Central nuclear de Sundesert

La oposición a las centrales nucleares en California comenzó en 1958 con la propuesta de construir la central nuclear de Bodega Bay, cerca del pequeño pueblo pesquero de Bodega Bay, California . La controversia, que duró seis años, enfrentó a la compañía eléctrica Pacific Gas and Electric con activistas locales que se oponían a la ubicación de la central nuclear. Según el historiador de la energía nuclear Thomas Wellock , esta exitosa lucha de los activistas, la primera en la historia de la energía nuclear, condujo directamente al crecimiento del movimiento antinuclear en California. ^{[ 1 ]} Una segunda batalla, protagonizada por ambientalistas estatales, detuvo una instalación nuclear propuesta para Malibú, California , en el pintoresco cañón costero de Corral , en 1970. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, a principios de la década de 1970, se proyectaba que el futuro de la energía nuclear en California se expandiría a gran escala, con numerosas propuestas en las juntas de redacción de las compañías de servicios públicos del estado . ^{[ 3 ]}

A mediados y finales de la década de 1970, los planes concebidos como la futura política energética de Estados Unidos por la administración Carter contemplaban la construcción de cientos de nuevas centrales nucleares en todo el país. Pero bajo el mandato del gobernador Jerry Brown , elegido en 1975, California se dirigía en la dirección opuesta. ^{[ 4 ]}

En 1976, tras adquirir el terreno necesario el año anterior, San Diego Gas & Electric Company presentó una solicitud a la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos para construir dos reactores de agua a presión Westinghouse  de 974 MWe aproximadamente a 24 kilómetros al suroeste de Blythe, California, cerca de la frontera con Arizona . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La ubicación de la planta nuclear propuesta estaba a 257 kilómetros al este de la ciudad de San Diego , y el sitio había sido declarado seguro, tanto para seguridad general como sísmica, por los reguladores estatales y federales. El costo de la planta de reactores gemelos sería de 3 mil millones de dólares. ^{[ 7 ]} Se programó que los dos reactores entraran en funcionamiento en 1985 y 1988. ^{[ 8 ]}

California ya había promulgado una ley estatal en 1976 que exigía encontrar una solución al problema de la eliminación segura de los desechos nucleares antes de que se pudieran construir más centrales nucleares. Los intentos de eximir a la central de Sundesert de dicha ley fracasaron en lo que entonces se denominaba el Comité de Recursos, Uso de la Tierra y Energía de la Asamblea de California. ^{[ 4 ]}

Además, la desaprobación pública de la energía nuclear en todo el estado había aumentado significativamente. En marzo de 1978, en el condado de Kern , California , los votantes rechazaron por primera vez en la historia de Estados Unidos de forma contundente una central nuclear, el proyecto nuclear de San Joaquín, que constaba de cuatro reactores, con un margen del 70 % frente al 30 %. De haberse aprobado y construido, habría sido la mayor central nuclear del mundo. ^{[ 9 ]}

Al mes siguiente, abril de 1978, un año antes del accidente de Three Mile Island , el gobernador Brown declaró que jamás firmaría un proyecto de ley que permitiera la construcción de una central nuclear en California. Poco después, la Comisión de Energía de California votó a favor de detener la construcción de las dos unidades de Sundesert en ausencia de tecnología federalmente demostrada y aprobada para la eliminación permanente de desechos radiactivos . ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]} El proyecto Sundesert fue cancelado en mayo de 1978. ^{[ 7 ]}