Reserva Natural Nacional de Sutton Park

Sutton Park se muestra dentro de West Midlands ( coordenadas SP1096 ).

Sutton Park NNR es un gran parque urbano ubicado en Sutton Coldfield , Birmingham , West Midlands , Inglaterra . El parque es una Reserva Natural Nacional ; gran parte de él también es un Monumento Antiguo Protegido . Sutton Park es uno de los parques urbanos más grandes del Reino Unido. El parque abarca más de 2200 acres (900 ha) según una fuente. ^{[ 1 ]} Consta de una mezcla de brezales , humedales y marismas , siete lagos , extensos bosques antiguos (que cubren aproximadamente una cuarta parte del parque), varios restaurantes, un campo de golf privado de 18 hoyos en su extremo occidental y un campo de golf municipal al sur, un santuario de burros (cerrado permanentemente), parques infantiles y un Centro de Visitantes. La entrada al parque es gratuita (las tarifas de estacionamiento están en estudio). En el parque se realizan diversas actividades de ocio, como pasear perros, montar a caballo, montar en bicicleta y volar cometas, y hay zonas para volar aeromodelos y helicópteros. Además, una línea de ferrocarril atraviesa el parque. 

Durante la Segunda Guerra Mundial , en las excavaciones de turba cerca de Rowton's Well , se recuperaron puntas de flecha de sílex en la base de la turba. Hay algunos montículos prehistóricos quemados de aspecto modesto y un pozo antiguo . El parque contiene un tramo conservado de la calle Icknield , una calzada romana ; la calzada, notablemente curvada, entra en el parque cerca de la puerta Royal Oak y sale hacia Streetly , cuyo nombre es muy apropiado , «el prado junto a la calle pavimentada»; ^{[ 2 ]} todavía es posible caminar por ella. En 1909, se descubrieron dos monedas romanas en el parque. El bosquecillo Queen's Coppice , plantado en 1953, cubre ahora el emplazamiento de un antiguo túmulo , del que unos anticuarios desenterraron un ataúd de piedra en 1808. Cerca de Blackroot Pool se encuentran los terraplenes de un antiguo campamento, cuyo origen se desconoce ; posiblemente fuera un pabellón de caza y podría haber sido romano, merciano o normando (o incluso los tres, con el tiempo). 

Piscina Wyndley

Wyndley Pool es el estanque más antiguo del parque, posiblemente del siglo XII o incluso anterior. La casa del mayordomo real se encontraba en el acantilado con vistas a Wyndley Pool. Keeper's Pool y Bracebridge Pool datan del siglo XV. Powell's Pool, Longmoor Pool y Blackroot datan del siglo XVIII y fueron creados para alimentar molinos de agua . Había otro estanque en Boldmere , ahora fuera del parque, pero este ha desaparecido. La mayor parte del parque ha permanecido intacta desde entonces. La zona de Ladywood, en Four Oaks, fue expropiada para la construcción de viviendas, pero a cambio se añadió al parque la zona de Meadow Platt, cerca del pueblo, lo que permitió la construcción de un nuevo acceso a Park Road desde el pueblo.

Ferrocarril en miniatura de Sutton

El ferrocarril en miniatura de Sutton funcionó cerca del actual Centro de Ocio Wyndley, desde aproximadamente 1905 hasta la década de 1960, cuando fue desmantelado y el equipo almacenado. El material rodante y el cobertizo de locomotoras se encuentran ahora en el Depósito de Trenes Clásicos de Tyseley, Birmingham. ^{[ 5 ]}

El parque se utiliza para practicar diversos deportes, entre ellos el ciclismo de montaña , siendo la "Colina del Esqueleto" un lugar popular entre los ciclistas de descenso.

En el parque se organizan varios eventos de carrera. Entre ellos se incluyen:

• Seven Pools Run (marzo) ^{[ 8 ]}
• Relevos masculinos de 12 etapas y femeninos de 6 etapas de los condados de Midland (marzo)
• Relevos nacionales masculinos de 12 etapas y femeninos de 6 etapas de la ERRA (abril)
• Relevos en ruta abiertos del Campeonato Nacional Máster (BMAF) (mayo)
• Carrera popular de 5 km/10 km de Royal Mail (mayo)
• Carrera de 10 km en Hill West (mayo)
• Gran Carrera Popular de Midlands (junio)
• Carrera por la Vida (junio)
• Carrera popular de 10 km / 5 km de la ciudad de Birmingham (septiembre)
• Relevos masculinos de 6 etapas y femeninos de 4 etapas de los condados de Midland (septiembre)
• Carrera popular de 5k/10k del Instituto de Seguros de Birmingham (septiembre)
• Carrera de 10 km de Teach First + carrera infantil de 2 km (septiembre)
• Relevos nacionales masculinos de 6 etapas y femeninos de 4 etapas de la ERRA (octubre)

Todos los sábados a las 9:00 h se celebra una carrera  gratuita de 5 km en el parque, con salida en Banners Gate. ^{[ 9 ]}

El triatlón de la ciudad de Birmingham se celebra en julio, y la prueba de natación en aguas abiertas tiene lugar en la piscina de Powell.

El parque albergó las pruebas de triatlón de los Juegos de la Commonwealth de 2022. La natación tuvo lugar en la piscina de Powell, mientras que el ciclismo se desarrolló en las calles de Boldmere antes de trasladarse al propio parque.

Be Military Fit imparte clases de fitness hasta seis días a la semana en el parque cercano a la puerta de Boldmere.

En el parque existen innumerables rutas ciclistas para todos los niveles. Cerca de la entrada de Streetly Gate hay un campo de golf de 18 hoyos.

