Tribunal Supremo de Kansas

La función más importante del Tribunal Supremo de Kansas es ser el tribunal estatal de última instancia y la máxima autoridad judicial del estado de Kansas. El Tribunal rara vez celebra juicios. Sus responsabilidades judiciales incluyen conocer de las apelaciones directas de los tribunales de distrito en los casos penales más graves y de las apelaciones en cualquier caso en el que se haya declarado inconstitucional una ley. El Tribunal tiene la facultad de revisar los casos resueltos por el Tribunal de Apelaciones y la capacidad de remitir casos al Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

El Tribunal Supremo de Kansas debe aprobar y presentar a la Legislatura de Kansas un presupuesto anual para todo el poder judicial del gobierno de Kansas.

Según la Constitución de Kansas , el Tribunal tiene autoridad administrativa general sobre todos los tribunales de Kansas. Sus normas rigen la práctica de apelación en el Tribunal de Apelaciones de Kansas y en la Corte Suprema. Establece los procedimientos en los tribunales de distrito. También supervisa la profesión legal mediante la definición de normas que regulan el examen y la admisión de abogados en el estado, el código de responsabilidad profesional que rige la conducta de los abogados e incluye los cánones de ética judicial que regulan la conducta de los jueces. Por último, establece las normas para el examen y la certificación de los informes judiciales oficiales. Para garantizar el cumplimiento, el Tribunal puede imponer medidas disciplinarias a abogados, jueces y empleados no judiciales.

Cuando se produce una vacante en la Corte Suprema de Kansas, la Comisión de Nominaciones de la Corte Suprema de Kansas presenta una lista de tres personas cualificadas al Gobernador de Kansas . La comisión está compuesta por cinco abogados y cuatro miembros no abogados. Un abogado y un miembro no abogado deben ser de cada uno de los distritos congresionales de Kansas , y hay un abogado adicional que funge como presidente. Los abogados son elegidos por sus pares en cada distrito congresional, mientras que los miembros no abogados son designados por el gobernador. ^{[ 3 ]}

El candidato debe ser:

• al menos 30 años de edad; y (no hay edad máxima) Artículo 3 § 7
• Un abogado admitido para ejercer la abogacía en Kansas y que haya ejercido la profesión durante al menos 10 años, ya sea como abogado, juez o profesor a tiempo completo en una facultad de derecho acreditada.

Si una persona cumple con estos requisitos y desea ser considerada para el cargo, debe completar un formulario de nominación detallado que resuma su formación académica, experiencia profesional, participación comunitaria y situación financiera. La Comisión de Nominaciones de la Corte Suprema de Kansas revisa los formularios de nominación y selecciona a los posibles candidatos que merecen una entrevista.

Las entrevistas se llevan a cabo en la Sala de Conferencias de la Corte Suprema en Topeka. Generalmente, el proceso dura un día y medio. No existe un cuestionario oficial, pero se suelen abordar temas como la formación jurídica, la experiencia profesional, la capacidad de redacción y el servicio comunitario de los posibles candidatos. La comisión también recibe cartas de recomendación y otra información sobre los antecedentes de los candidatos. Una vez finalizadas las entrevistas, la comisión delibera para reducir la lista a los seis u ocho candidatos principales. Posteriormente, la comisión vota en secreto hasta que se elige por mayoría una lista de tres candidatos para presentarla al Gobernador.

El gobernador selecciona entonces a uno de los tres candidatos de la lista de la comisión para que se convierta en magistrado. Si el gobernador no realiza ningún nombramiento en un plazo de 60 días, la elección la realiza el presidente del Tribunal Supremo de Kansas. Tras el primer año en el cargo, el magistrado se somete a una votación de ratificación en las siguientes elecciones generales. El magistrado que recibe la aprobación de la mayoría de los electores permanece en el cargo durante un mandato de 6 años. Al concluir cada mandato, el magistrado debe someterse a otra votación de ratificación. La jubilación es obligatoria a los 75 años o al finalizar el mandato en curso. ^{[ 4 ]}

El magistrado con mayor antigüedad es designado por la Constitución de Kansas como presidente del Tribunal Supremo, a menos que rechace o renuncie al cargo. El deber del presidente del Tribunal Supremo es ejercer la autoridad administrativa del tribunal. ^{[ 5 ]} Este sistema de méritos o Plan Missouri se ha utilizado en Kansas desde 1958, aprobado por los habitantes de Kansas molestos cuando el gobernador Fred Hall renunció tras perder las primarias para gobernador, para poder ser nombrado miembro del Tribunal Supremo por su sucesor, el gobernador John McCuish . ^{[ 6 ]}

El Tribunal Supremo de Kansas cuenta actualmente con siete magistrados.

