Dispositivo de escucha encubierta

Las embajadas y otras representaciones diplomáticas suelen ser objetivo de operaciones de espionaje.

• El micrófono espía del Gran Sello estaba oculto en una copia del Gran Sello de los Estados Unidos , obsequiada por la Unión Soviética al embajador estadounidense en Moscú en 1946 y descubierta recién en 1952. Este micrófono, apodado "La Cosa", era inusual porque carecía de fuente de alimentación y componentes activos, lo que dificultaba enormemente su detección. Se trataba de un nuevo tipo de dispositivo, denominado micrófono espía de cavidad resonante pasiva . La cavidad tenía un diafragma metálico que se movía al unísono con las ondas sonoras de una conversación en la habitación. Al ser iluminada por un haz de radio desde una ubicación remota, la cavidad devolvía una señal modulada en frecuencia .
• La embajada soviética en Ottawa fue intervenida por el Gobierno de Canadá y el MI5 durante su construcción en 1956. ^{[ 19 ]}
• Tras aprender del micrófono oculto de cavidad resonante pasiva de The Thing, la embajada rusa en La Haya fue intervenida por el BVD y la CIA en 1958 y 1959, utilizando un dispositivo de escucha Easy Chair Mark III . ^{[ 20 ]}
• El ingeniero alemán Horst Schwirkmann descubrió el extenso espionaje que la KGB realizaba a la embajada de Alemania Occidental en Moscú , lo que provocó un ataque contra Schwirkmann en 1964. ^{[ 21 ]}
• La Embajada de Estados Unidos en Moscú fue intervenida durante su construcción en la década de 1970 por agentes soviéticos que se hicieron pasar por obreros. Cuando se descubrió a principios de la década de 1980, se halló que incluso las columnas de hormigón estaban tan plagadas de micrófonos que el edificio finalmente tuvo que ser demolido y reemplazado por uno nuevo, construido con materiales y mano de obra estadounidenses. ^{[ 22 ]}
• En 1984, se descubrieron micrófonos ocultos en al menos 16 máquinas de escribir IBM Selectric en la Embajada de Estados Unidos en Moscú y el Consulado de Estados Unidos en Leningrado. Estos sofisticados dispositivos fueron instalados por los soviéticos entre 1976 y 1984 y se encontraban ocultos dentro de una barra de soporte metálica. La información se interceptaba detectando el movimiento de las barras metálicas dentro de la máquina de escribir (los llamados interponedores de pestillo) mediante magnetómetros . Los datos se comprimían y transmitían en ráfagas. ^{[ 23 ]}
• En 1990, se informó que la embajada de la República Popular China en Canberra , Australia , había sido intervenida por el Servicio Secreto de Inteligencia australiano como parte del Proyecto Echelon de UKUSA . ^{[ 24 ]}
• En 2003, se descubrió que el edificio de la embajada pakistaní en Londres estaba intervenido; contratistas contratados por el MI5 habían colocado micrófonos en el edificio en 2001. ^{[ 25 ]}

• Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis se apoderaron de un burdel en Berlín, el Salón Kitty , y utilizaron micrófonos ocultos para espiar a los clientes.
• Asimismo, durante la guerra, los británicos utilizaron dispositivos de escucha encubiertos para vigilar a los pilotos de caza y oficiales alemanes capturados que se encontraban retenidos en Trent Park y otros lugares seguros.
• El 6 de diciembre de 1972, la Agencia Central de Inteligencia colocó una intervención telefónica en una línea troncal multiplex a 24 kilómetros al suroeste de Vinh para interceptar mensajes comunistas vietnamitas relacionados con la negociación del fin de la guerra de Vietnam . ^{[ 26 ]}
• El escándalo Watergate en la década de 1970.
• A finales de la década de 1970, se descubrió un micrófono espía en una sala de reuniones de la sede de la OPEP en Viena . El micrófono interceptaba el audio del sistema de megafonía mediante una bobina captadora y lo transmitía en una frecuencia cercana a los 600  MHz utilizando enmascaramiento de audio por subportadora . No se descubrió quién fue el responsable de colocar el micrófono. ^{[ 27 ]}
• En 1984, Colin Thatcher , político canadiense , fue grabado en secreto mientras hacía declaraciones que posteriormente se usarían para condenarlo por el asesinato de su esposa. El dispositivo de grabación estaba oculto en una persona a la que Thatcher había contactado previamente para pedirle ayuda en el crimen. ^{[ 28 ]}
• En marzo de 2003 se encontraron dispositivos de escucha electrónica en las oficinas utilizadas por las delegaciones francesa y alemana en la sede de la Unión Europea en Bruselas . También se descubrieron dispositivos en oficinas utilizadas por otras delegaciones. El descubrimiento de los sistemas de escucha telefónica fue reportado inicialmente por el periódico Le Figaro , que culpó a Estados Unidos. ^{[ 29 ]}
• En 1999, Estados Unidos expulsó a un diplomático ruso, acusándolo de usar un dispositivo de escucha en una sala de conferencias del último piso utilizada por diplomáticos en la sede del Departamento de Estado de Estados Unidos . ^{[ 30 ]}
• En 2001, el gobierno de la República Popular China anunció que había descubierto veintisiete fallos en un Boeing 767 adquirido como aeronave oficial del Secretario General del Partido Comunista Chino , Jiang Zemin . ^{[ 31 ]}
• En 2003, Alastair Campbell (quien fue Director de Comunicaciones y Estrategia del Primer Ministro británico entre 1997 y 2003) alegó en sus memorias, The Blair Years: The Alastair Campbell Diaries , que se descubrieron dos micrófonos ocultos en la habitación de hotel destinada al Primer Ministro Tony Blair, colocados por agencias de inteligencia indias . El supuesto descubrimiento de los micrófonos tuvo lugar en un hotel durante la visita oficial de Blair a Nueva Delhi en 2001. Los servicios de seguridad supuestamente le informaron que los micrófonos no podían retirarse sin perforar la pared, por lo que se cambió a otra habitación. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• En 2004, se encontró un micrófono espía en una sala de reuniones en las oficinas de las Naciones Unidas en Ginebra . ^{[ 34 ]}
• En 2008, se informó que un samovar eléctrico obsequiado a Isabel II alrededor de 1968 por un equipo acrobático soviético fue retirado del Castillo de Balmoral como medida de seguridad en caso de que contuviera un dispositivo de escucha. ^{[ 35 ]}

