Surf

Hace unos tres a cinco mil años, las culturas del antiguo Perú pescaban en embarcaciones parecidas a kayaks ( mochicas ) hechas de totoras que los pescadores surfeaban de regreso a la orilla. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La cultura Moche usaba el caballito de totora (caballito de totora ), con evidencia arqueológica que muestra su uso alrededor del año 200 d. C. ^{[ 8 ]} Una descripción temprana del surf inca en Callao fue documentada por el misionero jesuita José de Acosta en su publicación de 1590 Historia natural y moral de las Indias , escribiendo: ^{[ 9 ]}

Es cierto que verlos ir a pescar al Callao de Lima fue para mí algo de gran recreación, porque eran muchos y cada uno en una balsilla caballero , o sentados obstinadamente cortando las olas del mar, que es agitado donde pescan, parecían los Tritones o Neptunos que pintan sobre el agua.

En la cultura polinesia , el surf era una actividad importante. Se cree que el surf moderno, tal como lo conocemos hoy, se originó en Hawái . La historia del surf se remonta al año 400 d . C. en Polinesia, cuando los polinesios comenzaron a emigrar a las islas hawaianas desde Tahití y las Marquesas . Trajeron consigo muchas de sus costumbres, incluyendo jugar en las olas sobre tablas Paipo (tablas de cuerpo/vientre). Fue en Hawái donde se inventó el arte de surfear de pie sobre las tablas . ^{[ 10 ]}

Varios exploradores europeos presenciaron la práctica del surf en Polinesia . Es posible que exploradores británicos observaran el surf en Tahití en 1767. Samuel Wallis y la tripulación del HMS Dolphin  fueron los primeros británicos en visitar la isla en junio de ese año. Otro candidato es el botánico Joseph Banks ^{[ 11 ],} quien formó parte del primer viaje de James Cook en el HMS Endeavour  , llegando a Tahití el 10 de abril de 1769. El teniente James King fue la primera persona en escribir sobre el arte del surf en Hawái, cuando completaba los diarios del capitán James Cook (tras la muerte de Cook en 1779).

En la novela Mardi de Herman Melville , publicada en 1849 y basada en sus experiencias en la Polinesia a principios de esa década, el narrador describe el "Raro deporte de Ohonoo" (título del cap. 90): "Para este deporte, es indispensable una tabla de surf: de unos cinco pies de largo; del ancho del cuerpo de un hombre; convexa en ambos lados; muy pulida; y redondeada en los extremos. Se la tiene en alta estima; invariablemente se engrasa después de usarla; y se cuelga de forma ostentosa en la vivienda del propietario". ^{[ 12 ]} Cuando Mark Twain visitó Hawái en 1866, escribió: "En un lugar, nos topamos con una gran compañía de nativos desnudos de ambos sexos y de todas las edades, divirtiéndose con el pasatiempo nacional del baño de surf". ^{[ 13 ]}

También se verifican referencias a surfear en tablones y cascos de canoas individuales en la Samoa precolombina , donde el surf se llamaba fa'ase'e o se'egalu (véase Augustin Krämer, The Samoa Islands ^{[ 14 ]} ), y en Tonga , mucho antes de la práctica del surf por parte de los hawaianos y los polinesios orientales por más de mil años.

Los africanos occidentales (por ejemplo, Ghana , Costa de Marfil , Liberia , Senegal ) y los africanos occidentales centrales (por ejemplo, Camerún ) desarrollaron de forma independiente la habilidad de surfear. ^{[ 15 ]} A mediados de la década de 1640 d. C., Michael Hemmersam proporcionó un relato del surf en la Costa de Oro : “los padres ‘atan a sus hijos a tablas y los tiran al agua’”. ^{[ 15 ]} En 1679 d. C., Barbot proporcionó un relato del surf entre los niños de Elmina en Ghana: “los niños de Elmina aprendieron “a nadar, sobre trozos de tablas, o pequeños manojos de juncos, sujetos bajo sus estómagos, lo cual es una buena distracción para los espectadores”. ^{[ 15 ]} James Alexander proporcionó un relato del surf en Accra , Ghana en 1834 d. C.: “Desde la playa, mientras tanto, se podía ver a los muchachos nadando hacia el mar, con tablas ligeras bajo sus estómagos. Esperaban una ola; y llegaban rodando como una nube sobre ella. Pero me dijeron que los tiburones ocasionalmente se lanzan detrás de las rocas y las "golpean". ^{[ 15 ]} Thomas Hutchinson proporcionó un relato del surf en el sur de Camerún en 1861: "Los pescadores montaban pequeñas canoas 'de no más de seis pies de largo, de catorce a dieciséis pulgadas de ancho y de cuatro a seis pulgadas de profundidad'". ^{[ 15 ]}

