Susan Kilham

Susan Soltau Kilham (1943-2022) fue una ecóloga acuática estadounidense. Realizó importantes contribuciones a la ficología y a la estequiometría ecológica , y gran parte de su investigación se centró en las diatomeas . Kilham también ha sido descrita como una mentora científica particularmente prolífica e influyente. Fue profesora en la Universidad de Michigan desde principios de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, y posteriormente se trasladó a la Universidad de Drexel, donde fue catedrática en el Departamento de Biodiversidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, además de dirigir dicho departamento y formar parte del consejo de profesores. Kilham recibió el Premio a la Trayectoria Profesional de la Sociedad Ficológica de América y una cátedra en la Universidad de Michigan lleva su nombre.

Kilham nació en 1943. ^{[ 2 ]} Asistió al Eckerd College (entonces Florida Presbyterian College), donde se graduó con una licenciatura en biología en 1965. ^{[ 3 ]} Durante sus estudios de pregrado en Eckerd, trabajó como asistente de investigación de George K. Reid, quien había sido miembro fundador del profesorado de la universidad. ^{[ 1 ]}

Kilham se graduó de Eckerd en 1965, ^{[ 3 ]} y luego asistió a la Universidad de Duke , donde obtuvo un doctorado en ciencias marinas en 1971. ^{[ 3 ]} Al principio de su carrera, el principal enfoque de investigación de Kilham fueron las almejas de aguas profundas. ^{[ 4 ]} Su tesis doctoral se tituló Moluscos bivalvos de aguas profundas: morfología de la concha, mineralogía y geoquímica . ^{[ 2 ]}

Tras finalizar su doctorado, Kilham trabajó como investigadora postdoctoral en la Institución Oceanográfica Woods Hole y, en 1973, se incorporó a la facultad de la Universidad de Michigan. ^{[ 3 ]} En 1991 se trasladó a la Universidad de Drexel, donde se convirtió en profesora del Departamento de Biodiversidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, ^{[ 4 ]} y permaneció vinculada a Drexel hasta su fallecimiento en 2022. ^{[ 3 ]} En un momento dado, fue directora del Departamento de Biodiversidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente y también formó parte del senado de la facultad. ^{[ 4 ]}

Kilham fue reconocida por sus contribuciones a la estequiometría ecológica , y el boletín informativo sobre estequiometría ecológica Ratios Matter le atribuyó específicamente el mérito de "haber puesto la teoría de la proporción de recursos en primer plano en la ecología de comunidades". ^{[ 5 ]} A Kilham se le atribuye una idea importante para probar ciertas teorías ecológicas utilizando algas, lo que permitió evaluar afirmaciones que no podían probarse de manera factible utilizando los organismos terrestres que se usaban más comúnmente como organismos de prueba en ecología. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Un informe de los Regentes de la Universidad de Michigan describió las contribuciones más importantes de Kilham, entre las que se incluyen "la calcificación de las almejas de aguas profundas, los procesos biológicos en los lagos africanos, la importancia de las proporciones de recursos en el crecimiento y la competencia de las algas en los lagos de agua dulce, y los efectos del cambio climático en las diatomeas del lago Yellowstone ". ^{[ 3 ]} También le atribuyeron a su investigación el haber impulsado una política de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos con respecto al control de los disruptores endocrinos . ^{[ 3 ]}

Kilham colaboró ​​con su esposo, Peter Kilham , hasta su muerte en 1989. ^{[ 6 ]} Los dos se habían casado en 1967, y Peter Kilham también era profesor en la Universidad de Michigan, y estudiaba temas relacionados, incluidas las diatomeas. ^{[ 6 ]}

Kilham ha sido reconocida como una mentora científica particularmente prolífica, especialmente de mujeres en ecología: formó parte de más de 80 comités de tesis doctorales, al menos 45 comités de tesis de maestría y también supervisó a decenas de estudiantes de pregrado. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 2017, Kilham recibió el Premio a la Excelencia de la Sociedad Ficológica de América, que es un premio a la trayectoria profesional. ^{[ 4 ]} Había dado la conferencia plenaria en la reunión anual de la organización en 2015. ^{[ 7 ]}

A partir de 2022, Kilham fue la persona que dio nombre a una beca en su alma mater, Eckerd College, llamada Beca Anual Kilham para Ciencias Naturales. ^{[ 1 ]}

En junio de 2022, la Cátedra CA Patrides de la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes de la Universidad de Michigan pasó a llamarse Cátedra Colegiada Susan S. Kilham de Ecología y Biología Evolutiva. ^{[ 3 ]}