Distrito de Sutro

En 1881, Adolf Sutro adquirió 89 000 m² (22 acres ) ^de terreno sin urbanizar al sur de Point Lobos (San Francisco) y al norte de Ocean Beach, en el extremo occidental de la ciudad. El terreno incluía un promontorio con vistas al Pacífico, con panorámicas de Marin Headlands , el monte Tamalpais y el Golden Gate . Sutro construyó su residencia sobre una cornisa rocosa, encima de la primera Cliff House. La propiedad ofrecía vistas panorámicas del océano Pacífico , Ocean Beach , Seal Rocks , la primera y la segunda Cliff House, Marin Headlands , el monte Tamalpais y el Golden Gate . 

Las características que Sutro desarrolló en sus propiedades en el área de Lands End incluyen: ^{[ 2 ]}

• El Parque Sutro Heights se ubica en el sitio de la antigua finca Sutro Heights de Adolph Sutro. Él abrió los extensos jardines al público en 1885. Fueron un parque municipal desde 1938 hasta 1976, cuando la ciudad de San Francisco transfirió la propiedad de Sutro Heights al Servicio de Parques Nacionales para que fuera administrado como parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate. ^{[ 5 ]}
• El Acuario de Sutro (inaugurado en 1887), una cuenca de hormigón ubicada en una cala justo al norte de Cliff House, se alimentaba con agua de mar fresca a través de un túnel de 2,4 metros de altura y 47 metros de longitud excavado en un acantilado adyacente. Una piscina climatizada y acristalada se ubicaba en un terreno más elevado sobre la cuenca de mareas y albergaba una gran variedad de criaturas marinas más exóticas. ^{[ 2 ]}  
• Baños Sutro (1894-1964), un enorme balneario público con piscinas de agua dulce. Incluía seis tanques de agua salada de diferentes tamaños, formas y temperaturas, gradas con asientos tipo tribuna para miles de espectadores y un enorme techo arqueado de cristal de 9.300 metros cuadrados (100.000 pies cuadrados) sostenido por vigas de hierro de 600 toneladas. ^{[ 2 ] [ 6 ]}
• Cliff House (1896–1907), el segundo y elaborado edificio palaciego de estilo castillo victoriano . ^{[ 7 ]}
• Sutro Pleasure Grounds en Merrie Way (1896–1898), un gran parque de atracciones. ^{[ 8 ]}

El ferrocarril Park and Ocean Railroad ofrecía un transporte relativamente caro a Cliff House a través de Golden Gate Park. Para proporcionar un transporte más económico y panorámico a los visitantes de los atractivos del "Distrito Sutro", en 1885 invirtió significativamente en el ferrocarril Cliff House and Ferries Railroad, una nueva línea de tren de pasajeros a vapor desde el centro de San Francisco, pasando por Point Lobos, hasta la zona de Sutro Heights. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Adolph Sutro falleció en 1898. Su hija, Emma Sutro Merritt, se mudó entonces a la finca de Sutro Heights. Hasta principios de la década de 1920, los jardines se mantuvieron en relativamente buen estado, con las plantas en plena madurez. En 1920, la propiedad de Sutro Heights se transfirió a la ciudad de San Francisco con la condición de que se conservara y mantuviera para siempre como un parque o centro recreativo público gratuito bajo el nombre de Sutro Heights. Entre 1920 y 1933, los Merritt continuaron permitiendo el acceso de los visitantes a Sutro Heights, pero el mantenimiento del lugar fue mínimo.

El segundo Cliff House se incendió por completo en 1907. El tercer Cliff House era una estructura más baja de estilo neoclásico diseñada por Reid & Reid . Abrió sus puertas en 1909 y prosperó hasta 1918, cuando la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial obligó al cierre de todos los establecimientos en un radio de 800 metros de la Reserva Militar de Fort Miley, al norte, en Point Lobos (San Francisco). El Cliff House cerró de nuevo en 1925 y no volvió a abrir hasta 1937.

En 1933, a petición de Emma Sutro Merritt, la ciudad de San Francisco accedió a asumir el mantenimiento de Sutro Heights, pero no se realizaron mejoras ni rehabilitaciones importantes en los terrenos. El estado del jardín empeoró después de que la responsabilidad del mantenimiento se transfiriera a la ciudad, y este deterioro se aceleró tras su fallecimiento en 1938.

En 1937, la ciudad presentó una propuesta a la Works Progress Administration (WPA) para la rehabilitación de los terrenos de Sutro Heights. Cuando Emma Sutro Merritt falleció en su residencia de Sutro Heights en 1938, la WPA estaba en proceso de estabilizar aún más las laderas occidentales con una elaborada serie de acantilados artificiales de hormigón. Tras su muerte, la WPA procedió a demoler la antigua residencia Sutro, que se encontraba en un estado de grave deterioro, así como los restos del invernadero, las puertas de entrada y el mirador del Balcón Dolce far Niente. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Sutro Heights fue cerrado por razones de seguridad debido a su proximidad a la Reserva Militar de Fort Miley . ^{[ 2 ]} En 1949, la ciudad de San Francisco encargó un plan para la rehabilitación del parque. Se implementó poco del plan, excepto la conversión de la mayoría de los parterres en césped. Entre finales de la década de 1940 y la de 1970, hubo un considerable vandalismo y abandono en el Parque Sutro Heights. ^{[ 2 ]}

En 1951, aún más afectado por una caída aún mayor en la asistencia a los Baños Sutro durante la Segunda Guerra Mundial, Gustav Sutro puso la propiedad a la venta. George K. Whitney, propietario de Cliff House y del cercano Playland at the Beach en Ocean Beach, la compró. Convirtió todos los tanques de natación en un gran complejo de patinaje sobre hielo . Robert D. Fraser, un promotor inmobiliario controvertido, adquirió la propiedad en 1964 con la intención de construir una torre de apartamentos. En junio de 1966, un incendio en los Baños Sutro redujo a cenizas la otrora grandiosa estructura, y el sentimiento generalizado obstaculizó el plan de desarrollo de Fraser. ^{[ 2 ]}

Los esfuerzos de gestión del Servicio de Parques Nacionales desde que la ciudad de San Francisco le transfirió la propiedad del Parque Sutro Heights en 1977 se centran en identificar y preservar los elementos históricos que aún se conservan en el lugar. Se retiraron dinteles de hormigón, jardineras, fuentes y estatuas para su almacenamiento y catalogación. Se fundieron y reinstalaron en el sitio reproducciones de las estatuas restantes, incluyendo los leones de la puerta de entrada y la estatua del Ciervo y Diana. ^{[ 2 ]}

En 1976, el Servicio de Parques Nacionales adquirió la propiedad del sitio de los Baños de Sutro. El lugar recibe numerosas visitas de personas que examinan los restos de los baños y disfrutan de la atmósfera y el entorno del sitio. En 1977, el Servicio de Parques Nacionales también adquirió la propiedad de la tercera Casa del Acantilado, construida en 1909.

El Servicio de Parques Nacionales solicitó que el área fuera incluida como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el año 2000, bajo los nombres propuestos de Distrito Paisajístico Histórico Sutro y/o Distrito Histórico Adolph Sutro. ^{[ 9 ]} La inclusión como distrito histórico no tuvo éxito, pero la Cámara Oscura en Cliff House fue añadida al Registro Nacional.