Susan Edmonstone Ferrier

Susan Edmonstone Ferrier (7 de septiembre de 1782 - 5 de noviembre de 1854) fue una novelista escocesa . Sus novelas, que ofrecían vívidas descripciones de la vida escocesa y presentaban agudas opiniones sobre la educación de las mujeres, mantuvieron su popularidad durante todo el siglo XIX.

Susan Ferrier fue la hija menor de Helen Coutts (1741–1797) (hija de Robert Coutts, un granjero cerca de Montrose ) y James Ferrier (1744–1829), escribano del Sello Real y uno de los principales secretarios del Tribunal de Sesiones , cargo en el que fue colega de Sir Walter Scott . Su padre era de Linlithgow . Probablemente nació en Lady Stair's Close , Edimburgo, siendo la novena de diez hijos supervivientes. La familia se mudó en 1784 al número 11 ^{[ 1 ]} (ahora 25) de George Street en la Ciudad Nueva . ^{[ 2 ]}

Ferrier recibió educación privada. Gracias a su familia, conoció a muchas personalidades destacadas de Edimburgo, entre ellas Scott y el novelista Henry Mackenzie . En 1797, su padre la llevó a Inveraray , residencia de su cliente y mecenas John Campbell, quinto duque de Argyll . Se hizo amiga de la familia, especialmente de una nieta, Charlotte Clavering (fallecida en 1869), con quien mantuvo correspondencia. Clavering participó inicialmente en la escritura de la primera novela de Ferrier, *Marriage* , aunque finalmente su contribución se limitó a la sección titulada "La historia de la señora Douglas". ^{[ 3 ]} Algunas cartas entre Ferrier y Clavering aparecen al principio de una edición de seis volúmenes de las novelas. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su madre, Ferrier se dedicó a cuidar la casa de su padre, ya que sus tres hermanas mayores estaban casadas. Como muchas familias acomodadas de Edimburgo, pasaban el verano en una casa a las afueras de la ciudad, East Morningside House. Allí escribió La herencia . Aunque seguía deseando que su obra se publicara de forma anónima, su identidad ya era ampliamente conocida.

En 1811, Ferrier visitó a Scott en Ashiestiel Farm and House, a orillas del río Tweed , cerca de Clovenfords , en la frontera escocesa , y de nuevo en 1829 y 1831 en su nueva residencia, Abbotsford House . Disfrutaron de la compañía mutua y él escribió sobre ella: «Esta persona dotada, además de tener grandes talentos, tiene la conversación menos exigente de cualquier autora, al menos femenina..., sencilla, llena de humor y sumamente dispuesta a la réplica, y todo esto sin la menor afectación de la intelectual». ^{[ 1 ]} La mencionó en la misma frase que a Maria Edgeworth y Frances Burney en 1825. ^{[ 5 ]} El relato de Ferrier sobre las visitas apareció finalmente póstumamente en la revista Temple Bar (1874).

Los gustos literarios de Ferrier se reflejan en sus cartas. Admiraba a Jane Austen y a Scott (aunque tenía reservas sobre algunas obras de este último), pero despreciaba a John Galt y a John Gibson Lockhart . ^{[ 1 ]} La última de varias visitas a Londres tuvo lugar en 1830 para consultar a un oculista, durante la cual se alojó en la villa de Lord Casilis en Isleworth , modelo de una casa conocida como Woodlands in Destiny . ^{[ 6 ]}

Criada en la Iglesia de Escocia , Ferrier se unió a la Iglesia Libre tras la Disrupción de 1843. Sus problemas de visión contribuyeron a que se volviera solitaria en su vejez. ^{[ 7 ]} Murió el 5 de noviembre de 1854 en la casa de su hermano, en el número 38 de Albany Street, Edimburgo, y fue enterrada con su familia en el cementerio de St Cuthbert . ^{[ 1 ]} La tumba se encuentra en un muro divisorio principal, justo al norte de la iglesia.

El hermano mayor de Ferrier se casó con la hermana de John Wilson , quien escribía bajo el seudónimo de Christopher North. ^{[ 8 ]}

Ferrier escribió tres novelas. «El matrimonio» fue escrita en 1810, pero sufrió numerosas revisiones. Fue publicada anónimamente en 1818 por la editorial escocesa William Blackwood , que pagó 150 libras esterlinas por ella. Su éxito fue notable. En 1825 apareció una traducción al francés.

