el V8 de 4.9 L del Ford Mustang de la época, con más del doble de la potencia del motor de cuatro cilindros HSC de 2.5 litros y 90 hp (67 kW) del modelo base Taurus . [ 10 ] Con solo sutiles diferencias estéticas, pero una potencia competitiva con los autos deportivos de la época como el Pontiac Fiero y el Toyota MR2 , el Taurus SHO se convirtió en un automóvil discreto pero potente definitorio de la década de 1990. [ 11 ] [ 12 ]
El Mercury Marauder de tercera generación era una variante de alto rendimiento del Grand Marquis de tamaño completo que utilizaba la plataforma Ford Panther . [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] Visualmente se diferenciaba de su modelo hermano Grand Marquis por su apariencia monocromática, ya que la mayoría de los Marauder se vendían en negro, y el único cromo era el de los marcos de las ventanas, las ruedas y los emblemas de Mercury en la parrilla y la tapa del maletero, así como un estilo ligeramente diferente en el frontal, las salidas de escape y los faros. [ 16 ] El Marauder contaba con un motor V8 DOHC de 4.6 L y 302 hp (225 kW) acoplado a una transmisión automática 4R70W de 4 velocidades ; una evolución del motor del Lincoln Mark VIII . [ 17 ]
Europa
El Mercedes-Benz 300SEL 6.3 de 1968 era un sedán potente con un exterior sobrio. [ 7 ] [ 18 ] [ 19 ] Una tendencia de sedanes abiertamente potentes con modificaciones de carrocería sutiles se ejemplifica en el trabajo de Mercedes-AMG y Brabus sobre sedanes Mercedes discretos.
El Lancia Thema 8.32 de 1986 , que cuenta con un motor derivado de Ferrari , ha sido descrito por Road & Track como "uno de los coches más extraños y discretos de la década de 1980". [ 20 ] [ 21 ] Utilizaba un motor V8 Ferrari Tipo F105L de 2927 cc (2,9 L) que producía 212 hp (158 kW) . Este motor se basaba en la unidad utilizada en el Ferrari 308 GTB y en el Ferrari Mondial Quattrovalvole , y algunos de los componentes fueron ensamblados por Ducati . [ 22 ]
El Lotus Omega de 1990 , basado en el Opel Omega / Vauxhall Carlton , suele considerarse una figura clave en la tendencia de los coches Q de producción en serie de los años noventa en Europa . [ 7 ] [ 23 ]
El Volkswagen Passat W8 de 2001 cuenta con un motor W8 poco convencional pero potente, aunque presenta pocas características de estilo distintivas en comparación con las versiones estándar con motor de 4 cilindros. [ 24 ]
El Volvo 850 de 1996 y el Volvo V70R de 2003, que le siguió , combinaban un potente motor de 5 cilindros en una carrocería familiar. [ 25 ] [ 26 ]
Unión Soviética
El primer coche Q fue inventado por la NKVD soviética en 1938, cuando se instalaron motores Ford V8 de culata plana importados en coches GAZ-M1 . Después de la Segunda Guerra Mundial, fueron reemplazados por coches GAZ M-20G equipados con un tren motriz adaptado del GAZ-12 ZIM y equipo de propósito especial. Estos, así como sus sucesores, estaban disponibles en color negro (a veces con la librea de la policía de carreteras GAI ) para los equipos de seguridad de la 9.ª Dirección de la KGB o en colores comunes para los equipos de vigilancia de la 7.ª Dirección. Después de que se descontinuara el M-20, se produjeron 603 coches GAZ-23 entre 1962 y 1970, que combinaban una carrocería GAZ-21 modificada con un motor y transmisión GAZ-13 inclinados , mejores frenos y equipo de la KGB. Posteriormente, se produjeron modificaciones similares del GAZ-24 : GAZ-24-24, -25, -34 y -35, con más de 2000 unidades fabricadas principalmente durante las décadas de 1970 y 1980. Los GAZ-31012 y 31013, basados en el GAZ-3102, se fabricaron únicamente en color negro en cantidades muy reducidas (aproximadamente 300) a partir de 1985. En la Rusia postsoviética, esta práctica se interrumpió y los servicios especiales adquirieron vehículos importados.
Coches modificados por sus dueños
Algunos propietarios de vehículos crean coches discretos cambiando los motores por otros más potentes , [ 27 ] o realizando otras modificaciones de rendimiento, como añadir un supercargador o un turbocompresor , manteniendo el aspecto exterior tal como salió de fábrica. A veces se aprecian indicios de la verdadera naturaleza del coche: neumáticos más anchos, una postura más baja o un tono de motor o sonido de escape diferente . Los indicadores y la instrumentación suelen mantenerse al mínimo. Algunos propietarios llegan incluso a utilizar técnicas de reducción de peso empleadas por otros entusiastas del rendimiento, eliminando elementos que no son fundamentales para las carreras callejeras , como los asientos traseros, las molduras , la rueda de repuesto, el aire acondicionado, la dirección asistida o la calefacción; los parachoques y los faros también pueden sustituirse por elementos más ligeros.
Referencias
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Si conduces por la A20 entre Londres y Maidstone... hay varias patrullas policiales en la zona disfrazadas de vehículos normales... No me cabe duda de que estos coches patrulla de la policía —el Daimler en particular— detienen a decenas de delincuentes cada día...
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