Debido al sistema de controles y equilibrios entre el poder judicial y los poderes legislativo y ejecutivo , es difícil destituir a un magistrado. Por lo general, un magistrado fallece, se jubila voluntariamente o se jubila tras superar el límite de edad estatal de 75 años. ^{[ 9 ]} Un magistrado puede ser destituido mediante juicio político y condena, según lo estipulado en el Artículo 3 de la Constitución de Kansas . Los magistrados también pueden ser obligados a jubilarse tras una certificación al gobernador, después de una audiencia de la Comisión de Nombramientos de la Corte Suprema, que determine que el magistrado está tan incapacitado que no puede desempeñar las funciones del cargo.

En State v. Limon (2005), la Corte Suprema de Kansas anuló por unanimidad parte de una ley que condenaba a Matthew Limon a prisión por más de una década más de lo que habría recibido un heterosexual debido a las diferentes leyes sobre la edad de consentimiento para los homosexuales. ^{[ 12 ]}

En 2005, el tribunal dictaminó que los 2700 millones de dólares destinados a la financiación escolar eran insuficientes y se distribuían de forma injusta. Posteriormente, recomendó a la legislatura de Kansas que aumentara la financiación para las escuelas y modificara la forma en que se distribuía el dinero. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Muchos republicanos vieron esto como un acto de activismo judicial que dio lugar a algunos llamamientos para modificar la forma en que se seleccionan los magistrados. ^{[ 17 ]}

En el caso Kansas v. Marsh (2006), el Tribunal dictaminó que la pena de muerte en Kansas era inconstitucional porque la Octava Enmienda prohíbe imponer la pena capital cuando los factores atenuantes y agravantes de la sentencia están igualmente equilibrados. La Corte Suprema de los Estados Unidos no estuvo de acuerdo y revocó la sentencia por 5 votos contra 4. ^{[ 18 ]}

El Tribunal autorizó por unanimidad al entonces fiscal general Phill Kline a examinar los registros de abortos de 90 mujeres para investigar posibles delitos. ^{[ 19 ]} Posteriormente, impidió que Kline presentara 30 cargos penales menores contra el Dr. George Tiller después de que este perdiera su cargo. ^{[ 20 ]} El caso fue un tema importante en la derrota de Kline en 2006 a manos del exfiscal y entonces fiscal general Paul J. Morrison, cuya investigación no halló ningún delito. ^{[ 21 ]}

En el caso Hermesmann v. Seyer (1993) , el Tribunal dictaminó que una mujer tiene derecho a demandar al padre de su hijo por manutención infantil , incluso si la concepción se produjo como resultado de un acto delictivo, incluyendo violación estatutaria , cometido por la mujer contra el padre. Asimismo, dictaminó que la posible culpabilidad de la madre según las leyes penales no era relevante para determinar la responsabilidad del padre en materia de manutención infantil. ^{[ 22 ]}

En 2019, el Tribunal dictaminó que la Declaración de Derechos de la Constitución de Kansas establece derechos más amplios y distintos de los derechos consagrados en la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Específicamente, la Sección 1 de la Declaración de Derechos de la Constitución de Kansas protege el derecho a la autonomía personal, que incluye la capacidad de controlar el propio cuerpo, afirmar la integridad corporal y ejercer la autodeterminación. Este derecho permite a la mujer tomar sus propias decisiones respecto a su cuerpo, salud, formación familiar y vida familiar, decisiones que pueden incluir la de continuar o no un embarazo. El Estado solo puede infringir el derecho a decidir si continuar o no un embarazo si tiene un interés imperioso y ha ajustado estrictamente sus acciones a dicho interés. ^{[ 23 ]} En 2022, los votantes de Kansas rechazaron una enmienda propuesta a la constitución estatal que habría revocado la sentencia de Hodes & Nasuer v. Schmidt . ^{[ 24 ]}