Compañía de petróleo superior

El fundador de la compañía, William Myron Keck , también fundador de la Fundación WM Keck , comenzó su carrera como peón en la industria petrolera en Pensilvania , antes de dirigirse a California . En California, trabajó como especulador perforando pozos por contrato para grandes compañías petroleras. A menudo aceptaba pagos en forma de arrendamientos en lugar de efectivo. ^{[ 6 ]} Keck tuvo mucho éxito como explorador de petróleo. En una ocasión, en el apogeo del auge petrolero de la década de 1920 en Los Ángeles, fue el único explorador independiente que compró y conservó un contrato de arrendamiento de 300 acres de la granja de Andrew Joughin en las afueras de Torrance . Mientras que otros buscadores de petróleo rechazaron la propiedad, los 46 pozos altamente productivos de Keck fueron considerados uno de los proyectos de perforación petrolera más exitosos de California. ^{[ 9 ]} Keck también encontró petróleo en los campos petroleros de Huntington Beach ^{[ 10 ]} y Kettleman Hills en California . ^{[ 5 ]} El autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente". ^{[ 11 ]}

La Superior Oil Company fue fundada en 1921 en Coalinga, California , por Keck, ^{[ 1 ]} después de haber acumulado suficientes concesiones para iniciar su propia empresa. ^{[ 6 ]} Superior Oil comenzó como una empresa contratista de perforación y creció hacia otros servicios petroleros, incluyendo la exploración y producción de petróleo y gas natural . ^{[ 1 ] [ 3 ]} La compañía pronto se centró en la exploración y producción de petróleo y gas, y participó en varios métodos nuevos. En 1930, la compañía fue la primera en utilizar con éxito la perforación direccional en California. ^{[ 4 ]} Keck fue uno de los primeros petroleros en trasladar su negocio a Houston, Texas , ^{[ 5 ]} y para 1931, la compañía tenía pozos en Texas, Oklahoma , Nebraska , Luisiana y Venezuela . ^{[ 6 ]}

En 1933, la compañía fue la primera en utilizar un sismógrafo de reflexión para ayudar a encontrar hidrocarburos. ^{[ 4 ]} La compañía también fue "pionera" en la perforación en aguas profundas . ^{[ 11 ]} La primera independiente en perforar en alta mar en el Golfo de México ^{[ 5 ]} y la primera en encontrar depósitos comerciales en el Golfo de México, ^{[ 11 ]} en 1938, la compañía construyó la primera plataforma petrolífera en alta mar frente a la costa de Luisiana ^{[ 4 ]} en cooperación con Pure Oil , otro productor independiente. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En el Golfo, Superior estableció récords consecutivos para el pozo perforado más profundo. ^{[ 5 ]} La compañía también se convirtió en el mayor productor independiente de petróleo en los Estados Unidos, ^{[ 10 ]} y según el autor Kevin Krajick, Keck "prácticamente dirigió la nación petrolera de Venezuela". ^{[ 11 ]}

El edificio de Superior Oil Company, revestido de mármol, fue construido en 1952 en Los Ángeles, California ^{[ 12 ]} como un edificio de oficinas por la familia Keck ^{[ 13 ]} para servir como sede de Superior Oil Company. ^{[ 14 ]} Completado en 1955, el edificio de arquitectura moderna de 12 pisos fue diseñado por Claud Beelman ^{[ 15 ]} y se convirtió en "uno de los ejemplos más significativos de la zona del estilo modernista de posguerra popular en la arquitectura corporativa durante la década de 1950". ^{[ 13 ]}

