Superciencia ficción

Super-Science Fiction fue una revista estadounidense de ciencia ficción de formato reducido publicada entre 1956 y 1959, editada por WW Scott y publicada por Feature Publications . Robert Silverberg y Harlan Ellison , que estaban comenzando sus carreras en ese momento, ya vendían relatos policíacos a Scott para sus otras revistas, Trapped y Guilty , y pronto comenzaron a traerle también relatos de ciencia ficción. Scott compró decenas de relatos a la pareja durante la corta vida de la revista; Silverberg, en particular, tenía al menos un relato en cada número, y a menudo dos o tres (y en una ocasión, cuatro). Gran parte del resto fue enviado por agentes literarios y generalmente consistía en material rechazado previamente por otras revistas, aunque Scott sí obtuvo dos relatos de Isaac Asimov .

Tras un par de años, Feature decidió cambiar el enfoque de la revista a historias de monstruos, con la esperanza de aprovechar el éxito que estaba teniendo Famous Monsters of Filmland en aquel entonces. Se publicaron cuatro números más, todos con historias que incluían algún monstruo, pero Feature cerró definitivamente en 1959. El último número salió en octubre de ese año. La revista no goza de gran prestigio entre la crítica, aunque Silverberg considera que el material que escribió para Scott y otras editoriales de revistas de acción y aventuras le ayudó a perfeccionar su oficio como escritor.

En 1940, Feature Publications comenzó a publicar Prize Comics , y luego lanzó otros títulos exitosos de superhéroes, como Frankenstein Comics y Headline Comics . El Código de Cómics , introducido en 1954, obligó a Feature a dejar de publicar los tres títulos a finales de 1956. Dos revistas de crímenes ocuparon su lugar: Trapped , bajo su sello Headline, y Guilty . Ambas fueron editadas por William W. Scott, quien se había unido a Feature procedente de Fiction House , que había cerrado en 1955. ^{[ nota 1 ]} Feature añadió Super-Science Fiction a la lista de Headline a finales de 1956 y se la dio a Scott para que la editara, aunque él no conocía el género. ^{[ 2 ]} Según el recuerdo posterior de Robert Silverberg , la nueva revista había sido idea de Scott, y Scott había persuadido a Feature para que la lanzara. ^{[ 3 ]} Scott pagaba dos centavos por palabra tanto para ficción como para no ficción, una tarifa que hacía que la revista fuera competitiva con los otros títulos importantes del campo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las revistas de ciencia ficción proliferaron durante la década de 1950, con docenas de nuevos títulos lanzados durante la década, ^{[ 6 ] [ 7 ]} pero hacia finales de la década el mercado se estaba alejando de las revistas de ficción y dirigiéndose hacia los libros de bolsillo. ^{[ 8 ]} La popularidad de la televisión y los cómics fue otro obstáculo para el éxito. La distribución de revistas, que debía ser fiable para sustentar las ventas en los quioscos, se complicó mucho más cuando un importante distribuidor, American News Company , fue liquidado en 1957. ^{[ 8 ]} Super-Science Fiction tuvo la suerte de contar con una distribución independiente, ^{[ 9 ]} y así pudo evitar los peores efectos del cambio, pero la interrupción del negocio de la distribución significó que las revistas más pequeñas no siempre se pudieran encontrar de forma fiable en los quioscos. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1950 también se observó un aumento en el interés público por las películas de monstruos de ciencia ficción , como Godzilla o Attack of the 50 Foot Woman , y una nueva revista, Famous Monsters of Filmland , rápidamente se convirtió en un gran éxito. Otras revistas, como Monster Parade y Monsters and Things , intentaron aprovechar la tendencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La respuesta de Scott fue titular el número de abril de 1959 de Super-Science Fiction como un "Número especial de monstruos" y agregar un banner de "Monstruo" a la portada de cada número posterior. La medida fue un fracaso; solo aparecieron tres números más antes de que Feature Publications cerrara la revista. ^{[ 8 ] [ nota 2 ]} No ha habido antologías que consistan únicamente en historias de la revista, ^{[ 11 ]} pero en 2012 apareció una colección de historias de Robert Silverberg, titulada Tales from Super-Science Fiction , con una introducción en la que Silverberg rememoraba su participación en la revista. ^{[ 12 ]}

