Ferrocarril de Sutherland

El ferrocarril de Sutherland fue una compañía ferroviaria autorizada en 1865 para construir una línea desde la estación de Bonar Bridge hasta Brora , una distancia de casi 33 millas, en el norte de Escocia. Esta sería la continuación de una ruta que había sido construida por el ferrocarril de Inverness y Ross-shire , desde Inverness hasta Bonar Bridge ; finalmente, la línea se extendió hasta Thurso .

El ferrocarril de Sutherland inauguró su línea hasta Golspie en 1868, pero se quedó sin fondos en ese momento y nunca completó su línea hasta Brora. Posteriormente, el ferrocarril del duque de Sutherland logró completarla .

El ferrocarril de Sutherland fue absorbido por el ferrocarril de Highland , con el que ya tenía deudas, en 1884. La línea continúa en uso en la actualidad, como parte de la Línea del Extremo Norte .

En 1864, el ferrocarril de Inverness y Ross-shire llegó a la estación de Bonar Bridge desde Inverness; ^{[ 1 ]} de hecho, la estación estaba en Ardgay, en la orilla oeste del Kyle of Sutherland . Se la consideraba solo una terminal temporal, y la siguiente etapa hacia el norte ya se estaba planificando.

El ferrocarril de Sutherland fue proyectado para ir desde la estación de Bonar Bridge hasta Brora, casi 33 millas, y obtuvo su ley de autorización del Parlamento, laLey del Ferrocarril de Sutherland de 1865 (28 y 29 Vict.c. clxix) del 29 de junio de 1865. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El capital social era de 240.000 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

El ingeniero era Joseph Mitchell . La construcción comenzó de inmediato; antes de que se otorgara la aprobación real , se publicaron anuncios en los periódicos invitando a presentar ofertas para la construcción .

George, duque de Sutherland , era el principal accionista de la compañía y el principal impulsor de su finalización; tenía un gran interés en mejorar la situación de los habitantes de sus extensas tierras en Sutherland.

Le fascinaban las cosas mecánicas y era un entusiasta de los ferrocarriles. Sin embargo, para él era importante la economía en la construcción de la línea, y criticaba a Mitchell por su supuesta sobreespecificación de las obras de ingeniería. De hecho, Mitchell pudo señalar que los contratos que había adjudicado para la obra tenían un promedio de 5773 libras esterlinas por milla, una cifra muy baja, y existía una fricción constante entre ambos. A pesar de la economía de Mitchell, los fondos para la construcción se agotaron cuando la línea llegó hasta Golspie en 1868, a seis millas de Brora. Esto provocó una desconfianza permanente del duque hacia Mitchell. ^{[ 2 ]}

Entre 1865 y 1866, las dificultades financieras del ferrocarril de Sutherland se hicieron innegables, y el duque dio a conocer su opinión de que el ferrocarril de Highland debía inyectar 30 000 libras esterlinas en la cuenta de capital del ferrocarril de Sutherland. El propio ferrocarril de Highland atravesaba entonces una grave crisis de liquidez, y los directores dudaban de que la necesaria junta extraordinaria de accionistas aprobara la asignación de una suma tan elevada a lo que se sospechaba que era un capricho personal del duque.

El duque de Sutherland era un importante accionista del Ferrocarril de las Tierras Altas y director de la compañía, y su constante presión sobre el asunto complicó mucho las cosas. En la reunión del consejo del Ferrocarril de las Tierras Altas del 9 de octubre de 1866, se informó de que el duque adquiriría acciones preferentes no emitidas de la compañía por valor de 30 000 libras esterlinas al 4,5%, lo que permitiría al Ferrocarril de las Tierras Altas invertir 30 000 libras esterlinas en el Ferrocarril de Sutherland, tal como lo permitía la ley del Parlamento que regulaba dicho ferrocarril. El consejo accedió a regañadientes, y la próxima junta general semestral de accionistas lo ratificó. ^{[ 2 ]} El acuerdo estaba condicionado a que la Compañía del Ferrocarril de Sutherland continuara su línea hasta Golspie de inmediato y la completara rápidamente hasta Brora. De hecho, nunca llegó a completarse. ^{[ 2 ]}

El ferrocarril de Sutherland inauguró su línea hasta Golspie el 13 de abril de 1868, funcionando como una extensión de la línea de Inverness y Ross-shire. Los trenes directos entre Inverness y la estación terminal de Golspie eran operados por el ferrocarril de Highland. La plataforma giratoria y el depósito de locomotoras de la compañía de Ross-shire en Bonar Bridge fueron vendidos al ferrocarril de Sutherland y trasladados a Golspie.