Hay una zona de césped reservada para el uso de aeromodelos y helicópteros. Esta zona se encuentra entre Boldmere Gate y Jamboree Stone y, en la mayoría de los casos, se puede acceder a ella en coche desde Boldmere Gate.

Sutton Park también se ha utilizado para rallies de automovilismo y fue una etapa popular para los espectadores en el Rally Lombard RAC en las décadas de 1970 y 1980.

Además, en el parque se pueden practicar numerosos deportes acuáticos, como pesca, remo y vela en Powell's Pool, donde el Sutton Sailing Club navega con regularidad durante todo el año. El Royal Sutton Coldfield Canoe Club utiliza Blackroot Pool.

Los chotacabras solían reproducirse en el parque; el último avistamiento registrado fue en 1957, ^{[ 10 ]} el año del Jamboree Scout. Desde entonces, solo se han registrado dos avistamientos, en 1974 ^{[ 10 ]} y 2005. ^{[ 11 ]} Tanto el urogallo rojo como el urogallo negro estuvieron presentes en el parque hasta 1868 y 1897 respectivamente. ^{[ 10 ]}

Dos arroyos nacen en el parque: Plants Brook (también conocido como Ebrook o East Brook) y su afluente Longmoor Brook, así como varios de sus afluentes más pequeños y canales de drenaje artificiales. ^{[ 12 ]} Estos alimentan varias pozas y embalses artificiales. ^{[ 12 ]} Su salida, fuera del parque, desemboca en el río Tame y, finalmente, a través de los ríos Trent y Humber , en el mar del Norte . Tras fuertes lluvias, el agua se introduce en los arroyos desde fuera del parque a través de desagües pluviales conocidos como "desbordamientos de alcantarillado combinado". ^{[ 12 ]}

En 1997, English Nature designó la mayor parte de Sutton Park como reserva natural nacional , y figura en la lista de parques y jardines históricos reconocidos por English Heritage . En julio de 2005, se anunció un programa de 20 años llamado "Guardianes del Tiempo", que eliminará las especies exóticas de los bosques antiguos y restaurará variedades autóctonas como el roble , el fresno y el haya .

Actualmente, el parque está gestionado por el Ayuntamiento de Birmingham ; pero en julio de 2004 se anunció que el control se transferiría a los concejales locales de Sutton Coldfield .

Las carreteras han vuelto a su estado anterior de "fuerte restricción". Todavía hay un tráfico considerable de coches entrando y saliendo del parque, principalmente de familias con niños, paseadores de perros, aficionados a las cometas y los aeromodelos, y otros usos recreativos. Sin embargo, el tráfico que atraviesa el parque está ahora completamente bloqueado por robustas puertas en las carreteras principales de acceso, similares a las puertas existentes en todas las entradas y salidas, que se abren y cierran al amanecer y al anochecer. Esta medida ha reducido significativamente el uso del parque como atajo en hora punta (sobre todo entre Boldmere y Streetly ), con un impacto notable en la congestión de las rutas locales alrededor del parque. El beneficio de la restricción del tráfico es una mejora en el disfrute del parque; con un aire más limpio, carreteras más seguras para peatones y ciclistas, y una contaminación visual y acústica mucho menor , además de un menor desgaste en las superficies de las carreteras , que estaban en mal estado y deterioradas .

Los límites de velocidad en las carreteras del parque se han reducido dos veces: de 30  mph a 20  mph en la década de 1980 y a 5  mph en 2004. Además, en las zonas peatonales (áreas que antes eran carreteras para automóviles, pero que ahora están cerradas a los vehículos, excepto para el tráfico de emergencia o de guardaparques), se han retirado muchos reductores de velocidad.

El parque de atracciones comercial para niños pequeños junto a Powell's Pool sigue funcionando y atrayendo a un público considerable. Ofrece atracciones como una pista de karts en cadena (con túneles "escalofriantes") y columpios con forma de barco pirata para dos personas, accionados manualmente con una cuerda .

En Boldmere Gate se encuentra un buque de entrenamiento en dique seco de los Cadetes Navales ("la Corbeta de Hormigón"), junto con la sede del 1er Grupo de Scouts Navales de Sutton Coldfield, y al otro lado del parque, la sede del 9º Grupo de Scouts de Sutton Coldfield.

En diciembre de 2007, la Red Ciclista Nacional obtuvo 50 millones de libras esterlinas en una votación popular. El efecto en Sutton Park será la construcción de la ruta Plants Brook , que creará un carril bici gratuito fuera de la carretera desde el este de Erdington hasta Sutton Park.

En febrero de 2008, un estudio de viabilidad del Ayuntamiento examinó la posibilidad de volver a hacer circular trenes de pasajeros por el parque.

En septiembre de 2012, la Agencia de Protección de la Salud confirmó un brote de E. coli O157 . Siete personas resultaron infectadas durante los meses de julio y agosto. El parque permaneció abierto, pero el Ayuntamiento de Birmingham recomendó a los niños menores de 10 años que evitaran visitar Sutton Park y a los visitantes que evitaran el contacto con los animales y se lavaran bien las manos. ^{[ 13 ]} Debido al brote, se cancelaron las carreras Midlands Counties y English National Road Relays de otoño de 2012.

• Páginas del Ayuntamiento de Birmingham
• Asociación de Amigos de Sutton Park
• Historia natural de Sutton Park
• Scouts marinos de Sutton
• Fotos de Sutton Park y sus alrededores en Geograph
• Club Náutico de Sutton Coldfield