En 1824, Blackwood estaba dispuesto a pagar 1000 libras por la segunda novela, The Inheritance , que según los estudiosos del siglo XX, "mezcla moralismos sentenciosos con observaciones detalladas, irónicas y cáusticas de la 'historia contada tres veces' de los factores que hacen felices o infelices a las uniones". ^{[ 7 ]} La tercera novela, Destiny , fue dedicada a Sir Walter Scott, quien descubrió que Robert Cadell de Edimburgo estaba dispuesto a pagar 1700 libras en 1831.

En 1841, Ferrier vendió los derechos de autor de las tres novelas a Richard Bentley , quien las reeditó en una edición ilustrada con revisiones del autor. En 1851, esta edición se reimprimió, incluyendo por primera vez el nombre de Ferrier como autor. La edición de biblioteca de 1881 y 1882 incluía unas memorias. ^{[ 9 ]}

En 1898 se publicó una autobiografía y correspondencia en formato de libro. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, las valoraciones críticas modernas han sido escasas; en 1982, la Biblioteca Nacional de Escocia elaboró ​​un catálogo completo de sus obras y su vida para una exposición. ^{[ 12 ]}

Sus novelas combinan el humor con vívidas descripciones de la vida social escocesa y agudas opiniones sobre el matrimonio y la educación femenina. ^{[ 13 ]} Mantuvieron su popularidad durante el siglo XIX. En el siglo XX su popularidad comenzó a decaer, aunque han aparecido ediciones de Matrimonio esporádicamente desde la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 14 ]}

Según una historia de la literatura de principios del siglo XX, «En las novelas de Susan Edmonstone Ferrier se aprecia algo del sarcasmo áspero de Smollett , mezclado con un marcado carácter didáctico y ocasionales muestras de sentimentalismo que podrían deberse a Mackenzie. Si bien es posible que debiera algo a su amigo personal Scott en sus estudios sobre la vida escocesa, Maria Edgeworth fue su principal modelo». El libro critica sus obras por su trama poco elaborada y su «taquería», pero elogia su vigor y las califica de «frescas e interesantes». ^{[ 15 ]}

Recientemente se ha argumentado que las tres novelas forman una trilogía: una investigación extensa sobre los temas de nación, historia y la evolución de la conciencia femenina. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2017, la autora escocesa Val McDermid comentó en The Observer que esperaba revivir la memoria de Ferrier como la "Jane Austen" de Escocia. ^{[ 16 ]}

• James Frederick Ferrier , su sobrino.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource . 

• Joe Herkes, Susan Ferrier: Shy Satirist , en Lindsay, Maurice (ed.), The Scottish Review: Arts and Environment 28, noviembre de 1982, pp.  37–40, ISSN 0140-0894 
• Val McDermid (2017), Introducción al matrimonio , Virago Modern Classics, pp. vii - xi, ISBN 9780349011219
• Ferrier, Katherine, «Los chismes literarios de Susan Ferrier», en Brown, Rhona y Lyall, Scott (eds.), Scottish Literary Review , otoño/invierno de 2025, Association for Scottish Literature , Glasgow, pp. 63-80, ISSN 2050-6678 
• Ferrier, Katherine, «Recordando a la heroína literaria olvidada de Escocia», en Discover n.º 53 , invierno de 2025-26, Biblioteca Nacional de Escocia , Edimburgo, págs. 11-13.

• Un análisis crítico: Victoria Chance: Las novelas románticas de Susan Edmonstone Ferrier (Lambert Academic Publishing, 2009). ISBN 978-3-8383-0852-4.
• Breve bibliografía: Consultada el 2 de mayo de 2012.
• Silueta de Susan Ferrier, de alrededor de 1830, realizada por Augustin Edouart: Consultada el 2 de mayo de 2012.
• Obras de Susan Ferrier en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Susan Edmonstone Ferrier en el Archivo de Internet
• Obras de Susan Edmonstone Ferrier en LibriVox (audiolibros de dominio público)