Desde su fundación en 1921 hasta 1963, Superior Oil estuvo dirigida por su fundador, WM Keck. ^{[ 16 ]} Keck, quien dirigía su empresa como una "máquina unipersonal", mantuvo el control de las acciones de la compañía después de su salida a bolsa. ^{[ 5 ]} El Sr. Keck padre fue presidente de Superior y, al momento de su muerte en 1964, su familia poseía el 51 por ciento de las acciones de Superior. ^{[ 17 ]} Tras la muerte de Keck, su hijo William M. Keck Jr. se convirtió en director ejecutivo de Superior, ^{[ 6 ]} seguido por el liderazgo del segundo hijo de Keck, Howard B. Keck, ^{[ 18 ]} desde 1963 hasta 1981. ^{[ 16 ]} Tras la muerte de Keck, 11 000 acciones de Superior, valoradas en 17 millones de dólares en 1964, se colocaron en fideicomiso para ser divididas entre la Universidad del Sur de California, Pomona College , Occidental College y la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador, San Gabriel, California. ^{[ 17 ]}

En la década de 1970, Superior Oil participó en la industria del esquisto bituminoso desarrollando el proceso multimineral Superior . ^{[ 7 ] [ 19 ]} En 1976, sus ingresos fueron de $441 millones. ^{[ 20 ]} Para 1978, Mobil estaba demandando a Superior Oil por "apropiación" de talento al contratar a 32 de los expertos en exploración y producción de Mobil. ^{[ 20 ]} Howard Keck se retiró como presidente en 1981, pero mantuvo un "control firme" de la junta. ^{[ 21 ]} En septiembre de 1981, el presidente y director ejecutivo Joseph E. Reid renunció a sus cargos, siendo sucedido por el expresidente y director de operaciones Fred C. Ackman, quien también permaneció como presidente. ^{[ 22 ]} A finales de 1982, la compañía tenía reservas nacionales de petróleo crudo de 139 millones de barriles y reservas nacionales de gas natural de 1,8 billones de pies cúbicos. A diferencia de muchas otras compañías petroleras de la época, no tenía operaciones de refinación y comercialización de petróleo. ^{[ 23 ]} Las ventas de Superior Oil en 1983 ascendieron a 1.800 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

En octubre de 1983, Howard B. Keck renunció a su cargo de director, aunque aún controlaba el 18,4 por ciento de la empresa, alegando que quería vender su participación. ^{[ 24 ]} A finales de 1983, se alcanzó una "tregua inestable" entre dos accionistas principales: el expresidente Howard B. Keck y su hermana Willametta Keck Day. ^{[ 23 ]} En abril de ese año, Day ^{[ 24 ]} "lideró una revuelta de accionistas" que provocó cambios en los estatutos de Superior, obligando a la dirección de la empresa a considerar ofertas de adquisición. Howard Keck se había opuesto al cambio de estatutos. En noviembre de 1983, cambió de postura respecto a los estatutos ^{[ 23 ]} y reveló su intención de vender su participación. ^{[ 21 ]} Varios meses antes de marzo de 1984, la familia Keck, que poseía un total de aproximadamente el 22 por ciento de las acciones de Superior, se dirigió a Mobil Corporation (ahora parte de ExxonMobil ) con una oferta para vender las acciones familiares. ^{[ 23 ]}

En marzo de 1984, Mobil anunció que había acordado "secretamente" comprar el 22 por ciento y que ofrecería a los accionistas restantes de la compañía el mismo precio, a 45 dólares por acción. ^{[ 24 ]} En marzo de 1984, Superior Oil estaba en proceso de ser adquirida por Mobil por 5.700 millones de dólares. ^{[ 25 ] [ 23 ]} En ese momento, la compañía era la mayor productora independiente de petróleo del país. ^{[ 26 ]} La adquisición se completó en septiembre de 1984, y Superior, entonces con sede en Houston, se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Mobil. ^{[ 8 ]} Fue la quinta fusión petrolera más grande de la historia, con las compañías combinadas teniendo más de 60.000 millones de dólares en ventas combinadas. ^{[ 24 ]} Entre otros cambios, en febrero de 1985 se informó que Mobil estaba planeando vender una mina de oro no rentable en Idaho que había adquirido cuando compró Superior. ^{[ 27 ]}