Sunil Santha

Sunil Santha fue un compositor, cantante y letrista de Sri Lanka. Conocido como el "Padre de la Música Sinhala Moderna" ^{[ 1 ],} fue fundamental en el desarrollo de la música y las canciones folclóricas cingalesas a mediados y finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Compuso las aclamadas bandas sonoras de las películas de Lester James Peries , Rekava y Sandesaya, en 1956 y 1960. En un regreso posterior, produjo varias obras experimentales. ^{[ 4 ]}

Sunil Santha nació el 14 de abril de 1915, día del Año Nuevo cingalés, en Dehiyagatha, Ja-Ela, Sri Lanka. Sus padres fallecieron antes de que cumpliera dos años, y Santha fue criado por su abuela. A temprana edad, saltó a la fama al interpretar al rey Dutugamunu en una obra de teatro de su pueblo. Un aldeano le obsequió un collar luminoso a pilas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Realizó sus estudios en Dehiyagatha Vidyalaya, St. Benedict's College, Colombo , Thudella School y St. Aloysius' College, Galle . ^{[ 7 ]}

En el St. Benedict's College, Santha aprobó el examen de certificado de fin de estudios como el primero de la isla, con las calificaciones más altas de su clase siendo un joven adulto, y recibió el Premio Weeraratne. En 1933, completó el Examen Final de Maestros y comenzó su carrera como maestro en la Escuela Mt. Calvary, ahora conocida como St. Aloysius' College, Galle . ^{[ 8 ]} Durante su gestión, Santha guió a la escuela a tres victorias consecutivas en el Concurso de Música de Escuelas del Sur. En 1939 aprobó el Examen Intermedio de Gandarva y recibió un certificado en entrenamiento físico. También aprendió a tocar el piano y la guitarra en ese momento. ^{[ 9 ]} Actuó y produjo varias obras de teatro, incluyendo "Hamlet" durante este período. ^{[ 5 ]}

En 1952, se casó con la maestra de escuela Bernadet Leelawathi Jayasekara.

Santha murió el 11 de abril de 1981 de un ataque al corazón poco después de que su hijo Jagath se ahogara en circunstancias misteriosas en una piscina. ^{[ 9 ]} Su otro hijo, Lanka Santha, es ingeniero y está casado con Calista Rohini, licenciada en agricultura. ^{[ 10 ]}

En 1940, Santha dejó la enseñanza y viajó a Shantiniketan para estudiar música. Al año siguiente, se matriculó en el Instituto de Música Bhatkhande y se esforzó por obtener su título de Visharadha en 1944. Aprobó el examen final como el primero en la primera división en Sitar y Canto, siendo el primer asiático no indio en lograrlo. Joseph se graduó en “Sangeetha Vishaarada” de la Universidad de Musicología Bhathkanda y regresó a Sri Lanka en 1952, donde abandonó su nombre inglés, Joseph John, y adoptó Sunil Santha. Luego adoptó el nombre de “Sunil Santha”. ^{[ 6 ]} Durante sus estudios en la India, colaboró ​​regularmente con periódicos de Sri Lanka.

El 2 de marzo de 1946, Santha ofreció un recital para la ceremonia de conmemoración de Kumaratunga y se le pidió que grabara para Radio Ceilán . Durante los siguientes seis años, tendría una serie de canciones populares que incluyen "Olu Pipila", "Handapane", "Ho Ga Rella Negay", "Bowitiya Dan Palukan Vare", "Suwada Rosa Mal Nela", "Kokilayange" y "Mihikathanalawala". La canción "Olu Pipila" es la primera canción que se graba en Radio Ceilán. Santha enfatizó su herencia cingalés en sus canciones y optó por cantar en cingalés en lugar de inglés y no copiar canciones indostaníes y tamiles de la India. Mientras tanto, se unió a la asociación literaria Hela Havula . Santha, un compositor diligente, cantó canciones escritas por letristas como Huberth Dissanayake, Kumaratunga Munidasa , Raipiyel Tennakoon , Arisen Ahubudu y el p. Marcelline Jayakody . ^{[ 6 ]}

En 1952, Santha fue expulsado de Radio Ceylon tras negarse a audicionar para el músico clásico indio SN Ratanjankar , a quien la corporación había traído de la India para supervisar la dirección musical de sus emisoras. ^{[ 9 ]} Santha tuvo problemas económicos tras ser despedido de Radio Ceylon. Sus cancioneros fueron plagiados y sus canciones se vendieron sin su consentimiento ni el pago de regalías por parte de infractores de derechos de autor. ^{[ 11 ]} Durante los años siguientes, probó suerte en diversos oficios como la fotografía, la venta de ropa y la electrónica. ^{[ 9 ]}

En 1953, Santha fundó una pequeña escuela en el edificio Maradana Newton, comprometiéndose a enseñar gratuitamente a 10 alumnos. A menudo ayudaba a otros artistas y talentos prometedores. Escribió a los periódicos sobre la difícil situación de Ananda Samarakoon e intentó dar a conocer al compositor del himno nacional. En un momento en que Albert Perera (más tarde conocido como WD Amaradeva ), quien solía tocar el violín en las actuaciones de Sunil, necesitaba ayuda, Sunil le cedió dos de sus clases de música en Panadura para que las impartiera y se ganara la vida. Sunil también ayudó a recaudar fondos para que Amaradeva pudiera continuar sus estudios en la India. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

En 1955, el periodista DB Dhanapala inició una campaña para exponer la difícil situación de Santha y recaudó algo de dinero a través de su columna en Lankadeepa . ^{[ 9 ]} En 1967, el Director General, Sr. Neville Jayaweera, le pidió a Santha que regresara al servicio nacional de radio. Santha trabajó con WD Amaradeva y HW Rupasinghe para realizar audiciones a los artistas. ^{[ 9 ]}

Santha se mudó a la casa de su tío en 1970, ya que fue desalojado de la casa que alquilaba. En 1977 se produjo un disco titulado Sunil Gee . ^{[ 9 ]} En 1980, se produjo un disco titulado Seegiril Gee . ^{[ 9 ]} Este contenía un conjunto de canciones escritas y compuestas por Sunil con melodías que utilizaban solo cuatro notas. Las letras se basaban en Sigiri Kurutu Gee (grafitis de Sigiri). Las canciones son notables porque utilizaron tambores tradicionales de Sri Lanka y otros instrumentos para crear un sonido único. ^{[ 13 ]}

Hela Havula

• Entrevista con Gurudevi Sunil Shantha en 1977 por Radio Ceylon, también conocida como Sri Lanka Broadcasting Corporation [en cingalés]
• Música cingalesa antigua de Sunil Santha