Asilo de Sunbury

37°35′47″S 144°43′45″E / 37.596313°S 144.72925°E / -37.596313; 144.72925

El Asilo para Lunáticos de Sunbury fue un centro de salud mental del siglo XIX, conocido como manicomio , ubicado en Sunbury, Victoria , Australia, e inaugurado en octubre de 1879.

Antes de su apertura como asilo, Sunbury estaba bajo el control del Departamento de Escuelas Industriales y Reformatorias (VA 1466). Cuando Sunbury fue adquirido por la Rama de Hospitales para Enfermos Mentales (VA 2863), los pacientes fueron trasladados desde el Asilo de Ballarat (VA 2844), y este último pasó a estar bajo el control del Departamento de Escuelas Industriales y Reformatorias. También se trasladaron pacientes desde el Asilo de Yarra Bend (VA 2839). Su proclamación como asilo se publicó en la Gaceta Oficial del Gobierno el 31 de octubre de 1879.

Desde su fundación, el nombre de la institución en Sunbury se ha modificado varias veces para reflejar tanto la actitud cambiante de la comunidad hacia la enfermedad mental como el enfoque del gobierno australiano respecto al tratamiento de las personas con trastornos mentales. Desde su fundación hasta 1905, la institución se conocía como Asilo. Este nombre enfatizaba su función como lugar de detención, más que como hospital que proporcionaba tratamiento a personas con enfermedades mentales que podían curarse. La Ley de Locura de 1903 (n.º 1873) cambió el nombre de todos los "asilos" a "hospitales para enfermos mentales". Esta ley entró en vigor en marzo de 1905. La Ley de Higiene Mental de 1933 (n.º 4157) volvió a modificar el nombre, esta vez a "hospitales psiquiátricos".

Un asilo u hospital psiquiátrico era cualquier edificio público declarado por el Gobernador en Consejo y publicado en la Gaceta Oficial como lugar de acogida para personas con enfermedades mentales. Un asilo también podía albergar pabellones para pacientes temporales, así como para pacientes de larga estancia. Hasta la entrada en vigor de la Ley de Salud Mental de 1959 en 1962, estos pabellones de corta estancia se conocían como «casas de acogida» o «pabellones de recepción». La Ley de Salud Mental de 1959 (n.º 6605) designó como «hospitales psiquiátricos» a los hospitales que proporcionaban diagnóstico y alojamiento a corto plazo. Sin embargo, a lo largo de su historia, Sunbury se ha utilizado casi exclusivamente para pacientes de larga estancia.

Los pacientes no podían permanecer en un manicomio sin una orden judicial que solicitara su ingreso. Antes de 1867, la orden era firmada por el Gobernador. Después de esta fecha, el Secretario Jefe (VRG 26) fue el responsable de esta función. Desde 1934, el Director de Higiene Mental (VA 2866) y, desde 1952, el Director Médico de la Rama de Higiene Mental (VA 2866) fueron sucesivamente responsables del ingreso de pacientes. La Ley de Salud Mental de 1914 (n.º 2539) preveía el ingreso de pacientes de forma voluntaria, es decir, a petición del propio paciente, por un período de tiempo determinado.

En 1962, en virtud de la Ley de Salud Mental de 1959 (n.º 6605), Sunbury fue declarado en la Gaceta Oficial como hospital psiquiátrico y centro de formación, ya que atendía a pacientes con trastornos mentales y discapacidad intelectual. En 1985, la responsabilidad de Sunbury pasó de la División de Salud Mental (VA 6961) del Departamento de Salud II (VA 2695) a la Oficina de Servicios para Personas con Discapacidad Intelectual (VA 2909), una división del Departamento de Servicios Comunitarios (VA 2633). Posteriormente, se utilizó durante un tiempo como centro de formación para personas con discapacidad intelectual.

La Universidad Victoria aceptó la oferta de la Autoridad de Suelo Urbano en 1992 para hacerse cargo del terreno de Caloola y lo gestionó como campus universitario durante varios años; cerró el campus en 2011, pero aún alberga una escuela primaria y una escuela especializada, la emisora ​​de radio 3NRG y la compañía teatral Boilerhouse Theatre Company.

En 2013, se creó un grupo conocido como Sunbury Asylum Alliance con el objetivo de recuperar el sitio para convertirlo en un centro comunitario, de formación y turístico. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2015 se anunció que el Manicomio de Sunbury reabriría sus puertas al público por primera vez en más de dos años con visitas nocturnas de fantasmas. Las visitas al Manicomio se reanudaron el 14 de noviembre de 2015, dirigidas por Julie Mills, residente de Sunbury. Desde su reapertura, las visitas han tenido un gran éxito, y las plazas siguen agotándose con varias semanas de antelación. ^{[ 2 ]}

Mediante un acuerdo con los actuales propietarios del terreno (la Universidad Victoria), la Sra. Mills tiene acceso a siete edificios que conforman el manicomio, incluido el antiguo edificio de admisión, la sala de hombres para enfermos mentales con antecedentes penales, por no mencionar la morgue.

En diciembre de 2019, una llamada telefónica para reservar una visita confirmó que la Universidad Victoria ya no permitía el acceso a los edificios y que había tomado el control de los mismos. Se levantó una valla alrededor del recinto y se instalaron varias cámaras de alta tecnología conectadas a un centro de control para alertar a seguridad en caso de que alguien intentara entrar.

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