En julio de 1885, tres jóvenes príncipes hawaianos se tomaron un descanso de su internado, St. Matthew's Hall en San Mateo , y vinieron a refrescarse a Santa Cruz, California . Allí, David Kawānanakoa , Edward Keliʻiahonui y Jonah Kūhiō Kalanianaʻole surfearon la desembocadura del río San Lorenzo en tablas de secuoya hechas a medida, según los historiadores del surf Kim Stoner y Geoff Dunn. ^{[ 16 ]}En 1890, se dice que John Wrightson, pionero en la educación agrícola, se convirtió en el primer surfista británico tras ser instruido por dos estudiantes hawaianos en su universidad. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

George Freeth (1883–1919), estadounidense de ascendencia inglesa y nativa hawaiana, es generalmente reconocido como la persona que más contribuyó a renovar el interés por el surf en Waikiki a principios del siglo XX, después de que este deporte hubiera perdido popularidad en Hawái durante la segunda mitad del siglo XIX. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 1907, los intereses eclécticos del promotor inmobiliario Abbot Kinney (fundador de Venice of America, ahora Venice, California) ayudaron a traer a Freeth a California. Freeth había buscado la ayuda del Comité de Promoción de Hawái (HPC) en Honolulu para patrocinarlo en un viaje a California para dar exhibiciones de surf. El HPC, a través de sus contactos en Los Ángeles, consiguió un contrato para que Freeth actuara en Venice of America en julio de 1907. ^{[ 23 ]} Más tarde ese año, el magnate inmobiliario Henry E. Huntington trajo el surf a Redondo Beach . Buscando una manera de atraer visitantes a su propia comunidad turística en ciernes al sur de Venice, donde había invertido fuertemente en bienes raíces, contrató a Freeth como socorrista y para dar exhibiciones de surf frente al Hotel Redondo . ^{[ 21 ]} Otro nativo hawaiano, Duke Kahanamoku , extendió el surf tanto a Estados Unidos como a Australia, cabalgando las olas después de demostrar la destreza en natación que le valió medallas de oro olímpicas en 1912 y 1920. ^{[ 24 ]}

Mary Ann Hawkins, inspirada por el surf de Duke Kahanamoku a finales de la década de 1920, desarrolló una pasión de por vida por el surf. En 1935, su familia se mudó a Santa Mónica , lo que le brindó oportunidades para sumergirse aún más en el surf y el paddleboarding. ^{[ 25 ]} El 12 de septiembre de 1936, Hawkins logró un hito histórico al ganar la primera carrera femenina de paddleboard de California en el rompeolas de Santa Mónica. Continuó dominando el deporte, ^{[ 25 ]} ganando numerosas competiciones, incluyendo la carrera femenina de paddleboard de media milla y el evento del rompeolas de Venice en 1938, que se celebraron el mismo día.

Hawkins también fue pionera en el surf en tándem, una disciplina que destaca el surf sincronizado entre dos personas en una sola tabla. Obtuvo mayor reconocimiento en 1939 cuando realizó exhibiciones de paddleboarding y surf en tándem en varias playas del sur de California , inspirando a una nueva generación de mujeres surfistas. ^{[ 25 ]}

En enero de 1939, Hawkins fue nombrada jefa del grupo auxiliar femenino del Santa Monica Paddle Club y ascendió a vicepresidenta en enero de 1940. ^{[ 25 ]} Sus compañeros surfistas elogiaban con frecuencia sus logros, y "Whitey" Harrison la describió como "la mejor surfista en tándem". A lo largo de su carrera, Hawkins demostró gracia y destreza atlética, dejando una huella imborrable en la historia del surf y el paddleboarding femenino.