En 1956, Harlan Ellison vivía en el norte de Manhattan, en el mismo edificio de apartamentos que Robert Silverberg y Randall Garrett . ^{[ 13 ]} A principios de ese año, Ellison le llevó a Scott algunas historias que no había podido vender a Manhunt , una importante revista de crímenes, y Scott las compró todas para sus títulos de crímenes, Trapped y Guilty . Tanto Silverberg como Ellison comenzaron a venderle regularmente a Scott, y ese verano Scott les hizo saber que había persuadido a Feature Publications para que añadiera un título de ciencia ficción, que pagaría las mismas altas tarifas por palabra que las revistas de crímenes. ^{[ 14 ]} A finales de junio, Silverberg le había vendido a Scott "Catch 'Em All Alive", un cuento que apareció en el primer número de Super-Science Fiction , así como algunos breves textos de no ficción que Scott usó para rellenar huecos al pie de las páginas de la revista. ^{[ 15 ]} Ellison también apareció en el primer número, con "Psycho at Mid-Point", al igual que Henry Slesar , a quien Ellison le había presentado a Scott. ^{[ 16 ]} El editorial de Scott en el primer número afirmaba que la revista se centraría en las personas: "El hombre del futuro va a conquistar el universo con sus puños y furia". ^{[ 11 ]} Mike Ashley y Milton Subotsky , ambos historiadores de la ciencia ficción, comentan la contradicción entre el editorial y el contenido de los primeros números, en muchos de los cuales los protagonistas fracasan, mueren o enloquecen. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Tanto Silverberg como Ellison producían un gran volumen de trabajo para las revistas de ciencia ficción activas a mediados y finales de la década de 1950, y entre ambos vendieron a Scott casi el 40% de todos los relatos que aparecieron en la revista. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Silverberg también continuó vendiéndole a Scott material de relleno de no ficción. ^{[ 5 ]} Varios agentes literarios, incluidos Harry Altshuler y Scott Meredith , enviaron a Scott material que había sido rechazado por otras revistas, ^{[ 2 ] [ 20 ]} y Silverberg recordó más tarde una ocasión en la que visitó a Scott en su oficina y lo encontró riéndose de uno de estos manuscritos. La agencia había enviado accidentalmente el historial de envío del manuscrito junto con el relato, mostrando que había sido rechazado dieciocho veces, a partir de 1947, antes de llegar a Scott, quien también lo rechazó. ^{[ 21 ]} Ellison fue reclutado en 1957, pero la exención universitaria de Silverberg le permitió seguir escribiendo para Scott, quien finalmente le compró 36 historias, sin rechazar jamás una sola. ^{[ 5 ] [ 22 ]} Una excepción a la regla de que solo las historias rechazadas llegaban a Scott fue Isaac Asimov , quien se estaba dedicando a escribir a tiempo completo y buscaba nuevos mercados para sus historias. Scott accedió a pagarle a Asimov cuatro centavos por palabra y le compró dos historias: " The Gentle Vultures " y " All the Troubles of the World ", una de las historias de Asimov sobre Multivac , una supercomputadora. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ] [ nota 3 ]} Cuando se añadió el banner "Monster" a la portada, todas las historias debían incluir un monstruo. Silverberg continuó produciendo historias para Scott hasta el final, aportando doce historias en los cuatro números temáticos de monstruos, todas menos una bajo un seudónimo. ^{[ 10 ]}

