Tigre Rayo de Sol (1925)

El Sunbeam Tiger es un coche de carreras, construido por Sunbeam de Wolverhampton durante la década de 1920. Fue el último coche competitivo tanto en récords de velocidad en tierra como en carreras de circuito. ^{[ 1 ]}

El chasis y la carrocería del Sunbeam eran convencionales para los coches de carreras de su época.

La novedad del coche radicaba en su motor. El motor del Sunbeam Grand Prix de 1925 había sido un exitoso seis cilindros en línea de 2 litros con doble árbol de levas en cabeza. Este coche iba a utilizar un par de los mismos bloques y culatas, acoplados a un único cárter en V de 75° para producir un V12 de 3976 cc (242,6 pulgadas cúbicas ) , con unas dimensiones de 67 mm × 94 mm (2,64 pulgadas × 3,70 pulgadas) . La sobrealimentación elevaba la potencia a 306 CV (228 kW) .           

Henry Segrave estaba tan ansioso por probar el nuevo coche y motor que lo llevó a Brooklands en septiembre de 1925, aún sin pintar. Se registró una velocidad de 233 km/h (145 mph ) en media milla . Durante el invierno se realizaron trabajos menores, incluyendo la llamativa pintura roja que aún hoy destaca.  

En la primavera de 1926, Segrave se encontraba en la amplia y llana playa de Southport . El 16 de marzo de 1926, sin mucha fanfarria y con pocos espectadores, él y el coche rojo brillante, ahora llamado Ladybird, establecieron un nuevo récord de velocidad en tierra a 245,15 km/h (152,33 mph ) . El Sunbeam fue el coche con motor de combustión interna de menor cilindrada que jamás haya ostentado el récord de velocidad en tierra .  

Tras el récord de velocidad en tierra, el coche volvió a las carreras de Gran Premio en Brooklands, ^{[ 2 ]} Boulogne y San Sebastián.

En el momento del intento de récord de velocidad en tierra, el coche estaba equipado con una estrecha cubierta de entrada de aire sobre el radiador, ^{[ 3 ] [ 4 ]} similar a la del Sunbeam 350HP . Para las carreras, se utilizó una parrilla del radiador plana y abierta. La estrecha cubierta ha reaparecido en la conservación.

Se construyó un modelo gemelo del Tiger, al que se le dio el nombre de Tigresa .

Aún existe hoy en día, equipado con un motor Napier Lion y compitiendo en eventos británicos de coches clásicos como el " Sunbeam-Napier ". ^{[ 1 ]}

Tiger pasó un tiempo en conservación en Utah , ^{[ 5 ]} donde el coche fue restaurado con la cubierta del radiador aerodinámica instalada para batir récords. En 2006, según se informó, el motor fue reconstruido tras sufrir daños por objetos extraños durante una carrera de coches clásicos, ^{[ 4 ]} de ahí su exhibición estática con la configuración LSR.

En los últimos años (desde 2023), Tiger es propiedad del empresario indio Vijay Mallya. El coche compite en eventos de automovilismo histórico en el Reino Unido con el Vintage Sports Car Club y en Goodwood. ^{[ 6 ]}

En 1990, el Tiger, que entonces tenía 65 años, recreó su intento de récord, esta vez en la base aérea de Elvington , y logró superarlo a 159 mph (256 km/h) . ^{[ 7 ]}  

En 1964 y 1972, el nombre "Tiger" se recuperó dentro de la marca, primero para una versión V8 del Sunbeam Alpine , el Sunbeam Tiger . Más tarde apareció en el más común Hillman Avenger Tiger , que se parecía a un tigre por ser naranja con rayas negras, aunque poco más.