En 1975, comenzó un circuito profesional. ^{[ 26 ]} Ese año, Margo Oberg se convirtió en la primera surfista profesional femenina. ^{[ 26 ]}

La forma del tubo se define por la relación longitud-ancho. Un vórtice perfectamente cilíndrico tiene una relación de 1:1. Otras formas incluyen:

• Cuadrado: <1:1
• Ronda: 1–2:1
• Almendra: >2:1

El término "peeling off" o " peeling off" , como término descriptivo para la calidad de una rompiente, se ha definido como "una línea de rizo rápida, limpia y de caída uniforme, perfecta para surfear, y que generalmente se encuentra en rompientes de punta". ^{[ 28 ]}

La velocidad del tubo es la tasa de avance de la ruptura a lo largo de la longitud de la ola, y es la velocidad a la que el surfista debe moverse a lo largo de la ola para seguir el avance del tubo. ^{[ 29 ]} La velocidad del tubo se puede describir utilizando el ángulo de deslizamiento y la celeridad de la ola. El ángulo de deslizamiento es el ángulo entre el frente de la ola y la proyección horizontal del punto de ruptura a lo largo del tiempo, que en una ruptura regular se representa más fácilmente por la línea de agua blanca que queda después de la ruptura. Una ruptura que se cierra, o rompe de una sola vez a lo largo de su longitud, deja agua blanca paralela al frente de la ola y tiene un ángulo de deslizamiento de 0°. Esto es imposible de surfear, ya que requeriría una velocidad infinita para avanzar a lo largo de la cara de la ola lo suficientemente rápido como para seguir el avance de la ruptura. Una ruptura que avanza a lo largo de la cara de la ola más lentamente dejará una línea de agua blanca nueva en ángulo con la línea de la cara de la ola. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

${\displaystyle V_{s}={\frac {c}{sin\alpha }}}$^{[ 29 ]}

Dónde:

${\displaystyle V_{s}=}$velocidad del surfista a lo largo de la cara de la ola

${\displaystyle c=}$Celeridad de la onda (velocidad en la dirección de propagación)

${\displaystyle \alpha =}$ángulo de pelado

En la mayoría de los casos, un ángulo de despegue menor a 25° es demasiado rápido para surfear. ^{[ 29 ]}

• Rápido: 30°
• Medio: 45°
• Lento: 60°

El tipo de rompimiento depende de la velocidad de bajamar. Las olas rompientes se pueden clasificar en cuatro tipos básicos: desbordantes (ξ _b <0,4), sumergidas (0,4<ξ _b <2), colapsantes (ξ _b >2) y oleajes (ξ _b >2), y el tipo que se produce depende de la pendiente del fondo. ^{[ 29 ]}

Las olas aptas para el surf rompen como olas de tipo derrumbe o inmersión, y cuando además tienen un ángulo de desprendimiento adecuado, su valor para el surf aumenta. Otros factores como la altura y el período de la ola, así como la fuerza y ​​la dirección del viento, también pueden influir en la pendiente e intensidad de la ruptura, pero la principal influencia en el tipo y la forma de las olas rompientes está determinada por la pendiente del lecho marino antes de la ruptura. El índice de tipo de rompiente y el número de Iribarren permiten clasificar el tipo de rompiente en función de la pendiente de la ola y la pendiente del lecho marino. ^{[ 29 ]}

El valor de las buenas olas para atraer el turismo de surf ha impulsado la construcción de arrecifes artificiales y bancos de arena. Los arrecifes artificiales para surf se pueden construir con sacos de arena resistentes o concreto, y se asemejan a un rompeolas sumergido. Estos arrecifes artificiales no solo proporcionan un lugar para surfear, sino que también disipan la energía de las olas y protegen la costa de la erosión. Barcos como el Seli 1 , que han encallado accidentalmente en fondos arenosos, pueden crear bancos de arena que generan buenas olas. ^{[ 31 ]}