En la época en que Silverberg producía obras de acción y aventuras para Scott y otros editores, también escribía historias más sofisticadas para otros mercados de ciencia ficción como Galaxy y Astounding , pero considera que el material de aventuras espaciales que escribió le fue útil para formarse como escritor y, además, divertido, recordando que siempre había tenido una "fiebre secreta por el lado más pulp de la ciencia ficción  ... cuando se presentó la oportunidad de escribir una serie de historias de acción trepidantes para Super-Science Fiction de WW Scott , la aproveché con entusiasmo". ^{[ 26 ]} Las historias de Silverberg incluían títulos como "Criaturas de limo verde" y "Bestias del horror de pesadilla", pero Ashley comenta que Silverberg era demasiado talentoso como para escribir historias tan malas como sugerían los títulos. ^{[ 8 ]}

Ashley describe las selecciones de Scott como "una mezcla espantosa", ^{[ 2 ]} aunque destaca dos de Ellison, ambas en el segundo número, como dignas de mención: "Misión: Hipnosis" y "Los adolescentes intocables", y también elogia otras dos historias en el mismo número: "Muerte de un mutante" de Charles de Vet y "Cada día es Navidad" de James Gunn . Después de ese número, "la calidad de la ficción cayó rápidamente", ^{[ 2 ]} según Ashley, aunque añade que "había suficientes buenas historias para que Super-Science Fiction siempre fuera interesante, aunque a menudo decepcionante", ^{[ 2 ]} destacando "Mundos de origen", de Jack Vance , de su serie "Magnus Ridolph", y "Todos los problemas del mundo" de Asimov. ^{[ 2 ]} En palabras de Subotsky, Scott era "incapaz de distinguir la buena ficción de la mala", ^{[ 11 ]} y el resultado fue una revista descrita por el crítico Brian Stableford como "mediocre". ^{[ 27 ]} Ashley sugiere que el enfoque tardío de la revista en historias de monstruos podría ser de interés para los fanáticos de las películas de monstruos, pero que, por lo demás, era "una revista de más, que llegó en la última ola de interés por las revistas de ciencia ficción a finales de la década de 1950, en un momento en que los lectores ya estaban recurriendo a los libros de bolsillo ". ^{[ 19 ]}

La revista fue publicada por Feature Publications bajo su sello Headline y editada por WW Scott durante los dieciocho números. El primer número data de diciembre de 1956; su publicación era bimestral y finalizó con el número de octubre de 1959. La numeración de los volúmenes era completamente regular, con tres volúmenes de seis números cada uno. ^{[ 2 ] [ 27 ]}

• Ashley, Michael (1977). Historia de la revista de ciencia ficción: vol. 3, 1946-1955 . Chicago: Contemporary Books Inc. ISBN 0-8092-7842-1.
• Ashley, Michael (1978). Historia de la revista de ciencia ficción: Parte 4 1956–1965 . Londres: New English Library. ISBN 0-450-03438-0.
• Ashley, Mike (2005). Transformaciones: La historia de las revistas de ciencia ficción de 1950 a 1970. Liverpool: Liverpool University Press. ISBN 978-0-85323-779-2.
• Asimov, Isaac (1979). En memoria aún verde: La autobiografía de Isaac Asimov, 1920–1954 . Nueva York: Doubleday. ISBN 978-0385136792.
• Asimov, Isaac (1980). En Joy Still Felt: The Autobiography of Isaac Asimov, 1954–1978 . Nueva York: Doubleday. OCLC 460687107 . 
• Silverberg, Robert (2012). Relatos de la superciencia ficción . Royal Oak, Michigan: Haffner Press. ISBN 978-1-893887-48-0.
• Stableford, Brian (1981) [1979]. «Superciencia ficción». En Nicholls, Peter (ed.). La enciclopedia de la ciencia ficción . St. Albans, Reino Unido: Granada. pág.  585. ISBN 0-586-05380-8.
• Subotsky, Milton (1985). «Superciencia ficción». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, Connecticut: Greenwood Press. pp. 629–31 . ISBN  0-313-21221-X.