Súper PAC

Los comités de acción política independientes que solo se dedican a gastos , más conocidos como Super PAC , son un tipo de comité de acción política (PAC) en los Estados Unidos . A diferencia de los PAC tradicionales, los Super PAC están legalmente autorizados a recaudar fondos de cantidades ilimitadas de personas u organizaciones con el propósito de publicidad de campaña ; sin embargo, no se les permite coordinar ni contribuir directamente a las campañas de candidatos o partidos políticos. ^[1] Los Super PAC están sujetos a los mismos requisitos organizativos, de presentación de informes y de divulgación pública que los PAC tradicionales. ^[2]

Los Super PAC fueron posibles gracias a dos decisiones judiciales en 2010: Citizens United v. Federal Election Commission y, dos meses después, Speechnow.org v. FEC . En Speechnow.org , el Tribunal Federal de Apelaciones para el Circuito de DC sostuvo que los PAC que no hacían contribuciones a candidatos, partidos u otros PAC podían aceptar contribuciones ilimitadas de individuos, sindicatos y corporaciones (tanto con fines de lucro como sin fines de lucro) con el propósito de realizar gastos independientes.

El resultado de las decisiones de Citizens United y SpeechNow.org fue el surgimiento de un nuevo tipo de comité de acción política en 2010, conocido popularmente como el "súper PAC". ^[3] En una reunión abierta el 22 de julio de 2010, la FEC aprobó dos Opiniones Consultivas para modificar la política de la FEC de acuerdo con las decisiones legales. ^[4] Estas Opiniones Consultivas se emitieron en respuesta a las solicitudes de dos PAC existentes, el conservador Club for Growth y el liberal Commonsense Ten (posteriormente rebautizado como Senate Majority PAC). Sus opiniones consultivas proporcionaron una carta de redacción de muestra que todos los super PAC deben presentar para calificar para el estado desregulado, y dichas cartas continúan siendo utilizadas por los super PAC hasta la fecha. El presidente de la FEC, Steven T. Walther, disintió en ambas opiniones y emitió una declaración dando sus opiniones. En la declaración, Walther afirmó: "Hay disposiciones de la Ley y de las regulaciones de la Comisión que el tribunal no abordó en SpeechNow y que continúan prohibiendo a Commonsense Ten solicitar o aceptar contribuciones de comités políticos por más de $5,000 anuales o cualquier contribución de corporaciones u organizaciones laborales" (énfasis en el original). ^[5]

El término "super PAC" fue acuñado por la periodista Eliza Newlin Carney. ^[6] Según Politico , Carney, redactora que cubre el cabildeo y la influencia para CQ Roll Call , "hizo la primera referencia identificable y publicada a 'super PAC' como se lo conoce hoy mientras trabajaba en National Journal , escribiendo el 26 de junio de 2010, sobre un grupo llamado Workers' Voices, que era una especie de "'super PAC' que podría volverse cada vez más popular en el mundo posterior a Citizens United". ^[7]

Según las advertencias de la FEC , los super PAC no pueden coordinarse directamente con candidatos o partidos políticos. Esta restricción tiene como objetivo evitar que lleven a cabo campañas que complementen o sean paralelas a las de los candidatos que apoyan o que participen en negociaciones que puedan dar lugar a un regateo entre donantes del PAC y el candidato o funcionario. Sin embargo, es legal que los candidatos y los administradores de los super PAC discutan la estrategia y las tácticas de campaña a través de los medios de comunicación. ^{[8] [9]}

En 2024, una resolución de la Comisión Federal Electoral suavizó las restricciones a los super PAC. Se permitió que los super PAC se coordinaran con las campañas con fines de campaña, lo que no se consideró "comunicación pública". ^[10]

En enero de 2010, al menos 38 estados y el gobierno federal exigían la divulgación de todos o algunos de los gastos independientes o comunicaciones electorales . ^[11] Estas divulgaciones tenían como objetivo disuadir las donaciones potencialmente o aparentemente corruptas . ^{[12] [13]} Las contribuciones y los gastos de los Super PAC son rastreados por la FEC ^[14] y por organizaciones independientes como OpenSecrets . ^[15]

Sin embargo, a pesar de las normas de divulgación, los comités de acción política han encontrado formas de evadirlas.

Las elecciones de 2020 atrajeron cantidades récord de donaciones de grupos de dinero oscuro a comités políticos como los super PAC. Estos grupos están obligados a revelar quiénes son sus patrocinadores, pero pueden ocultar la verdadera fuente de financiación informando que el donante es una organización sin fines de lucro o una empresa fantasma que no revela su identidad. Al utilizar esta táctica, los grupos de dinero oscuro pueden eludir una sentencia judicial de 2020 que pretende exigir a las organizaciones sin fines de lucro que publican anuncios políticos que revelen quiénes son sus donantes. ^[16]

También es posible gastar dinero sin que los votantes conozcan la identidad de los donantes antes de que se lleve a cabo la votación. ^[17] En las elecciones federales, por ejemplo, los comités de acción política tienen la opción de elegir presentar informes de forma "mensual" o "trimestral". ^{[18] [19] [20]} Esto permite que los fondos recaudados por los PAC en los últimos días de la elección se gasten y se emitan los votos antes de que se deba presentar el informe y se conozcan las identidades de los donantes.