En El Segundo, California, se construyó un arrecife artificial conocido como Chevron Reef con la esperanza de crear una nueva zona para practicar surf. Sin embargo, el arrecife no produjo olas de calidad y fue retirado en 2008. En Kovalam , en el suroeste de la India, un arrecife artificial ha proporcionado con éxito a la comunidad local una ola izquierda de calidad, ha estabilizado la erosión del suelo costero y ha proporcionado un buen hábitat para la vida marina . ^{[ 32 ]} ASR Ltd., una empresa con sede en Nueva Zelanda, construyó el arrecife de Kovalam y estaba trabajando en otro arrecife en Boscombe, Inglaterra.

Incluso con arrecifes artificiales, las vacaciones de un turista pueden coincidir con un periodo sin olas. Las piscinas de olas totalmente artificiales buscan solucionar este problema controlando todos los elementos necesarios para crear olas perfectas; sin embargo, solo unas pocas pueden simular buenas olas para surfear, debido principalmente a los costos de construcción y operación, así como a la posible responsabilidad legal. La mayoría de las piscinas de olas generan olas demasiado pequeñas y sin la potencia necesaria para surfear. El Seagaia Ocean Dome , ubicado en Miyazaki, Japón, fue un ejemplo de una piscina de olas apta para surfear. Capaz de generar olas con caras de hasta 3 m (10 pies) , su bomba especializada almacenaba agua en 20 tanques verticales situados a lo largo del borde posterior de la piscina. Esto permitía dirigir las olas a medida que se acercaban al fondo marino artificial. Este diseño de bomba permitía generar olas izquierdas, derechas y en forma de A, creando olas ideales para surfear y tubos. La construcción del Ocean Dome costó alrededor de 2 mil millones de dólares y su mantenimiento era costoso. ^{[ 33 ]} El Ocean Dome fue cerrado en 2007. En Inglaterra, la construcción de The Wave, ^{[ 34 ]} situado cerca de Bristol , está a punto de finalizar y permitirá a las personas que no pueden llegar a la costa disfrutar de las olas en un entorno controlado, ubicado en el corazón de la naturaleza.   

Actualmente existen dos tipos principales de olas artificiales. Un tipo son las olas artificiales o estacionarias, que simulan una ola rompiendo al bombear una capa de agua contra una estructura lisa que imita la forma de una ola rompiendo. Debido a la velocidad del agua, tanto la ola como el surfista pueden permanecer inmóviles mientras el agua pasa bajo la tabla. Este tipo de olas artificiales ofrece la oportunidad de probar el surf y aprender sus fundamentos en un entorno controlado y de tamaño moderado, cerca o lejos de lugares con olas naturales.

El glosario de surf incluye parte del extenso vocabulario utilizado para describir diversos aspectos de este deporte, tal como se describe en la literatura especializada. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En algunos casos, los términos se han extendido a un uso cultural más amplio. Estos términos fueron acuñados originalmente por personas directamente involucradas en el surf.

Las olas oceánicas se definen como un conjunto de masas de agua desplazadas que experimentan un ciclo en el que son forzadas a pasar de su posición normal y luego regresan a ella. ^{[ 51 ]} El viento provoca ondulaciones y remolinos que forman olas que gradualmente ganan velocidad y distancia (fetch). Las olas aumentan en energía y velocidad, y luego se vuelven más largas y fuertes. ^{[ 52 ]} El mar completamente desarrollado presenta la acción de oleaje más fuerte, con tormentas que duran 10 horas y generan olas de 15 m (49,2 pies) de altura en mar abierto. ^{[ 51 ]}  

Las olas creadas en mar abierto se clasifican como olas de aguas profundas. Las olas de aguas profundas no tienen interacción con el fondo y las órbitas de estas moléculas de agua son circulares; su longitud de onda es corta en relación con la profundidad del agua y la velocidad disminuye antes de llegar al fondo de la cuenca de agua. ^{[ 51 ]} Las olas de aguas profundas son olas en profundidades de agua mayores que la mitad de sus longitudes de onda. ^{[ 53 ]} El viento fuerza a las olas a romper en el mar profundo.