El día de la inauguración, el primer tren a Golspie partió de Bonar Bridge al mediodía. Regresó a Bonar Bridge a las 18:00, pero a las 16:30 llegó un tren especial procedente de Inverness, que había salido a las 13:00. El duque subió en Rogart y tomó el mando en la cabina. En Golspie esperaban las banderas, las gaitas y los tambores, y una procesión recorrió la calle en dirección al banquete que se había preparado.

A partir de entonces, hubo dos trenes diarios en cada sentido entre Golspie e Inverness, mostrados en el cartel original como: Tren de correo ascendente a las 6:00 y tren mixto a las 15:15, con llegadas a las 9:50 y a las 19:20; Tren de pasajeros descendente a las 9:15 y tren de correo a las 14:45, con llegadas a las 13:20 y a las 19:20. Probablemente todos estos trenes eran mixtos, de pasajeros y mercancías; en el horario de 1871 aparecen todos como tales, con horarios ligeramente modificados. ^{[ 6 ]}

Se estableció un servicio de diligencias, en conexión con los trenes, entre Golspie y Wick y Thurso, y entre The Mound (en la cabecera del Loch Fleet ) y Dornoch . Durante algunos años no hubo estación entre Bonar Bridge e Invershin , en el extremo norte del puente sobre el Kyle of Sutherland. El puente de carretera más cercano estaba en Ardgay, y los residentes del lado de Ross-shire del Kyle tenían que ir hasta Bonar Bridge para tomar el tren, aunque la vía férrea pasaba casi por delante de sus casas. En 1871 se produjo una gran mejora con la apertura de un andén en Culrain , en el extremo sur del viaducto. ^{[ 4 ]}

Por el momento, los trenes paraban en Culrain a petición del cliente para recoger o dejar pasajeros; pero en 1873 ya figuraba en los horarios como una estación ordinaria. Aunque separadas por poco más de un cuarto de milla, Culrain e Invershin daban servicio a distritos diferentes, debido a la falta de infraestructura para cruzar el río Kyle. Hasta finales de 1916, un billete sencillo de tercera clase entre estas estaciones costaba medio penique, la tarifa más baja del Ferrocarril de las Tierras Altas. ^{[ 4 ]}

La Ley original del Ferrocarril de Sutherland de 1865 autorizó la construcción hasta Brora, pero la compañía se quedó sin fondos y no pudo completarla. Posteriormente, se autorizó al Ferrocarril del Duque de Sutherland a comenzar en Golspie, y la ley del Parlamento para esa línea, la Ley del Ferrocarril del Duque de Sutherland de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. xxxi) del 20 de junio de 1870, canceló la obligación del Ferrocarril de Sutherland. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

La compañía fue adquirida por Highland Railway, mediante la Ley de Highland Railway (Amalgamación de las Líneas del Norte) de 1884 ( 47 y 48 Vict. c. clxxxiv) del 28 de julio de 1884, que entró en vigor el 1 de septiembre de 1884. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El ferrocarril ligero de Dornoch conectaba en The Mound ; comenzó a funcionar el 2 de junio de 1902 y cerró el 13 de junio de 1960.

• Puente de Bonar; estación de ferrocarril de Inverness y Ross-shire; inaugurada el 1 de octubre de 1864; rebautizada como Ardgay el 2 de mayo de 1977; sigue abierta;
• Culrain; inaugurado el 1 de julio de 1870; todavía abierto;
• Invershin; inaugurado el 13 de abril de 1868; todavía abierto;
• Lairg; inaugurado el 13 de abril de 1868; todavía abierto;
• Rogart; abrió el 13 de abril de 1868; cerró el 13 de junio de 1960; reabrió el 6 de marzo de 1961; sigue abierto;
• The Mound; inaugurado el 13 de abril de 1868; cerrado el 13 de junio de 1960; cruce del ferrocarril ligero de Dornoch , 1902-1980; los trenes que iban y venían de la estación invertían su sentido en el cruce;
• Golspie; abrió el 13 de abril de 1868; todavía está abierto. ^{[ 8 ]}

La línea que seguía en curso fue inaugurada por el ferrocarril del duque de Sutherland en 1868.

La línea sigue abierta, ya que forma parte de la Línea del Extremo Norte .