En un caso de alto perfil, un donante de un súper PAC mantuvo su nombre oculto mediante el uso de una LLC formada con el propósito de ocultar el nombre del donante. ^[21] Un súper PAC, que originalmente incluyó una donación de $250,000 de una LLC que nadie pudo encontrar, condujo a una presentación posterior donde se revelaron los "donantes secretos" anteriores. ^[22] Sin embargo, los expertos en financiación de campañas han argumentado que esta táctica ya es ilegal, ya que constituiría una contribución en nombre de otra persona. ^[23]

Un super PAC "emergente" es aquel que se forma dentro de los 20 días anteriores a una elección, de modo que sus primeras divulgaciones financieras se presentarán después de la elección. ^{[24] [25] [26]} En 2018, el Centro para la Integridad Pública registró 44 super PAC emergentes formados el 18 de octubre o después, un año en el que los informes previos a las elecciones generales de la Comisión Federal Electoral cubrieron la actividad hasta el 17 de octubre ^{. [24] [27]} En 2020 hubo más de 50. ^[25]

Los super PAC emergentes suelen tener nombres que suenan locales o están orientados a una cuestión. ^[28] Sin embargo, pueden ser financiados por PAC afiliados a partidos mucho más grandes. ^{[26] [29]} En 2021, el Campaign Legal Center presentó una queja ante la FEC, enumerando 23 Super PAC emergentes que no habían revelado su afiliación a otros PAC afiliados principalmente a los liderazgos de los dos partidos principales. ^[29]

Los Super PAC pueden apoyar candidaturas particulares. En la elección presidencial de 2012, los Super PAC desempeñaron un papel importante, gastando más que las campañas electorales de los candidatos en las primarias republicanas. ^[30] A principios de abril de 2012, Restore Our Future —un Super PAC que suele describirse como creado para ayudar a la campaña presidencial de Mitt Romney— había gastado 40 millones de dólares. Winning Our Future (un grupo pro- Newt Gingrich ) gastó 16 millones de dólares. ^[31] Algunos Super PAC son dirigidos o asesorados por el ex personal o asociados de un candidato. ^[32]

En la campaña electoral de 2012, la mayor parte del dinero donado a los super PAC provino de individuos ricos, no de corporaciones. ^[30] Según datos de OpenSecrets , los 100 principales donantes individuales de super PAC en 2011-2012 representaron solo el 3,7% de los contribuyentes, pero representaron más del 80% del dinero total recaudado, ^[33] mientras que menos del 0,5% del dinero donado a "los super PAC más activos" fue donado por corporaciones que cotizan en bolsa . ^[34]

Según OpenSecrets , en febrero de 2012 313 grupos organizados como super PAC habían recibido 98.650.993 dólares y gastado 46.191.479 dólares. Esto significa que, a principios del ciclo electoral de 2012, los PAC ya habían superado con creces los ingresos totales de 2008. El principal super PAC por sí solo recaudó más dinero que el total combinado gastado por los 9 principales PAC en el ciclo de 2008. ^[35]

Los Super PAC han sido criticados por depender en gran medida de anuncios negativos. ^[36]

Las cifras de 2012 no incluyen los fondos recaudados por los PAC a nivel estatal.

En la campaña presidencial de 2016, la periodista Matea Gold describió a los super PAC como "encontradores de formas creativas de trabajar en conjunto" con los candidatos que apoyaban y sortear la "estrecha" regla legal que separaba las campañas políticas de los grupos externos/super PAC. "Casi todos los principales aspirantes presidenciales" tenían "un super PAC personalizado" que recaudaba "sumas ilimitadas" y estaba "dirigido por asociados cercanos o ex asistentes". ^[37] Las regulaciones de la FEC no solo permitían que las campañas "señalaran públicamente sus necesidades a grupos independientes", sino que los operadores políticos de ambos lados "pueden hablar entre sí directamente, siempre que no discutan la estrategia del candidato". ^[37] La ​​FEC incluso permite a los candidatos "aparecer en las recaudaciones de fondos de los super PAC, siempre que no soliciten más de 5.000 dólares". ^[37]

El representante David E. Price (demócrata por Carolina del Norte) se quejó de que "las reglas de afiliación son tan porosas como pueden serlo, y resulta ridículo que no haya coordinación entre estos super PAC individuales y los candidatos". ^[37] A mediados de 2015, a pesar de haber recibido 29 quejas sobre la coordinación entre las campañas y los super PAC, "la FEC aún no ha abierto una investigación". ^[37]

Según Open Secrets, en el ciclo 2019-2020 (hasta el 29 de octubre de 2022) 2.415 grupos se organizaron como super PAC; habían reportado ingresos totales de un poco más de 2.500 millones de dólares y gastos independientes totales de un poco menos de 1.300 millones de dólares. ^[38]

En el ciclo electoral de 2024, hubo 2.458 Super PAC que recaudaron $4.290.768.955 y gastaron $2.727.234.077. ^[39] Debido a que los super PAC pudieron coordinarse con las campañas de sondeo por primera vez, la campaña de Donald Trump se basó en el America PAC de Elon Musk , un super PAC, para liderar sus esfuerzos de movilización de votos en los estados clave. ^[40]

• Comité de acción política
• PAC híbrido