Las olas de aguas profundas viajan hacia la costa y se convierten en olas de aguas poco profundas cuando la profundidad del agua es menor que la mitad de su longitud de onda, y el movimiento de la ola se ve restringido por el fondo, lo que provoca que las trayectorias orbitales se aplanen hasta convertirse en elipses . El fondo ejerce una resistencia por fricción en la parte inferior de la ola, lo que disminuye la celeridad (o la velocidad de la forma de onda) y provoca refracción. La disminución de la velocidad de la ola la obliga a acortarse, lo que aumenta su altura y pendiente, y la parte superior (cresta) cae porque la velocidad de la parte superior de la ola se vuelve mayor que la velocidad de la parte inferior de la ola donde se produce la resistencia. ^{[ 51 ]}

La zona de rompientes es el lugar de convergencia de múltiples tipos de olas, creando patrones complejos. Una ola apta para surfear se produce a velocidades máximas de 5 metros por segundo (16 pies/s) . Esta velocidad es relativa, ya que los vientos locales que soplan hacia la costa pueden provocar la ruptura de las olas. ^{[ 52 ]} En la zona de rompientes, las olas de aguas poco profundas son transportadas por los vientos globales hasta la playa e interactúan con los vientos locales para formar olas aptas para surfear. ^{[ 52 ] [ 54 ]} 

Los diferentes patrones de viento terrestre y marino en la zona de rompientes crean distintos tipos de olas. Los vientos terrestres provocan patrones de rompimiento aleatorios y son más adecuados para surfistas experimentados. ^{[ 52 ] [ 54 ]} Los vientos marinos suaves crean olas más suaves, mientras que los vientos marinos fuertes y directos provocan rompientes o grandes olas tubulares. ^{[ 52 ]} Las olas tubulares son grandes porque la profundidad del agua es pequeña cuando la ola rompe. Por lo tanto, la intensidad (o fuerza) de la rompiente aumenta, y la velocidad y altura de la ola aumentan. ^{[ 52 ]} Los vientos marinos producen condiciones no surfeables al aplanar un oleaje débil. El oleaje débil se produce por fuerzas de gravedad superficiales y tiene longitudes de onda largas. ^{[ 52 ] [ 55 ]}

Las olas para surfear se pueden analizar utilizando los siguientes parámetros: altura de la ola rompiente, ángulo de desprendimiento de la ola (α), intensidad de la ola rompiente y longitud de la sección de la ola. La altura de la ola rompiente tiene dos mediciones: las alturas relativas estimadas por los surfistas y las mediciones exactas realizadas por oceanógrafos físicos. Las mediciones realizadas por los surfistas fueron de 1,36 a 2,58 veces mayores que las realizadas por los científicos. Las alturas de ola que, según la ciencia, son físicamente posibles para surfear oscilan entre 1 y 20 m (3,3 a 66 pies) . ^{[ 52 ]}  

El ángulo de despegue de la ola es uno de los componentes principales de una ola potencial para surfear. Este ángulo mide la distancia entre la línea de despegue y la línea tangente a la cresta de la ola. El ángulo controla la velocidad de la cresta. La velocidad de la ola es la suma del vector de velocidad de propagación (Vw) y el vector de velocidad de despegue (Vp), lo que da como resultado la velocidad total de la ola (Vs). ^{[ 52 ]}

La intensidad de la rompiente mide la fuerza de la ola al romper, derramarse o sumergirse (los surfistas denominan a una ola sumergida "ola tubo"). La longitud de la sección de la ola es la distancia entre dos crestas rompientes en un conjunto de olas. La longitud de la sección de la ola puede ser difícil de medir porque los vientos locales, las interacciones no lineales de las olas, la protección de las islas y las interacciones del oleaje pueden causar configuraciones de olas muy diversas en la zona de rompiente. ^{[ 52 ]}