Es ilegal utilizar dispositivos de escucha o grabación que no estén permitidos para uso público. Las personas solo pueden utilizar estos dispositivos dentro del marco de las leyes de privacidad vigentes por motivos legítimos de seguridad. Muchas personas utilizan dispositivos de escucha en su propiedad para obtener pruebas de ruido excesivo en caso de queja de un vecino, lo cual es legal en circunstancias normales. ^{[ 36 ]}

Es legal usar dispositivos de escucha o grabación en áreas públicas, en una oficina o área comercial, o en el propio hogar. Muchas personas usan dispositivos de escucha para grabar pruebas o para tomar notas para su propia referencia. ^{[ 36 ]}

Es ilegal utilizar dispositivos de escucha en determinadas frecuencias de banda militar y banda aérea UHF y FM. En el pasado, quienes incumplieron esta ley han sido multados con más de 10 000 libras esterlinas. Esto se debe a que el uso de un micrófono espía que transmite en frecuencias restringidas contraviene la Ley de Telecomunicaciones y es ilegal. También es ilegal colocar un dispositivo de escucha o grabación en el domicilio de otra persona. Debido a las leyes de privacidad y derechos humanos, utilizar un dispositivo de escucha o grabación para vulnerar la expectativa razonable de privacidad de un individuo es altamente ilegal, por ejemplo, colocar dispositivos en el domicilio o el coche de alguien sin tener permiso de acceso, o en un área privada como un baño.

Varias leyes federales fueron aprobadas por el Congreso que se aplican en todo el país. Según el Título 18 del Código de los Estados Unidos § 2251 2(iii)(c), al menos una de las partes involucradas en la comunicación debe haber dado su consentimiento para la interceptación de la comunicación . Este título se aplica a comunicaciones por cable, orales o cualquier tipo de comunicación eléctrica. Este consentimiento de una sola parte solo se aplica si una de las partes es un "funcionario de los Estados Unidos" (Título 18 del Código de los Estados Unidos § 2251 [2d]). ^{[ 37 ]} Además, el Congreso aprobó la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas de 1986 (ECPA). Esta ley actualizó la Ley Federal de Interceptación Telefónica de 1968. La Ley Federal de Interceptación Telefónica abordaba la interceptación de conversaciones a través de líneas telefónicas, pero no la interceptación de datos informáticos u otros datos digitales. Esta ley fue actualizada posteriormente por la Ley Patriota de los Estados Unidos para aclarar y modernizar la ECPA. La ECPA tiene tres títulos. El Título I prohíbe la interceptación, ya sea intentada o exitosa, de cualquier comunicación telefónica, oral o electrónica, o la inducción a que cualquier otra persona la intercepte o intente interceptarla. También prohíbe el almacenamiento de cualquier información obtenida mediante llamadas telefónicas sin consentimiento o obtenida ilegalmente mediante escuchas telefónicas. ^{[ 38 ]} Además, Estados Unidos promulgó la Ley de Interceptación Telefónica, que prohíbe la interceptación no autorizada de comunicaciones telefónicas, orales o electrónicas por parte del gobierno o de ciudadanos privados. Asimismo, esta ley establece el procedimiento para que los funcionarios gubernamentales obtengan órdenes judiciales que autoricen cualquier actividad de escucha telefónica. Dichas leyes se aprobaron en respuesta a investigaciones del Congreso que encontraron numerosos casos de escuchas telefónicas gubernamentales y privadas sin consentimiento ni autorización legal. ^{[ 39 ]} En Estados Unidos, la vigilancia electrónica se considera protegida por la Constitución, en particular por la Cuarta Enmienda , que protege contra los registros e incautaciones irrazonables por parte del gobierno, ^{[ 40 ]} lo cual también es considerado por la Corte Suprema de Estados Unidos como vigilancia electrónica.

Los dispositivos de escucha están regulados por varios organismos legislativos en los Estados Unidos . Las leyes sobre dispositivos de escucha varían entre los estados dentro de los EE. UU. Generalmente, la variación radica en si el estado requiere el consentimiento de una o dos partes. En los estados que requieren el consentimiento de una parte, solo una de las partes debe aprobar la grabación, mientras que en los estados que requieren el consentimiento de todas las partes, todas deben dar su consentimiento. En muchos estados, los requisitos de consentimiento que se enumeran a continuación solo se aplican a situaciones en las que las partes tienen una expectativa razonable de privacidad, como en la propiedad privada, y no se aplican en áreas públicas. ^{[ 41 ]} (La protección puede aplicarse a conversaciones en áreas públicas en algunas circunstancias). ^{[ 42 ]}