Los parámetros altura de la ola rompiente, ángulo de desprendimiento de la ola (α), intensidad de la ola rompiente y longitud de la sección de la ola son importantes porque fueron estandarizados por oceanógrafos que investigaron el surf en el pasado; estos parámetros se han utilizado para crear una guía que se ajusta al tipo de ola formada y al nivel de habilidad del surfista. ^{[ 52 ]}

La Tabla 1 muestra una relación donde los ángulos de despegue más pequeños se correlacionan con un mayor nivel de habilidad del surfista. Los ángulos de despegue más pequeños aumentan la velocidad de las olas. Un surfista debe saber cómo reaccionar y remar rápidamente para igualar la velocidad de la ola y atraparla. Por lo tanto, se requiere más experiencia para atrapar olas con ángulos de despegue bajos. Los surfistas más experimentados pueden manejar longitudes de sección más largas, velocidades más altas y mayor altura de ola. ^{[ 52 ]} Diferentes lugares ofrecen diferentes tipos de condiciones de surf para cada nivel de habilidad.

Un rompiente de surf es un área con una obstrucción u objeto que provoca la ruptura de una ola. Los rompientes de surf implican fenómenos a múltiples escalas. La creación de la sección de la ola tiene factores a microescala como el ángulo de desprendimiento y la intensidad de la ruptura. Los componentes a microescala influyen en la altura de la ola y las variaciones en las crestas. Los componentes a mesoescala de los rompientes de surf son la rampa, la plataforma, la cuña o el saliente que pueden estar presentes en un rompiente. Los procesos a macroescala son los vientos globales que inicialmente producen olas mar adentro. Los tipos de rompientes de surf son los cabos (point break), los rompientes de playa, las barras de entrada de ríos/estuarios, los rompientes de arrecife y los rompientes de saliente. ^{[ 52 ]}

Las corrientes de resaca son corrientes rápidas y estrechas causadas por el transporte hacia la costa dentro de la zona de rompientes y el posterior retorno del agua hacia mar abierto. ^{[ 57 ] [ 58 ]} La batimetría en cuña crea una corriente de resaca conveniente y constante de 5 a 10 metros que lleva a los surfistas al punto de despegue y luego a la playa. ^{[ 59 ]}

Los oceanógrafos manejan dos teorías sobre la formación de corrientes de resaca. El modelo de interacción de olas supone que dos bordes de olas interactúan, creando diferentes alturas de ola y provocando el transporte litoral de corrientes costeras. El modelo de interacción de límites supone que la topografía del fondo marino causa circulación costera y transporte litoral; el resultado de ambos modelos es una corriente de resaca. ^{[ 57 ]}

Las corrientes de resaca pueden ser extremadamente fuertes y estrechas al extenderse desde la zona de rompientes hacia aguas más profundas, alcanzando velocidades de 0,5 m/s (1,6 ft/s) a 2,5 m/s (8,2 ft/s) , ^{[ 58 ] [ 60 ]} más rápido de lo que cualquier persona puede nadar. El agua en el chorro es rica en sedimentos y burbujas, y se mueve rápidamente. ^{[ 58 ]} La cabeza de la corriente de resaca tiene un movimiento a lo largo de la costa. Las corrientes de resaca son comunes en playas con pendientes suaves que experimentan oleaje oceánico considerable y frecuente. ^{[ 60 ]}    

Una tabla de surf más larga , de 300 cm (10 pies), genera mayor fricción con el agua; por lo tanto, será más lenta que una tabla más pequeña y ligera de 180 cm (6 pies) . Las tablas más largas son ideales para principiantes que necesitan ayuda para mantener el equilibrio. Las tablas más pequeñas son adecuadas para surfistas más experimentados que buscan mayor control y maniobrabilidad. ^{[ 55 ]}    

Al practicar el surf, el surfista rema más allá de la rompiente para esperar una ola. Cuando llega una ola surfeable, el surfista debe remar extremadamente rápido para igualar la velocidad de la ola y así impulsarlo. ^{[ 55 ]}

Cuando el surfista alcanza la velocidad de la ola, debe levantarse rápidamente, mantenerse agachado y cerca de la cresta para estabilizarse y evitar caerse a medida que la ola se vuelve más pronunciada. La aceleración es menor hacia adelante que hacia atrás. La física que rige el surf implica la fuerza de aceleración horizontal (F·sinθ) y la fuerza vertical (F·cosθ=mg). Por lo tanto, el surfista debe inclinarse hacia adelante para ganar velocidad y apoyarse en el pie trasero para frenar. Además, para aumentar la duración del recorrido, el surfista debe desplazarse paralelo a la cresta de la ola. ^{[ 55 ]}

El surf, como todos los deportes acuáticos , conlleva el riesgo inherente de ahogamiento . ^{[ 61 ]} Aunque la tabla ayuda al surfista a mantenerse a flote , puede separarse del usuario. ^{[ 62 ]} Una correa, sujeta al tobillo o la rodilla, puede evitar que la tabla sea arrastrada, pero no mantiene al surfista sobre la tabla ni fuera del agua. En algunos casos, posiblemente incluyendo el ahogamiento del surfista profesional Mark Foo , la correa puede ser la causa del ahogamiento al engancharse en un arrecife u otro objeto y mantener al surfista bajo el agua. ^{[ 63 ]} Al mantener la tabla cerca del surfista durante una caída, una correa también aumenta las posibilidades de que la tabla golpee al surfista, lo que podría dejarlo inconsciente y provocar su ahogamiento (especialmente con una tabla de surf rígida en lugar de una blanda). La tabla de un surfista caído puede quedar atrapada en olas grandes, y si el surfista está sujeto por una correa, puede ser arrastrado largas distancias bajo el agua. ^{[ 63 ]} Los surfistas deben tener cuidado de permanecer en olas pequeñas hasta que hayan adquirido las habilidades y la experiencia avanzadas necesarias para manejar olas más grandes y condiciones más desafiantes. Incluso surfistas de clase mundial se han ahogado en condiciones extremadamente difíciles. ^{[ 64 ]}

En condiciones desfavorables, cualquier cosa con la que el cuerpo de un surfista pueda entrar en contacto representa un peligro potencial, incluyendo bancos de arena , rocas, hielo pequeño, arrecifes, tablas de surf y otros surfistas. ^{[ 65 ]} Las colisiones con estos objetos a veces pueden causar lesiones como cortes y rasguños y, en raras ocasiones, la muerte.

Un gran número de lesiones, hasta el 66%, ^{[ 66 ]} son ​​causadas por colisiones con la tabla de surf (punta o quillas). Las quillas pueden provocar laceraciones y cortes profundos, ^{[ 67 ]} así como hematomas. Si bien estas lesiones pueden ser leves, pueden dejar la piel expuesta a infecciones marinas; grupos como Surfers Against Sewage hacen campaña por aguas más limpias para reducir el riesgo de infecciones. Los gérmenes y enfermedades locales pueden ser factores de riesgo al practicar surf en todo el mundo. ^{[ 68 ]}

Caerse de una tabla de surf o chocar con otras personas se conoce comúnmente como un " wipeout" (caída) .

La vida marina a veces puede causar lesiones ( Bethany Hamilton ) e incluso muertes . Animales como tiburones , ^{[ 69 ]} rayas , peces araña , focas y medusas pueden representar un peligro. ^{[ 70 ]} Los surfistas de aguas cálidas suelen hacer el "paso de la raya" al caminar por las zonas poco profundas, arrastrando los pies en la arena para ahuyentar a las rayas que puedan estar descansando en el fondo. ^{[ 71 ]}

Las corrientes de resaca son canales de agua que fluyen alejándose de la costa. En circunstancias desfavorables, estas corrientes pueden poner en peligro tanto a surfistas experimentados como a principiantes. Dado que una corriente de resaca parece una zona de agua plana, los nadadores o surfistas cansados ​​o inexpertos pueden entrar en ella y ser arrastrados más allá de las olas rompientes. Aunque muchas corrientes de resaca son mucho más pequeñas, las más grandes tienen un ancho de 12 a 15 m (40 a 50 pies) . El flujo de agua que se mueve hacia el mar en una corriente de resaca será más fuerte que la mayoría de los nadadores, lo que dificulta nadar de regreso a la orilla; sin embargo, remando en paralelo a la costa, un surfista puede salir fácilmente de una corriente de resaca. Por otro lado, algunos surfistas incluso se dejan llevar por una corriente de resaca porque es una forma rápida y sin esfuerzo de salir de la zona de olas rompientes. ^{[ 72 ]}  

El lecho marino puede representar un riesgo para los surfistas. Si un surfista se cae mientras cabalga una ola, esta lo zarandea y lo hace girar, a menudo hacia abajo. En rompientes de arrecife y de playa, los surfistas han sufrido lesiones graves e incluso han fallecido debido a una violenta colisión con el lecho marino, cuya superficie a veces es muy poco profunda, especialmente en rompientes de playa o de arrecife durante la marea baja. Cyclops, en Australia Occidental , por ejemplo, es una de las rompientes de arrecife más grandes y gruesas del mundo, con olas que alcanzan los 10 m (33 pies) de altura, pero el arrecife que se encuentra debajo está a tan solo unos 2 m (7 pies) de profundidad.    

Un estudio realizado en enero de 2018 por la Universidad de Exeter, denominado "Encuesta sobre los amantes de la playa", reveló que los surfistas y practicantes de bodyboard tienen tres veces más probabilidades que los no surfistas de albergar E. coli resistente a los antibióticos y cuatro veces más probabilidades de albergar otras bacterias capaces de desarrollar fácilmente resistencia a los antibióticos. Los investigadores atribuyeron este hecho a que los surfistas ingieren aproximadamente diez veces más agua de mar que los nadadores. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Los surfistas a veces usan protección auditiva, como tapones para los oídos , para evitar la otitis externa , la inflamación del oído u otros daños. La otitis externa se produce cuando el hueso cercano al conducto auditivo crece tras la exposición repetida al agua fría, estrechando dicho conducto. Este estrechamiento dificulta el drenaje del agua del oído, lo que puede provocar dolor, infección y, en ocasiones, zumbido en los oídos .

Los tapones para los oídos diseñados para surfistas, nadadores y otros deportistas acuáticos tienen como objetivo principal evitar que entre agua en el oído, permitiendo así que se mantenga una bolsa de aire protectora dentro del canal auditivo. También pueden bloquear el aire frío, la suciedad y las bacterias. Muchos modelos permiten el paso del sonido y, además, flotan o incluyen una correa para evitar que el tapón se salga accidentalmente.

La dermatitis del surf se manifiesta de diversas maneras en la piel, generalmente como una mancha roja y dolorosa con protuberancias en el pecho o la parte interna de las piernas del surfista. Una camiseta de protección solar reduce la incidencia de la dermatitis del surf causada por abrasión o quemaduras solares . Se pueden usar ungüentos cicatrizantes como la vaselina para tratar la piel irritada. ^{[ 75 ]}

La mielopatía del surfista es una lesión medular poco frecuente que causa parálisis de las extremidades inferiores, debido a la hiperextensión de la espalda. Esto se debe a que uno de los principales vasos sanguíneos de la columna se comprime, privando a la médula espinal de oxígeno. En algunos casos, la parálisis es permanente. Si bien cualquier actividad que implique arquear la espalda puede causar esta afección (por ejemplo, yoga , pilates , etc.), este fenómeno poco común se ha observado con mayor frecuencia en quienes practican surf por primera vez. Según el fisioterapeuta Sergio Florian, algunas recomendaciones para prevenir la mielopatía incluyen un calentamiento adecuado, limitar la duración de la sesión y sentarse en la tabla mientras se esperan las olas, en lugar de tumbarse. ^{[ 76 ]}